И вы еще будете утверждать, что у вас все в порядке с головой? удивляется, переводя взгляд с корзины на меня.
Ну, знаете?! Прежде чем навешивать ярлыки, удосужились бы разобраться! Я эту корзину только что получила от аиста. И что в ней лежит, понятия не имею! возмущенно топаю к орущей игрушке, параллельно бросая взгляд на сползшую пеленку. Боже мой! Это вовсе не кукла
Хочется протереть глаза. Но вместо этого, руки сами собой срывают обертку с корзины. Ребенок! Настоящий живой! Мамочки, как же так?!
Потрудитесь объяснить, что происходит?! за моей спиной вырастает раздраженный Артемий. Хотя не надо. Просто забирайте это и уходите! Немедленно! Чтобы духу вашего здесь не было!
Помолчите! Вы его напугаете! шикаю. Мужчина теряет дар речи от моей дерзости, но зато перестает ругаться.
Осторожно раскрываю сверток. Вот это «подарочек»! Ни памперсов, ни присыпок, ни кремов. Только орущий младенец. Небольшой. С виду здоровый, но очень красный, наверное, от плача. Бедненький
Вспоминаю, что делала сестра, когда ее дети капризничали. Наверное, нужно его вынуть из корзины и немного укачать. Затаив дыхание и боясь ничего ему не сломать, беру чудо-сверток на руки, чтобы попробовать успокоить.
Тихо, малыш все хорошо не плачь
«Заговор» работает. Ребенок перестает сотрясать воздух диким ревом, давая нам возможность перевести дух.
Юлия если вы решили таким образом меня шантажировать, то ничего не выйдет, шепотом предупреждает начальник. Я вас впервые вижу, и этот ребенок точно не мой. Так что не старайтесь, уходите, пока я не вызвал охрану!
Я бы ни за что не стала так делать! отвечаю ему также тихо, но мой взгляд кипит праведным гневом.
Как? хмыкает.
Рожать бы от вас не стала! Вот еще!
«От напыщенного индюка», добавляю мысленно.
На это у мужчины не находится заготовленного ответа. Он просто смотрит на меня, не зная, что сказать. Наверное, он о себе очень высокого мнения.
Мысли стремительно меняются одна за другой.
Бедный малыш Слава Богу, что не задохнулся! А ведь я даже подумывала избавиться от «подарка», когда тащила его по лестнице! Хорошо, что не оставила у мусорных бачков. Как же он попал в корзину?! Что же с ним делать? Как поступить? Где-то сейчас наверняка его ищут родители! С ума сходят! Надо вернуть сверток обратно аисту. Нет, нельзя! Вдруг под костюмом скрывается сумасшедший, промышляющий похищением детей?! А я теперь, соучастница?! Преступница?! Ох
Господи, меня посадят в тюрьму за кражу! вздрагиваю от собственных мыслей.
Вы стащили чужого ребенка?! выдавливает несостоявшийся босс.
Нет. Мне его подсунули. Точнее, ее. Это девочка, похоже да.
А, ну это, конечно, меняет дело! парирует Артемии, меряя шагами холл.
Каким образом?
Девочек пруд пруди, а мальчики на вес золота.
Да вы, уважаемый, мизогинист?!
Полегче с обвинениями! сверлим друг друга взглядами. Черт с ним, с этим собеседованием! С таким самодуром работать себе дороже. Хорошо, что это выяснилось сейчас.
Забирайте ее и уходите! Ваш фокус не удался.
С удовольствием! Осторожно укладываю пыхтящего ребенка обратно в корзинку. Обдумаю все на улице, подальше от этого самодура Но моя попытка уйти терпит поражение. Дергаю ручку двери. Заперто. Дергаю снова. Не поддается! Что за приколы?! Выпустите меня немедленно!
Вас никто и не держит! Вуаля! закатив глаза делает пару шагов в сторону. И с видом спасителя всего мира пытается доказать, что я неспособна справиться даже с замком. Самая настоящая дура. Вот только босс не лучше!
Ну и? смотрю с издевкой. Где ваша «вуаля»? Заминка вышла?
Дверь захлопнулась. Сейчас открою. Имейте терпение, сжимает зубы, залезая в карман и поспешно извлекая из него магнитный ключ. У нас суперсовременная охранная система. Это вам не какой-нибудь детский сад! Все продумано!
