Что происходит? спросил мой отец слабым голосом. Что все это значит? Финли, твои глаза
Я не умею владеть мечом, ответил Хэннон. Он сбегал на кухню и вернулся с разделочным ножом. Но я знаю, как обращаться с топором и ножами.
Боже милостивый, Хэннон, а я-то думала, что ты мягкий человек! Я схватила рукоять меча обеими руками и вонзила лезвие в основание шеи демона. Тот дернулся и быстро затих.
Да, пока моя семья не окажется в опасности. Нам лучше расчленить его и закопать или?..
Я наклонила голову, глядя на брата с легкой улыбкой.
Кто ты такой?
Он закатил глаза и оттолкнул меня.
Это белье удерживает влагу лишь некоторое время. Я не хочу испачкать ковер. Давай вытащим его отсюда.
Вот такого брата я знаю.
Хэннон Что Отец заковылял в нашу сторону. Дети стояли в противоположных углах комнаты и безмолвно наблюдали за сценой. Если до этого момента они еще не утратили представления о веселом детстве, то теперь эта иллюзия окончательно иссякла. Я приказала им оставаться в доме.
На заднем дворе мы бросили демона боком на землю у забора и достали спрятанное оружие. Возле трупа образовалась небольшая красная лужица, но кровь быстро остановилась. Мертвецы долго не кровоточат.
Заверни во что-нибудь, и перебросим его через забор, предложила я. Я прыгну следом и отнесу его в лес
Раздался еще один стук в парадную дверь, едва слышный здесь, на заднем дворе.
Я открою! крикнул отец.
И надо же было ему именно сейчас почувствовать себя лучше, пробормотала я, вскакивая и подбегая к задней двери. Отец, не
Дверь распахнулась, и на пороге появились мужчина и женщина, стоявшие плечом к плечу. Женщина открыла рот, собираясь задать вопрос, но тут заметила меня у задней двери. Стоявший рядом с ней мужчина первым заметил брызги крови на моей рубашке. Он подтолкнул свою спутницу локтем. Той потребовалось всего несколько секунд, чтобы обо всем догадаться.
Они ворвались в парадную дверь, оттолкнув отца с дороги. Вспышка огня в крови придала мне сил, и я развернулась и бросилась вниз по ступенькам черного хода. По пути к забору я быстро сделала крюк и схватила меч с земли. Двигаясь вприпрыжку, я на ходу пыталась засунуть меч в ножны, но мне не хватало сноровки в этом.
Я обо всем позабочусь! крикнула я Хэннону, подпрыгнула, ухватилась за верх забора и подтянулась. Похоже, пора подумать о том, чтобы добавить сюда ворота.
Чья-то рука схватила меня за лодыжку. Раздалось кряхтение, и рука меня отпустила.
Переваливаясь через забор, я обернулась и увидела Хэннона с занесенным для очередного удара топором. Демон-мужчина отшатнулся в сторону, воя от боли, когда топор разрубил его от плеча к середине спины.
Беги, Финли! закричал Хэннон.
Мои ноги коснулись земли, и я на мгновение заколебалась. Я ни за что не бросила бы брата одного разбираться с демонами.
Однако мгновение спустя маленькие ручки ухватились за верх забора. Женщина-демон бросилась за мной в погоню.
Я вернусь! крикнула я и побежала.
Не возвращайся, Финли! Тебе здесь небезопасно
Конец фразы растаял в ночи, когда я прибавила скорость, услышав, как демоница спрыгнула на землю позади меня. Адреналин захлестнул меня, но в голове продолжали звучать слова Хэннона. «Не возвращайся». Но куда мне идти?
Ответ пришел ко мне неожиданно, но у меня не было времени обдумать его. Я пробежала по переулку и выскочила на улицу. Сейчас мне нужна была скорость, а не скрытность. Женщина-демон уже буквально наступала мне на пятки.
«Быстрее! Быстрее! Быстрее! подгоняла я свою самку, предоставив ей как можно больше свободы, но не позволяя полностью контролировать ситуацию. Давай еще!»
«Четыре ноги сейчас бы очень мне не помешали».
Сила пульсировала во мне, и мы набрали скорость, вырвавшись на середину улицы. В ее конце мы повернули направо и пронеслись мимо моего любимого платана. Впереди показалась граница леса. Сапоги преследующего меня демона громко стучали по земле.
