Чтобы не допустить кровопролития между племенами и родами кыргызов, добавил Эгизей. Нужно ехать, Акжолтой.
Правильно говорите, согласился Акжолтой. Нужно ехать.
Он поручил собрать знатных нойгутов, которые породнились с жедигерцами, чтобы поехать с ними в Талас и поддержать Канчоро, внука уважаемого аксакала Акбалты
* * *
Немало нойгутов во главе с Акжолтоем двинулась к таласским землям через Анжиян и предгорья Чаткала. Они решили ехать по узкому ущелью Кара-Буура, чтобы быстрее добраться в низовья земель Ак-Чия. Перед ущельем представители нойгутов остановились на пятую ночь пути. Как правило, они отдыхали ночью, а днем ехали к намеченной цели. На выезде из ущелья они наткнулись на израненного человека, который еле передвигался на костылях. Богатырские доспехи раненого указали путникам на героические достоинства их владельца.
Будьте здоровы, богатырь! с большой осторожностью поздоровался с ним Акжолтой.
Ему вспомнились слова вестника, что богатырь Кюлчоро бежал. Он очень хотел, чтобы богатырь чувствовал себя увереннее, поняв, что перед ним не враги. И это ему удалось.
Будьте здоровы, путники, слабым голосом ответил на приветствие богатырь.
Это был Кюлчоро. Он шел к знаменитой пещере Кара-Ункир, где спасались многие беженцы. У Кюлчоро не было сил спросить у путников, кто они. Акжолтой понял состояние раненого богатыря. Он никогда не видел Кюлчоро.
Я Акжолтой, сын Кутубия, представился он. Первого и самого близкого чоро Манаса.
Кюлчоро внутренне обрадовался, услышав имя отца Манаса, но не смог выразить свою радость ни словом, ни выражением лица, потому что истощил силы. Он еще раз убедился, что имя Манаса может спасать, объединять и приносить душевное спокойствие всем кыргызам, и от души поклонился мысленно Вечному Синему Небу. Он только еле смог выговорить свое имя.
Я Кюлчоро, сын молочного брата Манаса, Алмамбета.
Он приготовился сесть на землю. Руки и ноги его не слушались. Акжолтой соскочил с лошади и помог Кюлчоро присесть на удобное место. У Кюлчоро не переставая дрожали и руки, и ноги.
Подайте кумыса! велел Акжолтой.
Его помощник налил полную чашу кумыса из бурдюка и подал своему хозяину. Акжолтой взял чашу обеими руками.
Кюлчоро! Выпей кумыса, произнес Акжолтой, подавая чашу сыну великого Алмамбета.
Кюлчоро глубоко вдохнул и задержал дыхание. Руки перестали дрожать. Он обеими руками схватился за чашу и начал с жадностью глотать кумыс. Через несколько глотков, не выпуская воздуха изо рта, он положил чашу на землю и сделал выдох. Задрожал всем телом. Через некоторое время он перестал дрожать и повернулся лицом к Акжолтою.
Зачем вы здесь оказались?
Вопрос был с упреком. Акжолтой прекрасно его понял. Он рассказал Кюлчоро о том, что Канчоро прислал к нему джигита по имени Аксарык, чтобы они поддержали его, как сына нойгутского племени.
В чем он просил поддержки? спросил его Кюлчоро.
В том, что он остался один на один с жедигерцами, после того как Семетей покинул этот мир.
Это он выступил вместе с жедигерцами против Семетея, объяснил Кюлчоро. Чтобы завладеть его троном и ханством.
Как это так?! Акжолтой не поверил словам Кюлчоро. Канчоро не мог так поступить.
Он поступил очень подло, хуже, чем наш враг Конурбай, ответил Кюлчоро с ненавистью.
Акжолтой очень удивился новостям из уст Кюлчоро. Он не мог предположить, что Канчоро предаст Семетея. Однако он принимал все решения согласно собственным мыслям и суждениям.
А народ как живет? спросил Акжолтой.
От народа отвернулась удача, ответил Кюлчоро. Ушли от него счастье, доброта и богатство. Разрушилась его крепость Семетей ушел в другой мир. Наш народ стал беззащитен перед врагом.
Акжолтой удивился. «Неужели такая беда стряслась с народом великого богатыря Манаса?» с горестью подумал он. Нужно торопиться на встречу с тем, кто прислал к нему вестника.
