Сантош куда-то пропал, но поскольку я была очень занята, то не обратила на это внимания. Он появился на вечеринке перед отлетом и не отходил от меня ни на минуту. Капитан обмолвился, что он даже просил взять его с собой в виде исключения, но корабль не мог остаться без капитана или старшего помощника. Мне показалось странным, что он, то исчезает на какое-то время, то появляется, как ни в чем не бывало. Но Грег стал рассказывать, что все время у него уходит на подготовку экспедиции, что техники постоянно что-то не доделывают, а он так стремиться, чтобы нам всем было комфортно. Он просил прощения, что мы так редко виделись в последнее время, но я ведь тоже была занята. Билли подбросил дров в огонь, сказав, что если бы Грег подготовил Элайджа себе на смену, тот мог бы стать вторым помощником капитана. Конечно, управлять кораблем тот бы не смог, но стоять на месте запросто, отпустив тем самым капитана и его помощника в экспедицию. Видимо Грег ухватился за эту возможность и пошел искать Элайджа, в это время Дэн, не добившись танца от Зои, отправился ко мне. Я, конечно, попыталась отказаться, но он даже не стал спрашивать и вывел меня в центр, Дэн танцевал хорошо, хотя и выпил достаточно. После второго танца я уже начала искать помощь, чтобы отвязаться от него, она ко мне пришла в лице Кирилла. Он меня тоже закружил в танце, но потом аккуратно вывел из круга к стойке бара.
Спасибо! я не знала, что говорить в такой ситуации.
Да ничего, я тебя в обиду не дам!
Интересно, чем бы закончился наш разговор, если бы не вмешался Сантош. Он взял меня за руку и отвел в сторону, ситуация была безобидная, но по его словам получалась, что я провоцирую всех рядом находящихся мужчин на несвойственные им поступки. Вот это да, я впервые почувствовала себя роковой красавицей, но тон, с которым мне все высказывалось, выводил меня из себя. Я не сдержалась и, дослушав его тираду, выпалила свою, про то, что он ведет себя как фальшивая монета. Требует каких-то объяснений, хотя ни звука не произносилось о том, что мы встречаемся, а для того тона с которым он разговаривает со мною должны быть какие-то основания. Пока Грег портил мне впечатление от вечера, у Леанра все складывалось хорошо, он танцевал с Леей, наконец-то последовав моему совету и пригласив ее на танец. Даже Зоя танцевала с Кириллом, а Билли с Аней, на таком фоне наши разборки выглядели просто смешно. Сантош опешил от моих высказываний и даже извинился, сказав, что я права, а его иногда заносит. Мы потанцевали, и я решила уйти пораньше, под предлогом проверки лаборатории. Но сил чтобы то ни было проверять у меня уже не осталось, и я пошла спать. Мне показалось, что около нашей каюты я снова видела удаляющуюся спину Грега. Уснула я очень быстро и даже не услышала, когда вернулась Зоя, хотя обычно я просыпаюсь от любого движения рядом со мной. Видимо мне снился кошмар, я проснулась посреди ночи, и поняла, что спать уже не хочу. Отправившись в лабораторию, я застала там Леандра, который и не ложился, вместе мы совершили последние приготовления к переезду. Он уже клевал носом, да и я, смотря на него, захотела спать, мы отправились по каютам, договорившись встретиться с утра. Подходя к каюте, я испытала чувство дежавю, поскольку опять видела спину удаляющегося Грега. На этот раз я решила последовать за ним, несколько раз я теряла его из виду, но, в конце концов, мы оказались в технической зоне. Он исчез за черной железной дверью, я никогда не видела таких дверей на нашем корабле. Я открыла ее и оказалась в просторном помещении, похожем на каюту капитана. Грег стоял перед монитором и рассказывал, как мы приземлились, как встретились с враждебным разумом, и что надо следовать первоначальному плану. Тут дверь за моей спиной закрылась, что привлекло его внимание, и он начал поворачиваться в мою сторону. Сначала показались зеленые усы, потом клешни, в костюме Грега находилось огромное зеленое страшное насекомое, оно посмотрело на меня своими большими сетчатыми глазами и голосом Сантоша сказало:
Что ты тут делаешь?
