Мне неловко перед твоей семьёй, тихо признаюсь я, едва мы покидаем зону слышимости. Они имеют право знать всё, что произошло, а
А ты сейчас не лучший рассказчик, да и я сам тоже. К тому же они ещё не знают главного что тебе вредно переутомляться. К счастью, твоя сообразительная свекровь уже распорядилась подготовить для нас ванну и ужин.
Кстати об этом. Не мог бы ты переводить для меня то, что говорит леди Олана, пока я сама не освоила язык жестов?
Анвар замирает на очередной ступеньке и поворачивает ко мне голову, с удивлением задрав бровь.
Серьёзно? Ты собираешься учить язык жестов? Это не так уж просто.
Если это поможет наладить связь с твоей семьёй, то я вполне готова.
Кажется, после этих слов Анвар сжимает мои пальцы ещё крепче и слегка прибавляет шаг, стремясь скорее добраться до своих покоев.
***
Я всегда думала, что в песках экономят воду, только и удаётся выдавить из себя, когда захожу в предложенную помывочную.
Что ж, местный аналог ванны явно готов пристыдить королевскую. Потому что здесь квадратная «ванна» устроена как углубление в полу, сплошь выстланное мраморными плитами. А размером она почти во всю комнату, что с лёгкостью бы позволило в ней плавать. Из-за наступившей темноты за окнами и общего полумрака затемнённых стёкол по всему периметру помещения расставлены высокие канделябры со свечами, а вдобавок вазоны с букетами незнакомых мне крупных белых цветов, чарующе пахнущих мёдом.
Нам незачем экономить, вся вода в Сахетии из подземного источника, поясняет Анвар, невозмутимо кидая плащ прямо на пол. Не думай про одежду, ею займутся, а мама наверняка уже готовит для тебя свежие платья. Ей только повод дай сшить что-нибудь на такую фигуру.
Он хитро прищуривается, окидывая меня столь многообещающим взглядом, что пальцы сами тянутся к завязкам мантии. Лучше я разденусь сама, ведь судя по загоревшимся в прозрачном водовороте углям мне вот-вот начнут помогать.
Леди Олана сама занимается шитьём? Необычно для аристократки.
А она и не аристократка по происхождению. Если ты дочь рыбачки, то я сын очень искусной портнихи, когда-то приглянувшейся юному герцогу.
Застываю от неожиданности, и мантия падает к ногам сама. Сколько ещё мне предстоит узнать о собственном муже? Анвар же, словно ничего особенного и не сказал, продолжает раздеваться, скидывая сапоги в общую кучу с грязной дорожной одеждой.
Как будто впервые разоблачается без прикрас.
У тебя чудесная семья, наконец-то отмираю я от своего замешательства, расстёгивая пропитанную пылью песков блузу. Хотела бы и я расти в подобной.
Взгляды пересекаются на короткий миг, и я спешно отворачиваю голову не хочу видеть в его глазах жалость. Да, у меня никогда не было никого похожего на заботливую маму, дурашливых братьев и отца, способного защитить даже от жрецов Сантарры. Но и я не жила жизнью всеми отверженного колдуна, который и в такой семье всё равно был чужим, горящим в пустыне из-за своей непохожести на других.
Давай помогу, глухо отзывается Анвар и делает шаг ко мне, встав за спиной. Чувствую, как его пальцы осторожно касаются моей потрёпанной косы и принимаются распутывать прядки.
Пряное дыхание на моей шее то, к чему привыкла за последние дни и без чего не могу уснуть. Успокаивающее тепло скользит вдоль напрягшейся пульсирующей венки, и я вижу, как в воде в свете свечей отражаются наши силуэты.
Ты уже часть моей семьи и часть меня самого, Виола, шепчет Анвар, склонившись к моему уху. Вы оба.
Его руки выпускают рассыпавшиеся по моим плечам волосы и уходят к животу, пока что никак не изменившему фигуру. Вздрагиваю, но позволяю умелым пальцам расстегнуть оставшиеся пуговицы и скользнуть за ткань блузы, нежно огладить кожу. Мурашки. Шумно выдохнув, прикрываю глаза и податливо откидываю уставшую голову на плечо Анвара.
