Двери с оглушительным треском разлетелись на крошечные щепки и осели на полу ровненьким слоем пыли, а что не успело, так и летало в комнате. Прикрыв волосы и кожу плотной тканью, я зажала себе нос, чтобы не словить такой специфический раздражитель и не начать чихать. Ворвавшиеся в спальню люди мгновенно бросились к постели, которая уже была пуста и успела остыть за те десять минут, которые они потратили на взлом дверей. Ну вот и приплыли Теперь все зависит от того, как они поступят дальше.
Закусив губу, я с волнением наблюдала за тем, как мужчины носятся по моей комнате и гремят дверями. Но пока никому из них не пришло в голову заглянуть в самый темный угол. Может, на том стоит сказать спасибо Или они просто еще ни разу не сталкивались с тем, что королеву нужно отыскать. Ведь, как я поняла, она была тут за декор и собственной волей не обладала. А тут нате вам сюрприз в моем лице. Думает, говорит, еще и делает по-своему. Вообще непорядок, и это следует исправить.
Капитан, в комнате никого, наконец-то доложил один из рыцарей.
Быть такого не может, пепельный блондин до хруста сжал кулак. Брат еще не снимал охранных чар, девка должна быть тут. Никто не выходил из комнаты и не покидал ее. Найдите и немедленно убейте, иначе я вас самих похороню рядом с прошлой фальшивкой. Сколько раз можно ошибаться, прикончите уже всех!
Так точно! рявкнули стражники и бросились врассыпную.
А я отметила про себя одну очень важную вещь. Это был второй сильнейший человек в парламенте и по совместительству сводный брат архимага. Но если первый ко мне отнесся более дружелюбно из-за своего недуга с магией, то этот видел исключительно объект для умерщвления. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого. Самое главное, что он раскрыл собственную личность и дал мне в руки один козырь, которым я непременно воспользуюсь, если появится возможность. Смерти он моей захотел Наивный мальчик, не дорос еще до того, чтобы взрослыми тетями вертеть, особенно если они офицеры внешней разведки под глубоким прикрытием.
И все же чуйка меня не подвела, в один миг он непозволительно открылся, развернувшись ко мне спиной и прикрыв от взглядов остальных. Мне потребовалось всего пять ударов сердца, чтобы сбросить ткань, преодолеть три разделяющих нас шага, зажать ему рот рукой и приставить нож к шее, там, где пульсировала главная вена. Когда же он попытался трепыхнуться и скинуть меня, я без зазрения совести вдавила ему лезвие в кожу и сделала неглубокий порез. После этого мы друг друга поняли и больше он истерик закатывать не стал.
Что здесь, черт бы вас всех побрал, вообще происходит? растрепанный брюнет влетел в комнату и замер посреди разгромленного пространства.
Нам приказано устранить осекся один из рыцарей. Капитан?
Господи боже, потряс головой маг, отпусти ты этого идиота, он не приучен драться с женщинами.
Что-то нет у меня такого желания, не повышая голоса, отозвалась я.
Убить эту дрянь! крикнул кто-то из мужиков.
А ну, заткнулись все! кажется, магистр обладал большей властью, чем я предполагала. Какого демона рогатого, вы вообще сюда полезли? Драгоценная моя, отпусти-ка рот этому кретину. Мне самому, признаться честно, интересно
Брат, ты что несешь? после того, как я сдвинула руку, сказал мой заложник. Королева в жизни не умела такого, а эта дрянь меня чуть не прирезала.
Радуйся, что не пришила, пробубнила я у него за спиной, но нож не убрала.
