Палец скользнул по стеклу, набирая код, а потом Андрей приложил телефон к уху, слушая длинные гудки.
Я слушаю.
Марина? Привет, это Порохов.
Да, я узнала. Как ты? голос в трубке потеплел, перетекая от официального к неформальному.
Ну, нормально. Только можно я к тебе загляну на днях?
У меня ремонт дома, я
Я к тебе по твоей специальности.
Повисла пауза, потом Марина очень спокойно спросила:
Что случилось?
Да так Хлопнулся в обморок посреди операции. Хочу на всякий случай пройти по врачам.
И начать с психиатра?
Там пациент очнулся от наркоза на грыжевой операции. Так что у меня стресс.
Ладно, давай тогда завтра подъезжай Часикам к одиннадцати. Будешь?
Да.
Андрей нажал красную кнопку отбоя звонка.
Посмотрел в адресную книгу, взглядом зацепился за почти безликое «Мать». Замер даже, раздумывая.
С мамой они не общались. Андрей не смог простить ей уход из семьи едва ему исполнилось десять лет. Тогда мама просто за ужином сообщила, что она уезжает. «Мальчики, вы у меня взрослые, справитесь», сказала она ошарашенному отцу и пока ещё не осознавшему всю тяжесть этих слов Андрею. Она действительно подхватила небольшую сумочку вещей не взяла ни одной и скользнула за дверь. Будто в магазин.
Дальше Андрея воспитывал отец. Порохов-старший воспитал сына хорошо, добротно, не наказывая зря, но и не спуская провинностей. Отец год назад погиб в автокатастрофе вылетел на скользкой дороге под автобус на встречку И Андрей остался один.
Строчка «Мать» словно дразнила, но Порохов понятия не имел, рабочий ли этот номер, найденный когда-то в записной книжке отца А ещё, что он скажет? «Привет, я твой сын, и я схожу с ума?»
Андрей ещё поколебался и выключил телефон.
Закрыл глаза.
Лёд медленно таял в нетронутом роме.
К ночи Андрей был пьян не спиртным, а странным тягучим и очень неприятным чувством того, что он что-то упустил. Забыл, и теперь не может вспомнить. Он лениво приготовил себе ужин, потыкал вилкой в разварившиеся пельмени, потом притянул к себе ноутбук, заходя в интернет и с облегчением видя, что на фотографиях у людей нет склизких тварей.
И полез изучать вопросы галлюцинаций, обмороков и видений.
Пару раз он пытался описать поисковым системам свои ощущения, но от «вижу на людях серые сгустки» поисковики ударялись в панику и предлагали всё, что угодно, кроме того, что нужно. Поначалу Андрей внимательно изучал форумы и страницы, в надежде найти хоть что-то подобное увиденному, он вгрызался в обрывки информации и понимал, что ищет не там.
Следом пошли запросы по психиатрии, и в этот момент Андрей осознал, что не может понять, что же было ровно в те несколько секунд перед темнотой беспамятства? Вероятно, там что-то происходило, но что?
И это, не считая напрочь выпавшего из памяти часа.
Порохов вставал и снова садился, он ходил из угла в угол, пробовал закрывать глаза и вспоминать, поминутно, посекундно ту операцию, но последнее, что он отчётливо видел это перекошенное от страха лицо пациента. И склизкая мерзость на его виске.
Андрей прошёл на кухню, нашёл в аптечке снотворное, изучил инструкцию на всякий случай и выпил две таблетки.
Поставил механический будильник и лёг в постель, почти сразу забываясь тревожным сном.
Скотина!
Дина оказалась слишком шумной и слишком неожиданной. Андрей открыл глаза и успел увидеть, как меняется лицо девушки со злого на озадаченное.
Ты чего телефон отключил? Я не могла дозвониться, волнуюсь Дина остановилась около журнального столика с бутылкой рома и стаканом, в котором давно растаял лёд.
Утро не принесло облегчения.
До звона будильника оставалось несколько минут, и Порохов протянул руку, освобождая пружину. Потом тяжело сел, стараясь не смотреть на девушку. Потому что на ней, присосавшись к основанию шеи, тоже сидело то самое существо, которое он теперь видел на всех.