Они не враждебные, ты ошибаешься! странно, что это волновало меня больше всего.
Чудище сделало шаг, мне навстречу, протянув ко мне щупальце.
Но ты это уже никому не скажешь! раздался хлопок, я начала падать и закричала.
От своего крика я и проснулась, хорошо еще, что не разбудила Зою, надо же такому присниться. Грег же не участвует в спуске, значит, мне просто приснился кошмар. Надо мне перестать искать подтекст в поступках других, иначе скоро буду подозревать всех, я перевернулась на другой бок и уснула снова. Тень, стоявшая в углу, покачала головой и тихонько вышла из комнаты. Для сохранения тайны нужно нечто большее, чем замок.
Утром все совершали последние приготовления к отлету, после погружения лабораторий и личных вещей сотрудников, капитан всех собрал на мостике. Он попрощался с персоналом, который остается на корабле, и пожелал всем доброго пути. Мы присоединились к его словам, сцена прощания получилось очень милой. Группа улетающих собралась в центре, после прощания с друзьями, и медленно стала продвигаться к кораблю. Нам кричали какие-то слова напутствия, призывали к осторожности, просили сувениры. Да, народ на корабле был разношерстный, но в основном, все понимали, какая ответственность лежит на наших плечах. Ведь никто не знал, что ждет нас на поверхности планеты, и насколько она пригодна для спуска и нахождения на ней. Наконец-то мы зашли на корабль, закрепили все оборудование и дождались старта. Капитан решил сыграть на разнице в притяжении тройной планеты, мы на малом ходу смогли обойти ее. У многих были опасения насчет такого сценария, поэтому все следили за продвижением через иллюминаторы. День выдался очень насыщенным, поэтому после команды отбоя, все разошлись по каютам, все-таки лететь предстояло еще полтора дня. Все каюты запирались на замки, поскольку вели в лаборатории. Я, закрыв дверь, прошла в лабораторию, достала журнал и записала все события дня. После чего могла наконец-то уснуть, не тяготясь никакими проблемами, и спала без кошмаров.
Весь следующий день мы проводили опыты, отбирали и готовили образцы растений к посадке в открытом грунте. Задач было несколько: развитие растений в невесомости на дальних расстояниях, рост растений на материнском субстрате в чужеродных условиях, помещение растений в полностью чужеродную обстановку. В невесомости при определенных условиях можно было добиться и урожая, конечно скачки замедляли весь процесс. Я отобрала как сильные, так и слабые образцы для пересадки, придется обустраивать временную лабораторию недалеко от корабля. Леандр обещал с этим помочь, в его задачу входило разработать материал, для быстрого строительства зданий, которые может защищать от внешнего воздействия. У нас получилась целая команда, поскольку пришлось привлекать Дэна по некоторым техническим вопросам и Зою со знанием сопротивляемости материалов. Лея попросилась к нам, чтобы не разбивать две лаборатории, проще сделать одну большую. Все согласились с этой точкой зрения, но я попросила тогда сделать перегородку, чтобы ее крысы не съели мои растения. Было решено построить общую лабораторию, разделенную внутри на более мелкие с единым входом и проходом по центру, и несколькими выходами наружу. Мы с Леандром решили объединиться, таким образом, у нас в проекте получалась самая большая лаборатория, расположенная дальше всего от корабля. После доклада капитану, все разошлись по каютам, кроме Дэна и Леандра, оставшихся разрабатывать материал для лаборатории, я вызвалась помочь. Конечно с моей ловкостью, я пролила какой-то субстрат на один из опытных образцов, реакция была мгновенной, меня выставили из лаборатории. Но я не успела дойти до каюты, как меня догнал Дэн и вернул обратно, лаборатория вся была в салатовом цвете, Леандр сиял.