Потрясающе, простым столовым ножом обезвредить лучшего рыцаря королевства, лениво похлопал нам маг. Мне даже интересно, а на что способны те две дамочки, которые прежде и так убивали направо и налево по собственному желанию? Может быть, альянс с ними не такая уж и плохая идея. Ножом, серьезно
Боюсь, будь на моем месте кто-то из них, криво улыбнулась я, вашего драгоценного брата уже не было бы в живых. Леди, скажем так, не привыкли, чтобы их убивали посреди ночи. У нас для этого слишком много гордости. Белобрысенькую, если что, чисто для справки, убила собственная приемная дочь, о которой та с трех лет заботилась. Как думаете, сколько людей из этой комнаты живыми бы ушло? Так что я еще очень и очень милосердна и с совестью дружу.
Я верю, согласился с моими доводами старший из братьев, а теперь верни мне этого мелкого придурка. Наша мать расстроится, если он сегодня на ужин не явится. Ему как раз с невестой знакомиться. Будет прекрасной местью в вашем лице.
Прекрасным подарком для нее будет, если он вообще не явится, прошипела я и сильнее нажала на нож, как считаете, сэр рыцарь?
Убивай, совершенно серьезно заявил блондин и расслабился в моих руках.
Чего? ошарашенно перевела я взгляд на старшего брата своей жертвы.
Его невеста выглядит так, заржал в голос брюнет, и перед нами появилась голограмма.
Одного взгляда на это чудо света мне хватило, чтобы понять, почему герой войны согласен принять бесславную смерть от моей руки. По известным мне данным, девице было семнадцать и в этом году они должны обручиться, а через полтора сыграть свадьбу. Но если то, что увидела на магическом снимке, звалось юной нимфой, то я слон в посудной лавке. Мадам выглядела на все сорок пять и была размером с хорошего бегемота. Килограмм под двести, а про отсутствие шеи я просто промолчу. Это колобок на ножках, а не невеста героя.
Господи боже мой, вы где дракона нашли? удивилась я. Какую принцессу он должен охранять, чтобы рыцарь решился на ночку с этим мамонтом? Она же толще нас троих вместе взятых. Если ей семнадцать, то мне десять. Я же лучшее ее выгляжу, и это с учетом того, что мне давно не двадцать пять.
Видишь, даже посторонним кажется, что это издевательство надо мной, проговорил мой пленник. А ты все продолжаешь настаивать на знакомстве и свадьбе.
Приказы короля не обсуждаются, возмущенно хмыкнул маг.
Беги, несчастный, она же тебя сожрет, округлила я глаза.
Мне кажется, ко мне тут моя же жертва больше сострадания проявляет, чем родной брат, не остался в долгу молодой министр и герой войны.
Слушай, ты на чьей стороне, я его как могу, отвлекаю? скосил глаза на нас мужчина.
Да, это не спасение, а верная погибель, покачала я головой. Она же несчастного в первую брачную ночь в лепешку раздавит, а если еще сверху попрыгает, то наутро уже вдовой будет. Тут ни одни доспехи не спасут.
Меня уже копии королевы жалеют, тяжело вздохнул рыцарь. Все вон, мы сами разберемся. Каждому из вас лучше найти объяснение своему бездействию. Лучший отряд, называется, с единственной бабой справиться не смогли. Позор мне как лучшему капитану страны. Кто узнает, на смех поднимут.
После того, как на них сорвал злость непосредственный начальник, солдаты бочком испарились из спальни и сделали вид, что их тут и вовсе не было. А я опустила нож и отошла обратно к постели. Спину ломило, все же сидеть голым задом на каменном полу не лучший вариант. Теперь же приходилось думать, что делать дальше. В первоначальном плане у меня не было столько пунктов, по которым теперь придется вносить коррективы и примерять новые пути взаимодействия.
В результате, пока все пытались понять, что происходит в этом дурдоме, я медленно переползла на подушки и устроилась под одеялом. Дальше они могут и без меня разобраться. А мне и так плохо. Я хочу нормально отдохнуть и не смотреть на шоу, которое не заказывала. В голове на данный момент слишком много информации, которую надо переварить, еще больше она просто не сможет вместить. У меня и так ощущение, что еще немножко, и она взорвется. Допустить подобного исхода я не могла, потому приняла лучшее из всех возможных решений. Спать!
