Конечно, не готова! усмехнулся Грайнор. Да успокойся, Ева. Тебе не придется прямо сейчас знакомиться с моим братом. Ведь мы должны бить наверняка. Но Хочешь посмотреть на своего «жениха»?
Лицо Евы немного разгладилось, она утвердительно кивнула.
Тогда Грайнор распорядился, чтобы за столиком поменяли приборы, велел девушке встать и отвел ее в соседнюю комнату.
Не каждый день удается подглядывать и подслушивать за двумя принцами, поверь мне, ободряюще улыбнулся он ей, указав на незаметную дырочку в стене. Тем более с благословления одного из них. Можешь поразглядывать его. Вдруг сразу влюбишься? на этот раз Грайнор усмехнулся жестковато. Мысль, что Ева по-настоящему влюбится в его брата, не доставляла ему никакого удовольствия, как бы он ни бравировал этим перед ней. Не стесняйся, Ева. Можешь припасть к отверстию. Можешь даже слушать, о чем мы говорим. Все разговоры с Бормиасом обычно весьма скучны государственные дела, война Мужские игры. И ничего тайного.
Он еще раз улыбнулся девушке и вышел обратно в «вечернюю» гостиную.
* * *
Ева выдохнула и прислонилась к стене. Ее действительно шокировало появление старшего принца. Как же ей в голову не пришло, что Бормиас в любой момент может навестить младшего брата!
Еще хорошо, что она не столкнулась с ним в коридоре
Впрочем, подобная ситуация все же была маловероятна. Но В плане Грайнора есть одно слабое место они с Бормиасом могут случайно столкнуться раньше времени.
Хотя Ева вздохнула. Если она отважиться все сделать, как собирается, то это даже к лучшему.
Она постояла, успокаиваясь. Потом из-за стены послышались голоса, и Ева действительно приникла к дырочке. Как бы мерзко ни было подсматривать и подслушивать, ей и верно нужно знать, что представляет собой ее будущий «жених»!
Видно было не очень хорошо. Но Ева обладала острым зрением, даже так она смогла разглядеть высокую фигуру напротив Грайнора.
Да Принц Бормиас полностью соответствовал всему, что он нем рассказывали.
Он был еще выше ростом, чем его брат. Подтянутый, но при этом очень большой и сильный мужчина. На нем был военный мундир, смотревшийся красиво и гармонично. Придавал ему еще больше мужественности.
Разглядеть лицо было сложнее, старший принц стоял вполоборота к отверстию в стене. Но вскоре Бормиас похлопал по плечу младшего брата и направился к столику. При этом оказался в зоне прямой видимости.
Волосы у него были такие же темные, как у брата, но он не зачесывал их назад. Поэтому выглядел более непринужденно, и Ева бы сказала более мужественно. Настоящий воин.
Черты лица тоже напоминали брата. Но были еще строже, на правой щеке протянулся тонкий шрам, который, впрочем, совсем его не портил. В народе его называли матерым воином. Видимо, таким Бормиас и был.
Выражение его красивого лица выдавало человека, который много думает о делах и еще больше действует. А еще в них светилась глубокая, искренняя порядочность.
На вид ему было тридцать с небольшим. Хороший возраст для мужчины. Возраст свершений и побед
Евы судорожно вздохнула.
Да, старший принц ей понравился! Да хотя бы просто как человек. Сложная жизнь научила ее разбираться в людях, и она видела, что Бормиас достоин честности и искренности. Значит, она просто обязана реализовать свой тайный (от Грайнора) самоубийственный план.
Ведь она не сможет долго обманывать такого человека! Ну правда не сможет!
Принцы смеялись, потом их голоса стали серьезнее, и Ева начала прислушиваться.
Неужели ты просто проезжал мимо и решил навестить младшего брата? спросил Грайнор.
Раздался звон бокалов они явно чокнулись.
Признаюсь нет, деловым голосом ответил Бормиас. Я хочу поговорить с тобой наедине в королевском дворце у нас это редко получается. И у меня к тебе серьезное предложение, брат. Боюсь, только ты можешь мне помочь.
Какое, брат? с искренним интересом спросил Грайнор.
