Никита заглянул внутрь аппарата, но ничего интересного не увидел, да и темнело уже. «Возьму домой», решил он.
К счастью, по пути он никого не встретил и благополучно доставил ступу с метлой домой, спрятал волшебный инвентарь в гараже. Хотя прятать, собственно, было не от кого. Дома его никто не ждал. Даже кот куда-то сбежал после ухода жены. В тот ужасный вечер, семь месяцев назад, Иринка в одночасье собрала вещички, сказав, что устала и что не простит ему безразличие и эгоизм, что не видит будущего с таким чурбаном бесчувственным, тихонько прикрыла за собой дверь и растворилась в октябрьском вечере.
Никита даже не посмотрел в какую сторону она пошла. Злоба и обида душили его, пригвоздили к дивану, лишили разума. Он не понимал, что не так. Считал себя примерным семьянином. После работы сразу домой. Все заработанное безропотно отдавал Иринке, даже халтурные заработки, о которых она временами и понятия не имела. Из вольностей разве что пиво по пятницам позволял. И то не в клубах, не с друзьями, а дома, сидя возле компа, выискивая в Интернете информацию о новинках бытовой техники, о её устройстве и обслуживании. Засиживался, правда, допоздна. Вернее, до раннего утра. Иринка спала глубоким сном, когда он тихонько пристраивался к ней под теплый бочок.
Все, что он просил немного подождать с рождением ребенка. Ему казалось ребенок внесет в их размеренную жизнь хаос, лишит свободы. Первые два года семейной жизни прошли спокойно. Но последние два периодически взрывались бурными ссорами, заканчивающимися слезами жены, упрекающей его в эгоизме. Она не видела смысла в пустых вечерах, хотела детского визга и смеха, соплей и какашек. Никита убеждал её в необходимости воздержаться от необдуманных желаний, подождать еще хотя бы годик, поднакопить деньжат.
На утро после ссоры он корил себя, бросился звонить жене, но абонент был недоступен. Через неделю получил письмо, в котором Иринка просила не искать её и не беспокоиться о ней. Обратного адреса на конверте не было.
Разлука с женой доставляла Никите невыносимые муки. Особенно по вечерам. Тишина в доме, нарушаемая надоевшими звуками телевизора, с каждым вечером все больше заполняла душу Никиты, превращаясь в таинственном органе во взрывоопасную смесь. В последнюю неделю казалось еще месяца два и он взорвется как надутый воздушный шарик. Теперь он с огромной радостью возился бы с горластым ребенком, вставал бы к нему по ночам, гулял бы с ним на улице и любил бы свою Иринку, только не ощущать бы такой давящей пустоты в доме и душе.
Всё валилось из рук Никиты. Жизнь потеряла смысл и интерес. Работадомсонработа вот и все, что осталось у него. В придачу к одиночеству сломалась машина, но он даже не пытался отремонтировать её, хотя при желании и упорстве мог это сделать даже сам, без автосервиса, но как бы в наказание, для истязания себя, или от безразличия что ли, стал ездить на работу в город на электричке. Вот и доездился до встречи с Бабой-Ягой.
После ужина Никита по сложившейся привычке намеревался водрузить себя на диван для просмотра новостей и надоевших передач, но ноги почему-то вывели его на крыльцо, а потом и в гараж. Он включил свет в царстве нужных и не нужных железок, винтов и гаек, обошел вокруг своей «ласточки», обиженно глядевшей на него пыльными фарами, погладил её по капоту и решил завтра же заняться ремонтом машины. Потом подошел к ступе, внимательно осмотрел её, надеясь найти какие-нибудь кнопки, поднимающие в воздух чудо-машину, но абсолютно ничего не увидел внутри кроме растрескавшихся, покрытых пылью деревянных стенок «агрегата». Парень взял ветошь и принялся чистить ступу от пыли.
Подумал, что неплохо было бы смазать её маслом для дерева. Вернувшись из гаража, почувствовал желание поскорее заняться ремонтом машины. На завтрашнее субботнее утро запланировал кучу дел, чего с ним ни разу не случалось после ухода Иринки.
