Я много тренировался на помидорах, сказал молодой человек.
Девушка искривила губы в недоверчивой ухмылке. Глаза Германа говорили обратное.
Если мы друг другу нравимся, это же дает нам право проводить приятно время вместе? спросил молодой человек.
Смотря что ты под этим подразумеваешь, ответила Диана.
Молодой человек ухмыльнулся и слегка ударил руками по рулю:
Диана, мы с тобой взрослые люди. Давай не будем играть в намеки. Я подразумеваю серьезные отношения между мужчиной и женщиной.
Насколько серьезные? Для меня серьезные отношения, это когда люди женятся, заводят семью. Но что это для тебя? эмоционально выпалила девушка.
Как далеко! До этого еще нужно дойти, проверить, подходим ли мы друг другу, сказал Герман.
И как ты собираешься это проверять? спросила Диана.
Через взрослые отношения во время взаимно приятного времяпрепровождения, ответил молодой человек.
Ах, так?! Тогда я вообще не уверена, что наше общение может закончиться какими-либо отношениями, сказала девушка и приоткрыла дверь, будто собралась выйти и продолжить путь пешком.
Подожди, Диана, остынь, сказал Герман.
Девушка закрыла дверь и уставилась на молодого человека в ожидании, что он скажет дальше.
Во-первых, тебе не нужно идти пешком, темно, я тебя довезу, чем бы ни закончился наш разговор. Во-вторых, ты действительно думаешь, что между людьми, которые недостаточно знают друг друга к моменту создания семьи, могут получиться стоящие отношения? спросил Герман.
Я не думаю, что взрослые отношения между мужчиной и женщиной, которые ты подразумеваешь, являются непременным атрибутом для познания друг друга, ответила Диана.
А ты чертовски умна! сказал Герман, сверкнув белоснежной улыбкой.
Не глупее тебя, сказала Диана, расслабив напряденное лицо.
К себе ты меня, так понимаю, не пригласишь? с надеждой в голосе спросил Герман.
Еще чего! возмутилась Диана. Все, на сегодня, думаю, разговоров достаточно. Отвези меня, пожалуйста, домой.
Молодой человек снял машину с тормоза, и они направились в сторону дома Дианы.
Следующий день начался как обычно, с тем лишь отличием, что Герман стал вести себя менее напористо и более отстраненно. Он уже не осыпал ее колкостями, здоровался и общался с ней, будто между делом, оказывая большее внимание другим девушкам. Диану радовало, что нападки прекратились, она стала ощущать себя комфортнее в коллективе, однако от одного ее душу разрывало на части. На губах все еще сохранялось ощущение внезапного и коварного поцелуя, настигшего в тот вечер в машине, который еще больше влюбил девушку. Он дал надежду на возможные отношения и оказался всего лишь флером, который улетел с порывом ветра также стремительно, как и чувства молодого человека.
При встрече с Германом Диана сохраняла видимое равнодушие, но каждый раз ей так хотелось вцепиться в воротник его рубашки и встряхнуть молодого человека, как следует, чтобы дать понять, что она чувствует.
Прошло несколько недель, прежде чем Герман вновь вечером заглянул в кабинет, где девушка работала и в очередной раз задерживалась:
Я согласен.
Диана подняла голову:
Напугал! С чем?
Я буду ждать тебя в машине, сказал молодой человек и направился к лифту.
Диана вздохнула от того, что не успела доделать то, что планировала, собрала вещи и вышла из кабинета.
С чем ты согласен? спросила девушка, приоткрыв дверь машины.
Садись, по дороге поговорим, сказал молодой человек. Не бойся, целовать тебя не буду.
Я и не боюсь, сказала девушка и села в машину.
Машина выехала с парковки и направилась по привычному пути. Молчание, которое продолжалось на протяжении нескольких минут, Герман прервал сам:
Я хотел бы дать шанс нашим отношениям. Думал все это время о нашем разговоре.
Лицо Дианы искривилось в удивлении. Девушка молчала, не зная, как правильно отреагировать на слова, поскольку решение Германа казалось ей таким желанным и таким скоропалительным. Выждав паузу, девушка сказала:
Я думала, что обычно это происходит как-то по-другому. Ведь я тебя даже не знаю в жизни. Человек на работе и за ее пределами в реальных бытовых ситуациях может весьма отличаться.
