* * *
Очередное дерьмовое утро застало меня врасплох, когда я в сотый раз за неделю повздорил с отцом из-за чертовой иранской беженки. Ее и так было слишком много в моей жизни, а теперь, когда отец устроил ее преподавать психологию в моем колледже, я взбесился окончательно. Мало того, что она раздражает меня своим присутствием дома, так теперь еще и парни из моей команды все время подшучивают за моей спиной на тренировке. Даже сейчас, сидя в столовой, замечаю, как загораются глаза моих друзей, а потом эти двое как ненормальные начинают толкать друг друга с набитыми ртами, глядя куда-то позади меня. И это значит лишь одно. Она тоже здесь. Кто-то за соседним столиком даже присвистывает, и я слышу, как бурно эти придурки начинают обсуждать задницу моей мачехи. Похоже, мое утро становиться еще дерьмовее. Я и так стараюсь избегать ее, но мой темный ангел упорно продолжает свои жалкие попытки заставить меня посетить ее дурацкие занятия. Я ни за что стану ходить на них, и мне плевать на угрозы учебного декана. Если бы они хотели исключить лучшего игрока и по совместительству капитана команды по американскому футболу, то давно бы это сделали. К тому же они не посмеют отстранить меня от занятий из-за каких-то несчастных прогулов по психологии, поскольку мой отец является одним из немаловажных спонсоров этого колледжа. И если уж говорить начистоту, то деньги моего отца всегда решали любые вопросы, и до нее еще ни один преподаватель не осмелился пойти против меня. В этой битве у нее явно нет шансов. Я прекрасно знаю, что это всего лишь очередная манипуляция с ее стороны или, скорее, месть за то, что дома я делаю ее жизнь невыносимой. Но раз уж она затеяла эту игру, что же, я с удовольствием понаблюдаю за ее очередным проигрышем.
Вы видите тоже, что и я? все еще с набитым ртом бормочем Кид, снова толкнув локтем Мэдисона.
Я не сразу понимаю, о чем он говорит и лишь проследив за их взглядами, мне приходиться обернуться. Это шутка? Быть такого не может! Тренер, который всегда сидит вдалеке от остального преподавательского состава, поглощает свой обед, причем за столиком теперь он был не один! Но странно было не это. Он, черт возьми, смеялся! Клянусь Богом, за четыре года тренировок я еще ни разу не видел на его лице и намека на улыбку. Да что там, он вообще не проявлял никаких эмоций, и мы с парнями даже прозвали его киборгом. А сейчас его смех заполнял едва ли не все помещение. Мой желудок сжался от нехорошего предчувствия. Она явно что-то замыслила.
Черт, кажется, я влюбляюсь в миссис Саверс еще больше, Кид наиграно прикалывает ладонь к груди и тут же убирает руку, получив от меня убийственный взгляд.
Поверить не могу, что ей удалось рассмешить нашего киборга! подхватывает Мэдисон.
Так и не доев свой обед, я хлопаю ладонью по карману, убеждаясь, что сигареты при мне, и направляюсь выходу, буркнув парням, чтобы не ждали меня на следующем занятии. Мои легкие так отчаянно нуждаются в очередной затяжке, что, едва оказавшись на улице, я закуриваю последнюю сигарету, не заботясь о том, что тренер в любой момент может меня здесь увидеть. Интересно, чтобы он сделал, если бы узнал, что я травлю легкие уже целый месяц? Возможно, так же вышнырнул из команды, как сделал это с Ландерсом, одним из бывших нападающих игроков. Бедняга до сих пор бегает за тренером, умоляя принять его обратно.
