Позвоню ему завтра.
Вот и решили пол дела. А теперь давайте расслабимся. Ронни закрутил головой. Я бы не прочь по-настоящему подкрепиться.
***
Через несколько дней Крис поймал меня в коридоре колледжа. Я как раз собиралась скрыться в аудитории, когда он меня окликнул.
Бриелла! Бриелла, подожди!
Я пошла к нему.
Что случилось?
Есть предложение от которого ты не откажешься.
Вот как? Любопытно.
Мы спустились в кафетерий, купили пирожные и колу, устроились за пустым столиком, после чего Крис рассказал о том, что группа, которая выступала в субботу в баре «Ночной койот» ищет клавишника. Я открыла рот от изумления. Нет! Мечты не могут сбываться так быстро. С тех пор, как я побывала на их концерте, каждый день думала, представляла себя на сцене вместе с ними. Мне казалось, что всё это глупые мечты маленькой девчонки и не относилась к собственным мыслям серьёзно. Чёрт, я ведь даже разговаривала со своим талисманом клыком, умоляла исполнить мою мечту.
Я вдруг схватилась за клык, широко раскрыв глаза. А что, если он волшебный? Ведь Крис передо мной и из его уст я слышу то, что хотела услышать. А потом я спустилась на землю.
Подожди, Крис. Я-то соглашусь, но они меня не возьмут.
Не торопи события
Да сам подумай! Возможно, их не смутит мой возраст, но я же девчонка! А у них там сколько? пять или шесть парней?
Их шестеро, сокрушенно сказал Крис, затем взъерошил свои волосы. Да
Я покачала головой.
Дохлый номер.
После этого Крис упрямо пытался меня уговорить, ссылаясь на то, что я должна просто попытаться, ведь у меня талант.
Крис, дорогой, ты не понимаешь, отвечала я. Я могу пойти и заочно согласна на все их условия, но я до дрожи боюсь отказа. Слишком болезненно перенесу это разочарование.
Так продолжалось до самой пятницы. Крис не смог добиться моего согласия и тогда решил подослать свой козырь Стеллу. Она пришла ко мне домой, и когда мы заперлись в моей комнате, шепотом заговорила об этом.
Ты дурная, честное слово. Упустишь свой шанс, потом будешь локти кусать, ругалась она. Между прочим, Крис уже начал спрашивать других.
Всё очень сложно, подруга. Я очень хочу, но
Но что? Концерты по субботам. Выдумаем традицию, будешь ночевать у меня.
Так говоришь, будто они меня уже взяли, пропищала я с возмущёнными нотками в голосе. Ты сама как представляешь себе шесть парней и одну маленькую девчонку?
Стелла подумала, закусив губу. Потом с невозмутимым видом сказала:
Очень хорошо представляю.
Они победили. В субботу Крис повез меня в «Ночной койот». Я пришла к Стелле после четырёх, сказав папе с мамой, что нам надо работать над очень важным проектом. К семи вечера я перевоплотилась в панк девушку. Надела чёрные джинсы с поперечными разрезами от бёдер до колен и короткий топ с символическим рисунком. Макияж был соответственный очень тёмный. Капелька на нос, талисман при себе. На голове сделала начёс, а Стелла сбрызнула их тональным лаком, так они стали отливать серебром.
Я волновалась так, что в последнюю минуту хотела сбежать. Крис подбадривал:
Верь в лучшее, надейся на худшее. Всё получится. Не бойся, они не кусаются.
Уж лучше бы кусались, буркнула я, следуя за Крисом по каким-то коридорам. Мы спустились вниз, пару раз свернули и очутились в просторном и прохладном помещении. Крис шепнул, что это их репетиционная база. И правда, везде стояли инструменты, микрофоны, пульты и пахло в помещении музыкой.
Крис поприветствовал четверых музыкантов, те с теплотой поприветствовали его и кивнули мне. Я выдавила невнятное «привет». Меня потряхивало от перевозбуждения. Хорошо, хоть зубы не стучали. За барабанной установкой сидел парень с прической каскад и аккуратной бородкой. Крупный и рыжий мужчина развалился на красном диване. Рядом с ним сидел симпатичный парень с зеленой копной волос на голове, на коленях лежала гитара. Ещё один парень худой, высокий, татуированный до самого подбородка, прислонился к стене и играл с микрофоном, подбрасывая его.
