От нахлынувших воспоминаний по щекам покатились слёзы, и я обессиленно сползла спиной по стене, утопая в черной воронке безысходности. В голову полезли разные мысли. А что если я совершила ошибку? Что если Ване своей навязанной опекой порчу жизнь? Возможно, в детском доме ему было бы не так плохо. Он активный смышлёный мальчик и возможно его бы через немного усыновили А я своим нежеланием с ним расставаться лишила его шанса на новую нормальную жизнь
Нет!
Все это чушь!
Ваня потерял родителей, и я не брошу его. Из кожи вон вылезу, но справлюсь! Главное успокоиться и пораскинуть мозгами. Нужны деньги, а значит, я их достану. Готова хоть кормом к вампам идти, правда, в этом случае Ваню я увижу не скоро, если вообще когда-либо увижу. Слышала, что доноры быстро впадают в зависимость и уже не могут думать ни о чем, как только снова ощутить непередаваемые ощущения. На клыках хладных есть дурманящий яд, по действию схожий с сильным наркотическим средством. А мне нужна светлая голова, хоть иногда и хочется впасть в забытье.
Глава 3. Агата
Агат, а может тебе вместе с Ванькой ко мне переехать? Квартира у меня, конечно, съемная, но хозяйка вроде адекватная, поймёт, присаживаясь передо мной на корточки, предложила Алла, и я зарыдала еще сильнее, понимая, что как бы ни хотела, не смогу согласиться на этот шаг.
Даже если мы съедим от Галины, она всё равно потребует плату, поэтому смысла не было никакого вешать на себя ещё и оплату съёмной квартиры.
Нет. Я постараюсь упросить Галину Николаевну подождать ещё, ответила, а саму тошнить начало от событий годовой давности.
Тогда мне пришлось ползать перед единственной оставшейся родственницей на коленях, вымаливая оформить надо мной и Ваней опеку. Я чуть ли не целовала тетке ноги и клялась, что буду работать круглыми сутками, чтобы не стеснять и не обременять ее жизнь. Тогда и были обозначены наши с Ваней условия проживания на территории Галины. Я не думала о том, как мне будет трудно, просто ужасно боялась потерять еще и брата.
Эта Галина сука редкостная. Отправить бы ее к Одичалым! злобно прошептала Алла и погладила меня по плечу.
Честно мне всегда становилось легче даже от такой поддержки. Чувства одиночества и ненужности всему миру отступали и появлялись силы бороться.
Спасибо, Ал.
У меня есть идея! Жди здесь, неожиданно встрепенулась девушка и помчалась по коридору в сторону подсобки.
Что за идея появилась в ее светлой голове, понятия не имела, но внутри вспыхнула надежда. Ещё совсем прозрачная и хрупкая, но все же надежда на то, что Алла дельным советом поможет найти нужную сумму денег к завтрашнему вечеру.
Блондинка вернулась спустя минут пять и нашла меня в зале, где я обслуживала последних на сегодня посетителей. Компания из пяти парней что-то отмечала, выпивала и отпускала в мою сторону пошлые шуточки, но мне было плевать.
Эй, красотка, а может поедем ко мне? Я хорошо заплачу, предложил один из весельчаков и демонстративно помахал перед моим лицом пачкой новеньких пятитысячных купюр.
Я как завороженная смотрела на деньги, и к огромному стыду в голове промелькнула мысль согласиться, но Алла вовремя подхватила меня под локоть и оттащила в сторону.
Да ты чего? Не вздумай! зашипела на ухо, а я снова расплакалась.
Было противно от самой себя, но отчаяние туманило разум, толкало на поступки, от которых потом мне пришлось бы очень туго.
Ну, всё. Не реви. Держи, девушка всунула мне в руку какую-то пластиковую карточку.
Постаралась прочитать, что на ней написано, но буквы от скопившихся в глазах слез расплывались и выстраивались в какую-то несуразицу.
Что это?
Это визитка. Завтра с утра позвонишь по указанному на ней номеру и договоришься о встрече.
А
Это не то о чем ты подумала, дуреха! засмеялась, заметив, как вытянулось мое лицо. Погреба́к Анатолий Иванович. Кличка Окуляр. Он фотограф.