Мне не хотелось снова торчать в машине целый час, но и на психологию я тоже не собирался идти. Потушив сигарету, я решаю провести время прогула с пользой, и для этого отлично подойдет какая-нибудь девчонка-первокурсница. Мне даже и делать ничего не нужно было. Девчонки сами вешались ко мне на шею, и это был еще одним плюсом быть капитаном футбольной команды. Заприметив симпатичную блондинку с отличной задницей у шкафчиков, я мигом направился к ней. Едва я успел заговорить с ней, облокотившись на дверцы ее шкафчика, как девушка тут же смущенно опустила глаза, облизывая пересохшие губы. Еще пара комплиментов, и она явно проглотит наживку. Пока мы болтаем, замечаю у арки, ведущей в столовую, пепельные волосы, мелющие перед высоким силуэтом киборга. Джалия все еще о чем-то говорила с тренером, и мне это не нравилось. В какой-то момент зеленые изумруды сталкиваться с моим взглядом, и ее едва заметная улыбка буквально предупреждает меня о чем-то нехорошем. А когда ее рука вдруг указывает на меня, заставляя тренера обернуться, я понимаю, что влип. Я уже не обращаю никакого внимание на свою добычу, потому что, похоже, эта блондинка теперь мне не понадобиться. Зеленые изумруды исчезают слишком быстро, и теперь, когда тренер машет мне, подзывая к себе, я начинаю паниковать, поскольку если подойду к нему сейчас, он наверняка учует запах дыма на моей одежде. Проклятье! Нужно срочно что-то придумать.
Детка, сделай для меня сейчас кое-что. Обещаю, в долгу я не останусь.
Эмм Ладно, неуверенно кивает блондинка.
Я шепчу ей на ухо, чтобы она притворилась, будто теряет сознание, и в следующий миг хватаю ее на руки, унося ее в глубь коридора, кивком сообщая тренеру что подойду позже. Но, разумеется, возвращаться я не намерен, и лишь перед самым началом тренировки киборг сообщает мне прямо на поле, что если с завтрашнего дня я не начну посещать занятия Джалии, тогда на тренировку я больше могу не приходить. Это, пожалуй, было последней каплей. Сначала она закрутила роман с мои отцом, когда мама была еще жива, потом она заставила его жениться на себе, чтобы заграбастать все его деньги, затем вторглась в мой дом, обживаясь в комнате моей матери, и даже сумела пробраться именно в мой колледж, с первого дня став центром внимания. Но ей и этого мало. Теперь она хочет отнять у меня единственное любимое занятие. Ну уж нет! Я не упокоюсь, пока не уничтожу ее.
Тренировка прошла хуже, чем когда либо. Я был настолько рассержен из-за слов тренера, что едва ли не подрался с парнями прямо на поле, из-за чего киборг заставил меня занять скамейку запасных, даже не позволив мне доиграть. Психанув, я швырнул свой шлем в сторону, слыша, как треснули передние щитки от удара об землю. К черту все! Разумеется, я не стал занимать скамейку для неудачников и сразу пошел в раздевалку. Но даже холодный душ не привел меня в чувство. Я все еще хотел расправиться с этой маленькой иранкой гадюкой. Забросив сумку с формой на заднее сиденье, я сразу нажал на газ. Должно быть, отца еще не было дома, а значит, у меня было полно времени, чтобы придушить своего темного ангела. Я даже машину не стал загонять в гараж. Это подождет сначала мне нужно утопить кое-кого в бассейне. Ворвавшись в прихожую, я услышал приглушенную музыку и тут же двинулся дальше. Мои ноги внезапно замерли в темном дверном проеме. На кухне горела лишь одна лампа, но даже при тусклом свете я мог разглядеть, как поблескивали ее зеленые глаза пока девушка кружилась на кухне. На ней было как обычно, светлое длинное платье, прикрывающее колени, а руки едва ли не по самые локти испачканы в муке. Из динамика ее телефона тихо играла одна из песен моей любимой рок группы Evanescence. Пока я наблюдал за тем, как ловко Джалия орудует на кухне, как всегда готовя какую-то выпечку, внутренний ураган начинал утихать, и мне это не нравилось, поскольку я не планировал спускать ей с рук сегодняшнюю выходку.
Значит, решила через тренера заставить меня посещать свои занятия? внезапно вхожу, застав ее врасплох.
Девушка едва ли не вскрикивает от неожиданности, роняя лоток с яйцами. Бросив на меня грозный взгляд, она проходит мимо, доставая из шкафчика позади салфетки, и возвращается обратно к столешнице, чтобы убирает скорлупу в мусорной мешок.
Ты вынудил меня это сделать. Я предупреждала тебя не раз, деловито заявляет, глядя мне в глаза.
Что же, я тоже тебя предупреждал, лениво протягиваю, медленно надвигаясь на девушку.