На днях у нас был серьезный разговор с отцом. Трайнир второй Маретский предлагает династический брак. Желает выдать свою дочь принцессу Вериану за принца Андиора. Более того при рождении наследника он предлагает объединение государств, ведь, по сути, мы один народ, разделенный искусственной границей. Я согласен с ним. Но беда в том, что отец слезно умоляет меня принять это предложение. Расписывает достоинства принцессы, напоминает, что я не молодею, и мой долг обеспечить страну наследником. Но ты знаешь, Грайнор, как я отношусь к женитьбе. Надеюсь хотя бы ты, брат, меня понимаешь!
Все не можешь забыть свою ясноглазую девушку? спросил Грайон.
Ты знаешь! Да, чуть вспылил Бормиас. А Ева подметила, что он не так сдержан, как брат. Но зато намного более открытый. Такие не держат камень за пазухой. Вся эта кутерьма женитьба, семья, банкеты, платья и платочки, галантные беседы вызывают у меня отвращение, если речь не идет о любимой женщине, он едва заметно вздохнул. К тому же это отнимает столько времени. А у меня назревают стычки на южной границе. Мне просто некогда ухаживать за невестой и жениться на ней, какой бы расписной красавицей она ни была и какими бы сказочными достоинствами ни обладала!
Ладно, ладно, Бормиас, я тебя понимаю. Знаю тебя, мой брат Но как я могу помочь тебе, если они желают династический брак?
Отец требует моей женитьбы. Но мне удалось вызнать, что, в сущности, Трайнир согласен на брак с любым из андиорских принцев в случае, если его внук наследует наш престол. То есть оба престола. Так вот, Грайнор, я готов умолять тебя жениться на ней. Сам я вряд ли оставлю потомство, так что твой сын и мой племянник сможет наследовать за мной, как ближайший родственник. Брат мой, ты не станешь королем, но королем может стать твой сын. Причем величайшим королем, объединившим наши древние народы.
Хм Ева увидела, что Грайнор на мгновение замер, потом оценивающе потер подбородок. Интересное предложение. Но как быть с тем, что тогда уже я обречен на договорной брак, и потеряю возможность жениться на женщине, которую изберу сам?
Бормиас немного замялся. Ему явно было неудобно.
Разумеется, я пойму, если ты откажешься, Грай, произнес он. Я могу лишь смиренно просить тебя об этой жертве. Впрочем, ты в любом случае управляешься с женщинами лучше, чем я. Возможно, эта принцесса тебе понравится, и вы найдете общий язык. Вскоре она прибудет погостить, и я в смысле ты в смысле мы оба должны будем познакомиться с ней и всячески развлекать. Ты сможешь взять это на себя и тогда принять окончательное решение. Ну так что, брат? Благословение отца будет, я подготовлю почву. Ведь по большому счету ему тоже главное, чтобы кто-то из нас дал ему внука, а трону наследника. Не столь важно, кто именно из нас.
Несколько мгновений Грайнор молчал. Потом улыбнулся брату:
Хорошо, Бормиас. Ради тебя я готов жениться на этой принцессе. Если, конечно, не обнаружу у нее на носу бородавку! Если она есть не проси! На подобные жертвы я уже не способен, ведь мне нужно будет сделать на ней наследника двух королевств!
Принцы рассмеялись, вновь похлопав друг друга по плечу.
А сердце Евы ушло в пятки.
Во-первых, она знала эту принцессу. И принцесса знала ее.
Как ей теперь появляться при дворе? А ведь Грайнор (или Бормиас) обязательно пригласят ее на какой-нибудь бал!
А во-вторых, мысль, как просто Грайнор согласился жениться на незнакомой девушке ради удобных перспектив, больно шкрябнула по душе. Конечно, так для него совсем хорошо. Подставит брата, станет официальным наследником престола Андиора. А заодно, женившись на маретской принцессе, получит еще и трон Мареты.
К тому же на принцессе нужно жениться именно Грайнору, ведь иначе у Бормиаса будет нормальный брак, и Грайнор потеряет все шансы залезть на трон!
Очень ловко! Вот ведь повезло принцу.
Но дело было не только в этом.
Еве просто почему-то не хотелось, чтобы этот коварный Грайнор женился. Почему-то не хотелось.