Машина тем временем подъехала к дому Дианы и встала неподалеку от подъезда.
Ты издеваешься? воскликнул Герман. Вот недавно ты говорила про серьезность отношений, теперь ты говоришь про то, что недостаточно меня знаешь.
Герман, я говорю про то, что отношения должны начинаться с дружбы и прогрессировать, будто ты собираешь красивые бусы, нанизывая постепенно на нить кристаллы. А ты хочешь взять кристаллы и нить и сразу получить бусы, не нанизывая их. Кому-то везет, такие истории описывают в красивых сказках, но я боюсь ошибиться.
Твоя поэтичность кажется немного приторной. В жизни все гораздо проще. Нет понятия «ошибка», есть понятие «опыт», сказал Герман.
Мне сложно об этом судить, но я так чувствую, спокойно сказала Диана.
Хорошо, сказал Герман. Давай завтра после рабочей встречи пообедаем где-то вместе?
Давай, согласилась девушка, вышла из машины и направилась к дому.
Следующий день начался как обычно. Девушка сделала свою мелкую работу и направилась на рабочую встречу. Герман, Наталья и Диана обсудили основные промежуточные результаты проекта.
А теперь нужно перекусить, сказал Герман. Наташа, ты с нами?
Наталья кивнула головой в знак согласия. Лицо Дианы искривилось от непонимания:
Я думала, мы начала говорить девушка, но Герман не дал ей завершить фразу.
Наташа мой хороший друг. Нам нечего друг от друга скрывать. Я отлучусь на минуту, вы пока собирайтесь, сказал молодой человек.
Герман вышел из кабинета, Наташа наклонилась к Диане и шепнула на ухо:
Не знаю, чем ты его взяла. Я работаю с ним бок о бок еще с прошлого места работы, однако дальше дружеских наши отношения не ушли. Скажу по секрету, только ему не говори, Герман сегодня готовит тебе сюрприз кольцо с бриллиантом. Я сама выбирала.
Диана вновь искривилась в непонимании. В ее голове пробежала вереница вопросов: «Почему кольцо? Почему выбирала Наташа? Почему сегодня?».
Готовы? Идем? раздался голос Германа, неожиданно вошедшего в кабинет.
Да, идем! сказала Наталья и пошла к выходу. Я выбрала замечательное место! Вам понравится!
Да, кстати, а в какое место мы пойдем? Я думала, мы пойдем в кафе на первом этаже, забеспокоилась Диана.
Наташа не сказала? Она нашла замечательное место, правда придется пройти через частный сектор, чтобы срезать путь и сэкономить время, объяснил Герман.
Понятно. Что-то новенькое, сказала Диана и направилась к выходу вслед за Наташей.
Герман вышел следом. Молодые люди зашли в лифт и спустились на первый этаж. Диану тяготил предстоящий обед. Она ощущала себя некомфортно и неуютно. С одной стороны, ей казалось все поспешным, необдуманным, грудь распирало тошнотное чувство тревоги, с другой стороны, она чувствовала себя лишней в этих тройственных отношениях.
2. Наедине с детским страхом
Почему именно это кафе? Иной дорогой, кроме как дорогой, ведущей через частный сектор, пройти нельзя? спросила Диана.
Можно, но это слишком долго. Так мы сократим путь, сказала Наташа.
Хорошая погода! Я совсем отвык ходить пешком. Тем более окольными тропами, сказал Герман, идя уверенной походкой и держа руки в карманах.
Гравийная дорога была усыпана камнями. Диана шла позади Германа и Наташи. Ботильоны с каблуками были не уместными для прогулки по такой дороге, поэтому девушка подворачивала ноги через каждый шаг.
Ой! воскликнула девушка, наступив на очередной камень и подвернув ногу. Идите, я сейчас догоню.
Наташа и Герман так увлеклись разговором о проекте, над которым работали, что не услышали слов Дианы и не заметили, как она осталась позади. Девушка наклонилась, чтобы поправить замок на ботильоне. Силуэты Наташи и Германа едва виднелись из-за поворота изгибавшейся дороги. Когда Диана выпрямилась и встала во весь рост, то увидела, как вдалеке на заборе повисла туша огромного сенбернара с суровым взглядом, провожавшим молодых людей. В один прыжок собака оказалась на улице и побежала вслед за коллегами Дианы.