«Почти на месте», мысленно сказала я самке.
«Я по-прежнему не понимаю, почему мы не можем остановиться и убить ее здесь».
«Потому что, если кто-нибудь нас увидит, все будут знать, что это я убила ее. В лесу может случиться все что угодно, например Чудовище может съесть нас обоих. Хэннон скажет всем, что я умерла, и мои родные притворятся, что скорбят»
«Ладно, ладно. Я поняла. Почти на месте».
«Долго же ты соображала».
Ветка оцарапала мне щеку, когда я пересекла границу Запретного Леса. Я ускорила шаг, желая забраться как можно дальше. Проклятая сова пронзительно закричала. В этот раз она оказалась ближе к краю леса, чем обычно. Вероятно, затаила обиду, потому что я кидала в нее камнем. Однажды я до нее все-таки доберусь и заставлю заткнуться.
Прерывисто дыша, я выбежала на небольшую лесную опушку и, пошатываясь, остановилась, притворяясь, что устала. Женщина-демон замедлила шаг, ее пышная грудь поднималась и опадала при дыхании. Мне никогда не приходило в голову, что демоны тоже могут утомиться. Женщина-демон бросила из-под век пристальный взгляд на мой меч и мою позу. Вероятно, она правильно определила, что я никогда не упражнялась с мечом и вряд ли знаю, как с ним обращаться. Она и не подозревала, что мне не нужен наставник, чтобы понять, как вонзить острие меча в ее тело. И все же я пожалела, что не вооружилась вместо этого своим кинжалом. Им я бы действовала более ловко.
Хороший клинок, нежно промурлыкала моя противница. У простолюдинок обычно таких не бывает. У тебя, должно быть, богатые друзья.
Простолюдинки умеют воровать. Кстати, а сексуальные котята умеют драться?
Даже у котят есть когти. Она придвинулась ближе с обольстительной улыбкой. Ее магия обвилась вокруг меня, лаская, поглаживая. Желчь подступила к моему горлу.
Отвратительно. Прекрати это. Я шагнула к ней. Пришло время покончить с этим.
Твои глаза светятся, заметила женщина-демон. Это означает, что ты достаточно сильна, чтобы общаться с внутренним зверем. Ты тоже можешь перекинуться?
Нет. Но ты ведь можешь, верно? В какое кошмарное создание ты превращаешься?
Она рассмеялась.
Хм. Дерзкая. Мне это нравится. Почему бы тебе не перестать притворяться крутой девчонкой и не уступить мне? Я буду хорошо заботиться о тебе, обещаю. Твою киску когда-нибудь лизала женщина? У нас это получается лучше, чем у мужчин. Мы знаем, что доставляет удовольствие, как постепенно подвести женщину к оргазму так, чтобы он получился бурным. Тебе понравится.
Женщина? Может, и понравится. Демон? Вы все можете поиметь себя в зад.
О, я так и сделаю. Хочешь посмотреть? Это тебя заводит?
Проклятье. Я попалась на ее удочку.
Ну же, зверушка, позвала она, находясь теперь в пяти шагах от меня, без оружия в руке. Хотя в образе демона на ее пальцах, вероятно, появлялись когти. Ей не требовалось оружие. Сначала я доставлю тебе удовольствие Ее магия, густая и тягучая, разлилась по воздуху, оседая на моей коже и вызывая тошноту. Затем мы пойдем в замок и посмотрим, что дальше с тобой делать. Держу пари, король демонов будет очень рад познакомиться с тобой. Ему нравится играть с такими красотками, как ты. Признайся, ты когда-нибудь умоляла о члене? Ползала на коленях, отчаянно желая, чтобы тебя трахнули?
Я же сказала возможно. Но не перед такими, как ты, высокомерными, испорченными ублюдками. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Я сделала выпад, нанося удар мечом.
Женщина-демон легко увернулась и шагнула в сторону. Я продолжила движение, махнув мечом в ее направлении, но он был слишком большим и громоздким. Женщина метнулась ко мне, и ее бедро оказалось на одной линии с рукоятью моего меча. Она подалась вперед, и ее тело резко изменило цвет на красно-оранжевый, как будто сбросило чешую. На голове появились рога, а лицо стало плоским, с двумя щелями на месте носа.