Я плохо себя почувствовал во время операции. Ушёл и лёг спать Андрей встал, нашёл трубку мобильного, отключил авиарежим и посмотрел на девушку. Улыбнулся.
Иди сюда.
Я же волнуюсь! Дина постояла, а потом шагнула к нему, обнимая, прижимаясь, и Порохов, скрыв гримасу омерзения, попробовал спихнуть серо-зелёный сгусток с девушки. Тот отлепился с влажным чавканьем, сваливаясь на пол и там растворяясь.
Андрей подхватил Дину на руки и, не слушая вопросов, возражений, не обращая внимания на её попытки вырваться, понёс в душ.
Ну, погоди, ты Дина сдалась у самой двери и уже не хотела покидать уютных объятий. Но обморок это серьёзно! Надо сходить к врачу.
Я записался.
Врёшь!
Он прикусил мочку её уха и скользнул руками по плечам, освобождая Дину от одежды. Усадил на край ванной, потянулся, открывая воду. Горячая струя ударилась о белую эмаль, рассыпалась брызгами и напомнила Андрею о чём-то, что было вчера. Мелькнуло короткое мгновенное видение всё белое, светящееся мелькнуло и исчезло. Он встряхнул головой и попытался не думать ни о чём.
Не вру. На одиннадцать назначено.
Какого года?
Андрей поймал её губы, прекращая расспросы, и в следующие полчаса был абсолютно счастлив.
Потом они пили кофе на кухне, и Дина не сводила озабоченного взгляда с Андрея, но молчала, не спрашивая ни о чём. Без четверти одиннадцать он подскочил, сдёрнул с вешалки рубашку, на ходу застёгиваясь, кивнул девушке:
После врача позвоню.
Я поеду с тобой, Дина встала.
Слушай, я не маленький, давай не будем?
Дина поджала губы и встала. Подошла к раковине, методично собрала грязную посуду и включила воду.
Самым главным было не смотреть по сторонам. Не оглядываться, не замечать всюду этих тварей. На всех людях. Если они не исчезли даже с утра, если они до сих пор ему видны может быть, они на самом деле есть?
Нет. Нельзя даже допускать такую мысль, потому что это первый шаг в самое настоящее сумасшествие.
Стоило ли садиться за руль в таком состоянии, Андрей не знал. Перед тем, как завести двигатель, он некоторое время ходил вокруг машины, проверял, всё ли в порядке с координацией движений и восприятием. А потом рискнул и пока не чувствовал проблем с управлением «средством повышенной опасности».
Андрей свернул на широкий проспект и поймал зелёную волну. Несясь в крайнем левом ряду по просторной дороге, он задался простой мыслью, которая почему-то до сих пор не пришла к нему в голову: «Если я вижу ЭТО на других, то почему не вижу на себе?».
Машина вильнула, когда Порохов осознал, что он не смотрел, и стало страшно даже попытаться глянуть в зеркало. Он оглядел руки, грудь, живот. Коснулся ладонью шеи, потом все-таки, повернул зеркало заднего вида так, чтобы видеть своё отражение, и прищурился.
На нём не было никого и ничего лишнего. Разумеется, это ничего не значило, но можно было добавить это к ранним наблюдениям.
Говорить или нет о сгустках Марине?
Андрей потёр переносицу, включил поворотник и перестроился в правый ряд. Решать не хотелось, но было надо. Порохов приветливо кивнул охраннику на стоянке они были знакомы и заехал на территорию больницы. С каждым шагом миг, когда придётся принимать решение, был всё ближе. И Андрей попросту опасался того, что его карьере конец. Даже если Марина найдёт лекарство от этих галлюцинаций, вовсе не факт, что его допустят к хирургии.
Пожалуй, сначала стоит в принципе проверить своё состояние. По всем тестам, по всем вариантам, но не говорить о том, что он видит. В конце концов, если с ним что-нибудь не так, то тест обязательно это выявит.
А если с ним всё нормально, и эта дрянь его новая реальность?
Андрей покрутил в пальцах ключи от машины, нажал на брелок, и, дождавшись утвердительного писка сигнализации, открыл двери больницы.