Добавишь в воду что-нибудь, чтобы мне не хотелось заснуть? прошу я, прекрасно зная, что стоит смыть с себя пыль и одной тёплой воды хватит для полного отключения сознания. А хотелось бы и комнату Анвара успеть посмотреть.
Не стоит ставить опыты на малыше. Если он хочет, чтобы мамочка спала, значит, будешь спать. Можно прямо в воде. Я всё равно рядом.
Тихо усмехаюсь, стараясь не обращать внимания на то, как нечаянно-небрежно поднимаются к моей груди пальцы Анвара, и как всё тяжелее сделать вдох. Спать в его руках прямо в воде было бы высшей точкой доверия. Нет, я не сомневаюсь, что наши с малышом жизни для него важнее всего на свете. И всё же и всё же.
Расскажи мне. Чтобы утром перед твоим отцом я не выглядела обманутым им ребёнком, расскажи мне всё с самого начала. Как это всё вышло. Что вы планировали, а что нет. Какую роль отвели мне и что должен был играть ты. Я имею право знать.
Вздохнув, Анвар чуть отстраняется, но не забывает походя стянуть блузу с моих плеч. Разворачиваюсь к нему лицом, чтобы видеть глаза, которые сейчас не должны соврать снова.
Всё началось с совета Пятерых, негромко начинает он, не пытаясь отвернуться. Наших послов унизили, сильно унизили. Мы не из тех, кто будет жаловаться королю, тем более видя его полное безразличие к государственным делам, но и простить такое не могли. Отец больше не мог терпеть. И тогда он решил, что породниться с династией наш последний шанс на хоть какие-то права в Афлене.
Полагаю, что дальше вы с ним согласовали план по организации нашей свадьбы, как можно более безразлично продолжаю я за него, прервав мрачную паузу. Вам нужен был весомый аргумент, против которого корона не устоит и разрешит брак. Для этого герцогом и были собраны отряды, которые изображали бунтовщиков. А твоей задачей было соблазнить меня, и дар колдуна должен был помочь с этим.
Знаю, сейчас уже поздно для оправданий и глупого лепета вроде «я не хотел», горько усмехается Анвар, напряжённо проходясь пятернёй по волосам. Но это правда, я не хотел и отказывался как мог и от навязанного брака с незнакомой северной принцессой, и от использования магии в качестве способа очаровать невесту. Однако отец умеет убеждать. Он напомнил мне о долге перед семьёй и главным образом перед матерью Она безгласа не от рождения. Она защищала от подосланных жрецов Сантарры мою колыбель и была ранена в гортань. Я был обязан сделать для всего нашего народа, для Дастана, который станет всеотцом, всё, что в моих силах.
Его речь становится всё тише с каждым словом, эхом рассыпаясь в помывочной. Чувствую, как следующий вдох застревает комком в груди: такого я не ждала, но с каждым мигом понимаю всё больше, вижу шире. Если для меня этот брак был способом избавиться от семьи, то для Анвара это способ её сохранить.
Но в столице случилось то, чего я не мог предугадать, жарким шёпотом продолжает он, мягко опустив ладони на мои плечи. Ты ворвалась в приёмный зал своего отца как порыв северного ветра. Назвала меня шакалом и швырнула перчатки. Анвар криво улыбается уголком губ. И я понял, что получу тебя не ради кого-то. А потому что я сам тебя хочу. Потому что всё моё существо тянулось к тебе, и чем сильнее ты меня отталкивала, тем больше становилась нужна. Ты должна была стать средством достижения цели, но стала самой целью. Я собирался положить к твоим ногам всё, чего ты пожелаешь корону, весь Афлен и себя самого. Поединка не было в моих планах, зато так можно было заполучить тебя. И я до сих пор намереваюсь дать тебе всё, что обещал перед ликом Сантарры. Потому что ты моя королева, моя холодная северная принцесса и моя семья.
От прозвучавшей откровенности у меня подгибаются колени: если я влюблялась в Анвара постепенно, то кажется, он был очарован с первых дней в столице. Думала, это я подвластная воле колдуна кукла Но всё совсем, совсем наоборот. Верю в это до дрожи, и сдерживать порыв не выходит резко впечатавшись в его твёрдый горячий торс, обвиваю руками шею и приникаю к губам.