Суперсовременная, значит? повторяю. Если бы не тяжелая ноша на руке и пыхтящий карапуз, рискующий лишить меня барабанных перепонок, я заняла бы местечко в первом ряду и с удовольствием наслаждалась чередой фиаско Артемия Аристарховича. Но ребенок, возможно, очень голодный и хочет, чтобы ему сменили пеленку. Уверена, малышка непременно желает вернуться к маме с папой как можно скорее. Открывайте же! Что же вы стоите?
Я стараюсь! Но не могу! Видимо, из-за проблем с электроэнергией что-то сломалось Да сядьте вы! Не мешайте!
И не думала вам мешать, расправив плечи топаю к дивану. Денек сегодня что надо! С самого утра судьба намекала на то, чтобы я оставалась дома. Но нет же, понесла нелегкая на собеседование, будь оно неладно!
У вас не найдется обыкновенного ключа?!
Если бы и был, какой толк? Вы видите замок?
Нет.
Босс скрывается в кабинете, оставив меня ждать и нервно покусывать губы. Чует мое сердце, сегодняшний день добром не кончится!
Прислушиваюсь. Из кабинета доносится раздраженный голос Артемия. Видимо, он решил позвонить и разобраться во всем, вот только что-то пошло не так:
Кто-нибудь может объяснить, что происходит?! Позвонили в службу спасения?! Зачем?! Кого засосало? И что теперь? Твою дивизию выражается, сбрасывая вызов. Кажется, дело совсем плохо
Есть проблемы цедит, выглядывая из своего кабинета. Лицо не предвещает ничего хорошего.
Неужели? Чем порадуете? Вопросительно смотрю в его сторону, не зная, чего ожидать.
Вследствие технической неполадки эм в одной из уборных, произошло замыкание. Если коротко, то вышибло пробки. Сработала система умной сигнализации, ограничивающие несанкционированный вход и выход из помещения. Так что придется дождаться, пока электрик устранит проблему.
Сколько ждать?
Точно не могу сказать. Учитывая специфику оборудования, не каждый специалист способен разобраться с проблемой. А штатного электрика у нас нет, поэтому придется потерпеть. Но я так же, как и вы, рассчитываю на скорейшее освобождение.
Может быть, есть запасной выход?
Есть. Но и он заблокирован.
Вызвать пожарных, МЧС? Выйти через окно?
С седьмого этажа? Ну, рискните. Я лучше подожду, когда откроется дверь. А служба спасения уже выехала. На всякий случай.
Вы сказали, что вышибло пробки
Да. На этот случай у нас, конечно, есть генератор. Его хватит еще минут на сорок. Надеюсь, нас вытащат раньше, смотрит на часы.
А что потом?
Отключится основное освещение, перестанет работать принудительная вентиляция и прочие системы.
Звучит ужасно! кожа покрывается испариной при этой мысли. Уличного света не хватит, сейчас рано темнеет!
Надеюсь, до этого не дойдет и нас выпустят.
Напряжение, висящее в воздухе передается малышке. Она начинает кряхтеть, открывает глаза и морщится.
Только не плачь! Баю-бай, баю-бай! укачиваю, испугавшись нового «концерта по заявкам».
Что вы делаете?
Пытаюсь найти хоть что-то полезное в корзине.
Судорожно перебираю в голове варианты действий. Нельзя предаваться панике, но я несу ответственность не только за свою жизнь. У меня на руках новорожденный ребенок. И даже не имея опыта в материнстве, нетрудно догадаться, что ему нужна еда, вода, тепло и чистые памперсы.
Ох, ну вот! Неужели мне все-таки повезло?! пальцы нащупывают небольшую соску, прикрепленную к бутылочке.
Поспешно вытаскиваю, смотря на мутноватую жидкость.
Это что?
Похоже на смесь.
Запах нормальный. Набираюсь смелости и пробую. Если не отравлюсь, то на крайний случай сойдет.
У вас нет горячей воды?
Я дам вам воду. Если расскажите мне правду. Кто вас послал и зачем.
Вздыхаю.
Пришла сама. А вы все равно, не поверите мне.
Постараюсь. К тому же нам предстоит как-то коротать время в ожидании спасения.
Хорошо. Если вы обещаете, что не станете считать меня сумасшедшей и уж тем более преступницей. Да, сегодня впервые в жизни я нарушила закон, не заплатила за такси но это единственный мой «грех». Клянусь!
