Тело Кристофера ребята так и не увидели. Друга кремировали, а его погребальную урну вместе с фотографией поместили в колумбарий. На прощание пришло много людей, которые только и говорили, каким замечательным человеком был Кристофер Лэй.
Всё это время шестеро друзей не разговаривали. Каждый был в своём сером мире, окружённый пустотой.
После похорон все шестеро вернулись в старый заброшенный дом, где всё также стояла никем не тронутая мебель. Каждый из них молча смотрел в одну точку, пытаясь принять ситуацию.
Первым тишину нарушил Томас, начавший зачитывать записку, которую ему вручил полицейский, нашедший тело.
«Дорогие друзья, начал он. Нет, братья и сёстры. Если письмо попало вам в руки, знайте, я проебался. Мне жаль, что вам придётся читать это, но так вы будете знать, почему я это сделал. Почему я убил себя.
Жизнь подарила мне смысл в виде Кирин. Мы познакомились на втором курсе медицинского университета, когда она помогла мне с исследовательской работой, за которую меня назначили помощником главного ветеринара в ветеринарной клинике. Мы встречались год, и каждый день я становился счастливее. Она заставила меня быть лучшим человеком, чем я был. Видимо, в прошлой жизни я спас мир, раз карма отплатила мне за подвиг её любовью. К сожалению, жизнь подкинула мне омерзительный сюрприз.
Я собирался создать настоящую семью. Свою семью. В тот вечер, 13 мая, я собирался сделать ей предложение. Купил кольцо, положил его в бархатную коробку и был до безумия счастлив. Я сидел в ресторане около окна, высматривал её, каждый раз вздрагивал, когда видел любую девушку. И вот, на горизонте появилась она: в белом коротком платье, с распущенными волнистыми волосами Загорелся зелёный свет. Она стала переходить дорогу.
А дальше все как в тумане: машина бьёт по тормозам, свет фар, удар, падение. Я не двигался. Не мог слышать и чувствовать. Это было лето, я сидел в помещении, но мне стало безумно холодно.
Я выбежал на дорогу, растолкнул всех зевак. Я вернулся к реальности.
Она умерла у меня на руках, когда мы ждали скорую. Тёмно-красная кровь стекала на дорогу. Я по глазам видел её агонию.
Тогда, я достал эту чёртову коробку, вытащил кольцо, одел на её палец и стал заверять, что всё будет хорошо; что она обязательно выживет, и мы переедем в Са-Рьяно, купим небольшой домик, заведём детей и будем самыми счастливыми. Перед тем, как закрыть глаза, она улыбнулась.
Мир стал слепым и глупым. Я сгнивал изнутри на глазах всех своих знакомых, но они лишь твердили принять её смерть и жить дальше. После этого я решил заткнуться.
Она не только приняла моё сердце. Она унесла его с собой в могилу.
Я умираю, друзья мои. Медленно, мучительно, и умираю без неё, а я не могу так. Хочу закончить всё быстро.
Любовь страшная болезнь: вроде дарит тебе все прекрасные чувства, а когда приходит время забирать, то забирает всё, даже душу. Попрошу у Бога, чтобы любовь в ваших жизнях только разгоралась и никогда не угасала.
Я не прошу жалеть меня. Я знаю, что я слабый. Я признаю это. Но жить без неё я не могу. Разучился. Прошу вас, когда будете вспоминать меня, вспоминайте и её, ведь без Кирин я даже в мыслях не могу существовать один. А сейчас мне пора. Наверняка она не ждёт меня так рано, но мысль о скором воссоединении меня греет. Жизнь жестока, но я рад, что перед смертью думаю о прекрасном думаю о ней. Прошу в моей смерти никого не винить. Я сделал это по собственному выбору. Прощайте».
За Криса и Кирин, прошептал Жан, поднимая жестяную банку пива, чьи души наконец-то воссоединились на небесах.
А в голове только и проскальзывало: «Даже после смерти воссоединил нас».
Третья стадия торг.
Плача долгими ночами, взывая Бога повернуть время вспять, Жан просил спасти человеческую жизнь, взамен обещал всю жизнь посвятить благим делам. Лишь бы друг восстал из пепла. Лишь бы его легкие вновь вдохнули сладкого воздуха. Лишь бы просто живым остался. Просто живым.
