Понимаете, я То есть Доброе утро, то есть уже, наверное, вечер Ночь! Да, я, понимаете Сейчас покажу У меня тут
Созданный Феюсом поток, слегка разогнавшись, дунул ей в лицо, поперхнувшись им, она закашлялась. Покачнулась. Красные туфли, постукивая копытцами, попытались найти равновесие.
Кх- кх-кх Тут ветрено. У меня листки Расчеты Можно я войду? Доложите Шаману. Мне нужно его увидеть.
Кто вы? спросила Лали- Рэй.
Ах да, я из социологического отдела. Работаю вместе с Высшим Шаманом Он, я, в смысле Как бы Ветер Можно я войду? Он должен быть дома Сейчас. Доложите ему.
Кто вы? вновь спросила Лали- Рэй, преградив проход рукой.
Комкис. Эва Комкис. Из социологического отдела. Простите Я не думала, что кто-то не спит. Я, в смысле Ночь, и все должны спать.
Не думала? Мне представлялось, что люди вашей профессии должны уметь думать. Ну да, ладно. Входите, Эва. Муж сейчас занят, но вы можете оставить бумаги мне. Я передам ему.
Муж? Какой муж? женщина в недоумении уставилась на Лали-Рэй сквозь иллюминаторы очков, отделяющих ее среду обитания от Матери-прародительницы.
Мой муж. Высший Математический Шаман Ви-Тот, покровитель библиотек, государственного и мирового порядка мой муж.
П-простите Сейчас Простите Я сейчас она медленно сняла очки, обнажив туманные бусинки глаз, и так же медленно начала протирать стекла, собранной в кулак липкой, тянущейся юбкой. Губы ее двигались как у рыбы, выброшенной на сушу, но звуков из них не исходило.
Это была она. Лали сразу поняла это. Чье-то чужое, странное чувство уже полгода кружило вокруг и около ее мужа. Женщины знают, считывают на расстоянии. Им не надо видеть чувство, чтобы знать, что оно есть и что оно чужое.
Но Лали- Рэй была не простой женщиной. Она была Матерью Клана. Она также знала, что Ви- Тот не замечает эту напасть. Не берет ее в расчет. Он просто вежлив, как всегда. Предупредителен. Как обычно. Ему так проще. Понятней. Лали-Рэй казалось, что ее супруг вообще не способен на великие переживания, однако отдавала ему должное в одном, чувство ответственности у него было колоссальное.
«Как легко принять простую вежливость за интерес к собственной персоне, особенно если ты существо затюканное, живешь на глубоководном дне и выплываешь на свет Логоса, только подталкиваемый ритмическими всплесками природы, рассуждала Лали- Рэй, незаметно для посетительницы исследуя ее природу. Однако, в этой мутной рыбке было еще кое-что, и оно сейчас переступало с ноги на ногу, скрипя красной, лакированной кожей на высоченных каблуках. Вероятности схлопнулись в одну точку. Это она! Она написала донос. Чтобы затем спасти моего мужа. Как будто спасти. А он, по всей видимости, в силу этой самой, ответственности, должен был ее полюбить. Единственное, что она не учла, так это то, что она совсем ничего о нем не знала. Только видимую часть. А это, как известно, совсем ничего. Прекрасный план. Изобретательный. Но она не внесла в это уравнение неизвестное, меня и детей». Так думала Лали- Рэй, с мягкой улыбкой разглядывая позднюю посетительницу.
Мамочка! сквозь лестничные перила второго этажа высунулась голова Белиама. О! Крот! Здравствуй, крот! обратился он к Эве.
Мам, прости! Он вырвался! сказала голова Феюса, появившись рядом.
«Крот! Ну, точно. Это не рыбка. Это крот, огненной стрелой в голове у Лали пролетела все собирающая воедино мысль. Так в параллельной реальности называют агентов, которых внедряют во вражескую структуру. Логос всевышний! Все еще хуже, чем я думала. Красные туфли. Это не вызов себе, это празднование удачной операции».
Лали растянула улыбку беззаботности, добавила себе пару килограммов для ощущения клушности, домовитости и, всплеснув крылышками, не умеющими летать, торопливо закудахтала:
Проходите, проходите, там и пирог уже поспел. Дети долго спать не ложатся, пока не наиграются. Такие озорники! Вы какой чай любите? Есть зеленый с Азорских островов, и цейлонский, и чай из роз, знаете из таких маленьких розовых бутончиков. Дети бегом спать! Сегодня без сказки, сами.
