Мы отчалили. Я расслабилась.
Надо признать, я рада, что ты предложил мне вместе с тобой насладиться этой роскошью.
Надо признать, я тоже рад. Мне уже было ясно, что с моря Виргинские острова будут выглядеть совсем не так, как из окон моего домика на дереве. Я ничуть не жалела, что согласилась на эту прогулку.
Итак, в целом, надеюсь, на такой медовый месяц ты рассчитывала? спросил Коннер.
Я прыснула со смеху, так что изо рта едва не полился коктейль.
Понятно, произнес он. Я рискнул и, похоже, поторопился.
Это уж точно. И все равно я улыбалась, когда передо мной поставили тарелку с яйцами «Бенедикт»[11].
Мисс, мы также готовы предложить вегетарианский и безглютеновый варианты этого завтрака, сообщила стюардесса.
Я готова съесть все, что прежде не съест меня, ответила я с улыбкой.
Она рассмеялась.
Я положила в рот кусочек бутерброда и, смакуя его на языке, сказала:
Так вот как живут архитекторы? Сплошной гламур: стофутовые яхты, команда, величающая тебя «сэр», постоянные полеты во всему миру.
Именно, кивнул Коннер. Или парализующее неверие в собственные силы, разбавляемое крошечными проблесками славы, которые сменяются негативными отзывами случайных прохожих о зданиях, которые ты спроектировал, что заставляет полностью переосмыслить свою жизнь и все, что в ней есть.
Я рассмеялась, вдруг подумав, как странно, что он приехал сюда на отдых один.
Вот ты знаешь всю мою печальную историю, а мне о тебе ничего не известно. По-моему, это несправедливо. На самом деле, я немного преувеличила. Он не знал всей моей печальной истории.
Да у меня нет печальной истории. У меня супернормальная жизнь.
Супернормальная жизнь это нонсенс. Так не бывает, возразила я.
И то верно. Я просто имел в виду, что мои родители женаты уже сорок лет и до сих пор любят держать друг друга за руки. Сестра вышла замуж за парня, с которым она встречалась со школы, и у них недавно родился первенец.
Парни, с которыми встречаешься со школы, обычно не оправдывают твои ожидания.
На мое счастье. Коннер приподнял бокал.
Я усмехнулась.
Счастливые родители это большое дело.
А твои не счастливы?
Я пожала плечами.
Живут они вместе. А вот счастливы ли? Я задумалась, устремив взгляд вдаль. Иногда да. В принципе часто. Но знаешь, как бывает: два человека и жить не могут друг с другом, и друг без друга для них не жизнь.
Да, бывает. Среди друзей такое сплошь и рядом. Мне просто повезло, что меня бог миловал от подобного личного опыта.
Завидую, кивнула я. У меня такого опыта хоть отбавляй. Удовольствие ниже среднего. Воспоминания о Хейзе отозвались болью, будто в меня вонзился осколок стекла. Глянув в бокал с мартини, я осознала, что пью слишком быстро. Мысли путались. А у тебя как? спросила я, стремясь поскорее сменить тему разговора. Подружка есть?
Да. И она не возражает против того, чтобы я катал на яхте по Карибам красивых женщин. В любом случае, сама она не захотела ехать со мной в эту дыру.
Я ее понимаю. Эти яйца «Бенедикт» в рот не взять. Они были божественны. С моей стороны не будет дерзостью, если я спрошу, почему ты здесь один-одинешенек?
Нет, рассмеялся Коннер. Не будет. Мы в международных водах, а здесь все дозволено. Он пригубил мартини. Через пару дней я встречаюсь с двумя из своих лучших друзей, мы немного побудем на Анегаде, а потом заберем моих родителей на Сент-Томасе[12] и поплывем на Йост-Ван-Дейк[13]. Оттуда на Тортолу[14], где и закончится мой отпуск. Ты не поверишь, но никто не смог взять трехнедельный отпуск, чтобы составить мне компанию на все время моего отдыха. Он поднял бокал. Слава богу, что хоть с тобой я познакомился.
За это и выпьем! Я тоже подняла свой бокал.
Коннор положил салфетку на стол.
Пойдем на нос, притворимся, будто это наша яхта, и будем ехидно высмеивать серые массы, ползающие на своих пятидесятифутовых суденышках. Он стянул с себя футболку и бросил ее на стул.
Я сняла платье, приготовившись загорать, и последовала за ним.
Мы устроились на шезлонгах на носовой части палубы, нежась на идеально теплом солнце.
Не возражаешь, если мы совершим небольшой круиз? спросил Коннер. Я подумал, что мы могли бы пообедать в «Согги доллар»[15].
С удовольствием! просияла я. Про этот знаменитый пляжный бар я много читала.
И тут я осознала, что, находясь в чужой стране, я зачем-то согласилась на морскую прогулку с едва знакомым мужчиной на яхте, которая даже ему не принадлежит. Пожалуй, это была не самая блестящая идея. Но коктейль, солнце, спокойное море притупили мою бдительность. Умиротворенная, я отмахнулась от тревог, думая лишь о том, какой красивый у меня будет загар.
Тремя часами позже мы снова подплывали к берегу в своей надувной лодке. Волны разбивались о борта ялика, грозя его перевернуть.
Зря я отказался от помощи Акселя, сказал Коннор и рассмеялся, когда нас опять окатило брызгами.
Аксель. Первый помощник капитана. Интересно, сколько человек обслуживает эту яхту?
Тогда это было бы не приключение, заметила я, перекрикивая рев прибоя. На удалении от берега море было спокойно, но вблизи прибойные волны бесновались, взмывая под небеса, хотя погода была ясная.
