Давай вернемся к моему видению, попросила девушка, неужели я настолько была удрученной, что даже ненароком тебя разжалобила?! шепотом уточнила Руслана, в голосе звучали нотки удивления.
Очень
Мне виделся сон, точно мираж, про одного человека, о котором я не хотела бы думать в реальности.
Ты его любишь?! быстро и четко выпалил Мэтью, вскинув брови вверх, он приготовился к любому ответу.
Люблю ли его?! повторила вопрос Руслана и, замявшись в ответе, смолкла.
Задумчивый взгляд растерянно бродил по столу, не находя ответа. Девушка ощутила внутри себя смешанное чувство огромной симпатии и яростного увлечения Энтони. Мысли о его выборе, сделанном в пользу подруги Вирджинии, перемешались в голове с другим ранее зародившимся влечением, когда она впервые встретилась с голубоглазым красавцем.
Ко всему всплеску душевных впечатлений Русланы добавилось еще одно чувство чувство невероятного притяжения и тяги, что ощущает она каждый раз, когда находится рядом с ним, будучи так близко
Образ Мэтью, лицо Энтони внутри все закипело, забурлило, точно чайник, переполненный вскипевшей водой. Это были сильнейшие эмоции, которым сложно давать оценку, но Руслана понимала, что ей нужно дать ответ. Ее стремительный взгляд скользнул по рукам молодого юноши, по его мужественному торсу, ровной шее, строгому лицу, а когда встретился глазами, неожиданно для себя девушка выдала:
Нет! Она покачала головой в отрицательной форме, не прерывая зрительную связь между ними.
Все эти колебания и сомнения были совершенно напрасны. В глубине души, в потемках подсознания, она уже давно знала ответ, но не могла его озвучить самой себе. Стоило лишь окунуться в эти манящие серо-голубые глаза, полностью утонуть в них, раствориться, как ответ сам собой слетел с ее губ.
Я не люблю Энтони, это опасное, но вожделенное чувство уже давно прошло, теперь уверенно ответила девушка, скорее подтверждая это себе, чем Мэтью. Ты так неожиданно ворвался в мою жизнь, что все мысли в голове переключились с Энтони на тебя. Конечно, он снится мне в снах, и я по-прежнему чувствую к нему нежность, но сейчас, глядя в твои глаза, я понимаю, что это может быть какое угодно чувство, только не любовь! медленно прошептала Руслана и опустила глаза. Такое признание кому-либо она делала первый раз в жизни.
Я боялся другого ответа, в ответ на ее искренность честно сказал Мэтью, ты не представляешь, как это радует меня, словно с плеч упал груз. Я боялся, что ты влюблена в кого-то, а значит, шансов познакомиться с тобой у меня нет.
Услышав такое откровение, сердечко в груди Русланы подпрыгнуло в тройном сальто.
Все это время я считала, что ты бред моей воспаленной фантазии! Лишь некий образ в сознании, который я сама себе придумала. Даже убедила саму себя, что именно поэтому ты мне так нравишься. Был момент, когда я решила, что если не прекращу думать о тебе сойду с ума. Заставила разум больше не вспоминать тех снов, чтобы не чувствовать себя ненормальной. Представь, увлечься собственным воображением и скучать по нему, смущенно захихикала Руслана, прикрывая рот ладонью, мечтать о несуществующем, это же прямая дорога к психиатру!
Может, прогуляемся?! Ты ведь толком не видела наш город.
Оу, с большим удовольствием! восторженно приняла приглашение девушка, вставая из-за стола.
Они вместе вышли из столовой, лица обоих светились ярче солнца. Барбара, спускавшаяся вниз по лестнице, увидев сладкую парочку, дружно о чем-то беседовавшую по пути в прихожую, просто выпучила от удивления глаза, брови поползли вверх, сморщив сильно лоб.
Уже успели сдружиться?! Ну вы даете! Как же вам удалось найти общий язык так быстро, удивилась миссис Стоули, разводя руки в стороны в вопросительной позе, и куда это мы собрались?!
