Место в семье волки получают как по праву рождения, так и при определенных социальных условиях. Например, если в одной стае многие особи состоят в родственных связях, постороннему проще стать ее частью. Так волки предотвращают инцест, сохраняют генетическое разнообразие.
Как незнакомцев принимают в семью, выяснилось в 2003 году, одним солнечным зимним днем. Наблюдения происходили в йеллоустонской долине реки Ламар, которую за многообразие населяющих ее видов называют американской Серенгети[3]. Зимой здесь собирались огромные стада оленей и бизонов, долина была страной изобилия для хищников.
Стая Друидов, состоящая из семи особей, собиралась провести весну в долине. Вожак (Номер 21[4]) выглядел, как кинозвезда. При первой встрече внимание приковывало его мощное тело. Красавец обладал широкой грудью, сильными ногами, темно-серым мехом, необычно коротким, пушистым хвостом, а от лба до кончика носа у него шла черная полоса. Увидев его один раз, никогда ни с кем не спутаешь. Когда он появлялся, все смотрели на него, затаив дыхание. Вожак излучал природную силу и авторитет. С партнершей они были похожи, как похожи пары, много лет прожившие вместе. Более изящная и светлая по окраске волчица тоже имела отметину на морде. Друиды полноправные владельцы долины регулярно патрулировали ее границы. Однажды к стае приблизился незнакомый волк. На календаре первое воскресенье февраля. Проходил Супербоул[5]
Примечания
1
Волчья стая чаще всего состоит из родителей, их потомков (детей первого и последующих поколений), а также нескольких дядей и тетей. В биологическом смысле стая представляет собой семью. Иногда к стае могут примыкать неродственные особи.
В современных полевых исследованиях понятия «стая» и «волчья семья» тождественны. Стая это семья волков, и наоборот.
2
Стаи волков в Йеллоустоне чаще всего называют по району, откуда они родом. Например, волки из стаи Друидов жили у подножья пика Друидов. Исключениями являются стая Леопольда, получившая название в честь защитника природы Альдо Леопольда, и стая Молли. Отличающаяся силой и твердостью стая Молли своим именем обязана Молли Битти, главному инициатору переселения волков в национальный парк. Молли Битти скончалась от рака незадолго до возвращения волков в Йеллоустон.
3
Серенгети один из крупнейших заповедников в мире, расположенный в Танзании (Восточная Африка), славится большим количеством видов животных. В нем обитают практически все представители животного мира Африки.
4
В национальном парке Йеллоустон ученые не дают волкам кличек, а номеруют их. Номер соответствует номеру их радиоошейнка.
5
Супербоул (англ. Super Bowl) финальная игра за звание чемпиона в американском футболе.