Чем я могу быть полезен для вас? спросил Акжолтой.
Ему уже не терпелось встретиться с Канчоро, попросившим поддержки у нойгутов.
Помоги мне добраться до пещеры Кара-Ункир, попросил Кюлчоро. Только она может меня спасти.
Акжолтой со своим помощником устроили Кюлчоро на лошади. Хан алайцев сам повел коня за поводья, выполняя просьбу сына Алмамбета. Дорогу к пещере подсказывал Кюлчоро. Своим людям Акжолтой велел подождать на том месте, где они встретили раненого чоро. Акжолтой с Кюлчоро добрались до пещеры за четверть дня. По дороге Кюлчоро рассказал о своем последнем разговоре с Семетеем и передал собеседнику самые сокровенные мысли исчезнувшего брата, с просьбой сообщить их людям, которым они предназначались от души и сердца наследника великодушного богатыря. Акжолтой обещал Кюлчоро доставить заветные мысли Семетея всем, кто был ему дорог, и обеспечил раненого провизией на несколько дней. Они попрощались и сухо пожелали друг другу удачи. Акжолтой больше не разговаривал с Кюлчоро. Ему казалось, что тот из-за обиды наговаривает на Канчоро. Но при встрече с Канчоро он не станет упоминать о своем разговоре с Кюлчоро
* * *
До приезда родственников из земель Алая Канчоро успел объявить себя ханом всех кыргызов и аргынов, населявших земли Таласской долины. Он не был рад своим родственникам. И даже сожалел о том, что попросил у них помощи. Неясно было, в каком виде он ждал их. Скорее всего, он хотел увидеть их с большим войском, чтобы жедигерцы вздрогнули от грозных родичей Канчоро. С другой стороны, было бы неудобно перед Кыязом будто тот представляет большую опасность для сына Чубака. Поэтому Канчоро сам не знал, чего хочет. Однако он успел объяснить Акжолтою, что жедигерцы во главе с Кыязом вступили в земли Таласа, требуя от Семетея виру за смерть хана Толтоя. Далее он объяснил, что Семетей отказался даже вести разговоры с Кыязом о вире, не то что заплатить требуемое. И исчез при первом же нападении Кыяза. А сам Канчоро пользуется некоторым уважением жедигерцев за то, что смог предотвратить большую войну с ооганцами. И он обещал жедигерцам выдать виру за смерть Толтоя. Далее Канчоро не стал вдаваться в тонкости
Жедигерцы приняли гостей с большим радушием. Переговоры стали приятнее для обеих сторон, когда узнали, кого между собой связывают узы родства через сватовство. Канчоро велел своим новоявленным силачам Эжебаю и Теобалбану и всем джигитам, успевшим примкнуть к нему, устроить прибывших родичей в отдельном ауле из нескольких юрт, чтобы не поползли разные слухи
После встречи Акжолтой прямо спросил у Канчоро:
Семья Семетея знает, что с ним произошло?
Никто его семью не оповестил, ответил тогда Канчоро. Все боятся привезти им плохую весть. Я тоже боюсь.
Значит, придется сделать это мне, решил Акжолтой, вспомнив просьбу Кюлчоро.
Кюлчоро просил Акжолтоя выполнить заветы Семетея. Он прекрасно знал, что головорезы предателя Канчоро не допустят его до ворот дворца сына Манаса. А у Акжолтоя большие возможности. Как гость издалека, он мог посетить семью Семетея, чтобы передать приветствие от нойгутского народа из алайских земель. Ему выпала и горькая доля оповестить семью Семетея о наинеприятнейшей новости. Собрав все свои внутренние силы, Акжолтой сообщил семье Семетея о случившемся, об исчезновении богатыря из этого мира. Не успел он подумать, что говорить и делать дальше, как мать Чыйырды бросилась грудью на кинжал, что безжалостно вонзился в старое тело. Перед смертью она произнесла горестные слова о своем внуке Семетее:
Без тебя мне не жить в этом мире.
Мать Каныкей прошептала: «Я же говорила тебе» и потеряла сознание. Акжолтой схватил за плечи Айчурек, испугавшись, что она тоже может наложить на себя руки.
Не смей, женге, горячо проговорил Акжолтой, погубить того, кто у тебя под сердцем. Если родится мальчик, назовешь его Сейтеком. Пусть он станет надеждой для своего народа. Так распорядился Семетей.