Мам, понимаешь, мы с Русланой познакомились немного раньше во сне. Однажды я спас ее, такая уж у меня работа, а она не могла знать, что я есть настоящий. Теперь мы идем на улицу, кто-то же должен показать ей наш город.
Ну хорошо, идите, раз вам так хочется, а я займусь ужином, скоро отец придет с работы ответила Барбара, с легкой улыбкой на лице, и, как пташка, упорхнула на кухню.
Выйдя на улицу, Руслана огляделась. Все выглядело так же, как она наблюдала из окна своей комнаты: серое небо, унылость красок; темные однотипные дома из графитового или кофейного камня на фоне белого снега; валящие клубы пара, почти из каждой дымовой трубы соседских каминов; солнышко, едва показывающееся из-за туч и снова прячущееся обратно; совсем опустелая одинокая улица, с одной стороны тянущаяся куда-то далеко к лесу, а с другой к проезжей части, и отсутствие жаркой погоды, к которой так привыкла Руслана.
Мэтью, какие же узкие улицы в вашем Оваросе, посмотри, соседку в доме напротив видно невооруженным глазом! Она режет салат, а мне это прекрасно видно.
В сравнении с долиной, в городе слишком много жителей, поэтому пространство так ограниченно. Здесь не разгуляешься!
И все же мне не нравится ваш Оварос грустно повторила Руслана, шмыгнув носом.
Они свернули вправо и медленно зашагали по улице вдоль уныло стоящих домов-близняшек.
Ты просто сравниваешь его с вашей деревенькой, а это неправильно. Каждый населенный пункт выглядит по-своему, с его маленькими или большими недостатками, но при всем этом он также имеет свои преимущества. Скоро ты привыкнешь, и тебе не будет казаться, что здесь так мрачно и однотипно.
Мэтью, а куда мы идем?! вдруг опомнилась Руслана.
Следуй за мной, сейчас сама все увидишь! пояснил он девушке, не желая больше добавлять ни слова, чтобы не испортить эффект от увиденного впечатления.
Пройдя по тротуару улицу, парочка свернула на узкую извилистую тропинку, ведущую через лес. Пройдя еще несколько метров по лесному массиву, Руслана и Мэтью поднялись на склон холма, возвышавшегося над глубоким синим озером.
Какая красота! восхитилась Руслана от вида яркой синевы озера, а от чистого воздуха у нее сперло дыхание. Я уже видела однажды это озеро, правда, в тот раз я находилась примерно вон на той горе, она махнула рукой чуть вправо, указывая на другой конец водоема, на котором возвышался длинный утес. Руслана раскинула руки в разные стороны и полной грудью вдохнула чистый морозный воздух.
А посмотрев налево, ты увидишь тот самый Мраморный замок, из подземелья которого ты вчера чудом выбралась резвым взмахом указал юноша в другую сторону, положив правую руку Руслане на плечо.
По совету друга, Руслана повернула голову в указанную точку. На противоположном берегу, среди гор, холмов и лесных просторов, одиноко на возвышенности стоял белоснежный замок из чистого мрамора. Руслане на мгновение показалось, что она попала в сказочный мир злой королевы, а это положенный королеве богатый дом.
Пять высоких остроконечных башен, своими пиками тянувшиеся к грязно-серому небосводу, небольшая колокольня, находящаяся прямо над кельями мансард, являлась самим украшением замка, и десятки окон, из которых в некоторых горели свечи да мелькали тени людей.
Полукруглый балкон, опирающийся на четыре округлые колонны, позволял любоваться прекрасным видом всего зимнего пейзажа: снежных вершин; чистейшего озера, цвета индиго; низко проплывающих кучерявых облаков и иногда серых туч, что позволяют надежно прятать лучистое солнышко, от которого и так очень мало тепла, но много света.
Сам же Оварос был совсем не виден из-за деревьев, но он находился недалеко, в отличие от Солнечной долины, которая размещалась в другой части синего озера. Малышке казалось все это удивительно прекрасным.