Феюс с Белиалом недоуменно переглянулись, а Лали- Рэй продолжала в том же духе:
Нянюшка! Нянюшка, милая, проводи гостью в комнату видений.
Тут же от деревянной стены что-то отделилось. Нечто похожее на большой кусок древесной коры. Кора поскрипывала и улыбалась, мягким, всепрощающим светом в морщинках бугристого дерева заплясали лучики глаз.
Пойдем, пойдем милая, успокаивающим шелестом засохшей листвы заговорила нянюшка. Вот, тапочки. Мягонькие, невесомые. Надень, милая. Чай замаялась в этой красоте? Ноженьки поди гудом гудят, горемычные?
Эва потрясенно смотрела то на Мать-прародительницу, то на нянюшку. «Пока она сбита с толку быстро соображала Лали- Рэй, нужно действовать. Так, до дня рождения Нэнси месяц. Целый месяц! Есть, конечно, риск. Посвящение еще не состоялось. Десять не случилось»
Нянюшка, обвив рукой-стволом Эву, мягко, но настойчиво уводила ее в комнату видений, где ждал пирог и травяной чай. Как почетный караул их сопровождали Дарвин и Дионис. Кот и пес. С лестничного пролета все еще торчали головы Феюса и Белиама.
«Что же делать? Могу ли я так рисковать дочерью? Могут быть нежелательные последствия, размышляла Лали- Рэй, судорожно сжимая похолодевшие пальцы. Тем более что она и Белиам из обещанных. Что же делать?»
Мне нужны песочные часы! раздался голос Нэнси совсем рядом. Лали- Рэй опустила глаза и встретилась с грозовыми глазами дочери.
Мам, как насчет часов? вновь требовательно прозвучал голос Нэнси.
Да, да сейчас, сказала Лали- Рэй, уже понимая, что на это действие потребуются все ее силы. Без остатка. Слишком все быстро происходит, она не успевает ни заземлиться, ни слиться с единым. Форсированный выброс энергии для создания материи, опасное мероприятие, но им жизненно необходимы песочные часы и не неокрепшее умение Нэнси сжимать пространство и время. Им необходим экстренный переход между мирами.
Белиам, дружочек, какой живой организм может становиться невидимым? спросила Лали- Рэй сына.
Медузы есть такие, еще не понимая к чему она клонит, ответил малыш.
Феюс кивнул матери и, похлопав Белиама по плечу, сказал:
Гони невидимость, сейчас можно. А я за отцом. Он все собрал. Слои очишает. По башке мне настучит, что отвлекаю Ну, не настучит, но посмотрит так, будто Ладно, мам я за отцом. Я понял.
«Действовать нужно быстро» пронеслась огненной колесницей мысль. Лали стряхнула с себя домашние чары и протянула руку в пустоту. Воздух стал плотным, рука с трудом вошла в него как в глину, а затем глина потекла, преобразовываясь в воду. Одним рывком направив в руку все свое воображение, она вытащила из пустоты песочные часы. Нэнси быстро выхватила их. В этот момент на лестнице появился Ви-Тот с сыновьями. Моментально оценив ситуацию, Высший Математический Шаман крикнул:
Нужно что-то материальное, иначе нарушится логика движения. Нэнси тут же молча протянула матери монету. Лали- Рэй взяла ее и успела бросить в исчезающий портал. По воздуху, как по воде, пошли круги света.
Успели, прошептал Ви- Тот. И они, став невидимыми для этого мира, перенеслись в другой.
Глава 2.Крот
Бездари! Тупицы! Мелкота вонючая! Мне докладывали, что там целый мир! Целый, раскош-ш-шный, благо Благо Благо получу! Где благо? Фикция! Или нет? Нет? Посмотрите на меня! Все, пошли вон все! Крэгир останься.
Зашумели тени, заскрипели подошвы, черными пятнами один за одним исчезали из зала приемов военные инспекторы империи, пока не остался один и вот к нему-то и обращался сейчас голос.
Почему мне кажется, что вы что-то не договариваете? Военная хитрость? Точно! Это военная хитрость? Ну же! Такие миры просто так не пропадают.
