Сомневаюсь.
Я тоже Небось Лайю эти ханики утащили к себе в подземелье. И там жрут.
У тебя одна версия другой интереснее, не удержалась я, расскажи Зинберу, пусть проверит.
Да все с ней нормально, я надеюсь, выпалила Лиза, которую знатно перекосило при упоминании оного. Перед выходными она на вечеринке женского сообщества знатно фейской пыльцой обсыпалась, хихикала, что неподвижная птичка-навигатор улетает с указателя. Лайя погналась за ней, после чего и пропала. Немудрено, знаешь ли! В таком состоянии можно забрести куда-нибудь и отрубиться на пару дней.
Вот на что ректор намекал Менталистка с яркими розовыми волосами и легким характером очень популярная девушка, восходящая светская звезда. Вступила в начале этого года в женское сообщество и не пропускала ни одной тусовки, где частенько веселилась до упада. Но почему поисковый огонек не действует? Его бы первым делом использовали. Раз не привел к объекту, значит, аура либо мощно искажена пыльцой, либо вовсе погасла. Лайя могла упасть в безлюдном уголке Междумирья и травмироваться, или вообще полезть купаться в озеро и утонуть. Паршивые расклады, как ни крути.
Я сбросила одежду, закинув в тазик самостирки. Идти на лекцию, конечно, не собиралась. Переоделась в немаркий спортивный костюм, подходящий для розыскных мероприятий, и упала на кровать передохнуть.
Почему ты у родственников задержалась? поинтересовалась Лиза и многозначительно поиграла бровями. Или не дома с утра была?
Не хочу об этом говорить, отрезала я, не желая ни обсуждать куда и зачем ездила, ни выдумывать то, на чем можно попасться. И так чуть не попалась на выходных сначала бывшим работодателям, потом набежавшей маглиции. А ты чего не на учебе?
Она села и отложила книгу, засветив обложку с обжимающейся парочкой. «Попаданка для лорда ректора», серьезно?..
Что я не слышала на тех лекциях? высокомерно фыркнула Лиза. В прошлом году первые месяцы отходила, всё помню назубок. И тест проходила, между прочим. Который только на этой неделе будет.
Точно, скоро распределяющий по факультетам тест. Моя потенциальная проблема. Результат-то известен! И мой мне, и Лизе ее. Она восстановилась после отчисления с целительского. Была у нее какая-то мутная история, из-за которой Лиза отправилась в застенки Легиона, а затем к более приятным специалистам разбираться с расшатанным эмоциональным состоянием. Видимо, оно стало лучше, поскольку в университет ее вернули. Хоть Лиза тогда даже до сессии не дотянула, все равно считала себя старшей, вовсю меня поучала и порывалась командовать. Вопреки мнениям сочувствующих мне сокурсников, самым сложным тут было вовсе не сдерживать гнев, а не давиться от смеха.
Ох, как бы мне не вылететь, тяжко и громко вздохнула я. За прогулы.
Столько у меня не набралось, да и у Лизы тоже, но она уверенно к этому подбирается.
Соседушка изменилась в лице. Видимо, ей в голову не приходило, что нельзя взять и не ходить на лекции. Упустила отчисление из-за прогулов из виду.
У главкорпуса делали объявление про Лайю, поделилась я, решив направить Лизину энергию в продуктивное русло. К поискам могут присоединиться все желающие, их освободят от лекций. Каждая минута на счету.
Мы желающие! тут же постановила она. Идем.
Я обула вездеходные ботинки. Вдруг придется парк прочесывать? Там у озера такие дебри Лиза облачилась в маечку, короткие шорты, туфли на шпильке и обновила без того боевой раскрас. Ну, если свалится и свернет шею, то, по крайней мере, ее не придется искать!
Кстати, насчет утерянного. Заполучить бы до теста то, за чем я пришла в университет. Иначе мое пребывание в нем прилично осложнится.