Это очень быстрый рост, безвредное соединение, изменяемая конфигурация, как тебе удалось? я лишь пожала плечами.
Все великие открытия совершаются случайно! изрек Дэн.
Они начали посвящать меня в тонкости реакции, конечно, все еще требовало доработки. Меня усадили посередине в виде талисмана, и закружилась работа. Я ничего не могла сказать по поводу технической стороны вопроса, но когда они переходили на соединения разных растений, чтобы придать устойчивости конструкции, включалась в разговор. Мы остановились на создании жесткого каркаса, на который надевается чехол из полученного соединения. Все это покрывается специальным блицирующим материалом, чтобы в случае опасности, у нас было время укрыться в корабле. Проработав все это еще раз, мы разошлись по каютам, до утра оставалось не так много времени.
Утром капитан собрал всех, складывалось ощущение, что народ вообще не спал. Леандр с Дэном изложили свою разработку, Билли обрадовался найденному решению, и, посмотрев на зевающий народ, объявил свободное время до часу дня. Все разошлись отсыпаться, а к часу собрались на мостике, посмотреть на Альфенку с расстояния ее орбиты. Подлетев на достаточное расстояние, мы стали, подчиняясь гравитации, внешним спутником планеты. Нам надо было время, чтобы рассчитать угол входа в атмосферу, мы воспользовались данным временем, сделав фотографии поверхности. Ледяные шапки на полюсах были тонкими, поскольку мощные циклональные вихри растаскивали облака с экватора на полюса, что не позволяло ночью выхолаживать поверхность. Вследствие этого и возник большой перепад температур на экваторе, и стабильный ноль на полюсах. Когда планета находилась в перигелии, на полюсах были слегка отрицательные температуры и шли ледяные дожди, а при переходе в афелий, новоприобретенная белая корка таяла, оставляя голубой лед. Мы видели этот лед, бескрайние долины с низкорослой растительностью и леса, поднимающиеся в высоту на 100 метров, иногда проблески болот и озер, видимо вода все-таки задерживалась на поверхности. Все-таки обе точки зрения оказались верными, гигантизм имел место на экваторе, а ближе к полюсам были низкорослые кустарники, оживающие только днем, а ночью принимающие форму камней. С высоты все казалось темным, лишенным красок, хотя позже выяснилось, что кустарники цвели темно-фиолетовым цветом. Хотя конечно это были не цветы в нашем понимании, а новые веточки прироста, если они не успевали скрыться вглубь растения, то отмирали. Леса, кустарники и ледяные шапки, видимо это было своеобразное деление на пояса, только на Земле их было больше. Решено было садиться в области экватора, даже определились с относительно ровной площадкой. Наконец угол наклона был определен, и мы начали снижение.
Глава 5.
Угол был выбран правильно, нас практически не трясло и не снесло ветром от точки приземления, спуск занял несколько часов, поэтому мы приземлялись уже в сумерках. Капитан запретил выход на поверхность, мы стали сканировать окружающую обстановку, конечно в сумерках рассмотреть удалось немного. Приземлился корабль на поляну, достаточно большую, с несколькими кустарниками в центре и поднимающимся лесом по краям. Видимо природа уже замерла, готовясь к падению температуры, скоро совсем стемнело, на деревьях блестел иней. Стало непривычно тихо, как говорят, ни один листок не шелохнется. Особенно чувствовалась тишина на корабле, двигатели не работали, команда осталась без дела, лаборатории были в свернутом состоянии, чтобы легче было переместить их на поверхность. Нам предстояла 30 часовая ночь, проще нам было перейти на этот цикл, для этого на корабле постепенно удлинялся световой день и ночь. Но удлинить мы смогли только до 27 часов, так, что спать никому не хотелось. Все собрались у Леандра и принялись чертить свои варианты лаборатории, конечно, скоро нам это наскучило, и мы, как в детстве начали рассказывать друг другу страшилки. Благо тишина и атмосфера неизведанного всегда подсказывают сюжеты.