Если эта дрянь реальна, то об этом он подумает потом.
В кабинете было светло и уютно. Кушетка, кресло для посетителей, несколько тумбочек, книжный шкаф и стол с моноблоком, на котором Андрей рассмотрел модный логотип настраивали на серьёзный лад. Несколько картин на стене выдержанных в одном стиле, подобранных со вкусом и имеющих на себе подпись современных художников, показывали, что здесь получали помощь те, кто уже давно забыл, что такое ездить на метро. Дизайнерский ремонт, хороший ковролин на полу, утончённые бра и светильники здесь не скупились на впечатления, и Марина, полненькая улыбчивая блондинка, сидящая в кресле за столом, словно завершала картину идеального кабинета психиатра. Врача, который поможет, и к которому не стыдно обратиться.
Андрей зашёл после короткого стука и тепло улыбнулся женщине:
Извини, задержался.
Ничего, Марина бойко записывала что-то в объёмную тетрадь, я как раз успела набросать план новой главы.
Над чем трудишься? Порохов занял кресло и теперь быстро пролистывал сообщения на телефоне, пришедшие за последние сутки. Иногда полезно остаться без связи сразу становится ясно, кому ты действительно нужен. Он удалил спам из почты и отложил мобильник. Марина закрыла тетрадь, потянулась и встала, чтобы сделать чай. На ней Андрей увидел комочек этой странной живой слизи, но мелкий, не больше фундука. Захотелось снять, но Порохов сдержался.
Книгу пишу о биполярных расстройствах.
Для своих?
Научно-популярную, скорее. Заказ пришёл от одного издательства. На них недавно в суд подали за книжонку от какого-то доморощенного «психолога» «Что такое «МДП» и как с ним бороться» как-то так называлась. Так человек прочитал и вышел в окошко. Родственники пошли в суд, а издательство вышло на меня и заказало нормальную книгу на эту тему. Уж не знаю, что они этим доказать хотят
Андрей хмыкнул:
Странные люди. Им бы адвоката хорошего нанять и молиться, чтобы экспертиза не нашла нарушений.
Не поможет. Я читала этот бред. Там любой интерн камня на камне не оставит от информации, не то, что экспертная комиссия.
Перед Андреем возникла чашка с горячим зелёным чаем, он вдохнул аромат и прикрыл глаза.
Ну, сами виноваты. Сколько сейчас этих книг «Как стать крутым мачо», «Как воспитать сына-подростка» В общем, макулатура.
Согласна, Марина села на своё место, развернула шоколадную конфету, но есть не стала. Внимательно посмотрела на Андрея:
Рассказывай.
Не знаю, что сказать. Мне нужно удостовериться, что я в порядке.
Ты знаешь, что нет здоровых
Есть необследованные. Знаю, Порохов спрятал телефон в карман и оперся локтями о стол, положив подбородок на переплетённые пальцы. Я готов сдаться на любое обследование. Лучше всего, если это будет полноценная экспертиза.
Анализы
Вся моя бренная тушка в твоём распоряжении. Но я хочу знать, что я действительно психически здоров.
Марина развернула вторую конфету, положила к первой и очень серьёзно кивнула:
Хорошо. Тогда предлагаю, начать с самого простого. А потом соберём комиссию.
Самым простым, как ни странно, оказались тесты. Андрей отвечал честно, расковано, быстро, без проблем. Марина что-то отмечала в своей тетради и кивала. Потом посмотрела на Андрея:
Ну, по Роршаху у тебя все в норме. По Люшеру стресс есть, и довольно сильный. Вот рекомендации сдашь все анализы и тогда приезжай снова.
Андрей взял бумажки, пробежался взглядом: кровь, моча, кардиограмма, энцефалограмма, магнитно-резонансная томография Муторно, дорого, но он не хотел жалеть денег на то, чтобы понять, почему он видит этих тварей. Потом предстояла встреча с экспертной комиссией, снова тесты, вопросы, беседа Но именно этого Порохов и хотел. Он был готов отвечать на все вопросы почти честно, зная, что эти люди раскопают в нем самом даже то, что он хочет скрыть. Либо он болен
Второй вариант Андрей не обдумывал. Что он будет делать, если эти твари окажутся реальными он не знал.