Голос говорившего, несмотря на обилие восклицаний, был ленив и мягок. Принадлежал человеку красивому. Слишком красивому. Такому, знаете, симметричному, гладкому, без единой неточности. Волосок к волоску, один к одному. Густые, черные, блестящие волосы спадали на плечи точно расчерченными волнами. Кожа алебастровая с голубым под тоном и таким же голубоватым свечением. Плечи широкие, подбородок волевой, глаза Ох эти глаза наваждение, омут в который с головой, а лучше вообще без головы. Словом, он был противоестественно идеален. Нога на ноге, поза расслабленная, но сам как будто перед прыжком собран, сфокусирован.
Сидел он в офисном кресле отливающим пепельно-серым бархатом за огромным стеклянным столом, сквозь столешницу которого просвечивали ракушки. Мэл- Карт Единый судья и Правитель, воин, дознаватель и говорящий с оком Луны. В целом, мог бы говорить, если бы это око существовало. Ви- Тот, Высший Математический Шаман, просчитав вероятности, уверил его, что это возможно. Возможно говорить с великим Логосом напрямую, через око, поскольку по легенде именно там он и обитает, наблюдая за всем живым и управляя всем оттуда. Но Мэл- Карт знал, что око существует и без расчетов. Видел его во сне. Если бы он овладел им, мог бы знать все заранее, раскрывать заговоры, предупреждать нападения, разоблачать инаково видящих, рассекречивать и реквизировать опасные миры.
Говорящий с оком Луны, сегодня был раздосадован. У него из-под носа увели один из таких миров! Дурацкий мирок садов, полей, фей и сказок. Он и всерьез-то его не воспринимал. Что это по сравнению с миром промысла самоцветов и владычества газовых субстанций? А этот мир как-то разросся, расползаясь, как их докучливые вьюнки, расширился непонятно, как смог? Даже радуги вставали только над ним, и птичьи голоса, и раздражающий смех детей
А еще этот Ви- Тот, Высший Математический Шаман, сидел ведь тихо, складывал свои цифры. Делал нужные вещи: исследование роевого интеллекта, дешифровка языка грибов, сумеречная зона сознания. Зачем он начал говорить? Всем, все без разбора? Организация думающих? Так, кажется, называются эти сборища им инициированные?
Крэгир? обратился Мэл- Карт к охотнику за мирами, стоящему перед ним грузным, растрепанным бочонком.
А? Что? тут же встрепенулся советник потревоженным филином.
Где твоя протеже? Твой крот, краснодипломный? с нотой раздражения спросил Мэл- Карт.
Эва все еще в зале ожидания. Вы просили дать вам время на размышления.
Я не просил. Приказал, Крэгир. И сейчас я тоже приказываю, пусть войдет ко мне. Через пол часа. Да, и вызовите Кутюрье. А то он от безделья мается. Анимэ опять смотрит? А, Крэгир?
Вдохновляется, Вашество, буркнул Крэг себе под нос и совсем по совиному крутанул лохматой башкой.
Влияние анимэ на его работу становится все очевидней. Намекните ему, только осторожно не как в прошлый раз, что можно уже и поменять объект вдохновения. Осторожно, Крэг. Тактично. Мне дорого обходятся его истерики, а кутюрье он талантливый. Его образы всегда точны, приносят пользу и служат на благо нашей политики.
Сделаю, Вашество! опять буркнул Крэгир, раздув щеки, заросшие рыже-коричневыми пучками.
«Настоящий филин, подумал Мэл- Карт. Днем сонный, нерасторопный, мужиковато-диковатый, зато ночью лучший охотник за мирами. Преданный и фанатичный. Преданный идее великой империи, идее объединения земель в мощный, непобедимый мир святого Логуса».