Глава 6
Ева отошла от дырочки и прислонилась к стене.
Как же все сложно! Теперь еще эта Вериана! Новые опасности
Впрочем, жизнь на улице научила Еву, что выживать нужно здесь и сейчас. Не усугублять сложности нынешнего дня тревогой о дне завтрашнем. А если Бог дал спокойный комфортный период, то насладиться им и набраться сил для грозного будущего.
Пока она в доме принца. Учиться тому, что и так умеешь по-своему даже приятно. Через какое-то время она сможет меньше притворяться, ведь у нее должны будут появиться новые навыки по программе обучения. Станет еще легче.
Сейчас все более-менее нормально. И нужно вжиться в это «нормально», не позволять себе бесполезной, убивающей нервозности.
Что же Вериана вскоре будет здесь. Кто знает, может, к моменту, когда Грайнор сочтет Еву готовой к операции, принцесса уже уедет. Нет смысла дергаться заранее.
Так же нельзя до бесконечности изводить себя муками совести, что ее жизнь ложь. Сплошная ложь
В конечном счете, она не по своей воле делает это! Она вынуждена! А если будет гнобить себя не сможет действовать. Да и лжет она сейчас, чтобы благородно пожертвовать собой в будущем.
А Бормиас этот тоже хорош, подумала Ева. Сам не хочет жениться на нелюбимой, а брата пихает в тиски договорного брака Тоже мне, благородный рыцарь!
Дайте я на него еще посмотрю. Может, в складке его губ притаилось такое же коварство, как у Гранора, а я и не заметила?
Ева снова припала к дырочке. И услышала:
А скажи мне, Грай, у тебя появилась новая любовница? Не меня ведь ты ждал на этот ужин
Появилась, да, тонко усмехнулся Грайнор. Но не переживай. Ничего серьезного. Твое появление не нанесло вреда моему роману. Это простая девушка, которая будет ждать столько, сколько нужно. Она счастлива уже самим вниманием принца.
И тем не менее я оставлю тебя, сказал старший принц. Не хочу быть помехой в любовных делах. Впрочем Не допускай, чтобы это зашло далеко. Тебе еще знакомиться с принцессой!
Брат, ты знаешь, как я отношусь к женщинам. Еще не родилась та, что стала бы для меня чем-то большим, нежели хорошо оплаченное развлечение.
Ты очень циничен, брат. Как бы в будущем не пришлось жалеть твою жену-принцессу! рассмеялся Бормиас.
«Это он просто не знает Вериану», подумала Ева. Жалеть нужно не ее. А любого, кому она достанется в жены. Впрочем, чудовищем назвать подругу детства Ева тоже не могла Обычная капризная стерва, считающая, что ей все должны за сам факт ее существования. Вернее за рождение в звании принцессы. Единственной и любимой дочери короля.
Вскоре Бормиас попрощался с братом, Грайнор вышел его проводить. А когда вернулся, громко крикнул:
Зайчонок Ева, выходи! Волк ушел!
Принцу явно было весело.
Ты все слышала, все поняла? так же весело и довольно продолжил он, когда Ева появилась. Поняла, что я женюсь на принцессе Мареты, и это будет дополнительным преимуществом, когда окажется, что жена Бормиаса простолюдинка?
Да, я все поняла, ваше высочество, сказала Ева, скромно опустив глаза.
Она не хотела, но ее лицо дернулось. Веселье принца доставляло ей странный внутренний дискомфорт.
И что тебя так смущает? заметив выражение ее лица, спросил Грайнор. Подошел, двумя пальцами приподнял его за подбородок и посмотрел ей в глаза.
От его касания по телу пробежали острые пугающие мурашки. А лицо принца вблизи казалось совсем прекрасным.
Прекрасный негодяй, подумала Ева. Настолько красивый, что голова кружится. И настолько же коварный. Это коварство было и во взгляде холодных серых глаз, и в складке тонких губ, и в изумительно изогнутых бровях
Что тебя смущает? Не хочешь порадоваться вместе со мной? Ведь иначе Бормиас мог бы жениться на принцессе прежде, чем встретит тебя. И весь наш план полетел бы в тартарары. Нам очень повезло, что брат такой убежденный холостяк и прискакал ко мне за помощью! Ответь, Ева, что тебе тебя смущает?