Я не умею говорить таких слов. Таких же ярких, чистых, искренних. Но могу хотя бы прижаться к нему всем телом и целовать до тех пор, пока не остановится сердце.
2. Вино
Родной смолистый запах и новая нотка цитруса так приятно, что я не спешу просыпаться и вдыхаю поглубже, зарываясь носом в подушку. Тело ощутимо ноет после всех нагрузок последних седьмиц, и не хочется шевелить даже кончиком пальца. Но всё же слепо шарю рукой по второй половине кровати, и пустота прохладных простыней заставляет нехотя приоткрыть один глаз.
Анвара нет, однако ониксовый сокол на моей груди по-прежнему согревает тело, так что от души потягиваюсь и обвожу любопытным взглядом комнату ночью в полумраке оглядеться не получилось, да и уснули мы после купания, едва добравшись до постели. Сейчас же приглушённые тёмным стеклом солнечные лучи дают полный обзор.
Это точно не традиционная спальня в понимании королевского замка. Сама кровать овальной формы безо всяких бортов и словно утоплена в нишу, прикрытую лёгкими вуалевыми занавесками. Сажусь и отодвигаю их в сторону, а ноги спускаю на пол ступни по самую щиколотку тонут в мягком ворсе ковра. Комната имеет округлую форму и разделена тёплого коричневого цвета деревянными арками со множеством витиеватых орнаментов, и сочетание таких деталей с общим тёмно-фиолетовым оттенком ковра и стен приятно глазам. Несколько узких стеллажей с книгами простираются вверх до самого потолка. Я с интересом касаюсь ближайшей стены, потому как на вид они будто обшиты тканью но нет, это просто какая-то интересная краска, бархатистая на ощупь. Купольный потолок венчает большая люстра, похожая на спрятанный в деревянный узорчатый кокон фонарь.
Уютно. Кругом расставлены мягкие оттоманки, а заглянув во вторую часть помещения, отгороженную аркой, вижу полукруглый диван шоколадного цвета, небрежно закиданный подушками, и низкий столик, расчерченный под шахматную доску. Отсюда же можно выйти на открытую галерею никаких стен, только колонны и воздушные занавески, пропускающие яркий утренний свет. Почему-то моментально представляется, как на закате тут красиво, и как можно выпить медового вина в компании братьев: место явно рассчитано не на одиночество, а на большую компанию. Курится на ближайшей тумбочке керамическая аромалампа со знакомым ненавязчивым запахом масла нероли.
Преодолеваю порыв выйти на солнце: на мне лишь свободная сорочка, а какие порядки приличий в Сахетии, лучше выяснять постепенно. Не хватало оскорбить чьи-то чувства распущенными волосами. К моему удивлению, замечаю на одной из продолговатых оттоманок бережно сложенный комплект шёлкового белья и расправленное тёмно-синее платье незнакомого фасона что-то похожее было на Юнике во время бала в Тридороге, на широких бретелях, но без рукавов и без корсетов, только с атласным поясом. Юбка явно будет не до пола, и мне нравится расшитая золотыми звёздами и полумесяцами фактура не в хаосе, а именно что в порядке созвездий.
Но сделать шаг к одежде не удаётся. Приступ тошноты подкатывает к горлу, и я спешно прижимаю ладонь ко рту. Нет, мне не холодно ни капли, даже мурашек нет, и новые запахи тоже нельзя назвать противными похоже, настала пора, когда утреннее недомогание приходит к любой женщине. Даже к не вполне живой.
Уже проснулась? раздаётся за спиной голос Анвара, и я не вполне понимаю, откуда: дверь в другой стороне. Прости, немного задержался.
Обернувшись, вижу, как он с невозмутимой улыбкой поворачивает вбок кованый подсвечник на стене. За его спиной приходит в движение шкаф с книгами, заслоняя тёмный проход в ещё одну комнату, из которой и вышел Анвар. Потрясённо моргаю, но говорить ничего не спешу боюсь лишний раз открыть рот.
Тошнит? А я как раз для тебя кое-что и готовил.