Четвёртая стадия депрессия.
Потирая старую татуировку на запястье, Коя только сейчас осознала, что не спала третьи сутки. Невымытых стаканов с кофе на кухне становилось только больше.
***
После похорон полицейский Рэй вернулся на работу, стараясь утопить скорбь в глубине души. Пока получалось отлично. В течение трёх дней он пытался завалить себя работой, а если не выходило, то смотрел в одну точку, вспоминая столицы стран.
В один из пасмурных вечеров, парень сидел в полицейской машине и смотрел на толпу среди большого, пожелтевшего поля. Сообщили о трупе.
Что обнаружили? спросил Рэй, подходя к криминалисту.
Останки. Предположительно женские.
Предположительно?
Мало что осталось: две ноги, где только на левом бедре сохранились ткани, левая рука и наполовину съеденная голова. Кровь повсюду, но остальных частей тела пока не обнаружили.
Убили здесь, но оставили часть тела? Причём изуродованной?
После детального изучения станет ясно, но при первичном осмотре могу сказать, что кровь на лице жертвы свернулась давно.
Из-за спины к ним подошёл высокий незнакомец.
Капитан Минхо Одари, представился мужчина. Ты ведь Рэй Картер? Тот самый отличник из Са-Рьянской полицейской академии? Слышал о твоих заслугах, он хлопнул Рэя по плечу. Готов взяться за достойное дело?
Готов, уверенно сообщил Рэй.
Глава 1
*
12 лет назад.
Спать на улице холодно. Спать на машинном кресле и на коленях у Жана неудобно.
Томас был первым, кто перебрался в заброшенное здание с необходимыми вещами: школьные принадлежности, небольшая сумка с одеждой и документы.
Вторым пришел Жан. Он, молча, бросил перед удивленным другом портфель и ушёл. Вернулся спустя два часа, волоча за собой новое машинное кресло. Рухнув на свой «трон», он достал из сумки банку пива и протянул Томасу, а сам нашёл в пустой пачке сигарет небольшой окурок, и принялся докуривать его до конца.
Марфа пришла заплаканная через три недели. В тот день Томас был на работе, и подругу с новосельем пришлось поздравлять Жану. Девочка попросила ни о чем не расспрашивать, и улеглась на кресло Жана. Тогда, вздохнув, он ушёл в поисках нового спального места. Так, в заброшенном доме появился потёртый матрац, который парень шантажом забрал у старого знакомого.
3 сентября, где-то в пять утра сон Марфы и Жана потревожил тихий стон. Те, проснувшись, увидели Томаса, старательно вытирающего кровь с лица Кои. И снова никто ничего не объяснил.
С восходом солнца, дом посетил Кристофер, держа в руках свою сумку с вещами. Он широко улыбнулся и попросил принять ещё одного жителя.
Рэй пришёл через час.
Так все и жили, не зная, почему каждый из ребят предпочел уйти из родного дома и остаться в старом, заброшенном здании.
А через неделю, весь в крови пришёл Кай. Он долго плакал, что-то мычал про какого-то мужчину, а после уснул на ногах Кристофера.
Утро субботы началось с непонятного метания Рэя из стороны в сторону. Через минуту он остановился посреди комнаты и прокричал:
Просыпаемся, девочки! Нас ждёт невероятное приключение!
Господи, Коя с трудом открыла заспанные глаза. Что, началась война?
Нет, радостно ответил он, мы едем кататься.
После того, как все собрались, ребята вышли во двор и увидели старый пикап небесно-голубого цвета.
Рэй по-хозяйски положил одну руку на капот, второй уперся в бок и, вскинув голову, сказал:
Видели?! Взял у отца на время.
Что это? Жан скрестил руки на груди. Разгон этой машины, как у моего деда на инвалидной коляске.
Рэй фыркнул и недовольно забрался в кабину.
Старенький пикап ехал вдоль моря, рассеивая маленькие песчинки, оставляя за собой шлейф из микроскопических звёздочек. Из машины доносилась громкая музыка, которую перекрикивали голоса семерых друзей. За рулём сидел Рэй, нервно поглядывая в зеркало заднего вида. Рядом Томас, сзади Жан и Коя, а в открытом багажнике во все горло кричали Кристофер, Марфа и Кай.