По пути достаю самый большой нож с огромным лезвием, нарочно скребя им по столешнице, пока приближаюсь все ближе. Ее глаза тут же расширяются, и она инстинктивно делает шаг назад. А когда ее задница упирается в уголок стола, я делаю резкий выпад, заставляя ее вскрикнуть от неожиданности. Ее ладони вмиг оказываться на лице, прикрывая глаза, словно от этого что-то измениться. В мгновение ока я оказался рядом, почти вплотную прижавшись к ее подрагивающему телу. Мне приходиться смотреть на нее свысока, потому что в домашних тапочках она кажется ничтожно мелкой по сравнению со мной. Несколько ее белокурых прядей скользят по щекам, прикрывая вслед за ладонями ее бесстыжие глаза. Мне до одури хочется заставить ее сейчас взглянуть на меня. Вместо этого я поднимаю сжатую в кулак ладонь вмести с ножом и с грохотом опускаю лезвие прямо в коробку с хлопьями за ее спиной. Девушка тут же вздрагивает от громкого хлопка лопнувшей упаковки, задевая локтями мою грудь. Пока она так и стоит, дрожа передо мной, я достаю пару хлопьев из разрезанной коробки и, закинув их в рот, наблюдаю, как медленно начинают опускать ее ладони. Кажется, будто проходит целая вечность, прежде чем она поднимает на меня свои нефритовые глаза. Мне нравиться видеть ее пугливый взгляд, потому что страх единственное чувство, которое она должна испытывать в моем присутствии. Схватив ладонью за ее скулы, я чуть наклоняюсь. Ее перепачканное в муке лицо на секунду кажется мне таким же настоящим, как в нашу с ней первую встречу. Тогда, когда она еще не носила лживых масок. Глаза тут же цепляются за маленькую родинку над ее верхней губой, которая когда-то так сильно мне нравилась. Внезапно из коридора послышалось, как хлопает входная дверь, и внутри все обрывается от досады. Отец пришел слишком рано, и я даже не успел как следует ее проучить.
Больше не смей лезть в мои дела, иначе в следующий раз я не промахнусь, рычу ей в лицо, прежде чем за спиной слышаться приближающиеся шаги, и мои пальцы тут же разжимаются.
Быстро разворачиваюсь и сметаю все ее старания со столешницы. А когда, наконец, отец входит на кухню, я молча прохожу мимо, даже не поздоровавшись с ним.
Что здесь случилось? шокировано спрашивает отец, бросая на меня удивленный взгляд.
У своей иранской подстилки спроси, бурчу, даже не оборачиваясь.
Дейтон!
Я не реагирую на тон отца, поскольку когда речь заходит о его пассии он всегда ведет себя так будто она является центром земли. С мамой он вел себя по-другому. С приходом этого лживого ангела в наш дом все стало другим, и наши с отцом отношения в том числе.
Глава 3
Как оказалось, Джалия решила-таки пойти до конца в вопросе с моими прогулами. Ей даже хватило смелости и наглости расположить к себе ректора. Понятия не имею, что она ему наплела, но, похоже, теперь у меня могли возникнуть серьезные проблемы, если я и дальше продолжу игнорировать ее занятия. Черт, он сказал, что отстранит меня от учебы и от тренировок до тех пор, пока я не передумаю. Он даже обещал позвонить моему отцу, чтобы припугнуть возможным исключением и это было дерьмово, потому что единственное, что Холбери еще не успела сделать, так это пожаловаться ему. Хотя она могла это сделать еще три недели назад. Меньше всего на свете мне хотелось выслушивать еще и от отца нотации. В любом случаи, мне нужно что-то придумать, прежде чем тренер запретит мне появляться на тренировках. И все, что мне оставалось, так это еще раз более доходчиво объяснить этой чертовой иранке, чтобы она, наконец, прекратила совать свой нос в мою жизнь. Упертая девчонка. Даже трюк с ножом ее не напугал. Что же, придется, перейти к более кардинальным методам убеждения. Сегодня, сразу же после тренировки, я даже душ не стал принимать. На это у меня совсем не было времени. На улице и так уже начинало темнеть, а мне нужно было еще кое-что сделать.