Коротко кивает и встает напротив, скрестив руки на груди. Лицо серьезное, ни намека на улыбку. Отмечаю, что при других обстоятельствах и не зная его скверный нрав, могла бы обратить внимание на этого привлекательного мужчину. Русые волосы, уложенные в модной стрижке, яркие голубые глаза, лицо с аккуратными чертами. Если с такой внешностью у него были бы еще и мозги, то это была бы какая-то фантастика!
Думаете, с чего начать?
Да, отвожу взгляд.
Начните сначала.
Все просто: объявление о работе я увидела случайно. По наводке сестры. Она скинула мне вакансию помощницы руководителя. Меня устроили требования, место и зарплата, поэтому я быстро связалась с вашим кадровиком и записалась на собеседование.
Помощница руководителя, значит? переспрашивает.
Ну да.
Продолжайте.
С самого утра у меня начались приключения коротко пересказываю ему свой путь к работе мечты, упуская личные моменты по поиску тампонов.
Значит, вы пробегали мимо клиники и встретили аиста? изгибает бровь.
Да.
Он прочитал вам лекцию о контрацепции и подарил корзину с ребенком?
Про контрацепцию аист не говорил, краснею. Мы же договорились, без шуток!
Хорошо. Вы взяли корзину и даже не заглянули в нее? А если бы там был труп?
О чем вы говорите?! Она была запакована!
И молчала? сжимает губы, но в лице замечаю изменение. За маской сурового босса проступают признаки жизни.
Я опаздывала, а ребенок, видимо, спал. Так совпало.
А зачем вы вообще взяли ее? У вас что, пополнение планируется? с сомнением смотрит на мой плоский живот.
В подарок сестре. Мне это все не нужно!
Ясно, переводит взгляд на причмокивающую малышку. Свет в лампах начинает моргать. Бледнею.
Так, ладно. Продолжим потом. Пойдемте, я покажу, где можно взять теплую воду.
Хватаю бутылку и следую за боссом.
Кулер. Надеюсь, пользоваться умеете?
Да.
Озадаченно смотрю на кипяток. С младенцем на руках не так-то просто открыть бутылочку.
Может быть поможете нам? бросаю вопросительный взгляд на Артемия.
Это вряд ли. Я не силен в делах материнства. Более того, ваш младенец первый за всю мою жизнь.
Да? Удивительно, на этот раз хмыкаю я.
Конечно, видел их и раньше. Но не так близко.
Тем временем малышка решает, что пора заявить о себе, и начинает кричать, требуя еду. Или чего-то другого.
Успокойте ее!
Не умею.
Уверен, это не так уж и сложно!
Быть может, у вас получится лучше?! не нахожу ничего умнее, чем сунуть орущего ребенка не менее раздраженному боссу.
Что вы себе позволяете?!
Пользуюсь вашей любезностью! Подержите малышку! Иначе я не смогу дать ей смесь, и она продолжит плакать. А мы с вами в одной лодке, и оба заинтересованы в тишине!
Голубые глаза Артемия Аристарховича округляются. Он в ужасе смотрит на то, что совершенно случайно оказывается у него в руках и молчит. А я тем временем быстро открываю бутылочку и наполняю ее горячей водой, а затем тщательно взбалтываю. Как же понять, что смесь нужной температуры? Пробую на вкус. Не слишком горячо. Господи, хоть бы не навредить!
Капнете на запястье.
Что?! переспрашиваю.
Молоком. Если не щиплет, можно давать.
Откуда вы знаете?
Я много чего знаю.
Так может быть вы сами ее покормите?
Нет уж. Увольте! Я вам не кормящая мать! протягивает мне все также орущего младенца.
Давай-ка поедим, ну-ка попробуй! прикладываю соску к губам. Ни в какую. Вертится, норовя выскочить из рук.
Наверное, не голодна
Зря. Я бы сейчас все отдал за хороший ужин. В тишине!
Совершенно согласна. Но разве скажешь такое вслух? И почему я чувствую себя виноватой? Я такая же заложница ситуации, как и он.
В этот момент свет в очередной раз моргает и гаснет. Мы остаемся один на один в полумраке. И с чужим ребенком на руках.
Повисает гнетущая тишина. Даже маленькая сирена замолкает.
