Игорь, я была не права, голос Кристины был проникновенный и даже неприятно приторный, можно я приеду? Я не могу без тебя.
Она всхлипнула. В трубке висело глубокое молчание, похожее на ту мертвую тишину, которая предшествует ужасному громовому удару.
Игорь?!
Крис! Я должен тебе признаться. В моей жизни нет для тебя места. У меня есть, он не успел договорить, как на другом конце раздался оглушительный огненный поток отборной брани.
Не дожидаясь окончания «разговора», мужчина отключил телефон, переоделся в спортивный костюм и пошел бегать. Он потерял смысл общаться и тратить время, в любом понимании этого слова. Он никогда не велся ни на жалость, ни на сентиментальность, ни на соблазны, ни на воспоминания, ни на прочие манипуляции. Он напоминал бездушного инвестора, спокойно отзывающего остатки своих активов из неуспешного проекта
На следующее утро Арнис встретил друга в своем кабинете с распростёртыми объятиями:
Не понял. А что вышел приказ об отмене субординации? недоуменно спросил Меркутов.
Не дождетесь, подполковник, хихикнул Скуя.
А что тогда? Нынче постный день, и ты его решил подмаслить?
Да ну тебя. отмахнулся Арнис. Короче, командование решило разыграть путевку. Мы отправили список со всеми нашими прямо в турагентство, чтоб не говорили, что «Лабатый»32 своих продвигает. Утром они позвонили и «у-ля-ля».
С этими словами он взял со стола конверт и передал его Игорю.
У меня испытания, не открывая конверт, серьезно сказал он.
А кто сказал, что сейчас?! Завтра пройдешь полет на «потолок» и все, «sveiki»33, вали на все четыре стороны. Тем более, что все оплачено и все включено.
Игорь равнодушно вертел конверт в руках:
И куда?
Туда, где зимой и летом одним цветом, пропел Арнис, цветом бирюзового моря, яркой подводной жизни и полуголой толпы туристок. Скуя многозначительно поиграл глазами, в страну сфинксов и фараонов.
Только не это, жалобно завыл Игорь, ты же знаешь, я не люблю море и жару.
Подполковник Меркутов, отставить разговоры, делано-киношно командовал Скуя, выполнять приказ командования: отрываться, развлекаться на полную катушку, получать удовольствие моральное и физическое. Вернуться живым!
Есть! Вернуться живым и не стереть жижулика, так же озорно ответил Игорь.
Друзья расхохотались.
Вот за что, Игос, я тебя люблю, это за то, что ты все понимаешь с полуслова. Давай, чеши на медкомиссию. На «этажерку» уже грузят «подарки».
Когда дверь за подполковником закрылась, Арнис нажал кнопку вызова на телефоне. После непродолжительных гудков он услышал: «Турагентство «Интур-Вояж».
Аллочка, чудесница моя, тысяча благодарностей. Я в долгу Когда отдавать буду? полковник скривил лицо и закатил глаза, но продолжал лилейным голосом, да хоть сегодня вечером Договорились. Заеду за тобой. Целую во все соблазнительные места.
Скуя знал своего друга очень хорошо, и знал его способность «сделать» лимонад из неприятных кислых лимонов, которые ему преподносила жизнь. Арнис лишь «подсунул» ему сосуд для этого «напитка»
Когда-то до нашей эры на планете Земля.
Тавор, в полном смысле слова, вылетел из портала домовины34, словно пробка из бутылки с игристым. Упав на холодный каменный пол, он начал непроизвольно быстро опускать и поднимать веки, трясти головой и растирать кулаками глаза. Сквозь обволакивающую зрачки пелену он разглядел подбегающий к нему женский силуэт, который стал вытирать ему выступивший на лбу пот и еле слышно, как ему казалось, звать его по имени. Через несколько минут, показавшиеся ему вечностью, слово «Тавор», произносимое мягким чарующим голосом вдруг оглушительно ударило по ушам. Он закрыл их руками и сильно сдавил, одновременно плотно прикрыв глаза. Несколько раз мотнув головой из стороны в сторону мужчина глубоко вздохнул и резко выдохнул. Открыл глаза и его губы разъехались в улыбке, узнавая старую знакомую:
Нефа.