Привёл вам отличного клавишника, сказал Крис. Возможно, вы ищете нечто иное, но уверяю, лучшего музыканта в Мандевиле вам не найти.
Мужчины уставились на меня, оценивая или раздумывая. Никто ничего не сказал. Послышались голоса, и в помещение вошли ещё двое. Оного я узнала. Это был вокалист с возбуждающим тенором. Он приостановился, когда дошёл до меня.
Нашёл клавишника, сказал Крис.
В юбке, усмехнулся рыжий.
А я не удержалась.
На мне брюки.
Секунду он неподвижно смотрел на меня, затем развозился громким и не очень приятным хохотом.
Играла когда-нибудь на синтезаторе? спросил вокалист.
Да, однажды.
Где училась?
Год назад закончила музыкальную школу по классу фортепиано. Сейчас играю в колледже для нашего хора.
Ноты читать умеешь? спросил он все тем же бесстрастным голосом.
Умею, конечно.
Он кивнул, затем протянул руку, указывая на синтезатор.
Покажи, на что способна. Люк, обратился он к худому и высокому, подключи инструмент. Нейсон, настрой по-быстрому.
Когда всё было готово, я подошла к синтезатору и замерла. «Это твой шанс», мысленно настраивала себя, незаметно теребя клык на веревочке. Я не знала, что такого сыграть, чтобы произвести на них впечатление. Немного подумав, решила взять самую сложную партию классической музыки. После демонстрации в комнате долго висела тишина. Парень с зелёными волосами вытащил откуда-то лист с нотами, вручил мне и спросил, смогу ли я сыграть это. Конечно, с первого раза у меня не получилось, но они видели, что я уловила мелодию и делаю все правильно.
Репетиции каждый день в восемь, как стемнеет, сказал вокалист. По субботам выступления. Сначала выучишь наш репертуар. А пока
Подождите. Вечером? А днём нельзя? Днём я могу, но вечером мне трудно будет уйти из дома. По субботам я могу ночевать у девушки Криса, моей подруги Или же я могу брать ноты и учить их дома, а потом Я остановилась. Нет, ничего не выйдет. Извините. Наверное, я вам не подойду. Пойдём, Крис, я же говорила, что это дохлый номер.
Я уже шла к двери, когда услышала за спиной:
Ты принята. Будешь приходить, когда выдастся возможность.
Поражённая, словно молнией, я обернулась.
Что?
Голос вокалиста вдруг сделался твёрдым, как камень. Я смотрела на него и ждала сама не знала чего. Его взгляд был холодным, казался неживым.
Я дважды не повторяю, бросил он и скрылся за деревянной дверью.
Я перевела взгляд на рыжего, тот пожал плечами.
Ронни дважды не повторяет.
Глава 2
Вот уже две недели я занималась лишь тем, что заучивала репертуар группы, заперевшись в своей комнате. Днём меня пропускали на репетиционную базу в «Ночном койоте», чтобы я могла в спокойной обстановке поиграть на синтезаторе. Ведь рояль и фортепиано у меня дома совершенно не передавали того кайфа, что я чувствовала, когда играла на синтезаторе. Это разные инструменты. Да хотя бы по количеству клавиш. А ещё размеры этих клавиш отличались от классических. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к инструменту. Я умела играть на любом клавишном инструменте, но ко всему требовалась сноровка.
Ронни не мешал мне и не требовал результатов сию минуту. В конце концов, пока на концертах меня заменял Нейсон.
Мы обменялись телефонными номерами со всеми ребятами, однако, я настоятельно попросила ограничиться текстовыми сообщениями. Естественно, я боялась, что все эти взрослые парни посмеются над моим положением, однако ничего такого не произошло.
После того, как ребята взяли меня к себе в группу, мы встречались ещё два раза. В первый раз они вручили мне стопку нот для изучения. Нейсон показал несколько хитростей, а я, естественно, потренировалась и быстро схватила фишку. Потом мне устроили допрос с пристрастием. Рыжего мужчину с такой же огненно-рыжей бородой звали Тайлер. Он начал спрашивать меня:
С какими, по-твоему мнению и ощущению, жанрами мы работаем?
Э хард-рок?
Ещё?
Ещё? Поп-панк?
Ещё, ещё.