Глава 2. Некоторые предпочитают неприятности
Тьма сгущалась, с каждым мгновением окружая объятиями теснее. Потом вдруг дрогнула и, поблекнув, отступила. Очнулась я от того, что меня тормошили. Не слишком деликатно, зато действенно. Я сбросила чужую ладонь со своего плеча и, продрав глаза, с неохотой приподнялась с такой мягкой травы. Надо мной нависала Лиза, недоуменно спрашивая:
Эй, ты чего? Шла, шла, упала! И лежишь.
Так. То есть в шпильках по парковой чаще рассекала она, а упала я? Прекрасно. Даже с учетом истинной причины случившегося Я с трудом подавила нервный смешок и быстро встала, чтобы не привлекать внимание других студентов из поисковой группы. Увы, оно уже привлеклось.
К нам подскочила дева классической винарской наружности. Фарфоровая кожа, волосы цвета свежевыпавшего снега, утонченность в каждом жесте. Раса из «водного» мира, генетически несовместимая с любыми другими. Впрочем, не всех останавливает какая-то там генетика, когда физиология дает добро.
Тебе плохо? К вопросу прилагался обеспокоенный взгляд. Я Лавэн, целитель.
Я тоже целитель! Лиза гордо выпрямилась и отчеканила, словно вспоминая текст из учебника: По четкости ее ауры видно, что сознание не теряла. Энергетический покров ровный, значит, боли и физических повреждений нет.
Ты это определила, пока ее расталкивала?
Я сначала сканирующим заклинанием коснулась. Не веришь, сама проверь.
Ну, началось! Нечего тут устраивать проверки и кипиш.
Можно я скажу, да? Я вытянула руку вверх. Черт, изрядно локоть при падении испачкала. Я просто оступилась.
И решила отдохнуть, раз уж прилегла? скептически поинтересовалась Лавэн. Ну да, с кем не бывает
Новости-то охренеть не встать, вступилась Лиза то ли за меня, то ли за собственную целительскую компетентность. Студентки вон пропадают!
Давайте продолжим поиски, напомнила я о том, за чем мы здесь собрались. А я в норме. Отойду грязь отмыть.
Я кивнула на видневшееся рядом за камышами озеро. Глубокое, искристо-голубое, с этой стороны окруженное густыми кустами. Деревья над головой неистово шелестели листьями, хотя ветра не было, и убегали двумя ровными линиями вдаль. Шумная аллея, как ее называют. Гардские растения, разумные и с вредным характером. В другом конце озера угадывались очертания готического склепа, а чуть в стороне домика женского сообщества, где и проходила злополучная вечеринка, после которой Лайя пропала.
Отмывать грязь водой? удивилась Лавэн. Очистительные заклинания чем не угодили?
Она такое не умеет. Лиза снисходительно улыбнулась. Я без промедления оставила их обеих, пока не предложили помочь с упомянутыми заклинаниями. Мне вдогонку донеслось: В воду не свались. Я за тобой слежу!
От последнего слова меня невольно передернуло. Раздвинув камыши, я вышла к кромке озера. Нужно умыться. Присесть на корточки у воды, вдохнуть полной грудью. Набрать ладонями ледяной воды и брызнуть в лицо.
Позволив каплям скатиться по подбородку, я облегченно выдохнула. Реальность не норовила ускользнуть, держалась крепко, как гвоздями прибитая. А еще хорошо, что я не накрашена! Иначе сейчас довольно живописно выглядела бы. Мое отражение колыхалось в потревоженной зеркальной глади и рябило, искажая черты лица. Можно было принять себя за себя, если не присматриваться.
Правила неизменны: чем больше награда, тем выше цена.
Бездна всегда требует свое.
Пора обращаться к ее созданиям за содействием. Пусть подскажут, где находится моя пропажа! Прочие доступные способы испробованы, месяц потрачен впустую. В этот раз зов до обидного внезапно накрыл, застав врасплох. Надо торопиться решать проблему, пока она не порешила меня. Или зачем я здесь? Не учиться же
Отчистив грязь с локтя, я направилась обратно к нашей поисковой группе. Не дошла самую малость отвлек куст. В нем проглядывалось что-то цветастое и подозрительное, ветви неестественно топорщились. Прежде, чем я успела присмотреться, туда сунула нос чрезмерно загорелая девица. Ее визг тут же разлетелся по всему парку.