Молодая женщина улыбнулась в ответ и, обнимая его, прошептала:
Хорошо, что прислали именно тебя, Тавор.
Мужчина поднялся на ноги, одновременно растягивая их, и огляделся вокруг: каменный кубический ящик саркофаг, вырезанный из монолитного желтого кварца, на четырех углах которого красовались горельефные изображения цветка лотоса, символизирующего бессмертие; коптского креста символа передачи энергию Вселенной человеку; орла и змеи. Неподалеку стоял пьедестал с разноцветными кристаллами. Острый орлиный взгляд Тавора, наконец-то восстановившийся после «прыжка», не заметил никаких повреждений на них. На экране пульсировала вспышка, говорящая о четком сигнале, выходящем из вершины станции-пирамиды. В вентиляционных каналах на стенах он отчетливо увидел свет, исходящий от Малой Медведицы, альфы Дракона, Ориона и Сириуса.
«Псы» зарегистрировали скачки в энергетическом поле и сбой сигналов. Говорили о диверсиях. Но я не вижу ничего подобного. Что происходит в Мусур35, Нефа? И почему в башне ты, а не хранитель?
Тавор серьезно и пристально смотрел на женщину своим немного колючим взглядом, при этом получая эстетическое удовольствие от ее красоты, в которой присутствовала таинственность и огромная энергия. Нефа была не высокого роста, но обладала красивой фигурой и превосходными формами, отчетливо просматриваемыми сквозь прозрачный калазирис36. Черные брови подчеркивали красивые миндалевидные глаза, делая взгляд пронзающим. Она слегка надула свои пухлые губы, и ее голос разлился колокольчиками по пространству:
Долгая история.
Ну так не тяни, рявкнул его баритон. Он не любил неопределенность и долгие вступления. Почему была потеряна связь между членами Конгломерата? Змеи нарушали соглашение?
Это я, тихо, если слышно, практически себе под тонкий, прямой нос, прошептала, склонив голову Нефа.
Ее ответ был словно неожиданный, невидимый удар в грудь. Тавор сделал шаг назад и, лязгнув зубами, уставился вопросительным взглядом на женщину.
Мы прибыли с Тайпаном на станцию в Мусуре после того, как на базу перестала поступать информация. Да какая там информация?! Темнота, никакого всплеска энергии и света с Терры вообще. Глухо, словно энергетические башни отсутствуют на планете, начала свой рассказ Нефа. Прогулявшись вокруг, мы были несказанно удивлены прогрессивному скачку, который сделали терряне, благодаря нашим технологиям. Грандиозные храмовые комплексы и превосходные памятники скульптуры, источающие новую утонченность и стиль. Правление царя Аменa было на редкость мирным. Конечно, в этом была заслуга хранителя Хапу-Хора с созвездия Орла, который умудрился стать не просто советником царя, он был его другом. Мусура была богата. Все было так, как и планировал Совет Конгломерата.
Она замолчала, а через несколько секунд продолжила:
До тех пор, пока Амен не стал упиваться своим владычеством. Дошло до самообожествления, до культа собственных идолов. Его разум был отравлен недремлющими аспидами. Он считал, что ему уже не нужны советчики Галактической Империи и в один день просто приказал отключить станцию, грозя хранителям за неповиновение смертью. Он считал себя Богом. Хапу-Хор к тому времени умер, и никто не мог противостоять Амену. Тайпан полагал, что терряне прекрасно могут обойтись без Конгломерата и развиваться как им захочется. Мне стоило огромных усилий убедить его в том, что не мы нужны Терре, а она нам. Это Конгломерату нужны станции, чтобы иметь связь со всеми членами и держать контроль над шатким миром с аспидами
«Ага. И подворовывать энергию и электромагнитное поле планеты, усмехнулся про себя Тавор. С чего ради поставили станции на магнитные меридианы?! Я артельщик, но даже мне понятно, что мощный энергетический сконцентрированный поток в основании пирамиды, может быть направлен только вертикально вверх.»