Пожалуйста, сделайте что-нибудь. Мне страшно.
Мне тоже. Вдруг вы на меня накинитесь? старается пошутить. Но в моем случае это только усугубляет положение.
Не смешно. У вас есть фонарик на телефоне? Или что-нибудь яркое я боюсь упасть в обморок. На полном серьезе.
Вам нечего бояться. Мы в относительной безопасности.
Проблема в том, что в темноте у меня начинаются панические атаки. Кажется, что темнота навсегда! Что я больше никогда не смогу видеть! выпаливаю, дрожа всем телом. Не лучшее время для признаний, но как-то само собой вырвалось. От страха. Единственное, что дает мне сил держаться на ногах малышка, прижимающаяся к моей груди.
Артемий молчит. Переваривает услышанное.
Спокойно. Сейчас я что-нибудь придумаю. Где-то были свечи включает фонарь на мобильном, и быстро перемещается к ящикам. Так, нашел. Но только такие, прошу прощения за специфическую атмосферу
Хоть какие! Чем больше света, тем лучше зажигайте все!
Выкладывает на стол красные восковые сердечки. Воздух наполняется ароматом клубники. Вот уж не думала, что Артемий Аристархович романтик. Этот факт заставляет меня ненадолго забыть о панике. Смотрю на загорающееся пламя. Выглядит довольно мило. Если забыть, что мы с ним совершенно чужие люди, можно подумать, что это свидание. Наверное, он настолько занят, что приводит девушек в свой кабинет. И отдыхает с ними, «не отрываясь от производства».
Так лучше?
Да
Уже не хотите в обморок?
Хочу. Но не буду. В такой обстановке рядом с незнакомцем лучше держать ухо востро. В обществе с мужчинами никогда не стоит расслабляться.
Даже на свидании? улыбается Артемий.
Тем более. Хотя для свидания здесь не хватает бутылочки хорошего вина.
У меня есть.
Не сомневаюсь.
Могу я вас угостить?
Я пошутила! вспыхиваю, надеясь, что в полумраке он этого не заметит.
А я нет.
Достает из того же шкафа свой стратегический запас и умело справившись с пробкой наполняет бокалы. Интересно, собеседование подразумевало распитие «шато» при свечах с потенциальным боссом? Может, это его коварный план? И даже младенец не помешает ему меня соблазнить? Нет. Глупости! У него наверняка есть девушка. И не одна.
Красное вино успокаивает. Сделайте глоток и забудьте про панические атаки, заявляет на полном серьезе. Что ж работать на него мне уже явно не светит, а такая ситуация вряд ли когда-нибудь повторится.
«Лови момент. Живи каждую секунду», вот мой девиз после выхода из больницы. Так почему бы и нет?
За то, чтобы дети никогда не терялись! поднимает бокал.
Согласна, делаю глоток. Сухое вино приятно согревает. У вас есть что-нибудь на закуску?
Орехи и горький шоколад. Больше ничего, к сожалению. Знал бы, что так выйдет, приготовился бы более основательно.
От орехов не откажусь, прикидываю, что сегодняшний стресс может отрицательно сказаться на уровне сахара. Нужно попытаться расслабиться и не думать о плохом.
По-моему, она успокоилась и заснула, кивает на притихнувший сверток.
Да.
Я принесу корзину. Наверное, можно переложить ее туда. Ну или поискать в ней еще что-то. Полезное.
Киваю, провожая его взглядом. А он вовсе не такой уж и монстр, как показался мне с самого начала. Даже вполне ничего. Вот только после того, как откроется дверь, и мы с малышкой уйдем, наши дорожки больше никогда не пересекутся.
Крошка в моих руках причмокивает. Подношу бутылочку к миниатюрным губам и о, чудо! Начинает кушать прямо во сне. Рассматриваю личико девочки. Ладненькая, милая крошка. Ручки-ножки на месте, видимых дефектов, аномалий развития нет. Надеюсь, она абсолютно здорова и у нее есть живые родители. Или нет? Мысль о том, что у меня мог бы быть такой же ангелок на мгновение заставляет сердце пропустить удар. Что если она подарок небес? Второй шанс? Моя не рожденная малышка? Ей сейчас было бы два годика. Но судьба решила иначе. Смахиваю непрошенную слезу. Мне нельзя волноваться. Нельзя привязываться к чужому ребенку.