Наконец мы каким-то чудом добрались до берега, и я помогла Коннеру вытащить лодку на песок.
Мое белое платье-макси, которое еще утром казалось исключительно элегантным, теперь липло к телу, как тряпка. Я сомневалась, что прилично появляться в баре в купальнике, но мокрое платье тоже не вариант. Я стянула его с себя и разложила сушиться на борту ялика.
В таком виде можно идти в бар? спросила я Коннера, глядя в сторону бара пыталась рассмотреть, во что одеты посетители, сидевшие за столиками под открытым небом.
Можно ли идти в «Согги доллар» в бикини? переспросил он. Думаю, в этом заведении посетителей в других нарядах не обслуживают.
Коннер взял меня за руку, подвел к одному из столиков и плюхнулся на пластиковый стул. Я жалела, что не взяла с собой полотенце. Впрочем, оно, наверно, тоже промокло бы насквозь. Я с опаской посмотрела на стул.
Только я села, козел самый настоящий запрыгнул на наш низкий столик и с любопытством уставился на меня.
Я расхохоталась.
Я вожу тебя только в самые изысканные заведения, сказал Коннер.
Но именно это я рисовала в своем воображении, мечтая о поездке на острова непритязательные пляжные бары, разгуливающая живность, живописная атмосфера.
Коннер попытался стащить животное со стола, взяв его за ошейник, на нем я заметила эмблему университета конкурента того, в котором училась я, но козел и не думал повиноваться, стоял как вкопанный, жалобно мекая ему в лицо.
Мы оба зашлись истерическим хохотом.
Победа за ним, заключил Коннер, откидываясь на спинку стула.
Козел не самая худшая компания, в которой мне приходилось обедать, отозвалась я.
В этот момент мною овладело острое желание написать письмо бабушке, что я делала очень, очень часто. Мне хотелось сообщить ей, что я чудесно провожу время, мне весело, и я напрочь забыла про свою свадебную драму, про дом, про работу, про все на свете. Что для меня сейчас существуют только Коннер и этот сказочный день. И я знала, что еще раз отправлюсь с ним на морскую прогулку, если он меня пригласит.
Эдит. На возвышенности. 16 июля 1916 г.
Из-за дождя, лившего стеной, Эдит почти ничего не видела. На ней самой нитки сухой не осталось; она с трудом удерживалась в седле на мокрой лошади. Господи Всемогущий, сделай так, чтобы дождь прекратился, молилась она про себя. Из-за проливных дождей, что шли неделю назад, значительно поднялся уровень воды в эшвиллской реке Френч-Брод-Ривер. Четыре дня погода стояла сухая, но потом опять зарядил дождь, да еще какой! Рядом верхом ехал Нобл, вызвавшийся сопровождать Эдит.
В газетах написали, что вчера в районе Блу-Ридж осадков выпало больше, чем за одни сутки во всех Соединенных Штатах! Представляете? прокричал он Эдит, чтобы его слова не потонули в шуме дождя.
Очень хорошо представляю, Нобл, насмешливо отозвалась она, чувствуя, как дождь заливает ее лицо.
Никто не знал, чего ждать дальше. Одно можно было сказать наверняка: вода в реке прибывала. Помимо Эдит и Нобла еще с десяток обитателей поместья разъезжали верхом по округе, помогая переселять семьи из домов, которые могли быть затоплены.
Корнелия, старшая экономка и камеристка Эдит, оставались в особняке, организуя прием беженцев. Корнелия была недовольна, что ее не взяли с собой.
Примечания
1
Стулья «Кьявари» модель банкетной мебели, разработанная на основе стиля французского ампира. Этот тип стульев получил свое название в честь итальянского города Кьявари, где он был создан Джузеппе Гаэтано Дескальци (17671855). Основное отличие стульев «Кьявари» это немного упрощенное декоративное оснащение и в то же время осветление конструкции.
2
5 футов 2 дюйма примерно 1 м 60 см.
3
6 футов = 182.88 см
4
Кэролайн Уэбстер Шермерхорн (более известна как Кэролайн Астор; 18301908) известная американская светская львица 2-й половины XIX в., авторитетная личность в американском светском обществе, давала пропуск в высший свет.
5
Имеется в виду военный конфликт между Испанией и США в 1898 г., в ходе которого США захватили принадлежавшие Королевству Испания с XVI в. Кубу, Пуэрто-Рико и Филиппины.
6
5 футов 5 дюймов = примерно 165 см
7
Анегада самый северный из Виргинских островов и самый северный из Малых Антильских островов.
8
Карл Биттер (18671915) австрийский и американский скульптор.
9
Пол Лестер Форд (18651902) амер. романист и биограф, автор биографий Джорджа Вашингтона и Бенджамина Франклина.
10
Лоренс Пирсолл Джекс (18601955) англ. педагог, философ, священник-унитарий, получивший известность в период между 1-й и 2-й мировыми войнами.
11
Яйца «Бенедикт» блюдо на завтрак, представляющее собой поджаренные половинки булочки, на которые кладут яйца-пашот и кусочек ветчины, залитые голландским соусом.
12
Сент-Томас один из Американских Виргинских островов, где находится столица территории порт Шарлотта-Амалия.
13
Йост-Ван-Дейк один из Британских Виргинских островов. Входит в состав архипелага Виргинские острова Малых Антильских островов.
14
Тортола крупнейший и самый населенный из Британских Виргинских островов.
15
Soggy dollar Bar бар на острове Йост-Ван-Дейк. Свое название получил (букв. «мокрый доллар») из-за того, что любители поплавать частенько расплачиваются в нем мокрыми купюрами.