Что там, что?! с содроганием спросил пухлый парень в забавных круглых очках. Бездыханное тело Лайи?..
Хватит нас пугать. У куста оперативно материализовался главный в группе, долговязый студент Партон. Прочистил горло и, пока к нам не сбежались все в округе, громко крикнул: Ложная тревога! Это всего лишь ханик!
В кустах притаился именно он. Ожившая мягкая игрушка, а точнее ставшая сосудом для низшего демона. Сорок сантиметров милого ужаса: круглое тельце в вязаном свитерке, четыре когтистые лапки, глиняные рожки и большие тряпичные уши. Довольно симпатично, хоть и слегка пугающе. Стеклянные глаза смотрели осмысленно, с дивным спокойствием, будто демоненка ничуть не волновали чужие вопли.
Ага! Лиза обличающе указала на него пальцем. Я так и думала Они Лайю утащили. Как раз под летним домиком женского сообщества был проход в подземелья к источнику магии.
Тот тоннель ликвидировали еще летом, напомнил пухляш, поправляя очки. По тону сразу слышно, что отличник. Засыпали землей. Нет его.
Кирстен, эти плюшевые крокодилы как-то пролезают на поверхность, не отступилась та. Видать, прорыли норы!
Если норы и есть, то наверняка узкие, прикинул Партон.
Ну и Лайя не толстая. А уж если по частям
Фу! Что ты такое говоришь? скривилась впечатлительная Лавэн. Это Ярушка, он один. Остальные ханики нижний уровень практически не покидают.
Зря старается, разумные доводы тут не сработают. Я промолчала, избегая напрасной траты слов. Не то чтобы у меня на них лимит, просто не хотелось никого ни в чем переубеждать. Пусть думают, как их душе угодно. Мне-то что?
Ащ-ащ-ащ! наконец возмутился ханик на поклеп и клевету. Защелкал зубами и упер лапки в бока.
Ты бы его не злила, посоветовала загорелая девица. По слухам, он замглаву Союза прорицателей за задницу покусал, и с тех пор тот не сидит.
Отлично сидит, возразил Партон, в тюрьме. За учиненные с магическим источником безобразия.
Вот! Демон вкусил человеческой плоти, теперь насытиться не может, упорствовала Лиза, но за пухляша Кирстена на всякий случай спряталась. Наверное, Лайя провалилась в их нору и
Перестань, рассердилась Лавэн. Ханики охраняют источник под присмотром Легиона, а встретить Ярушку счастливая примета. Он сюда совсем за иной добычей ходит. Держи, милый!
Она отцепила от челки блестящую заколку в форме сердечка и протянула ханику. Ярушка сменил гнев на милость, хватанул предлагаемое, развернулся к нам плюшевой попой и исчез в кустах. Блестящие безделицы любит? И кое в чем Лиза права. Где-то он пробирается туда и обратно
Поиски возобновились, но вскоре у меня случился передоз обществом дорогой соседки. Я ненавязчиво ускользнула к соседней группе из трех девушек, обыскивающих окрестности у здания женского сообщества. Раньше оно являлось их основным, а сейчас нате вам летний домик. В Междумирье от зимы только название, но в прошлом году не было и ее. Искусственно созданный пять веков назад великим Зераном Шеланом мир ненадолго «менял» донорский Ладос на Гард, из-за чего чуть не был захвачен дикой природой и драчливыми кустами. Слава ханикам-хранителям, новая создательница всё починила.
По-моему, весь парк вдоль и поперек прочесали, расстроенно вздохнула худощавая девчушка с глазами олененка, заглянув в очередные заросли и ничего там не обнаружив. Куда Иствер могла пропасть? Разве что добрела до границы Междумирья и выпала за купол
Ты чего? Это нереально. Как и вылететь за его пределы. Асимметрично подстриженная блондинка надула из жвачки пузырь и звучно его лопнула. А вот удариться об купол головой и вырубиться вполне
Границу тоже прочесали по периметру, по-акульи улыбнулась кудрявая милашка, чей стервозный голос никак не вязался с ее обликом. Но по древнему преданию можно попасть на купол с помощью секретной шеланской руны Правда, тогда бедняжке точно конец.