От слов Акжолтоя Айчурек опомнилась от плохих мыслей. Да, правильно говорит незнакомец. Она слышала об Акжолтое, но никогда его не видела. Надо беречь плоть человеческую, жить и выжить ради нее, чтобы сбылись те мечты Семетея, что он вложил в судьбу своего потомка. Немедленно ее окружили нукерки, не давая ей возможности навредить себе. Они же привели в чувство мать Каныкей. Она и Айчурек обнялись, чтобы успокоить друг друга и быть вместе под тяжелым ударом судьбы. Только после этого, со спокойным от исполненного долга сердцем Акжолтой вышел из дворца, чтобы позаботится о предании земле останков старой бабушки Семетея
Вечером его пригласили на совет в юрту Канчоро. Он взял с собой Эгизея, чтобы тот вник в военные дела родственника. У Канчоро уже сидели Кыяз и его глава табунщиков Карагул. Как только Акжолтой и Эгизей расселись на олпоках рядом с Канчоро, зашли еще двое силачей по имени Эжебай и Теобалбан, которые возглавили сорок балбанов нового хана кыргызов. Канчоро откашлялся. Все в юрте затихли. Он обратился к Акжолтою:
Что во дворце Семетея, как приняло семейство весть об его исчезновении?
В его голосе чувствовалось враждебное пренебрежение к участи семейства Семетея.
Семья скорбит. Мать Чыйырды наложила на себя руки, ответил Акжолтой.
А где старец Бакай? спросил Канчоро.
Мы его охраняем, ответил Эжебай. Не выпускаем никуда из его жилища и не пускаем никого к нему.
Правильно, утвердительно сказал Канчоро. Еще не хватало нам, чтобы вокруг него толпились негодяи.
Мы продолжим охранять его, обещал Эжебай.
Каждую неделю устраивайте игру кокбору, потребовал Канчоро у него, используя старца Бакая вместо туши козла.
Живьем что ли? рассмеялся Кыяз. Брось ты, Канчоро, такие шутки со старцем.
Он заслужил от меня такое обращение, ответил Канчоро. Нечего мне противоречить.
Все умолкли, понурив головы. Канчоро еще раз сурово посмотрел на Кыяза и спросил у него:
А где спрятался Кюлчоро, знаешь?
Нет.
Тебе следует его разыскать, сказал ему Канчоро, чтобы добить его.
Он весь изранен, ответил Кыяз. Никуда не денется.
Смотри, повернулся к нему Канчоро, не жалей врага, чтобы не пришлось сожалеть об этом.
Что он один сможет сделать? ухмыльнулся Кыяз. Может быть, забудем о его существовании ради духов предков?
Ты что! испугался Канчоро. В своем ли ты уме?!
А что? Кыяз раскрыл рот от удивления.
Он засунет тебя живьем в землю, сказал Канчоро. И народ твой исчезнет с лица земли, если он выживет.
Что я с ним сделаю? спросил Кыяз. Убить его раненого я не могу.
Сначала излови его, усмехнулся Канчоро. Пусть Карагул вырежет ему лопатки и заставит работать водовозом для своих табунщиков.
Акжолтой понял, что ошибся, не прислушавшись к словам Кюлчоро и не поверив в предательство Канчоро. Он понял, что Кыяз беспрекословно выполняет все желания и веления нового хана. Акжолтой удивился, что во дворце Семетея никто не обмолвился о предательстве Канчоро. Значит, они еще не знали о подлом поступке сына Чубака. Ему захотелось встать и осудить поведение Канчоро. Но внутренний голос не позволил ему идти на резкие поступки. Могло произойти что-нибудь еще более трагическое. Он решил глубже изучить своего родственника.
Я женюсь на Чачыкей, объявил во всеуслышание Канчоро.
Люди с удивлением переглянулись. Канчоро обратился к Эжебаю:
Вы с Теобалбаном организуете наше бракосочетание, напутствовал Канчоро. Через пять дней.
Хорошо, таксыр мой, согласился Эжебай.
Не позднее чем через пять дней Кыяз должен увезти в свои земли Айчурек, сказал Канчоро и кивнул на Кыяза. Она была невестой Толтоя, его брата. Теперь она принадлежит ему.