Крэгир зыркнул зелеными глазами из-под разросшихся бровей и, изобразив что-то наподобие поклона, взмахнул руками и энергично вышел в услужливо распахнувшуюся стену. Затем стена снова обрела свою цельность, засветилась разноцветными дышащими пикселями. Оцифрованные шуруны были и эффектней, и неприхотливей. С ними не нужно было устанавливать контакт, тратя время и энергию, не нужно было подпитывать собственными чувствами. Они улавливали их из тех, кто собирался прийти. Они точно считывали настроения и тут же отражали на стене. Сейчас на ней мелькали стрелы, острые треугольники и расползающиеся пятна чернил. Видимо, Крэгир все-таки не счел нужным аккуратно намекать Кутюрье о его застое и решил сделать ставку на эффективность. Буквально через две минуты, стена запылала красным, покрылась кактусами. Мэл- Карт усмехнулся, все-таки Славик не банален, каждый раз выдает что-то новенькое. А еще через минуту в стене образовался узкий проход, и в него влетел сам упомянутый ранее Кутюрье, будто мяч для боулинга, посланный в цель сильной, уверенной рукой. Славик с трудом удержался на ногах и затормозил только благодаря стеклянному столу. Он буквально распластался на нем салатовой лужицей. Все еще отбиваясь от невидимого противника, он нелепо месил воздух растопыренными ладошками. Глаза при этом у него были закрыты. Мэл- Карт вздохнул, нехотя встал с кресла. Уловив движение среди собственных движений, Кутюрье Славик застыл и наконец открыл глаза. Увидел нависшего над ним единого судью, правителя и своего приоритетного клиента Мэл- Карта, заорал что есть мочи. Затем тут же закрыл рот двумя ладонями, медленно съехал со стола на пол. Окончательно запутавшись в своей длинной, сложно-скроенной шелковой пижаме, Славик, в конце концов, растянулся на полу, как растаявший слайм-лизун. После небольшой паузы ловко встал на четвереньки, быстро пополз к стене, но пока полз в голове у него, видимо, сложилась та реальность, в которую его выбросило. Остановившись, он застыл, обрабатывая увиденное, и в мгновение со Славиком случилась трансформация. Единым прыжком снизу вверх он взлетел и встал на ноги гордым, надменным бамбуком. Элегантно откинул с глаз длинную голубую, челку, закрывающую пол лица, и с достоинством поклонился Мэл- Карту. Тот, в свою очередь хмыкнул, и сложил руки на груди. Славик придирчиво осмотрел его и взмахнул рукой роскошные волосы правителя, затрепетали словно от дуновения свежего ветра.
Очень статично, деловито сказал Кутюрье Славик Нужно было добавить движения, легкости, пояснил он свои действия.
Там в зале ожидания дама, начал Мэл- Карт без особых преамбул. Пешка, мечтающая стать королевой. Посмотри на нее, возможно, у нее есть потенциал, и мне стоит встретить ее индивидуально?
Славик выудил из обилия шелка зеркальце, глянул в него.
О-о-о-о-о! простонал Славик. Ботаник, отличница, влюбленная лужа?
Тебе видней. Что-то еще? спросил Мэл- Карт нетерпеливо.
Из такого невнятного можно слепить все что хочешь, сказал Славик и спрятал зеркальце в складки шелка. А вот вы, мой Правитель, должны быть чуть старше. Для нее предпочтительней, а для вас проще.
Славик опять взмахнул рукой и Мэл- Карт повзрослел.
Волосы покороче, продолжал Кутюрье, входя в творческий ритм. Еще короче. Немного благородной седины и чуть притухший блеск в глазах. Не волнуйтесь, они будут так же выразительны, припылим их мудростью и пониманием. Чуть-чуть усталости и озабоченности за судьбу Страны, немного красной краски напряженной работы по ночам. И простите, но тело тоже придется изменить. Добавим сразу пятнадцать килограммов и что-нибудь натуральное Натуральное Натуральные ткани, простой классический крой, мягкие пастельные тона, запах хвои и вокруг много дерева и камня.
Пока Славик все это говорил и взмахивал руками, окружающее, да и сам Мэл- Карт, преобразовывались в нечто новое. Новое из прежней массы, некогда бывшей идеальным образчиком цветущей красоты.
Мэл- Карт обвел пространство вокруг внимательным взглядом.
Это что?
Шале. Горный домик пастуха, сказал Славик, явно гордясь своей работой, но потом все же решил пояснить, видя в глазах Мэл-Карта озадаченность. Здесь мы имеем многоярусное прочтение. Пастух вроде бы вы, а она заблудшая овца. И так вы -располагающий, мудрый, не довлеющий, принимающий, такой простой , почти родной. Но надо сказать, ткань в костюме очень дорогая. Дерево, и камень вроде как надежная защита и этим материалам свойственен некий флер романтизма. Для такой, как она, самое желательное сейчас. Да, я посчитал возможным и даже нужным оставить ваше кресло, ваш так сказать трон как намек. Если она умна и умеет читать между строк, то поймет, что не все так просто.