Экспертов по пропавшим студенткам нынче хоть отбавляй!
А что предсказатели говорят? полюбопытствовала я, продолжая с ними путь. Без спросу прибилась, еще и молчу. Невежливо. Подсказку бы какую дали.
Они сказали, что поиски не бесполезны, и шанс ее найти есть, просветила худышка-олененок. Кстати, я Бонна. Это Дэя и
Виски, сама представилась неформальная блондинка.
О, ее имя я наверняка запомню из сегодняшней кучи новых. До этого почти не пересекалась со студентами старших курсов.
Девочки, рада познакомиться. Пусть и по такому безрадостному поводу. А я
Эника, мы тебя знаем!
Тянуло спросить какого черта вы меня знаете, когда я стараюсь быть тише воды, ниже травы? Видимо, этот вопрос красноречиво отразился на моем лице, поскольку Дэя насмешливо пояснила:
Из-за Дамиана Норвуда.
Мы не общаемся, не преминула я стать для них снова неинтересной личностью. Он мой куратор официально, и всё.
Старая университетская традиция: каждый шестикурсник берет на себя опеку случайно доставшегося первокурсника. Меня угораздило достаться лучшему студенту потока известному всем и каждому выскочке-боевику, эксплуатирующему образ эдакого стильного засранца.
Дэя и Виски уставились на меня шокированно мол, такая возможность тереться рядом с сиятельной звездой университета, а я ею не пользуюсь.
Понимаю, он тоже не в моем вкусе, поддержала меня Бонна и мечтательно вздохнула: А вот ректор
Как по мне, Арон Кавур приторный тип. От одного взгляда на него появляется ощущение, что на зубах скрипит сахар.
Некоторым не угодить, фыркнула на меня Виски. Кто же тебе нравится тогда?
Король гардского Залесья, взяла я выше некуда, чтобы отстали, и томно выдала: Прямо ах
Элдислен помолвлен, деловито просветила Дэя, словно это было единственным моим препятствием на пути становления королевой. Поговаривали, что он в прошлом году учился в Междумирье под прикрытием, но это явно враки уж принца мы бы точно заметили!
Девушки принялись обсуждать что-то еще, да только я уже толком не слушала. На языке возник противный привкус тлена, тонкий звон в ушах заставил поморщиться. В цветущей роще витала очень скверная энергия. Скудная и едва уловимая, остаточный шлейф, но и в столь мизерном количестве узнаваемая. Подчинение сознания.
Я мотнула головой, отгоняя тлетворные эманации. Нет, ну это катастрофа! Лайя подверглась опасной смеси темной и ментальной магии? И что делать мне?! Сообщать Легиону к неприятностям. Студенткам первого курса не полагается обнаруживать аномалии в фоне, а уж тем более различать запретные чары.
Аттикус Крейн, чтоб тебя! Лучше бы я писала тонну объяснительных в канцелярии, чем попадала в такую ситуацию. Не пришлось бы выбирать между совестью и чувством самосохранения.
За считаные секунды взвесив за и против, я решилась на некий компромисс и помчалась к координатору поисковых групп из Легиона. Он обещал быть у склепа, готовый помочь в любой момент.
Остаточный шлейф мог развеяться в любую минуту. Желая сэкономить бесценное время, я повернула в парковую чащу и значительно срезала путь. Когда за деревьями показалась каменная стена склепа, наперерез мне скользнула тень. Я замерла и чудом не столкнулась с ее хозяином. Он отступил от меня на шаг, с любопытством склонил голову набок. Смуглое лицо, лукавые карие глаза, каштановые волосы с медным отливом. Спортивный красавец, ни единого изъяна. Но сквозило в нем что-то неприятное, включая ухмылку на губах.
Да это же моя первогодочка! Легкий на помине куратор одарил изучающим, по сантиметру ощупывающим взглядом. Скоро я начну думать, что ты меня избегаешь.
Просто мне не нужна помощь, пожала я плечами, пытаясь его обойти. Нет надобности отвлекать старших.