Подожди, но фокус, к сожалению, не удался, перед тем, как досыпать, расскажи, как ты поняла, что к тебе пытаются вломиться?
А что тут было непонятного? разлепив один глаз, я с подозрением посмотрела на нависающего надо мной блондина. Когда дверь с той стороны выламывают, явно не цветы с шампанским несут. А дальше было делом техники, ты сам открылся и повернулся ко мне спиной. Прежде чем гардеробы выворачивать наизнанку, надо было за креслом посмотреть.
Хорошо, допустим, тут мы сглупили, кивнул мне рыцарь, но столовый нож
А чем мне еще надо было обороняться? все же пришлось сесть на постели. В комнате из оружия шаром покати. Вот и пришлось действовать на голом энтузиазме. Был бы пистолет под подушкой, я бы даже думать не стала, через дверь вас пришила бы и пошла дальше смотреть десятый сон.
Пистолет? подозрительно протянул рыцарь.
А я неожиданно четко осознала всю степень своего тупизма. Вот как можно было так просто спалиться, причем на ерунде? Магистр же предупредил меня, что в этом мире разработка огнестрельного оружия только началась. Пока две королевы без чертежей на голом упрямстве делают чудо, про него никто не знает. И тем подозрительнее слышать от какой-то копии королевы, что она не только знает, что это такое, так еще и умеет с ним обращаться. Вот это я сейчас сама себя подставила по полной программе. Дура, одним словом! Законченная
Глава 6
Гробовая тишина в комнате давила на уши. Сердце колотилось в груди, а мысли медленно оформлялись в целостную картину. Пока его светлость не успел до конца додумать мысль и атаковать меня, я решила действовать на опережение. Так как в более выгодном положении находилась именно я, то и карты, как говорится, в руки. Резко дернув его за воротник на себя, я оттолкнула одну его руку ногой и, пока он не успел среагировать, поменяла нас местами. Вторую же конечность благоразумно не выпустила из захвата, заставляя его животом прижать ее к матрасу. Еще несколько секунд потребовалось на то, чтобы самой оказаться сверху и зафиксировать вторую конечность, заломив ее за спину под углом сорок пять градусов.
Вот теперь можно было выдохнуть и уже более четко надавить на крестец мужчины всем своим весом, а свободной рукой зафиксировать шею, чтобы он не мог использовать мышцы торса для того, чтобы скинуть меня с себя. В эту игру я научилась играть мастерски, иногда в списке клиентов попадались такие, которые предпочитали обратное доминирование или наказания за попытку изнасилования. Короче говоря, сценарии были разные и выкручиваться приходилось частенько, так что объяснять военную подготовку не составляло труда. Элитная эскортница работа не для слабонервных.
Леди, прошу, не убивайте его, в дело вмешался дернувшийся в нашу сторону архимаг. Он нам еще пригодится. За исключением моего брата, навести порядок в армии никто не может добрых лет пятнадцать.
Предлагаете понять и простить? криво улыбнулась я ему. Свидетелей не оставляют в живых, особенно если они узнали то, что знать были не должны. Чем меньше людей осведомлено о подмене, тем проще хранить секрет. Не находите?
Он никому и ничего не расскажет, примирительно поднял руки мужчина, готов подтвердить под клятвой. В нашем мире магию обмануть сложнее, тут честное слово приобретает особый вес.
Но он не маг, склонила я голову набок и попыталась рационально рассмотреть сложившуюся ситуацию.
Вы первая виноваты в неумении держать язык за зубами, попытался выторговать у меня жизнь брата магистр. А теперь обвиняете нас в том, что мы слишком много всего знаем. Да, признаю, он немного несдержан, как и любой вояка, но, клянусь вам, опасности не представляет. Я заклятием подтвержу его клятву, это будет равносильно магической печати. Если он захочет рассказать хоть кому-то о том, что вы не королева, у него это не выйдет. Чары не позволят.
