Все еще попадались дома на берегу, но уже реже и Никита понял, что они выплыли из деревни. В определенный момент, берега разошлись, и Никита увидел большое пространство заполненное водой. Он слышал про это место, но никогда не бывал здесь.
Повсюду были разбросаны островки плавающих кувшинок, создававших в некоторых местах настоящий зеленый ковер. Участками росла зеленая трость, берега были покрыты плотным кольцом тростника.
Птицы, встревоженные появлением незваных гостей, быстро покидали облюбованные ими места. Кое где приходилось плыть прямо по кувшинкам. По появившейся испарине, на лбу отца, Никита понял, что листва сильно тормозит лодку.
Эх, порыбачить бы здесь. Подумал, Никита. Между зарослей растительности, видны были свободные участки окна. Кое-где, по движению камыша, были заметны движения рыбы и можно было предположить, что это совсем не мелочь.
Но лодка постепенно двигалась вперед и скоро река начала опять сужаться.
Мать с отцом затеяли беседу, относительно обустройства нового жилья. В представлении Никиты, их будущий дом казался большим и светлым. Главное, что рядом будет озеро, и можно будет рыбачить, когда захочется.
Вот впереди показался мост. Он был деревянным и еще в довольно хорошем состоянии. По нему как раз проходила дорога, которая вела в Браслав. Этот мост, был словно арка входа, словно символ, обозначил начало новой жизни для Никитиной семьи. Мост был довольно высоким и лишь чуть пригнувшись, им удалось легко проплыть под ним.
Дальше речка еще больше сужалась. Вокруг нее стал появляться довольно плотный лес. Он чередовался с зарослями кустарников и высокой травой. Было слышно, как щебечут птицы различными голосами. Невообразимо приятно пахло каким-то особым, цветочно-лесным запахом.
С каждым взмахом весла, лодка двигалась вперед, и Никита почувствовал удовольствие от поездки. Его мать также с восторгом смотрела по сторонам любуясь пейзажем. Отец же наблюдал за ними и улыбался, щуря глаза и получая от этого удовольствие.
Подплывая к повороту, путешественники увидели, расширение реки. Видимо за то время, пока вода струилась по руслу, она сгладила себе путь, создав в этом месте что-то вроде маленького озерца.
На берегу на горке Никита заметил дом. От него тропинка шла прямо к воде, где имелась небольшая кладочка. Место было очень интересным.
Дальше местность стала меняться. Чаще попадались засохшие и поваленные деревья и лес выглядел более темным и плотным. Одно дерево сломавшись упало прямо вводу. Его нижняя часть повисла на сучьях, создав подобие арки, через которую они аккуратно проехали.
На одном из поломанных деревьев, торчащем из воды, проплывающая компания увидела большого черного ворона. Они уже привыкли, что все птицы, только завидев их старались скрыться. Ворон же не испугался, остался сидеть на ветке и пристально смотрел на них своими пронзительным черненькими глазками. Никите даже казалось, что он смотрит прямо на него и от этого по его спине пробежали мурашки.
В рассказах, люди всегда представляли ворона мудрой птицей и придавали ему мистические способности. Говорили, что он может жить в разных мирах и времени, видеть незримое для человека. Также Никита слышал о том, что в эту птицу могли превращаться колдуны и в таком обличье, преодолевать значительные расстояния, проникать в закрытые места и узнавать нужные им сведения.
Семья тихо проплыла мимо ворона, провожая его глазами. А он некоторое время сидел на дереве, а потом сорвался с места, пролетел у них над головами и улетел в направлении их движения.
Дальше места начали менять. Пейзаж из унылого превратился в более интересный. Река местами сильно расширялась, словно бы она хотела пойти по другому пути, но потом передумала и вернулась обратно в свое русло. Кое где, такие широкие участки были отделены тростью.
В определенный момент, лес стал становится реже, пока не закончился и не перешел в поля с высокой травой. Берега реки стали чаще покрываться тростью и в определенных местах ее количество было довольно значительным.
Отец продолжал неторопливо, но равномерно работать веслами, и лодка продолжала свой путь. Чаще стали попадаться дома и Никита понял, что они приближаются к какой-то деревне. Через некоторое время он понял, что не ошибся. Он увидел избы и людей занимающихся своими делами.
С несколькими людьми отец громко поздоровался, а с одним сумел и коротко поговорить, пока они проплывали мимо. Это был один из знакомых покупателей отца.
Люди с интересом изучали необычных путешественников, как будто раньше не видели ничего подобного.
Так, не спеша, они проплыли деревню, и отец сказал, что они скоро войдут в озеро. Никита не мог дождаться этого момента. Он никогда не видел больших озер, но слышал, что их размеры могут потрясти. Так же он был наслышан о крупной рыбе в изобилии водившейся там. И вот они минули завершающий участок реки и вышли в озеро.