Кай, раскинув руки, всматривался в даль. Прохладный ветер щекотал лицо и развевал волосы. Вздохнув полной грудью, он закричал.
Не дай Бог багажник поцарапают. Отец меня убьёт, прошипел Рэй.
Через полчаса, приехав к каменному пляжу, ребята вышли из машины, вытаскивая два ящика с пивом. С левой стороны находилось подножие скалы, ближе к берегу располагались большие камни, на которые необходимо было взбираться, чтобы посмотреть на воду, а между скалой и камнями находилось небольшое пространство, застеленное мелкой галькой.
После остановки Марфа рванула искать плоские камушки для запуска блинчиков на воде. Коя достала две бутылки пива, одну протянула Жану, внимательно наблюдающему за манипуляциями Марфы, которая, вскочив на камень, принялась пускать камни и вслух считать, сколько она сделала блинчиков. Кай нашёл старый воланчик и предложил Крису сыграть в бадминтон. Рэй сразу побежал проверять багажник на наличие царапин. Томас же остался сидеть в машине, наблюдая за своими друзьями.
Это ли быть счастливым? Находиться без денег, жить на улице, питаться через раз, быть отвергнутыми родителями, делать уроки на холодном бетоне, но быть вместе. Улыбаться, несмотря на тяжелую судьбу; смеяться, чтобы не заплакать; выпивать, чтобы забыться; разговаривать, желая на секунду не вспоминать то, от чего бежали, но продолжать идти рука об руку.
Парень наблюдал за ними, не замечая улыбку на своем лице.
Крис сильно замахнулся ракеткой, отбивая воланчик и тот, пролетев мимо Кая, скрылся между влажных камней.
Доставай, расстроено произнёс Кай.
Крис хмыкнул, откинул ракетку и побежал к камням. Он уперся двумя руками о мокрые камни, вглядываясь в темноту щелей.
Том-и, протянул он. Томас, тащи свой полароид.
Зачем? поинтересовался Жан, провожая взглядом Томаса, вручающего другу полароид.
Хочу фотографию со своими друзьями на берегу моря, ответил тот. Идите все сюда!
Ребята собрались около Кристофера, держащего полароид на вытянутой руке, объективом к себе. Раздался щелчок, и появилась карточка, которую он сразу вытащил, потряс и стал внимательно разглядывать. Затем он рванул к багажнику, раскрыл рюкзак, достал целлофановый пакет и кинул туда фотографию.
Что ты делаешь? спросил Рэй, когда Крис снова подошёл к ним.
Кристофер поместил пакет с фотографией между камней и с гордым лицом повернулся к друзьям.
Может быть, начал он, кто-нибудь в будущем найдёт и откроет нашу капсулу времени. Увидит семерых счастливых друзей. Пусть эта фотография, Крис задумался, будет памятью о нас.
Говоришь так, будто мы скоро умрём, сказала Коя. Идём, поедим, она схватилась за живот. А то мой желудок выскочит и станцует танго.
Томас вытащил из заднего кармана валюты и стал внимательно их пересчитывать.
Ну, шёпотом спросил Рэй, сколько?
Томас выдохнул.
Две купюры по десять.
Кай завыл.
Это даже на полный обед одному не хватит.
А я такая голодная, заголосила Марфа.
Жан поджал губы, раскидывая камешки носком кроссовка.
Крис, неожиданно начал он, пойдём.
Жан забрал деньги у Томаса и два друга, игнорируя вопросы, скрылись за камнями. Немного дальше от места их остановки, была дорожка, ведущая к утёсу, на котором расположился шикарный отель Бэи. Рядом с отелем находились ресторанчики, магазины, бутики и киоски с турами. Здесь останавливались богатые туристы, бродившие по открытой территории отеля, разинув рты. Это Крису и Жану было на руку.
Вечером, сидя перед костром, ребята доедали купленную на ворованные деньги еду. Оставшиеся деньги, Жан протянул Томасу, а тот, посмотрев на мятые купюры, отдал их Каю.
Мне? от неожиданности он выпучил свои огромные чёрные глаза. Зачем?
Здесь хватит на покупку подарка для Морган.
Кай смутился, поэтому решил съязвить быстрее, чем ребята начнут над ним подшучивать.
Перестаньте. Почему вы вообще заострили внимание на наших отношениях?