Тепло попрощавшись с Мариной, Андрей вышел из клиники, сел в автомобиль, и, подумав, достал телефон. Набрал номер Виктора, дежурного хирурга. Пока ждал ответа, достал из бардачка упаковку влажных салфеток, протёр руки и, как только услышал заспанный голос в трубке, сказал:
Спасибо, Витя.
За что?
За того, с грыжей. Что подхватил операцию.
Удивление в паузе Андрей почувствовал интуитивно. Почувствовал и замер, предчувствуя, что сейчас услышит то, что ему не понравится.
У меня грыжи вчера не было. Андрей, ты, что ли? Шутишь, не дамся! Чай, не первое апреля!
Не было? Верить в это отчаянно не хотелось.
Не было. Слушай, кончай мне мозги дурить, Виктор зевнул. Я знаю, что у тебя были вчера проблемы с этим проснувшимся, но не настолько же, чтобы ты меня теперь к нему приплетал.
Извини, не стал спорить Порохов, нажимая кнопку отбоя. Невидящим взглядом посмотрел на ворота клиники перед собой. Завёл двигатель.
Пожалуй, если даже Виктор его и разыгрывает, то запись о подмене должна была остаться в больнице. Стоит это проверить.
Глава 2
Июль
Листва шелестела от ветра, и этот звук успокаивал. Не очень удобная раскладная кровать, довольно мягкий матрас, простынь, а не одеяло это вместо привычной широкой постели и ортопедического матраса. А ещё тумбочка у окна, шкаф, в который с трудом вмещается одежда трёх человек, письменный стол, заваленный бумагами, обрезками разноцветной ткани, сдувшимися или не надутыми ещё шариками, ручками, красками и под всем этим нужным хламом валяется телефон. Наверное, опять разряженный.
За окном деревья, чуть дальше поляна, на которой так удобно утром разминаться, потом песок чистый, золотой и очень горячий. И вода.
Чёрная ночью, кипящая волнами и пеной, и зеленовато-голубая, гладкая днём.
Андрей потянулся, открыл глаза, несколько минут изучая голубое небо, что проглядывало сквозь кружево листьев и веток в окне, и улыбнулся.
Позади, там, где-то в родном большом городе осталась работа, там же забылись тесты долгие, тщательные, не выявившие в нём отклонений от нормы там осталась Дина, отказавшаяся проводить единственный отпуск в году так, как он хотел его провести. И ладно.
Когда Порохов понял, что он не сумасшедший, что странные сгустки слизи, которые видит только он реальны, когда он убедился в том, что тот случай в операционной дал ему новый взгляд о мире, то он успокоился. Прекратил паниковать, крепко напился и с утра проснулся с удивительно ясной головой и пониманием: раз он нашёл что-то новое и не изученное, то это надо изучить.
Он извинился перед главврачом за своё странное поведение, почти месяц проводил начальные исследования в собственной больнице, прочитал десятки книг экстрасенсов и различных гуру, забраковал почти все, оставил самое важное, а потом объединил с тем, что видел сам. И вывел вполне стройную теорию о том, чем эти твари про себя он их уже давно именовал «Слизнями» являлись.
Эти твари были паразитами. Простейшими формами жизни, которые возникали из пустоты или их появление не было заметно взгляду Андрея и питались они страхом. Чем больше человек боялся, тем больше Порохов видел на нём Слизней. И когда они появлялись жертва боялась гораздо больше. Некоторые люди могли убрать с себя паразитов, но стандартно Порохов встречал не более одного-двух «сгустков» на человеке.
Больше на пожилых, больных или очень «забитых» жизнью. И почти не встречал на детях. Возможно, дети просто не умели так бояться, чтобы Слизни ими интересовались. Возможно, у детей был иммунитет. Возможно, была ещё какая-то причина, и пока Андрей её не знал Однако, увидев в один из дней в середине июня полный «выводок» детей загоревших, довольных, высыпавших из автобуса с логотипом какого-то детского лагеря, хирург понял, что упустил из виду явно что-то очень важное. На этих детях, на всех и каждом сидело не меньше пяти слизней.