Фотограф? насторожилась, понятия не имея, каким именно образом мне мог помочь какой-то Окуляр.
Я иногда встречаюсь с ним, чтобы подзаработать. Да не вылупляй ты так глазки, Агатик. Толю интимные услуги не интересуют. Он просто делает очень красивые фотографии, которые потом размещает на своих платных сайтах или продает в разные издательства. Ты передашь ему авторские права на использование своих фоток, а он тебе хорошо за это заплатит.
Впервые слышу, чтоб за фото платил фотограф, а не наоборот
Что-то настораживало. Не могла понять что, но отчего-то я не торопилась цепляться за этот шанс. Да и какая из меня фотомодель?! Ни рожи, ни кожи, как постоянно говорит Галина Николаевна.
Ну Вообще-то Окуляр вампир и за свои услуги берёт всего-то несколько пробирок крови, едва уловимо прошептала Алла и виновато отвела взгляд. Зато копии фоток в электронном виде сможешь забрать с собой на память! Он из тебя такую конфетку сделает! добавила уже более воодушевлённо, будто этот факт должен был меня очень сильно обрадовать.
Ты в своем уме?! Общение с вампами опасно! А как же зависимость?! ужаснулась и едва не выронила поднос из рук, благо хоть на нем ничего не было.
Толик не кусается. По закону питаться людьми можно лишь в специально отведенных для этого местах, а Окуляр полукровка, поэтому некоторые привилегии чистокровных ему, увы, недоступны.
И что с того?
Ну, ты в больнице же много раз сдавала кровь из вены? Ничего ведь страшного нет. У Окуляра все стерильно, за это можешь не волноваться. Ему проблемы не к чему, он просто хочет нормально питаться. Говорят, в пунктах дешёвой суррогатной крови торгуют черте чем!
Знаешь, Алла, мне вот почему-то нисколько не жалко этого Окуляра! Он вампир, а значит опасное существо! Я не могу так рисковать!
Ну, как знаешь, пожала плечами блондинка, показывая своим видом то, что идей у нее больше не было.
Оставшееся время до окончания смены мы с Аллой не разговаривали. Работы было валом, а хотелось поскорее все закончить и разойтись по домам, чтобы отдохнуть. Завтра у меня первый выходной, и я планировала свозить Ваньку в парк на аттракционы, но это было до того, как он заболел, и как сбережения пришлось потратить на лекарства. Теперь придётся прогулку отложить на неопределенный срок. Главное, чтобы мальчику стало лучше, а остальное все фигня. Прорвемся.
Глава 4. Агата
Домой мчалась, не замечая дороги. Знала, что Галина хоть и с большой неохотой, но за мальчиком присмотрит, потому что женщина боялась гнева органов опеки. Злость и все свое негодование она вымещала исключительно на мне, а на людях всегда была доброй и улыбчивой. Лицемерка в общем, но я все равно ей благодарна за то, что согласилась нас приютить. Пусть на своих условиях, которые немного жестковаты, но согласилась.
Галина Николаевна, как Ваня? спросила первым делом, стоило только войти в квартиру и столкнуться в коридоре с насупленной опекуншей.
Как всегда на голове куча бигудюшек, ярко алый халат, широко расставленные ноги и упертые в боки руки. Иногда казалось, что женщина даже спала в такой позе.
Спит твой Ваня, буркнула и нахмурила лоб сильнее, заметив мокрые следы от кед на половичке. Оля заходила после смены. Осмотрела и сказала, что всё нормально. Скоро поправится.
Слава Богу! облегченно выдохнула и, схватив еще не просохшую обувь, направилась на балкон, чтобы оставить ее там до утра. Спасибо, что присмотрели за Ванечкой, добавила, поняв, что Галина следует за мной по пятам.
Нужно больно мне твое спасибо! По ночам шляешься, а обувь нормальную себе купить не можешь. Ходишь, как оборванка! Перед соседями стыдно.
Мне пришлось до крови прикусить щеку, чтобы сдержаться и не послать тетку на хрен.
В какой-то момент Галина Николаевна решила, что я работаю в эскорте, и было бесполезно ее в этом переубеждать.