Потому что из нас ты единственный нормальный, Марфа закинула ногу на ногу и посмотрела на Рэя. А ещё мы все поспорили, что ты не продержишься и месяца. Томас просто не хочет проиграть свои копейки.
А ты всё ещё не благодарил меня! Рэй толкнул локтем Марфу в бок, раскрывшую секрет. Твоего купидона, который свёл ваши сердца.
Кай закатил глаза.
После они ещё долго разговаривали. Спать легли ближе к рассвету, всё на тех же местах джипа, на которых приехали к морю. Марфа, Кай и Крис ютились в открытом багажнике, укрываясь старым одеялом.
Кай не спал. Он лежал на спине и смотрел на чёрное небо. На свежем воздухе, за городом, звёзд казалось больше. Они будто прятались за дымом заводов, а сейчас показывали себя во всей красе.
Почему не спишь? прошептал Кристофер, поворачиваясь на бок. Уже давно не детское время.
А ты?
Слышу, как ты в мыслях кричишь, после долгой паузы Крис повернулся на спину, смотря на небо. Видишь вон ту звезду? он указал на самую яркую. Однажды моя мама сказала, что на ней живут все любимые люди, которые ушли из твоей жизни. Они превращаются в воспоминания и перебираются туда. На следующий день после того, как она это рассказала, мама исчезла, и меня на воспитание взял дед. Тогда, я каждую ночь смотрел на эту звезду и умолял маму вернуться. Два года назад я увидел её на улице Бэи с маленьким ребёнком и новым мужчиной. Она меня не узнала, хотя и смотрела в глаза. Тогда мне было шестнадцать, я рассказал все деду, и он спросил, почему же я не забыл её? Почему не простил? Но, я не знал, как это сделать. Никто не учил меня этому. Я уже давно не вспоминаю маму, но почему, спустя столько лет, я всё ещё смотрю на эту звезду?
Мой папа также ушёл, Крис, Кай тоже перевернулся на спину. Просто развернулся и ушёл, оставив нас с мамой и двумя братьями. Я знаю, маме тяжело одной, поэтому дома часто новые мужчины. Вчера один из них избил меня. Он сказал: «Ты учишься плохим вещам, смотря на них». Потом удар. Сказал: «Твои друзья такой же ненужный мусор» и снова удар. Сказал: «Даже мать тебя ненавидит», а потом он отошёл, и я увидел маму, которая просто стояла и смотрела. Перед глазами до сих пор её равнодушный взгляд. Вот тогда я решил убежать из дома.
Крис повернул голову и прищурился. Вот они: два брошенных, сломленных человека, лежащих под необъятным звёздным небом.
*
12 лет спустя.
Никтофобия самая распространённая фобия среди детей. Никакие слова вроде «это просто игра воображения», не успокаивали, когда ночью из приоткрытого шкафа глядели два янтарных глаза и мелькал отблеск белоснежных клыков. В любом случае можно включить ночник и увидеть, что янтарные глаза это всего лишь две бусинки блузки, а отблеск клыков отражение света от полки.
Другое дело, когда темнота заставала в собственной голове. За ночь Коя проснулась два раза от одного и того же кошмара. Во сне, посреди темноты раздавался еле слышный смех, перерастающий в раздирающий уши хохот с похрюкиванием. Затем смех резко прекращался, и перед глазами рассыпались миллионы ярчайших звёзд. Когда страх Кои полностью пропадал, из темноты тянулись кровавые руки.
Раньше от подобного кошмара она долго плакала, прокручивала в голове детали. Теперь же она лёжа смотрела в белоснежный потолок.
Едва первые лучи солнца проникли в комнату, Коя уже сидела на кухне и, смотря в окно, медленно помешивала ложкой чай. Готовить Коя не умела и питалась полуфабрикатами, а в холодильнике кроме яиц и мёда ничего не было. На пустующих полках навесных шкафов стояла лишь банка кофе.
После скудного завтрака Коя решилась прогуляться до ближайшего магазина.
Серое небо с мрачными тучами в ближайшее время обещало дождь.
Стеллажи в магазине полностью забиты. Яркие упаковки хлопьев привлекли внимание, а это как раз то из немногого, что Коя была в силах приготовить. Взяв розовую пачку, она принялась вчитываться в состав продукта.