ххх
Высокого роста Тайпан, никогда не опускавший голову, что делало его визуально еще выше, нервно ходил вокруг домовины, меря шагами периметр комнаты и непрерывно передергивая носом, явно чем-то недовольный. Он прекрасно понимал если не восстановить сейчас связь, то в скором времени к Терре прибудет целый флот Конгломерата.
Он остановился, посмотрел на Нефу непримиримым взглядом серых, почти бесцветных глаз. На его лице со шрамом была печать самоуверенности, упрямства и даже презрения.
Нужно устроить переворот недовольных достаточно. Пару-тройку пламенных речей и низкие примитивные вибрации сами сделают своё дело. Многие ненавидят вельмож пышного царского двора, проще говоря завидуют им. А ты знаешь, где зависть, там практически нет вибраций и свечение черного цвета, усмехнулся Тай.
Никому не удастся свернуть царя с выбранного им пути. Он найдет способ и задобрит бунтарей. А ты его не уговоришь. Он даже не станет с тобой разговаривать, когда узнает: кто ты и откуда, Нефа старалась быть логичной.
Хорошо очерченные губы Тайпана разъехались в дьявольскую усмешку, раздалось змеиное шипение, а затем из его глотки вырывался сатанинский смех, от которого колени девушки немного дрогнули, и ей показалось, что ее сапфировые волосы встали дыбом.
Успокоившись, мужчина подошел почти вплотную к девушке и, взяв ее за подбородок, с придыханием, прошипел:
А кто говорит, что мы будем его уговаривать? Нужен новый царь, с новой политикой и лояльностью к Конгломерату. Это же понятно.
В миндальных женских глазах появился невероятный ужас тревога и предчувствие беды. Тайпан нарушал Законы Империи один за другим: он дотронулся до ее тела, он сознательно запугивал её и, в конце концов, он решил вмешаться в ход истории без согласия населения планеты и дозволения Совета Космической Империи.
Не будь глупой и наивной, Нефа. Возродиться можно только через смерть.
С восходом Солнца Тай исчез. Он вернулся в пирамиду через несколько движений Терры вокруг своей оси. Довольный, словно он получил Кубок Первенства. В его руках было письмо.
Один из царей приграничных земель отдавал свою дочь царю Амену.
«Твои посланники прибыли, чтобы взять её и сделать госпожой, читал с сарказмом Тайпан. Мне это по душе и я праздновал день и ночь. Я отправляю её тебе как твою жену и госпожу, и будем мы теперь единым целым.»
Но это жена правящему царю. Или ты желаешь, чтобы я заняла ее место и повлияла на него?
Завтра царя Амена не будет, прогремел, словно раскат грома, его голос.
Нефа стояла в оцепенении, непроизвольно втянув голову в шею.
Настал твой звездный час, Нефа! тон Тайпана был одновременно повелительным и возбужденным, будто он говорил о своём предстоящем триумфе, словно ему выпадал шанс сделать что-то эдакое и войти в историю. Ты будешь подарком новому царю от "богов". Никто не усомнится в этом: твоя неземная красота, изящество и знания будут подтверждением твоей божественности.
Говоря это, он интенсивно жестикулировал, размахивая руками. И казалось, он сметет все, что неудачно стоит на его пути.
Голос Тайпана завораживал Нефу. Гипнотизирующий взгляд притягивал, и ей казалось, что он ее засасывает словно болото. И она не может сопротивляться этому.
Девушка заметно нервничала, её точеное с высокими скулами лицо было напряжено, чёрные миндалевидные глаза беспокойно смотрели на мужчину. Атмосфера вокруг была пропитана энергией Тайпана, рядом с ним и Нефа чувствовала прилив сил, физически ощущая, как воздух накаляется и вибрирует.
Ты будешь царицей, Нефа, ты будешь править империей, восторженно выкрикнул Тай.