Нет. Что за чушь ты говоришь, Канчоро, Акжолтой не поверил словам Канчоро. Она жена Семетея.
Была, Канчоро даже не повел бровью. Теперь она станет добычей мстителей Толтоя.
Он обратился к Акжолтою.
Ты что, родственник, разозлился Канчоро, приехал защищать семью Семетея?!
Все-таки ты тоже один из членов его семьи, ответил Акжолтой. Духи предков нас с тобой покарают, если позволим Кыязу забрать Айчурек, тем более что она носит под сердцем потомка великодушного богатыря Манаса.
Слышал, но я не верю, сказал Канчоро. Кыяз сам решит, что делать, если у нее родится ребенок от Семетея.
В это время в юрту вошли прислуживающие джигиты и начали стелить посередине дасторхан. Следом занесли еду в больших чашах. Молча начали принимать пищу, поглядывая друг на друга. Все решения Канчоро пришлись не по душе Акжолтою. Для него они были ошеломляюще дикими. У алайского хана пропало желание сидеть за одним дасторханом с предателями интересов самого Манаса. Однако Канчоро обратился с наставлениями к Кыязу еще раз, и Акжолтой задержался послушать бредовые мысли новоиспеченного хана кыргызов.
Слушай, Кыяз, сказал Канчоро. Ничуть не переживай. Если родится мальчик, отправишь его на небеса. А если родится девочка, калым заработаешь, когда она вырастет. Ты только следи за сроком беременности.
Спасибо, Канчоро! рассмеялся Кыяз. Я сам как-нибудь разберусь.
Было жутко слушать дикие замыслы предателей. Акжолтой выскочил из юрты и только через некоторое время вдохнул глубоко. Ему казалось, что если дольше задерживать дыхание, то тело сможет очиститься от плохих мыслей
* * *
Одна, большая, часть войска жедигерцев, как только предали земле тело старухи, пришла осаждать дворец Семетея во главе с Эжебаем и двадцатью балбанами, чтобы вывести Айчурек из дворца и вручить ее на «попечение» Кыязу. Уже весь народ знал хана жедигерцев, который собрался увести Айчурек в земли Жеты-Озен
Другая часть войска занялась поисками Кюлчоро под предводительством Теобалбана с двадцатью балбанами. Через три дня поисков раненого Кюлчоро Теобалбан прислал вестника в ставку Канчоро с известием, что нашел место, где спрятался богатырь. Вестник сказал, что Кюлчоро нашел приют в пещере Кара-Ункир Кайыпчы. Канчоро и Кыяз сильно обрадовались весточке и решили ехать в пещеру, чтобы пленить врага. Они застали войско жедигерцев окружившим вход в пещеру и томившимся в ожидании своих ханов. Оно не могло ничего предпринять, ибо страх перед Кюлчоро мешал выступить против богатыря. Канчоро повернулся к Кыязу.
Пришло твое время прославиться подвигом, дорогой друг!
Канчоро будто издевался над ним. Кыяз понял слова Канчоро именно так. Он посмотрел в смеющиеся глаза своего друга и хлестнул по крупу Тоотору.
Прославиться, так прославиться! крикнул он, въезжая в пещеру.
Через несколько шагов коня Кыяз увидел Кюлчоро, который сидел на бревне, прислонившись к каменной стене пещеры. Он истекал кровью, глаза у него были закрыты, но в правой руке блистала сабля. Кыяз подъехал к нему поближе и вытащил из ножен саблю. От знакомых звуков Кюлчоро открыл глаза, ненавидящий взгляд которых вонзился прямо в сердце Кыяза. Хан жедигерцев вздрогнул. Он не посмел ударить богатыря саблей, ибо понимал, что Кюлчоро может ответить стремительно и жестоко. Он повернул Тоотору к выходу из пещеры.
Ну как?! спросил его Канчоро, заглядывая внутрь пещеры.
Жалко его стало, ответил Кыяз. Он истекает кровью. Давай, друг мой Канчоро, оставим его в живых.
Ты что, Кыяз! С ума сошел от его вида? разозлился Канчоро. Нельзя его оставлять в живых!
Но я не могу его убить! крикнул Кыяз. Сам им займись! Мне все равно, что с ним станет.
Канчоро выругался.
Вот дурная голова!
Он позвал Теобалбана к себе.