Ева сглотнула. Не отстанет, подумала она. Так и будет вглядываться в нее своим острым взглядом, пока она не ответит хоть что-нибудь.
От радости Грайнор казался чуть-чуть пьяным, хоть они с братом выпили всего по паре бокалов вина. Такая порция не заставит потерять голову даже нежную девушку вроде Евы.
Меня смущает, что вы так просто согласились жениться на нелюбимой и нежеланной девушке, сказала Ева.
Может, он это «съест». Ведь, в сущности, это правда.
Ах, это! бросил принц, отпустил ее подбородок, зачем-то на мгновение поднес пальцы к носу и отошел. Пойми, Ева, мы в любом случае всю жизнь готовились к договорному браку. Только Бормиасу удавалось водить отца за нос и ускользать от женитьбы, ссылаясь на занятость войной и прочим. Я же всегда знал, что однажды интересы государства потребуют моей женитьбы на какой-нибудь высокопоставленной особе. И не факт, что она будет мне нравиться. К тому же, я помню принцессу Вериану она была очень даже ничего в детстве. Помнится, тогда мой отец и король Мареты дружили. И однажды мы были всей семьей при его дворе. Мы с Верианой играли в саду Я, конечно, задирал ее, в те времена меня раздражали девочки, я еще понятия не имел, для чего они нужны. Но она была полна достоинства и уже тогда обещала стать настоящей красавицей Сейчас, должно быть, расцвела
«Ты дергал шлейф ее парадного платья, а мне было четыре года» подумала Ева.
Она даже помнила это!
Вериана тогда отослала ее, сказав, что придет «жених», и маленьким девочкам вроде Евы нельзя смотреть на это Но Ева плакала за кустами и видела, как они задирали друг друга, а потом играли Ведь были детьми, в итоге интереснее всего им было просто бегать вместе. И Еве так хотелось присоединиться к ним! Но старшая подруга просто выбросила ее, когда приехал принц.
«Да, Грайнор, оказывается, мы с тобой встречались и прежде», подумала Ева.
Думаю, мы с принцессой найдем общий язык. Я придумаю, как заставить ее во всем следовать за мной. Тем более что при мне она с гарантией станет королевой. К тому же мои сердечные дела, Ева не твое дело. Но это не все, что еще тебя тревожит? Не понравился Бормиас?
Понравился, прямо глядя ему в глаза, ответила Ева. Ей хотелось немного отомстить за его строгое «не твое дело». И Ева ощущала, что откровенное «понравилось» почему-то может задеть Грайнора. Он достойный человек. Но я опасаюсь, что он увидит принцессу и поменяет свое мнение. Захочет жениться на ней. И тогда
Ты будешь мне не нужна, и я вышвырну тебя на улицу! со смехом закончил за нее Грайнор. Не волнуйся, девочка. Я обещал, что ты будешь обеспечена на всю жизнь в любом случае. И я сдержу свое слово. К тому же этого не будет. Посмотри, Бормиас заранее настроил себя, что ему не может понравиться никакая женщина, кроме его обожаемой Емы Так что шансы есть только у тебя. Особенно если ты будешь хорошо учиться, он снова подошел и навис над Евой, словно хотел накрыть ее собой. Странно-жарко поглядел на нее, потом вдруг опять рассмеялся довольным смехом. А вообще, знаешь, Ева, я хочу, чтобы тебе было хорошо все это время Чтобы ты перестала волноваться из-за ерунды и верила в меня. Пользуйся всеми благами моего дома. Получай удовольствие Знаешь, богатые знатные люди получают много удовольствия от жизни. Тебе нужно тоже научиться этому! У меня есть отличные купальни. Скажи служанке, чтобы отвела тебя туда. Пусть мажут тебя ароматическими маслами, делают массаж Я, пожалуй, даже сам распоряжусь об этом. Заказывай еду, какую хочешь Я распоряжусь, чтоб тебя знакомили с едой аристократов. Не бойся, не отравишься. Она лучше супа и куска хлеба, ты, должно быть, уже убедилась А сейчас иди, Ева. Встретимся завтра за ужином. Я желаю видеть тебя каждый день и наблюдать за твоими успехами.