И так как я молчала, думая, он перечислил, загибая свои толстые пальцы:
Хард-рок, поп-панк, металкор, глэм-метал, ню-метал, пост-хардкор, рэп-метал иЭмо.
Эмо? повторила я, впервые услышав об этом направлении.
Да. Это стиль рок-музыки, характеризуемый мелодичной музыкальностью и экспрессивной лирикой. Можно сказать, тот же хардкор-панк или постхардкор, объяснил Закк. Мне нравились его зеленые волосы.
Во второй раз мы собрались, чтобы порепетировать. Я ночевала у Стеллы, поэтому проблем не возникло. Мы провели на репетиционной базе около трёх часов, и никогда в жизни я не получала столько удовольствия.
Однажды, когда я играла на своём рояле, отрабатывая сложную партию для песни «Популярный монстр», в комнату зашла мама. Я испуганно уставилась на неё.
Какие-то странные мелодии ты играешь в последнее время, сказала она.
Странные? Это для колледжа. Меня попросили поиграть кое-что для показного выступления.
О-о-о, протянула мама. Тогда трудись, детка. Папа видит тебя знаменитой пианисткой.
Постаралась натянуть улыбку, но было больше похоже на искривление лица. Мама поняла, что мешает и ушла.
***
В баре меня все полюбили, наверное, потому, что я ни с кем никогда не спорила. Я вообще человек сговорчивый, доброжелательный и могла поладить с кем угодно.
В группе, которая называлась «No escape the fate», помимо Ронни, вокалиста, были другие музыканты. Я долго запоминала их имена и старалась не перепутать, кто на каком инструменте играет. Зеленоволосый Закк владел ритм-гитарой и стоял на бэк-вокале. Рыжий, крупного телосложения Тайлер играл на бас-гитаре, а потом ломал ее об усилитель. Хозяин заведения злился на него, но Тайлеру не объяснить, что так делать нельзя. Он утверждает, что контролю это не поддаётся.
Нейсон тоже умел бренчать на бас-гитаре, но пока я не вступлю в их ряды окончательно, он будет играть на синтезаторе. Люк сидел за ударной установкой. Он, кстати, мало говорил тихий, спокойный И татуировок на его теле было меньше всех. Однако и кожа выглядела бледнее.
Ещё один парень Дерек с прической каскад играл на соло-гитаре. Он мне безумно нравился как человек. Он никогда не говорил зря. Все его слова были обоснованы, поэтому к нему хотелось приходить за советом, споры тоже разрешались благодаря ему.
Мой дебютный концерт состоялся два месяца спустя после усиленных тренировок и репетиций. Стояла глубокая осень, листва постепенно опадала, дул неприятный прохладный ветер, но это не помешало сесть в машину, которую Крис одолжил у брата, и поехать в «Ночной койот». Я дико волновалась. Казалось, что когда выйду на сцену, пальцы откажутся двигаться.
Стелла подбодрила меня:
У тебя всё получится! Раз Ронни сказал, что ты готова значит, ты готова.
Это обычное волнение, сказала я, скрывая за улыбкой страх. Я боялась не сцены, нет. Я боялась подвести свою команду. Чертова ответственность! Я никогда не умела отпускать ситуацию и быть пофигисткой.
Перед выходом на сцену Закк вручил мне бутылку с пивом и попросил сделать пару глотков. Я замотала головой.
Я никогда не пила спиртное
Два глотка с тобой не сделают ничего плохого, сказал он. Расслабишься, раскрепостишься. Давай.
Доверившись ему, я сделала сначала один короткий глоток, потом ещё два длинных. На вкус пиво оказалось очень горьким, а ещё терпким. Поморщившись, я отдала Закку бутылку и пошла на сцену. Голова не кружилась, разум будто прояснился. Я тихонько настроила инструмент, положила ноты так, чтобы подглядывать, если забуду. Хотя давно выучила все мелодии наизусть.
Ронни выглядел очень стильно. Неизменные кожаные брюки хорошо сочетались с серой рубашкой, которую он расстегнул почти до пупка, чтобы люди видели его татуировки. Рукава на пиджаке были закатаны до локтей. В этот вечер он не стал подводить чёрным глаза, благодаря чему казался милее. Проходя мимо к микрофону, он подмигнул мне. Это взбодрило и помогло настроиться.
Дальше всё прошло как в тумане.