Она полоснула длинными когтями по моей руке. Я закряхтела от боли, но продолжала сжимать меч, пока пальцы окончательно не отказали. Я выронила оружие и свободной рукой прижала к себе раненую руку. Женщина-демон улыбнулась, обнажив пожелтевшие зубы, и высунула язык, как змея.
Все же наставник в обращении с мечом явно бы мне не помешал. Пришло время для плана Б.
Милостивая богиня, как же ты отвратительна! Я выпрямилась и ударила противницу кулаком в горло.
Она издала сдавленный звук и инстинктивно потянулась к ушибленному месту. Я схватила ее за запястья и развернулась, оказавшись у нее за спиной. Зажав голову противницы в ладонях, я резко дернула, пытаясь свернуть ей шею. Она закричала но не умерла.
«Какого хрена ты творишь?! мысленно заорала моя самка. Убей ее уже!»
«В книгах у героя намного проще получается свернуть шею врагу!»
Вероятно, мне также не помешал бы и наставник по рукопашному бою. Пора мне, наверное, начать составлять список необходимых наставников.
Женщина-демон завела руки назад, схватила меня и отшвырнула от себя с невероятной силой. Я покатилась по земле. Камень впился мне в бедро, посылая тупую пульсирующую боль по ноге.
Мгновение спустя противница уже была на мне и вонзила когти в мой бок, разрывая кожу.
Уступи мне, девчонка! Ее магия проникла внутрь, пронзая меня отвратительным желанием. У меня скрутило желудок, желчь поднялась к горлу. Я забилась в конвульсиях, борясь с подступающей к горлу рвотой, а затем сжала подушечки большого, указательного и среднего пальцев вместе и ткнула демона в глазницу.
Она взвыла и прижала руку к глазу. Я схватила ее за волосы и потянула ее голову в сторону. Мне действительно следовало взять свой гребаный кинжал! О чем, мать его, я только думала? Черт!
Я выгнулась и стряхнула с себя противницу, пытаясь сообразить, как убить ее голыми руками. В книгах все выглядело так чертовски просто! Найфейну придется многое мне объяснить, потому что герой той книги, которую он мне одолжил, постоянно убивал кого-то голыми руками. Он просто зевал, и люди умирали. Ну да, это ведь более правдоподобный сюжет, чем в любовных романах.
Я ударила демона несколько раз кулаком, радуясь тому, что мои руки достаточно сильные благодаря охоте и обработке шкур. Что теперь делать, задушить ее? Попытаться, например, ударить ее по голове камнем или что-то в этом роде?
Проклятье, почему я раньше не понимала, насколько плохо дерусь? Где Хэннон и его топор, когда они так нужны?
Я ударила демоницу еще несколько раз, а затем рванула ее к себе, надеясь снова схватить за шею и подтащить к мечу, чтобы, наконец, заколоть ее и положить конец нашей схватке.
Нам обеим было бы легче, если бы ты просто отключилась и умерла. Не сопротивляйся, прокряхтела я, просовывая руку между ее шеей и землей.
Почему моя магия не работает, сдавленно прохрипела женщина-демон.
Твоя магия работает. Просто я считаю ее отвратительной. Я нашла кого-то более сексуального, кому не нужна магия. Так что смирись с этим. Давай же, перестань сопротивляться. Ты знаешь, что я выиграю. Ты же знаешь это! Перестань так усложнять мне жизнь и просто дай мне уже убить тебя!
Внутренний зверь вскинулся, и по моей коже пробежала вспышка огня. Зрение затуманилось, перед глазами все потемнело.
«Что ты делаешь? напустилась я на свою самку. Ты чересчур наполнила меня силой!»
Чья-то сильная рука обхватила мою руку и оттолкнула меня в сторону. Кто-то большой и обнаженный нанес удар моим мечом, и лезвие пронзило женщину-демона насквозь. Она закричала, но крик резко затих, пока совсем не оборвался.
Цветные вспышки замелькали перед моими глазами, множество крохотных зигзагов исказило образ Найфейна, который повернулся и присел на корточки рядом со мной. На сердце у меня потеплело, жар в животе усилился, и легкие укусы боли превратились в удары ножа, вонзающегося в плечи, голову и ноги.