Глава 6
Никита настороженно открыл дверь дома престарелых. Кто его знает, как бабуленция ведет себя здесь? Может, уже давно удрала отсюда или выгнали её за нрав и неопределенность личности. Ночью ему сквозь тяжелый сон мерещилось, что лесная знакомица показала в старческом заведении всю Ягусину сущность, застращала персонал и постояльцев. Поэтому проснувшись, Никита сразу же отправился по знакомому адресу, благо была суббота, а значит выходной.
Ничего не дымилось и не коптило в стенах заведения. Старики мирно прохаживались по коридору, кое-кто смотрел телевизор в холле. Никита осмелел и даже с каким-то облегчением подумал о побеге лесной жительницы.
Молодой человек, добрый день!
Никита оглянулся и увидел женщину, принимавшую вчера Бабу-Ягу.
Добрый день, поздоровался он, ощутив неприятный холодок в животе.
Зайдите, пожалуйста, в кабинет, позвала она.
Маргарита Ивановна, представилась женщина, едва Никита зашел за ней в кабинет, директор Дома.
Никита, представился он.
Вы понимаете, Никита, случай с найденной вами бабкой очень нестандартный. Мы абсолютно не знаем, как поступить. Ничего не помнит, документов нет, запущенная вся какая-то. Вчера с трудом привели её в нормальное санитарное состояние. Такое чувство, будто в лесу она провела всю свою жизнь. Вы же понимаете без пенсии или оплаты со стороны мы не сможем её здесь содержать. Конечно, мы же не звери на улицу её не выпихнем. Неделю подержим здесь, ну а потом, если никто ею не заинтересуется, придется действовать через органы правопорядка и определять как лицо без определенного места жительства. А это уже совсем другая песня. Вы меня понимаете?
Понимаю, вздохнул Никита, ругая себя мысленно на все лады.
Вы хотите навестить старушку? Вы удивительный молодой человек. Не каждый в наше время так озаботится судьбой незнакомого человека, тем более такого старого, растроганно произнесла Маргарита Ивановна, пойдемте, я вас проведу. Мы заселили её в отдельную комнатку, решили выдержать карантин. Мало ли что.
Директор довела Никиту до двери комнаты, в которую заселили старуху, пожелала ему успехов и удалилась.
Никита не узнал Бабу-Ягу. В кровати, укрывшись до самого подбородка, крепко зажмурив глаза, лежала сухонькая страшненькая бабулька в светлом платочке.
Это я, Никита, тихонько сказал он.
Яга живо подскочила, уселась на кровати и зашипела:
Ты куда это меня приволок, молодец? Да лучше б я по лесу бродила в одиночестве. Ты знаешь, что тут со мной творили? Стыдобища! И мыли, и терли, и разглядывали всю, как будто я это не я, и посмотри, что сотворили со мной, ожесточенно произнесла она, срывая платок.
Никита остолбенел. Космы Яги превратились в короткую стрижку и даже украсили её зловещий лик.
О! Да новая прическа тебе очень даже идет! засмеялся он.
Издеваешься над старухой? Погоди у меня! обиженно погрозила Яга пальцем с коротко остриженным ногтем.
Хахаха! И маникюр тебе сделали!
Какой минакюр?
Ногти, вернее, когти обрезали!
Говорю ж тебе, измывались надо мной как хотели, пригорюнилась Яга.
Я тебе вот гостинцев принес.
Гостинцев? Это хорошо, обрадовалась Баба-Яга, харчуют тут добре. Блюды невиданные дают. Вкуснотища! А что тут у тебя? заглянула она в пакет и зашелестела обертками конфет.
Пойду я, дел еще много.
Идииди, милок, запихивая конфету в рот, разрешила Яга, только сказать хочу не останусь тут долго. Поможешь назад в лес вернуться. Наберусь сил и отправлюсь. Не моё это. Приходи через пару дней, поможешь.
Угу, неопределенно произнес Никита, удаляясь.
Глава 7
Вечером он вернулся домой, нагруженный пакетами и свертками с необходимыми запчастями. Перекусив, отправился в гараж и занялся ремонтом машины. Провозился до ночи, но результатом остался доволен. Машина завелась. Завтра решил съездить в автомастерскую, показать машину мастеру на всякий случай.