Поставила влажные кеды на подоконник и сняла с веревки уже сухие вещи. Пользоваться стиральной машиной мне не запрещали, но за это я должна была гладить не только наши с Ванькой шмотки и постельное, но и теткины. Честно, за год я уже ко всему привыкла и делала все на автомате, как гребаная золушка. Не хотелось лишний раз слушать болтовню и упреки, но без этого обходилось редко. Тетка всегда была чем-то недовольна, а я научилась проглатывать обиду и молчать. Что толку? Ей ничего не стоило выгнать меня взашей из дома, так как я уже была совершеннолетняя.
Даже мужика нормального среди своих клиентов подцепить не можешь Хотя куда тебе? Ни рожи, ни кожи! Тьфу!
Галина удалилась в свою комнату, продолжая что-то бормотать себе под нос, а я, в очередной раз оплёванная с ног до головы, поплелась в ванную комнату. Хотелось скорее проверить как там брат, но прежде нужно было смыть с себя пыль, грязь и запахи кафешки.
Скинула с себя вещи и тут же загрузила их в машинку. Обновлять гардероб у меня не было возможности, поэтому я тщательно следила и ухаживала за теми вещами, что остались от прошлой жизни. Казалось, что это было так давно В школе у меня было не много друзей, потому что я все свободное время уделяла учёбе. В старших классах правда ситуация немного поменялась. Меня уже не дразнили заучкой, появилась парочка подруг, и я даже начала встречаться с красивым взрослым парнем. Теперь всё в прошлом. Сначала, конечно, созванивались с Риткой и Асей, но потом общение постепенно сошло на нет, потому что у меня не было времени встречаться с ними. А Артём Родители запретили ему встречаться с сироткой, а он и не особо сопротивлялся. Его ждало будущее, светлое и перспективное, в котором не было места для нас с братом.
Ополоснула лицо прохладной водой и посмотрела на свое отражение в зеркале. На меня смотрела уставшая, измученная девушка, в карих глазах которой была пустота и обреченность. От постоянного недосыпа и плохого питания кожа приобрела сероватый оттенок, а под глазами образовались темные круги, из-за чего я выглядела старше. Каштановые волосы стали тусклыми и выглядели как проволока. Концы посеклись и от этого постоянно путались, причиняя боль при расчесывании. За год я заметно похудела, отчего грудь стала меньше, а на шее некрасиво выступили кости. Наверное, даже самая голодная вампирша выглядит во сто раз лучше и свежее чем я! А мне ведь всего 18 лет
Непроизвольно вспомнила про предложение Аллы и печально усмехнулась. Вряд ли этот Анатолий захочет попробовать мою кровь и уж тем более не станет тратить время на такую убогую фотомодель. До смерти родителей я никогда не критиковала свою внешность и была ей вполне довольна, но обстоятельства высосали из меня все жизненные соки. Из красивой веселой девушки, я превратилась в тень, которая постоянно изо дня в день пыталась выжить вопреки всему.
Нужны ли кому-то фотографии тени?..
Глава 5. Агата
Открыв глаза, первым делом коснулась ладонью лба Вани и выдохнула с облегчением, поняв, что температура спала. Мне бы самой не помешало принять что-то противовирусное, чтобы не свалиться с простудой, но я как обычно ограничусь горячим чаем с медом и лимоном, которые специально купила пару дней назад по совету Ольги Викторовны.
Тат, а мы поедем в парк? зевая, спросил Ваня, и у меня защемило сердце.
Брат, когда был совсем маленьким, не мог правильно выговорить мое имя, поэтому называл меня Татой. Эта привычка осталась с ним до сих пор. Глядя на него, меня так стали называть и мама с папой.
Извини, Вань, в следующий раз, хорошо? Мне пришлось потратиться на лекарства, но обещаю, что обязательно свожу тебя туда, чмокнула брата в щеку, зная, что он поймет и не станет обижаться. Пошли лучше завтракать.