А ты? испуганно проговорила девушка, что будешь делать ты?
А я останусь на станции хранителем и буду отсюда руководить тобой. Великий Тайпан не даст тебя в обиду, восторженно гремел его голос, заполняя все пространство пирамиды.
Значит, ты будешь тайным правителем, у нее сперло дыхание. Но, как я появлюсь во дворце? тихий голос выдавал волнение.
Скорбящие родственники и многочисленные жены царя Амена, измазав себя в грязи, шли шествием по городу, рвали на себе волосы, били себя в грудь и громко причитали о своей утрате. После завершения траурного шествия тело правителя было отправлено на мумификацию.
Семьдесят дней был траур по Амену, ровно столько, сколько требовалось времени, чтобы тело усопшего "просолилось" в оксиде натрия, или как его называли терряне в «божественной соли». После этого оно было завернуто в «локоны Нефтиды», льняные бинты, названные в честь богини, которую связывали со смертью. Жрец зачитал ритуальные заклинания, прикасаясь лезвием ножа ко рту покойного (чтобы тот мог есть, пить и дышать), а также к ногам и рукам, чтобы тот мог ходить в своей загробной жизни, и гробница запечаталась И благодаря стараниям хранителей, «законсервированное» тело успешно было переправлено через портал-саркофаг на спутник Терры, где находилась огромная фабрика по переработки тел в строительный материалы для Конгломерата.
На престол вступил молодой царь Эхно. Он производил впечатление богобоязненного человека, выражающий глубокое почтение к древней религиозной традиции и к наследию отца. И, возможно, он бы и продолжил вести политику прародителя, если бы не случай, вернее, хитроумный план честолюбивого и амбициозного Тайпана, змея из Космического Конгломерата.
Эхно стоял на балконе и смотрел в тёмную даль, скользя глазами по черной ленте реки. Вдруг его внимание привлекла тускнеющая кромка тёмно-красного цвета возле горизонта, потом от неё потянулись полоски светлых лучей, постепенно окрашивая небо в огненно-красный цвет. Затем появилась маленькая каемка солнечного шара на воде, которая постоянно увеличиваясь в размерах, превращалась в огромное светило.
Молодой царь наслаждался красотой восходящего солнца
Неожиданно на фоне поднимающегося яркого круга перед его глазами предстала нагая женская фигура, будто возникшая из ни откуда, вернее, словно вышедшая из солнца. Эхно сощурил свои близорукие глаза, но не увидел ее лица. Однако он был абсолютно уверен, что обладательница таких соблазнительных форм должна быть очаровательной. Ведь это было порождение самого Солнца. Он не видел больше ни солнечных лучей, нежно прикасающихся к верхушкам сонных песчаных гор, ни переливающихся яркими красками густых кустарников, разросшихся вдоль реки, был лишь этот женский силуэт с большой синей короной на голове, переливающийся яркими красками в отблесках солнечных лучей.
"Царица! промелькнуло у него в голове и, позвав постоянно находившегося в покоях телохранителя, приказал привести женщину к себе.
Жилище царя скрывалось за прочным забором с укреплёнными воротами. Нефу провели по аллеи роскошного сада и перед ее глазами предстал красивый, но неожиданно небольшой дворец. Полы были украшены красочной мозаикой, а стены, колонны и потолки росписью, скорее всего сценами из жизни царских семейств династии.
Нефа шла, семеня маленькими ножками, и, рассматривая барельефы, пыталась представить себе, как выглядит Эхно. Тайпан ей строго на строго приказал не покидать пределы станции и выжидать нужного момента. Встреча с царствующей особой должна была быть неожиданной и божественной.
Войдя в комнату, женщина не распласталась на полу перед царем, а лишь опустила глаза в пол. Она видела только гофрированную набедренную повязку, поверх которой был надет пояс и трапециевидный передник из бус и драгоценных металлов.
Она чувствовала вибрации мужчины, говорящие об одурманивающим его восторге и одновременно похоти. Она медленно подняла голову, и огненный, пронизывающий взгляд коснулся глаз царя.