Мэтью, кажется, там что-то вспыхнуло красным цветом! крикнула в изумлении Руслана, подпрыгнув на месте, когда глаза ее случайно зафиксировали ярко-красные огоньки в воздухе, прямо над самой мраморной конструкцией. Там, на балконе, я видела! уточнила она, указывая пальцем в сторону замка.
Ничего удивительного, Руслана, это наверняка Эльза колдует, точнее, опять наказывает очередную жертву случившихся обстоятельств. Не волнуйся, отсюда нас она не увидит
Руслана глядела стеклянными глазами на кратковременные вспышки яркого пламени, изо рта шел пар, волосы трепыхались от ветра, веки не моргали, тело охватило легкое внутреннее оцепенение. Она задумалась о силе, что однажды испытала на собственной шкуре. О том, что, возможно, она тоже смогла бы делать такие магические трюки, не испугайся тогда обуреваемых ее душу эмоций, а произнеси те, рожденные в голове и появившиеся перед глазами странные слова. Мэтью потряс девушку за плечо, чтобы Руслана вышла из состояния задумчивого транса.
Мм протянула она и, снова заморгав, повернулась к Мэтью.
Ты задумалась, пояснил он свое поведение, что за мысли посетили твою светловолосую головку?!
Мысли замялась Руслана, да разные глупости в голову лезут, полнейшая ересь! Может, уже пойдем?! умоляя, простонала леди, потянув его за руку.
Если хочешь пожал Мэтью плечами.
Развернувшись в сторону леса, под снежный хруст сугробов, они быстро вернулись к тропинке, по которой поднимались на холм, а потом спустились на тротуар городской улицы.
Куда теперь отправимся?! спросила Руслана, плетясь по пятам за Мэтью.
Может начал было он, но потом резко остановился и развернулся к ней.
Из-за такой неожиданности Руслана чуть не врезалась в него, благо Мэтью успел ее схватить за плечи, тем самым предотвратив болезненное столкновение носами и лбами. Она подняла на него голубые глаза, вновь почувствовав, как земля уплывает под ногами. Очутившись в его объятиях, ей было так хорошо.
Девушке так было необходимо чувство защиты и надежности, да ко всему, красота и мужественность Мэтью делали его в глазах Русланы идеалом, пределом ее мечтаний. Утонув в серо-голубых очах, девушку уже не волновало, куда они сейчас отправятся. В душе теплилось лишь одно желание, чтоб он не выпускал ее из своих крепких рук целую вечность
Юноша молчал, не сводя с Русланы глаз. Ей казалось, они думают об одном и том же, но не решаются это осуществить наяву. Моральное и физическое притяжение образовалось буквально из ниоткуда, и их это не удивляло. Это нужно было просто чувствовать, слова здесь были совсем не нужны. Любовь ли это?! Они и сами не знали
Мэтью скромно улыбнулся и вежливо отошел в сторону, выпуская Руслану из своих объятий.
Прости, ты чуть не налетела на меня, а я не хотел, чтобы ты случайно ударилась, из-за этого схватил тебя за плечи! начал оправдываться Мэтью, потирая виновато лоб. Профессиональная сноровка
Все в порядке. Правда, я все так и поняла, не беспокойся! заверила его Руслана, искоса поглядывая на снежные сугробы. Так что, мы идем дальше или нет?!
А куда бы ты хотела?!
Ну, а что у вас здесь есть?! парировала вопросом Руслана.
Можно прогуляться до площади. Уже вечереет, а после рабочего дня там должно быть уйма народа! предложил Мэтью и, взяв девушку галантно за руку, повел гостью в нужном направлении.
Глава 2. Предвозвестие
Прошагав несколько мощеных улиц, они вышли к большой площади, которая действительно была переполнена городскими жителями. По всему периметру располагались цветочные прилавки и магазинчики, торгующие различными сладостями да прочими лакомствами на любой цвет и запах.