Заодно Никита тщательно покрыл ступу Бабы-Яги специально купленной сегодня мастикой из карнаубского воска для придания глянца и прочности дереву. Он почему-то решил, что ступе не повредит такой ремонт. Яга все равно жаловалась, что ресурс выработался. Если уж агрегат летать не будет, так хотя бы для глаз приятной станет.
Перед мастерской стояла вереница машин. Никита пристроился в хвост очереди и приготовился терпеливо ждать.
Никитос, это ты?
Никита вздрогнул и выглянул в открытое окно. Возле машины стоял друг детства Ильюха Зверев.
Ильюха, привет! радостно закричал он, выходя из машины, вот так встреча! Какими судьбами? Ты же вроде уехал куда-то?
Да вот вернулся. Решил в родном городе бизнесом заняться. Ты что, не слышал?
Что?
Ну вот, деланно обиженным тоном протянул Илья, думал все население родного города в курсе.
Да в каком курсе? Что ты задумал?
Через неделю открываю парк развлечений. В газете нашей статью на целый разворот напечатали. Не читал?
Никита пожал плечами.
И на сайте города тоже информация есть. Что и сайтом не интересуешься?
Да как-то не до того было. Теперь, конечно, посмотрю, пообещал Никита.
Посмотри обязательно. Помнишь, в детстве качели-карусели, крепости, казаки-разбойники? Арендовал я старый парк на окраине, улыбаясь, объяснил Илья.
Аа! Думаешь, пойдет? недоверчиво спросил Никита.
Думаю, пойдет. Не зря же вложил в эту затею все, что завещали бабкидедки мои. Ты же помнишь, они не бедствовали. Думаю, парк развлечений будет лучшей памятью о них.
Ну да, согласился Никита.
А ты как? Чем занимаешься?
Да так. В мастерской одной работаю.
А что ты там делаешь?
Ремонт всякой техники бытовой.
Никитос! Это судьба! Я тебя прошу пойдем ко мне. Если боишься, сразу не увольняйся, будешь работать в свободное время. Ты же понимаешь, сколько там механизмов всяких, за всем надо смотреть. Соглашайся, не обижу.
Подумаю, ответил Никита, ликуя в душе.
Мастерская надоела хуже редьки. Да и Илью он знал с детства. Гнили за ним не водилось. Всегда был человек слова и дела.
Знаешь что, давай после мастерской заедем в парк. Посмотришь, что да как, предложил Илья.
Конечно Никита согласился.
Глава 8
Ну ты даёшь! только и смог сказать Никита при виде аттракционов, каруселей, детских площадок, занявших место старых скамеек и скрипучих качелей, десятилетиями стоявших в этом парке.
Это еще не все. Если хорошо пойдет планирую детское кафе стационарное поставить. Пока, правда, мороженое и напитки только привозные будут. И, знаешь, хочу изюминку какую-нибудь. Что-то такое, чего нигде нет. Что-то типа визитной карточки. Понимаешь?
Понимаю.
Никита огляделся вокруг. В парке, несмотря на обилие развлечений, сохранились зеленые зоны, заросшие огромными деревьями. Сумасшедшая идея внезапно пришла в голову. Он решил признаться Илье во всем, что произошло с ним за последние два дня.
Илья не перебивая выслушал, внимательно глядя на друга.
Если бы не знал тебя, подумал бы что ты рехнулся, подытожил он безжалостно, но бабушка учила меня в жизни ничего не бывает просто так и все события взаимосвязаны. Главное увидеть нить. Никитос, ты увидел нить?
Если бы не увидел, не рассказал бы тебе ничего.
Глава 9
Открытие парка развлечений проходило грандиозно! Казалось, все население города приехало на окраину посмотреть на открывающееся чудо. В программе открытия значились торжественное разрезание ленточки администрацией города, песни и танцы детских коллективов, бесплатная раздача сладких угощений и воздушный номер, не знающий аналогов ни в одном парке мира!