Путешественникам открылся потрясающий вид. Ветра не было и зеркальное отражение водной глади, создавало ощущение спокойствия и тишины. Вода озера была также довольно прозрачной и Никита успел разобрать на дне большое разнообразие растительности. В некоторых местах трава выходила прямо к поверхности, создавая островки зелени. Проплывая ближе к глубине, они спугнули несколько стаек мелкой рыбы. Кое где над озером, кружили чайки, видимо высматривая себе добычу. Берега озер во многих местах покрывал тростник.
Отец указал на ориентир, выступ трости, к которому они должны были двигаться. Отсюда было не видно, но потому как шла береговая линия, Никита догадался, что они находятся в самом углу водоема и дальше будет проход в основную часть озера.
Солнце уже было над головой и согревало своим теплом. Хотя отец продолжал работать веслами, из-за большого расстояния, создавалось впечатление, что они стоят на месте. Очень медленно менялся пейзаж и после речки с ее изгибами и поворотами, это было необычным.
Через какое-то время, они достигли рога, и Никита увидел раскрывающийся впереди вид. Озеро уходило вперед на огромное расстояние, которое тяжело было представить. В некоторых местах, прямо посреди воды, возвышались настоящие острова с растущими на них деревьями.
Никита, кажется, даже рот открыл от удивления. Отец сказал, что они должны будут пересечь большую часть озера и как-раз к вечеру, достигнут берега острова, на котором и остановятся на ночлег. Погода обещала быть такой же приятной и теплой, и они могли надеяться на приятную ночь.
Проплывая дальше, отец указал рукой в направлении берега и сказал, что там расположена еще одна крупная деревня, которую он часто проезжал -Слободка.
Для Никиты этот день был днем открытий. Сколько впечатлений за столь короткое время он еще не получал. Если раньше его мир ограничивался маленькой деревней, родным домом, речкой и общением с друзьями, то сейчас он рос и становился гораздо обширнее и интереснее.
Отец говорил, что Никите предстоит еще многое узнать и было бы трудно это сделать, находясь постоянно в деревне.
Отец продолжал грести. Лодка продолжала свой путь, рассекая воду и создавая веселое журчание.
Они сейчас находились на самом центре озера и отсюда открывались потрясающие картины. Озеро окаймляли многочисленные заливы. С одной стороны, можно было заметить перетекающие друг в друга холмы с еле заметной полоской дорогой бегущей между ними. Довольно далеко впереди, виднелась огромная гора. Она походила на уснувшего великана, легшего подремать после того, как утолил жажду с тяжелой дороги.
Никита рассказал о своем наблюдении, и мать с отцом также начали выискивать детали в горе, подтверждающие его теорию. Закончился рассказ смехом, когда отец сказал, что один из лесков это, скорее всего, волосы под подмышкой гиганта.
Путешествие продолжалось, и, отец указал на остров, на котором они собирались остановиться. Этот кусочек суши, уже можно было хорошо различить на фоне остального пейзажа.
Отец Никиты в который раз благодарил Бога за то, что сегодня не было ветра и большой волны. Такие дни часто бывают летом, но ведь бывает и ненастная погода. И, по словам отца, им сильно повезло, что погода не изменилась за то время, пока они находились в пути. Тогда им пришлось бы двигаться по озеру вдоль тростника, где волна была бы не такой сильной, и это бы заняло гораздо больше времени.
К вечеру они причалили к острову. Отец сказал, что здесь им некого бояться. Сюда нет надобности забираться дикому зверю, а для человека, задумавшего зло это неудобное место. Поэтому они могли чувствовать себя в безопасности.
Они дружно вытянули свою лодку подальше на берег, чтобы быть уверенными в том, что ее не унесет водой и начали обследовать остров. Берег, с той стороны с которой они причалили был покрыт мелким зернистым песочком. Дальше в паре метров начиналась приятная зеленая травка.
Никите трудно было определить расстояние от острова до берега. Наверное, это была всего пара миль. Не считая чистого берега, по всему периметру островка росли деревья. С одной стороны, шло болотистое понижение с тростником. На острове было много поваленных ветром старых деревьев и отец с матерью начали заготавливать дрова. Никита же продолжил исследование.
В другой части острова шло возвышение. Тут также росли деревья, но было значительно суше и приятней. Дальше шло уже понижение с довольно плотным скоплением деревьев.
Никита уже хотел продолжить свой путь, как вдруг его внимание привлекли покрытые мхом камни. Их трудно было заметить, так время и природа поработали над их внешним видом. Они были округлой формы и по ним можно было догадаться, что только небольшая часть их находится у поверхности.
Никита подошел и начал разглядывать их. Он начал присматриваться и казавшиеся беспорядочными бороздками, вдруг стали напоминать ему до боли знакомые символы.
Где же он мог видеть их? В то время, книги были огромной редкостью и их обладатели были достаточно богаты, чтобы владеть ими. Никите доводилось видеть лишь документы отца и матери.
Ему захотелось стереть закрывающий их мох рукой. Он только собирался притронутся к камню, чтобы сделать это, как отец позвал его.
Никита, иди сюда быстрее!
Отец, тут камни с какими-то знаками!
А тут будет костер и вкусное жареное сало!