Финли! позвал Найфейн, и, когда я услышала этот низкий хриплый голос, мне показалось, что я вернулась домой. С каких это пор со мной такое?
Его сила захлестнула меня и быстро прокатилась по телу приливной волной, угрожая затопить полностью. Жгучая агония, охватившая мою плоть, усилилась, и мне показалось, что боль выворачивает меня наизнанку.
Какого хрена ты тут делаешь? спросил Найфейн с явным напряжением в голосе.
Не справилась с этим мечом, с трудом выдавила я, пока самка пыталась подавить меня и завладеть контролем. Все-таки нужен наставник.
Вот тогда-то я это и почувствовала. Мощный, уверенный призыв, влекущий к себе самку, чтобы соединить сердца, умы и души.
Дракон Найфейна был полон решимости защитить нас, взять власть в свои руки и заявить права на нас. Он призывал мою самку, и она боролась со мной, чтобы ответить ему.
Она не может перекинуться, ты, гигантский придурок, произнес Найфейн, подхватывая меня на руки и крепко прижимая к себе. Затем он наклонился и поднял меч. После паузы он добавил: Нет, я, мать твою, не буду перекидываться, когда ты в таком состоянии. Ты убьешь ее. Она не может менять облик из-за проклятия! Перестань звать ее самку!
Я обняла Найфейна за шею и прижалась лицом к его покрытой щетиной щеке, глядя поверх его плеча. Когда он побежал трусцой, я крепко зажмурилась и стиснула зубы от боли. Я не знала, куда Найфейн направляется, но это не имело значения. Я доверяла ему.
Найфейн чуть повернул голову, и его губы коснулись моего уха. Самка замурлыкала от восторга, да и у меня бабочки запорхали в животе.
Не уступай, Финли, тихо попросил он, крепко обнимая меня. Не поддавайся своей самке. Первый оборот должен состояться при наилучших условиях, когда оборотень находится на пике сил и все происходит под руководством опытного наставника. Сейчас для этого самое неподходящее время. Поговори со своим внутренним зверем. Отвлеки ее от моего дракона.
Я крепче обвила его шею руками. Мое сердце сильно билось, и почему-то казалось, что его ритм эхом отдается между мной и Найфейном. Как будто мое сердце пульсировало то у меня в груди, то у него, то снова у меня. Одно сердце на двоих.
Я провела рукой по обнаженному плечу Найфейна, скользнула пальцами вверх по шее к его массивной челюсти, покрытой колючей щетиной. Внезапно он остановился и притих.
Я чуть повернула лицо. Желание лениво поползло по моей коже, а затем просочилось сквозь нее до самых костей. Там оно слилось с огнем, бушующим в моей крови, и погасило его, медленное и тягучее, томное и восхитительное. Я не замечала больше ничего, кроме прикосновений Найфейна. Жара его тела. Ощущения того пульсирующего между нами сердца.
Найфейн, прошептала я, сама до конца не понимая, что за желание меня охватило. Самка лишь понукала меня. Я так устала сопротивляться ей, сопротивляться ему. Найфейн
Нет, Финли, пробормотал он со страданием в голосе. Его руки крепче сжали меня. Губы коснулись уголка моего рта. Не поддавайся.
Ты остановишь меня? Я придвинула его голову чуть ближе к себе. Да, мы стояли на тропе, но нас укрывала темнота и защищал страх людей перед Чудовищем.
Я буду не в силах. Пожалуйста, Финли, сопротивляйся. Ты заслуживаешь лучшего, чем я. Ты заслуживаешь, чтобы весь мир лежал у твоих ног, а мне нечего тебе предложить. Я некоронованный король руин. Я принц старых развалин. Я твой худший кошмар. Пожалуйста, сопротивляйся и найди кого-нибудь получше.
От внезапного прилива силы у меня перехватило дыхание. Сила поднялась во мне, и самка перехватила ее и удержала. Я ощутила новый прилив, потом еще один столько силы, словно оба внутренних зверя трудились сообща, чтобы поднять целую бурю. Приток энергии, казалось, охватил меня с ног до головы. В голове пульсировал приказ, он завладел моим существом.