Никита волновался ужасно. Неделя, круто поменявшая его жизнь, пролетела как один день в нескончаемых хлопотах. Пришлось уволиться из мастерской под вопли Сергеича, кричавшего вслед, что даже если на коленях приползет, он его назад не возьмет. Никита не жалел об увольнении. Почему-то все последние дни ему казалось, что он поступает правильно, в душе поселился покой, о котором он мечтал уже больше полугода.
И вот началось! Все пункты программы друг за дружкой без сбоев выполнялись. Детишки и родители в восторге от концерта и угощений разрумянились, развеселились и жаждали попасть на аттракционы, но объявили воздушный номер «Полёт на ступе настоящей Бабы-Яги, хранительницы парка развлечений».
Аплодисменты, сопровождаемые смехом и визгом детей, сотрясли парк.
Вдруг из самой гущи деревьев взмыла вверх ступа с Бабой-Ягой и принялась накручивать виражи над парком. Баба-Яга, приложив руку козырьком ко лбу, зорко смотрела на посетителей, временами зычно оповещая: «Высоко сижу, далеко гляжу!»
Шквал аплодисментов, крики «браво», «Баба-Яга, ты супер!» не утихали.
И дети, и родители в один голос утверждали: «Баба-Яга как настоящая! Это ж надо так сделать!»
К Илье подошел представитель городской администрации и поинтересовался, где он нашел такого артиста и как управляется летательный аппарат. Илья, готовый к этому вопросу, вежливо улыбаясь, ответил:
Артист заслуженный, правда, подзабытый народом. Летательный аппарат сконструировал мой заместитель по технической части Никита Иванович. Но не спрашивайте, секрет он не выдаст коммерческая тайна.
Тем временем, постепенно снижаясь, ступа с Бабой-Ягой скрылась в кроне деревьев.
Илья объявил о ежедневных полетах над парком Бабы-Яги по определенным часам и о том, что она будет встречать посетителей на входе в парк. Послышались одобрительные возгласы, разгоряченная публика отправилась на аттракционы.
Никита, улыбаясь, шел по дорожке. Все получилось! Главное не спать на диване и не делать вид, что тебя не касается чужое горе, пусть даже и Бабы- Яги. Да если задуматься не от хорошей жизни она противной злюкой была. Отмытая и сытая, за неделю она преобразилась неузнаваемо и оказалась очень даже приятной старухой.
Девушка, пломбир, пожалуйста, доставая монетки из кармана, попросил Никита продавщицу, стоящую к нему в пол-оборота и заворожено глядевшую на малышей, со смехом и визгом съезжающих с горок.
Непроизвольно он тоже засмотрелся на карапузов и вдруг услышал долгожданный родной голос:
Здравствуй, Никита.
Вздрогнув, взглянул на продавщицу и, задохнувшись от счастья, сдавленным голосом вместо приветствия ляпнул:
Иринка, давай родим ребенка.
Лунная дорожка
Глава 1
Сладкий воскресный послеобеденный сон бессовестно прервал шум, доносящийся со стороны пустующего соседского дома. Гул подъехавшей тяжелой машины перешел в стук открывающихся бортов, скрежет, громкие голоса людей.
Марина открыла глаза, зевнула, потянулась, сбросила легкий плед с ног, нехотя поднялась и подошла к открытому окну.
Некоторое время, близоруко щурясь, она с интересом наблюдала за грузчиками, заносящими в соседский дом мебель, потом ее вниманием завладела миловидная женщина, по виду ее ровесница. Судя по распоряжениям, которые та отдавала грузчикам, это была новая хозяйка уже длительное время пустующего дома.
Новое соседство Марину радовало. Гораздо приятнее темными вечерами и ночами знать, что через дорогу в доме живут люди, а не зыркает на её жилище обиженными темными глазницами пустой дом.
Марина решила не откладывать знакомство с соседкой в долгий ящик, а немедленно познакомиться с ней.
Здравствуйте! громко произнесла она, подойдя к женщине, внимательно следившей за разгрузкой мебели.
Вздрогнув, женщина обернулась. Выразительные серые глаза, правильный нос, чувственные губы, безупречный овал лица, ухоженные волосы, неброская, но качественная одежда и обувь моментально поведали Марине об отменном вкусе хозяйки и ее достатке.