Отец знал, как заинтересовать сына, и уже скоро Никита помогал ему с костром, думая о том, как будет вкусно лакомиться пропахшим дымом салом.
Через некоторое время у их компании уже горел и весело потрескивал костер. Солнце клонилось к закату и горевший огонь создавал дополнительное ощущение уюта.
Семья соорудила шалаш, поставив распорки, связав их лозовой корой, накрыв ветками и плотной тканью. На землю были положены несколько елок, для того чтобы было теплей и мягче.
Они разговаривали и смеялись. Никите казалось, что отец и мать стали совсем другими. Как будто обычные заботы, занимающие их мысли в обычной жизни, на время покинули их. Они были здесь и сейчас, и радовались тем прекрасным моментам, которые им подарило это путешествие. Никите захотелось остановить это время, чтобы это путешествие не заканчивалось никогда.
Солнце опускалось все ниже. Сверчки и птицы, в едином стремлении отдать дань уважения и поблагодарить за чудесный день, пели ему оды. Через некоторое время стало тише и наступила ночь. На небе появилась полная луна. Ее мягкий свет равномерно спускаясь и создавая причудливые тени, придал дополнительное очарование это дивной ночи. Тихое потрескивание костра успокаивало и убаюкивало. Глаза Никиты начали закрываться, и он провалился в сон.
Сон или явь?
Ночь была тихой и спокойной. Вся природа, не считая немногочисленных ночных островных обитателей, в виде мотыльков и сверчком, решила отдохнуть вместе с уставшими путниками. А в это время, с суши за островом наблюдала пара внимательных глаз. Даже приглядевшись, трудно было различить в этом сгустке темноты человека. Словно большая черная птица, одетый во все черное, он сидел на камне, как будто выжидая нужного момента. Только его глаза, сохраняли подвижность, пытаясь уловить признаки малейшего движения на берегу.
Проспав лишь немного, Никита вздрогнул и открыл глаза.
Его родители тихо посапывали. И он, осторожно, чтобы не разбудить их, выполз из-под навеса. Ему хотелось в туалет, а заодно, он хотел еще раз взглянуть на те символы.
Возле костра он увидел приготовленный самодельный факел. Никита сунул его в костер и через мгновение факел получил огонь и свет в своих руках, которые можно было направить в нужную сторону. С ним легко и совсем не страшно будет передвигаться по острову.
В общем-то, была не так и темно. Луна в этот ночь светила особенно ярко и ее свет, как казалось, проникал даже через листву деревьев. В совокупности с факелом, света для того, чтобы найти дорогу хватало вполне.
И очень быстро Никита нашел те камни. Он заметил, что при свете луны, очертания символов выглядят более ярко. В определенный момент, ему даже показалось, что символы впитывают этот свет и наполняются им.
Никита отошел в сторону и закрепил факел в расщелине дерева. В отсутствии огня, символы стали еще ярче. Теперь их очертания хорошо просматривались. даже под скрывающих их мхом.
В какой-то момент, этот свет перешел в сами камни. Они начали светиться изнутри. Свечение не было ярким, но было хорошо различимо, создавая эффект холодного тепла, словно от света светлячков, которых Никита видел ночью.
Никите захотелось притронуться к камню. Он протянул руку и уже хотел прикоснуться к нему, как вдруг услышал порхание птицы. Что-то заставило Никиту покинуть открытое место, потушить факел и спрятаться за дерево.
Ворон, чёрный, словно ночь, опустился возле камня и, через мгновение, превратился в человека в черной одежде. Никита почувствовал, что ждать добра от него не стоит и спрятался за дерево. Но кажется было поздно, он был замечен
Хруст ветки! Никита проснулся. Он находился с родителями под навесом, в костре медленно тлели угли. Это был всего лишь сон.
Никита увидел, что отец тоже не спит, а лежит с открытыми глазами, напряженно вслушиваясь в тишину. Отец приложил палец ко рту и показал, чтобы Никита сохранял тишину.
Шаги. Отец быстро поднялся, уже с топором в руке и взял тлеющую палицу из костра. После этого он уверенно отправился в темноту.
Мать тоже проснулась и почувствовав страх Никиты, прижала его к себе. В ее объятиях было тепло и спокойно, но секунды отсутствия отца превратились в минуты. Наконец, они увидели его заходящего с правой стороны острова.
Он отложил головешку в костер и спокойно сказал: «Видимо бобры. Недалеко их хатка. Ложитесь спать. Я посижу возле костра».
Он подкинул дров в костер и уселся рядом. Никита успокоился, прижался к маме и уснул.
Озера и Браслав
Утро хоть и выдалось солнечным, но было видно, что близится перемена погоды. На небе появились многочисленным облака, появился легкий ветерок. Семья Никиты не намерена была задерживаться на остове и быстро собрав вещи, они двинулись в дорогу.
События неспокойной ночи и быстрый отъезд, не дали возможности Никите посмотреть еще раз на загадочные камни. Было неизвестно, удастся ли ему когда-нибудь это сделать. Дед часто говорил, что ночь живет своей жизнью и сейчас Никита кажется стало понятно, что он имел в виду.