Громкая музыка, с которой я будто слилась воедино, яркий свет прожекторов, крик людей и возбуждающий тенор Ронни всё это мне словно привиделось во сне. Но я слышала, видела и чувствовала Непередаваемая эйфория.
Тайлер разбушевался и разбил гитару об усилитель. Толпа от этого завелась ещё больше. Ронни не переставал петь. Закк несколько раз подходил ко мне во время концерта и улыбался, подбадривая. К концу от страха не осталось и следа.
Стелла и Крис были в восторге, когда я вышла к ним после концерта. Подумать только! На часах было почти четыре часа утра! Ох, мама с папой этого бы не пережили.
Ты справилась! воскликнула Стелла. Сегодня получишь свой первый в жизни гонорар.
Да. И обязательно прикуплю одежды. Надеюсь, твой шкаф не против?
Стелла захихикала.
Я тебе целую полку выделю. Мне не жалко.
Вы домой едете? спросила я Криса.
Мы хотели немного посидеть. Ты хочешь домой?
Всё нормально. Тогда я пойду возьму кое-что и к вам присоединюсь.
Мы разошлись. Но не успела я сделать шага, как передо мной образовался Ронни.
***
Ронни наблюдал за ней весь вечер и понимал, что его мышление начинало меняться. Что-то в этой девушке его привлекало. Невинная, добрая и изящная. В отличие от многих девушек, которых знал Ронни, Бриелла была совершенным существом, в том смысле, что порочность ее была чистой и неподдельной.
Когда он подошёл к ней, взгляд упал на клык, висевший у девушки на шее. Возможно, она подумала, что он таращится на ее грудь, поэтому покраснела. Он не стал ничего объяснять по этому поводу. Смущение ей необыкновенно шло: лёгкий румянец, подкупающая наивность движений, откровенное простодушие и ускользающий взгляд темных глаз придавали Бриелле особую прелесть, способную взволновать любое мужское сердце.
Мне понравилось, как ты сегодня играла, сказал он.
Ты не представляешь, как важны для меня эти слова.
Снова покраснела. Ему хотелось улыбнуться, но сдержался.
Хочешь остаться на час-другой и посидеть с нами, отпраздновать?
Я бы хотела, но поздно уже. Надеюсь, без обид.
В другой раз.
Да, сказала она, развернулась и направилась в их подсобку, называемую гримерной.
Ронни отошёл к бару. Он ждал, когда она снова появится в шумном зале.
Прошло минут пять. Бриелла вышла со своим рюкзачком и телефоном в руке. Ее лицо показалось Ронни взволнованным, но он не стал подходить к ней и спрашивать. Бриелла поискала, вероятно, свою подругу глазами, а не найдя, направилась к выходу.
Ронни пошёл следом.
***
Как сквозь землю провалились!
Сначала я позвонила Стелле, но подруга была вне зоны доступа. У Криса шли гудки, но он не отвечал.
«Наверное, трахаются где-то», пронеслась мысль.
Постояв минут пять, я решила пойти на стоянку такси, чтобы поехать домой. Стелла оставила мне запасной ключ. Пускай эти двое развлекаются, а я желала отдохнуть после стресса.
Дорога тянулась на север, вдоль неё стояли аккуратные домики с садами, затем начинался пролесок, через который можно выйти прямо на стоянку такси. Я прикинула время. Идти всего десять минут, если ускорить шаг.
Я не боялась темноты. В Мандевиле редко происходили случаи с нападениями. Да и что со мной случится за такой короткий путь? Этот вопрос повис в воздухе, когда в том самом пролеске навстречу мне вышли четыре человека. Они окружили меня в один миг, я даже не успела сообразить.
О, какая красотка!
И одна!
Слушай, Энтони, это не новенькая в группе нашего Ронни?
Хм, хмыкнул длинноволосый парень азиатской внешности. Заменили меня этой недурно.
Я попыталась протиснутся между мужчинами и уйти, но один из них схватил меня и бросил другому. Они принялись толкать меня друг другу, задавая какие-то вопросы и переговариваясь между собой. Я в тот момент уже ничего не соображала, страх затмил разум, а сердце стучало как отбойный молоток. Ты-дыш, ты-дыш. Даже закричав, я не услышала собственного голоса. Зато почувствовала удар по щеке. Что-то царапнуло кожу, жгучая боль поразила меня.