Угм-хм, из подушки попытались достучаться до меня.
Чего? чуть ослабив хватку, я позволила парню повернуть голову в сторону.
Говорю, откашлявшись, продолжил тот, мой брат не врет, клятва мага не позволит говорить ни с живыми, ни с мертвыми. Но тот факт, что ты смогла сделать такое, не оправдывает вашего сговора. Тебя убьют, как только поймут, что ты иномирянка. Это преступление против жизни и свободы. А занятие место королевы еще и государственным переворотом попахивает.
За два дня научиться быть другим человеком сложно, заявил неожиданно маг, но два раза это уже получилось. Захват власти в Анхелии и коронация законного наследника в Улирай. Два прямых доказательства того, что иномирянка может стать полноправной королевой. Тут же, фактически ни о каком захвате власти и речи не идет. Она и так законная правительница, последняя из рода и далее по списку. Если через месяц потребует развода с мужем, от которого так и не смогла зачать ребенка, в этом никто ничего странного не узрит. А дальше, выйдя замуж за меня, она получит помощь не только сильнейшего мага страны, но и армии. После такого ни у одной живой души язык не повернется обвинить королеву хоть в чем-то. Все, что от нас требуется это дождаться банкета, устроенного по случаю церемонии признания богов. На нем уже можно будет поднять вопрос. Неделей раньше, неделей позже Никто из кабинета министров и рта не посмеет открыть. Лично заткну каждого, кто попытается возразить. Твоя задача две недели помолчать об этом. А дальше я сам со всем разберусь.
Ты с ума сошел! рыцарь попытался дернуться, но я нажала ему на руку, и он зашипел от боли в плече и локте. Она же неуправляемая, ни одна баба не способна на такое.
Как я успел понять, ехидно растянул губы в улыбке придворный маг, эта леди бывшая военная, пусть и в необычной для нас с тобой сфере деятельности. Внешняя разведка может гордиться такими специалистами. Поверьте, моя драгоценная, еще пару раз повозите его мордой по полу, и он проникнется к вам искренним интересом и трепетом. А до этого момента раз за рабом будет пытаться доказать всем, что он сильнее. Прошу, вставайте, нам стоит поговорить в более удобной обстановке. Мой брат уже осознал, что тут последнее слово за вами.
Как женщина могла служить? интерес в голосе был и вправду неподдельным.
Легко и просто, все же выпустила я его из рук. Так про какой бал вы говорите? Почему на нем можно будет сделать подобное заявление?
Это самое большое торжество в году, подал мне руку мужчина. Именно на нем ваш муж объявил о свадебной церемонии и хотел провести ее в этот великий день, но храмовники воспротивились, потому свадьба была сыграна через год и неделю, после помолвки. Так что, если в этот большой праздник королева сделает заявление о том, что ее супруг не может подарить стране преемника, ее поддержат. Коли богам так ведомо, на их же милость выпадали клятвы.
Но король может обвинить в бесплодии именно меня, склонила я голову к плечу.
У нас нет такого понятия, отрицательно покачал головой магистр, но я примерно понял, о чем вы. Невозможность завести детей в нашем мире решается только магией и божественной волей. Нет пар, у которых не рождались бы наследники. Потому сей момент так любопытен в отношении короля и королевы.
Ну, еще бы покрутила я пальцем у виска, для того, чтобы дети появились, требуется сексом заниматься. Воздушно-капельным путем сперматозоиды не передаются.
Ладно, сделаю вид, что не слышал этого, покачал головой тот.
Кстати, меня осенила одна замечательная мысль, о которой я постоянно забывала, а как тут кого зовут? Я кроме вашей милости, королевы и ее величества, вообще не слышала другого обращения к себе.
Вы ее королевское величество Магдалена Франксвей, поведал мне старший Вульго. Ваш супруг Наркиз Мурмор. Страна Туамейн со столицей в городе Олохой. Я маркиз Вульго Таниар. И мой сводный младший брат Лаголор.