Сначала начались истории про пауков, змей, людоедов, но нас они не пугали, только смешили, поскольку все эти страшилища были на Земле, а не здесь. Тогда возникла идея рассказывать про то, что окружает нас сейчас, и понеслось. Рассказы формировались по ходу повествования, придумывались разные герои, ситуации. У Леандра был самый страшный, ожившие деревья, заразившие лабораторию, которая нас всех решила убить. Убивали изощренно, поодиночке, мы не дослушали его рассказ, пригрозив, что он будет первым, чья кровь якобы прольется. У Дэна техника сошла с ума, поползли шнуры убийцы, мы поняли, что сейчас снова нас будут убивать, поэтому оборвали и его. Кирилл предложил существование инопланетной жизни, которая вселяется в тело человека. Да, истории ребят напоминали кровавый триллер, нежели страшилку, перешли к девчонкам. Зоя рассказала о камнях, меняющих форму и нападающих на растения, а потом якобы становящимися растениями, и нападающих на животных. Так на планете остаются только камни, создающие огромные иллюзии, чтобы сбивать пролетающие мимо корабли. Лея придумала странных животных, которые прячутся в темноте и имеют щупальца, для захвата добычи и сетчатые глаза. Леандр подхватил и заселил ими нашу лабораторию, а потом подготовил план захвата корабля, но тут мы все не выдержали и выставили его за дверь. У Леи все равно не получилось придумать дальше, а Леандр попросился обратно, пообещав молчать. Настал мой черед, я решила, что расскажу о растениях, имеющих корни-щупальца, но тут вошел капитан и разогнал всю нашу компанию по каютам спать.
По дороге к себе я видела из-за каждого угла щупальца, и мне казалось, что за мной наблюдают сетчатые глаза. Видимо, не у одной меня хорошее воображение, я услышала, как кто-то вскрикнул за стенкой. Сразу в каюту я не пошла, решив заглянуть в лабораторию, проверить растения. После поливки я успокоилась и пошла, наконец-то, спать, кошмары мне не снились. Но сны были странные, хотя я большинство и не смогла вспомнить. Единственное, что я помню, это огромный водопад, в котором отражаются звезды и большая поляна цветов с большими лепестками. Проснулась я от осознания того, что пропускаю что-то важное, что должна непременно увидеть. Я встала и открыла окно, над лесом разливалась заря. Было очень похоже на рассвет на Земле, небо из черного приобретало синий цвет, облака рассеивались, сначала становясь золотыми, а потом превращаясь в легкую дымку. Солнце вставало, и природа оживала, подул ветер, темный лес зашевелился, зашуршали иголки. Небо приобрело оранжевый оттенок, дымка рассеялась, ветер стих. Я ждала солнца, но оно пока не появилось, небо стало окрашиваться в красный цвет, пока он не залил все вокруг, только самые края горизонта остались оранжевыми. После этого показалось солнце, оно выглядело больше нашего, и не было ярким из-за опоясывающего кольца, которого в данную минуту и видно не было. Я посмотрела на лес и ахнула, все вокруг имело синий цвет. Темно синие деревья стояли в окружении светло синих кустарников, а ближе к кораблю была голубая трава. Альфенка оказалось голубой планетой с ярко-красным небом. Как бы мне не хотелось оказаться по ту сторону корабля, но выход был еще невозможен из-за слишком низкой температуры. Солнце поднималось, выступила роса, она покрыла не только растения, но и весь корабль. По стеклу побежали струйки воды, ничего не было видно, и я отошла от окна, села на койку. Видимо из этой воды образуются болотца, которые мы иногда видели на поверхности при снижении. Пейзаж стал настолько размытым, что казалось, будто находишься на Земле.