Тетка так рано не просыпалась, поэтому кухня была в полном нашем с Ванькой распоряжении. Я на скорую руку приготовила яичницу и заварила чай. Яиц было не много, поэтому мне пришлось обойтись лишь чаем и кусочком полузасохшей булочки. Трогать продукты Галины я категорически не хотела, поэтому прогнала чувство голода куда подальше. Иногда я приносила еду из кафе, но вчера так спешила домой, что напрочь обо всём забыла.
Чем займёмся сегодня? поинтересовался брат, глядя на меня с широкой улыбкой.
Ваня всегда радовался, когда у меня были выходные, поэтому я и не стала брать подработки, но сегодня к сожалению я должна была его огорчить. Я всё обдумала и поняла, что фотосессия у Окуляра это мой единственный шанс утихомирить тетку на некоторое время. К тому же помимо оплаты за жилье и опеку заканчивались продукты, а Алла намекнула, что Анатолий не скупердяй и хорошо готов заплатить как за фотки, так и за кровь.
Извини, малыш, но мне нужно будет сегодня отлучиться ненадолго по делам. Посидишь тихонько в своей комнате? Порисуешь? Я как раз позавчера тебе купила чистый альбом и новые фломастеры.
Глазки брата сразу потускнели, а губы поджались. Так он делал всегда, когда пытался сдержать слёзы. Я потрепала его по голове, одновременно с трудом проглатывая подкативший комок к горлу.
Всё хорошо, Вань. Главное, что мы вместе.
А когда ты вернешься? шмыгнув носом, поинтересовался мальчик, и я прекрасно понимала, как сильно ему не хотелось оставаться один на один с теткой Галей.
Хотя стоило отметить то, что по отношению к мальчику женщина была более сдержана, чем ко мне. Она хоть и смотрела на него волком, но оскорблять не смела. В большинстве случаев Галина попросту его не замечала, что, по моему мнению, было не так уж и плохо.
Я постараюсь разделаться с делами поскорее. Обещаю. Вернусь и мы погуляем во дворе. Хорошо?
Хорошо. Я буду тебя ждать, согласно кивнул и продолжил завтрак.
Понимала, что Анатолий мог с лёгкостью меня убить или послать куда подальше, ведь красотке Алле я и в подметки не годилась, да и кровь у меня, наверное, на вкус как вода, но так просто сдаваться я не собиралась. Готова была хоть голову в пасть тигру засунуть или по канату над пропастью пройти без страховки ради отличного кадра, лишь бы мне заплатили эти чертовы деньги!
Глава 6. Агата
На удивление Анатолий согласился со мной встретиться, даже не спросив о внешних данных и возрасте. Вампира так же не интересовало, откуда у меня его номер, что сразу насторожило, но я прогнала все мысли прочь.
Так называемый офис фотографа располагался в девятиэтажном здании на окраине города. Ничего пугающего и подозрительного в этом месте я не заметила, поэтому вошла внутрь и сообщила сидящему на вахте мужчине, что мне нужен офис 645. Охранник или кем он тут являлся, попросил продемонстрировать пропуск, и я, растерявшись, протянула ему визитку Погребака. Мужчина как-то ехидно усмехнулся, но вертушку разблокировал, пропуская меня к лифту. Объяснять где и как мне искать 645 офис он не посчитал нужным, но я и сама догадалась, что ехать нужно на шестой этаж, а там уж не составит труда найти нужную дверь.
Я никогда не встречалась с вампирами, поэтому тело слегка потрясывало от паники и страха. Тишина в коридорах напрягала, и складывалось ощущение, что в этом огромном здании я совершенно одна.
Вскрикнула и отшатнулась в сторону, прижимаясь плечом к стене, когда одна из дверей распахнулась, и в коридор вышла невысокого роста полноватая женщина. Она удивленно на меня посмотрела и прошагала мимо, не сказав ни слова. С виду обычная женщина. Человек. Хотя на все сто процентов я быть уверенна в этом не могла. Вампира можно вычислить по худому телосложению, неестественно белой коже и по острым клыкам на верхней челюсти. Оборотня вообще практически невозможно вычислить, пока он сам этого не захочет. Конечно, есть специальные приспособления, но ими оснащены лишь патрульные группы и службы безопасности, а я могла рассчитывать лишь на свое чутье и зрение.