Подъезжая к дому, я заметил свет, горящий в комнате на втором этаже. Прекрасно, значит она в спальне. Подготовив канистру с бензином, я бросил ее на пороге и вошел в дом, быстро поднимаясь по лестнице. Ударив ногой по двери, я ворвался в комнату, надеясь для начала как следует напугать ее. И судя по перепуганному выражению лица девушки, мне это удалось. Но с ней возиться у меня времени не было. Сначала мне нужно уничтожить кое-что, что ей принадлежит. Я прекрасно знал, где именно хранилась эта коробка, поэтому без раздумий двинулся к шкафу, распахивая дверцы настежь, пока искал глазами небольшую картонную коробку с ее вещами. А вот и она! Как только коробка оказывается в моих руках, женский голос за моей спиной вдруг оживает.
Что ты делаешь? в ее тоне слышна тревога.
То же самое, что и ты. Пытаюсь отнять все, что тебе дорого, отчеканиваю каждою слово.
Пока я спускаюсь, Джалия бежит вслед за мной. Оказавшись на улице, я бросаю коробку с ее вещами перед самым порогом и, схватив канистру, щедро поливаю ее бензином. Достаю из кармана спички, бросая через плечо взгляд на растерянную девушку, которая так и застыла в дверях. А когда спичка загорается, я бросаю ее в коробку под громкое женской «Нет!». Она тут же бросается к огню, но мне удается поймать ее за локоть, не позволив приблизиться к яркому пламени. Она хнычет, чтобы я отпустил ее, но я лишь сильнее хватаю ее двумя руками за запястья, прижав девушку спиной к своей груди при этом специально разворачивая ее лицом к горящей коробке. Я нарочно вынуждаю ее смотреть, на все это заставляя чувствовать абсолютную беспомощность. И в этот момент мне ничуть ее не жаль, ведь она в свое время не пожалела мою мать, когда крутила роман с моим отцом. За свои ошибки нужно отвечать, и это лишь начало расплаты. Вот так смотри и плач, девочка. В этой коробке была вся ее жизнь, и с удовольствием отбирал у нее эти воспоминания. В любом случи, она может сделать новые фотографии с родителями в любой момент. Зачем так убиваться?! Когда огонь понемногу начал стихать, я вдруг разжал пальцы, позволяя ей рухнуть на колени. Джалия быстро поднимается, снова бросаясь к тлеющей коробке, и зачем-то ныряет ладонями внутрь. Она вскрикивает. Из ее рук выпадает обугленная и все еще дымящая рамка с обожженной фотографией. Стискиваю кулаки, замечая, как быстро краснеют ее ладони от ожогов. Сумасшедшая идиотка! Если хочет сгореть вмести с эти вещами, пускай горит, я не стану вмешиваться. Разворачиваюсь и ухожу в дом. Иду на кухню и набрав стакан воды, осушаю его за пару глотков. Затем возвращаюсь обратно в гостиную и прежде чем подняться в свою комнату, снова бросаю взгляд через стеклянные двери. Похоже, эта девушка окончательно сошла сума. Израненными ладошками она пытается набрать земли из клумбы, чтобы окончательно потушить огонь. Разве несчастные фотографии стоит этого? Стиснув зубы, отворачиваюсь и поднимаюсь в свою комнату. После душа я переодеваюсь и снова спускаюсь вниз, чтобы заварить кофе. В этот раз Джалии не было видно. Даже коробку успела убрать до прихода отца. Интересно, в этот раз она тоже смолчит или все же пожалуется ему?
Подхватив чашку ароматного напитка, иду на заднюю террасу, чтобы немного насладиться тишиной и подышать свежим воздухом. На улице успело стемнеть и здорово похолодать. Сделав глоток любимого напитка, я поднял взгляд к небу, надеясь увидеть самую яркую звезду, ту, которой стал мама. Чьи-то тихие всхлипы заставляют тут же оглянуться по сторонам. На траве, почти в самом углу забора, сидела она. Подобрав под себя колени, она сидела спиной ко мне, но судя по тому, как сотрясались ее плечи, она наверняка плакала. Неужели все еще убивается из-за того, что я спалил ее дурацкую коробку? Отложив чашку, я двинулся в ее сторону.