Сладкоежкам на выбор предлагались следующие вкусности: маковые крендельки домашнего производства, ароматные глазированные булочки, медовые сушки, шоколадные и мятные пряники, карамельные петушки и много-много других разновидностей вкусняшек. А также не из сладкого: популярные в волшебном мире капустные гринки, безумно обожаемые Мерианом Одли, и не менее востребованные на них пародии морковные да яблочные хрустелки; сушеные личинки бабочек да прочей насекомой гадости, обжаренной в кисло-сладком или пряном соусе; горчичные рябчики на вертеле; вяленые томаты с перцем.
Мороженое в виде розочек и палочки из жженого бурого сахара в особенности пользовались бешеным спросом у малышей и ребятишек до десяти лет. Маленькие принцессы в платьицах настоящих фей да юные рыцари в декоративных доспехах требовали у своих мамочек купить им то или иное угощение.
Как можно устоять от такого миленького нарядного ангелочка, жадно просящего вожделенную вкусняшку?! Сладости раскупались без вариантов, образовывая небольшие очереди. Радостные сияющие глазки и счастливая улыбка своего малыша отрада для любой матери, которая не пожалеет даже последней мелочи ради любимой кровиночки.
Помимо привлекательных магазинчиков и завлекающих прилавков на площади имелись оборудованные палатки с развлечениями. В круглых павильонах размещались местные клоуны, циркачи, которые показывали представления, развлекая и веселя удрученных житейскими заботами и проблемами горожан, а заодно привлекая гостей из соседних деревень да поселков проводить свой вечерний досуг в Оваросе, так они зарабатывали на хлеб и приносили людям радость.
Под натянутым в форме трапеции брезентом вместе с циркачами по соседству размещались фокусники и колдуны. С большим удовольствием, всего лишь за символическую плату, они предсказывали всем желающим об их переменах в личной или общественной жизни: юным прелестницам скорое появление жениха, долгожданное замужество; а дамам и мистерам в солидном возрасте возможные проблемы со здоровьем, ожидающие их в будущем хлопоты да прочие дела с финансами
Ловкие фокусники сводили народ с ума своими обескураживающими спецэффектами и хитростями, публика ревела от восхищения. По всей, внушительных размеров, площади разносились громкие ахи и вздохи от впечатляющих представлений, а еще восторженные крики о желательном повторении шоу на бис.
Танцоры-самоучки же покоряли своими способностями и талантами всех прочих зевак в округе. Динамичные, зажигательные уличные танцы в стиле хип-хопа попользовались огромной популярностью у большинства людей из категории молодежи. Даже снег местами растаял, под жаркие танцы ребят и огненные вспышки виртуозов-фокусников.
Вся атмосфера вокруг была пропитана праздником. На таком веселье Руслана не была уже давно. Даже в ее любимом Мэчвилде для подобных гуляний должен был настать определенный праздничный день или какое-нибудь всенародное торжество.
Здесь повод был не нужен, люди сами устраивают массовый досуг, развлекая себя и веселя, как это возможно, точно большая дружная семья, собравшаяся за семейным очагом. Серые улицы домов охарактеризовали в глазах Русланы унылость и тоску городских будней Овароса, но то, что предстало перед девушкой в это мгновение, кардинально изменило ее мнение, и, разумеется, в лучшую сторону.
Видишь, какие гулянья у нас бывают в городе! обратился Мэтью к восхищенной и улыбающейся Руслане. И так практически каждый вечер.
Шагая вперед, они внимательно рассматривали все, что их окружало. Юные красавицы, одетые в классические наряды (корсет и длинная юбка с разрезами), прогуливались под ручку со своими спутниками, одетыми кто в рубашки, кто в кафтаны, да стандартного кроя брюки серых, черных, бежевых или синих расцветок.
Деревенские, сельские барышни в пышных платьях сразу выдавали себя видом. Молодые, в зрелом возрасте мужчины и женщины, бабушки и дедушки с внуками или правнуками, одинокие дамы преклонных лет все эти вымотанные жизнью люди просто радовались еще одному прожитому дню. Вдруг заиграла сказочная флейта, от чего вокруг стало еще веселее.