Он подходит ближе, не смущаясь того, что из одежды на нём лишь пижамные штаны, и мягко берёт меня за запястье. Искорки тепла скользят по коже, но сжимающемуся желудку помогают мало. Под немигающим взглядом Анвара послушно раскрываю ладонь, и он высыпает на неё немного зелёного порошка из маленького бархатного мешочка, который затем убирает в карман.
Вдохни. Это очень старый рецепт, пришлось копаться в книгах мне раньше такое не пригождалось. Но должно помочь от тошноты без вреда ребёнку.
Слабо кивнув что ж, хуже будет вряд ли, а портить этот чудесный ковёр совсем не хочется выполняю указание и подношу ладонь к носу. Как же это глупо и странно. Прикрыв веки, вдыхаю порошок, который оказывается предельно невесомым и буквально исчезает в воздухе, принося запах мяты. Анвар приобнимает меня за плечи, успокаивающе поглаживает кончиками пальцев скулу.
Ох, выдаю с облегчением, когда следующий вдох будто вычищает из тела все неприятные ощущения, а тиски на горле разжимают хватку. Спасибо. Намного легче. Повезло же мне быть женой мага.
В порыве благодарности я целую Анвара в щеку и, почему-то в кончик носа, вызвав у него смешливую кривую улыбку. Но в этой комнате, в его руках нет желания сохранять лицо королевы и вбитые с рождения правила допустимого. Мне захотелось я сделала, и это ощущение свободы воли распирает изнутри. Можно быть собой: любоваться своим потрясающим мужем вдоволь, этим мягким рельефом развитых мышц и шоколадным оттенком кожи.
Разве это благодарность? притворно возмущается Анвар, когда я порхающим жестом обвожу крылья сокола на его груди. Нет, надо всё-таки тебя сводить в апельсиновый сад на закате
Точно, давай порадуем всю твою семью представлением, что уж там, открыто смеюсь, представив, как Кенай будет подглядывать за нами из кустов. Лучше покажешь свой укромный кабинет. Я же правильно понимаю, что он за потайной дверью?
Ну а как иначе? Мало ли, каких гостей сюда занесёт, не всем же кричать в лицо: «смотрите, я маг!».
Ах, гостей? Надеюсь, не гостий, которых до этого таскал по саду?
На мой грозно сверкнувший взгляд тихо посмеивается уже Анвар, заключает моё лицо в ладони и, не обращая внимания на насупившийся вид, мимолётно целует в краешек губ. Я показательно дуюсь ещё сильнее, пока он с усмешкой повторяет поцелуи, с каждым новым задерживаясь чуть дольше.
Один крылья бабочки, едва коснувшись, вынуждая пульс замереть в ожидании и предвкушении.
Второй обещающий. Почти раскрыв губы, окатив щеку горячим пряным дыханием и поселив слабость в коленях. Приходится ухватиться за жилистые плечи, забыв играть неприступность.
Третий скользнуть языком вдоль нижней губы, заставив меня саму податься ближе. Послушно пропускаю его дальше, уже не помня и повода детской обиды. От сквозящей в каждом мгновении осторожной нежности щемит глубоко под рёбрами: ощущаю себя хрупкой драгоценностью. Тяну ладонь к его шее, теснее прижимаюсь к груди, чувствуя, как жаром отзывается на поцелуй моё тело. Мурашки по лопаткам. Мне нужно больше, и он наверняка это знает, обвивает мою талию и всё более требовательно ласкает мой язык своим, делясь терпко-пряным безумием.
Эй, голубки, вас уже а, ой, прерывает момент голос Юники, бесцеремонно вторгшейся в спальню. Застав нас, тесно сплетённых посреди комнаты, она глупо застывает на пороге.
Я с трудом отрываюсь от Анвара и в неловкости не знаю, куда деть руки, а он закатывает глаза, разворачиваясь к сестре с явным недовольством:
Галчонок, стучаться не пробовала?
С каких пор к тебе надо стучаться? бормочет Юника, опуская взгляд, и даже её привычная наглость куда-то испаряется за очевидным смущением.
С тех самых, как я женился! Нет, всё же не выйдешь ты замуж, если до сих пор не понимаешь очевидного. Анвар обречённо вздыхает. Что там стряслось? Мне казалось, ещё достаточно рано для того, чтобы нас будить.