Диана хотела закричать, но почувствовала, что у нее пропал голос. Девушка открыла мессенджер, чтобы написать сообщение, но от волнения и страха пальцы не попадали по сенсорным кнопкам.
У девушки перед глазами пронеслась вереница не лучших воспоминаний о том, как она в детстве была вынуждена спасаться бегством от злобных собак. Она вспомнила, как соседский старик у нее на глазах спустил с поводка разъяренного добермана-полукровку, который настиг девочку, больно вцепившись в ее маленькую ножку. Не раз ей приходилось оказываться наедине с агрессивными животными. От этого выработался инстинкт избегания опасности, который срабатывал всякий раз, когда Диана видела очередного свободно бегающего на улице пса.
Голоса Германа и Наташи унеслись куда-то вдаль. По отсутствию криков девушка поняла, что у коллег все нормально, и бросилась наутек в обратную сторону.
Проскочив через дырку в заборе, Диана миновала заброшенный участок стоявшей на краю дороги чьей-то дачи, чтобы сократить путь. На углу на корточках сидели мальчишки и били отрезами металлических труб по камням. Увидев неожиданно и неоткуда появившуюся девушку, они завизжали. Диана побоялась, что своим криком они привлекут внимание сенбернара, и побежала уже пуще.
Прибежав в тупик, образованный стенами г-образного здания, она стала искать, как его обойти. Сплава от здания было бетонное ограждение, разделавшее двор и спортивную площадку, которая находилась уровнем ниже. Девушка перепрыгнула ограждение и приземлилась на корточки, упершись руками в асфальт. Она подняла слетевшую с плеча сумку и побежала дальше.
Выбежав со спортивной площадки, Диана попала на асфальтированную пешеходную дорожку и побежала по ней. Увлеченная мыслями, девушка не заметила стоявшую впереди собаку, и увидела ее, только уже оказавшись непосредственно перед ней. Собака даже не смотрела на Диану, но страх уже обуревал девушку настолько, что она ничего не понимала. Она резко остановилась и начала пятиться назад. За спиной стояла гора наваленных мешков с мусором с сухой травой и листвой. Девушка уперлась в нее икрами, не удержала равновесие и упала спиной на мешки. Собака подошла к Диане, обнюхала ее лицо и отошла в сторону. Девушка зарыдала от безысходности и абсурдности ситуации. Мимо проходили двое подростков. Один из них протянул ей руку и помог встать, второй отряхнул налипшую на драповое пальто траву.
Мне так неловко, сказала девушка.
Молодой человек взглянул на Диану с понимающим взглядом и медленно кивнул головой:
Ничего страшного. Со всеми может случиться.
Я просто очень боюсь собак. Я убегала от собаки и когда увидела эту, то меня охватил страх, сказала девушка встревоженным голосом.
Вам не стоит оправдываться, сказал ободряюще молодой человек, они попрощались, и Диана побежала дальше.
Пробежав всю пешеходную асфальтированную дорожку, девушка вышла к кольцевой трассе и увидела, что убежала достаточно далеко от городской застройки. Оказавшись на пустыре, она ощутила еще большее беспокойно. Мимо со свистом пролетали машины. Людей поблизости совсем не было. Диана направилась к городской застройке, но не той, откуда прибежала, а левее. Чтобы сократить путь, девушка решила пересечь канаву, отделявшую ее от асфальтированной трассы. Увидев впереди себя очередную собаку, она снова почувствовала, как страх и паника берут над ней верх. Ноги девушки подкосились, и она упала, закрыв голову руками. Собака подошла ближе к Диане, обнюхала ее и стала пытаться облизать ей лицо.
Пошли, Боб. Что ты лезешь ко всяким городским сумасшедшим, пренебрежительно фыркнула женщина.
Я не начала говорить в свое оправдание девушка, но женщина уже ушла на достаточное расстояние.
Диана встала, отряхнула с одежды и волос сухую траву и пошла дальше. Дойдя до пешеходного перехода, она дождалась, когда загорится зеленый свет и перешла дорогу. Среди городской застройки она почувствовала себя более комфортно, однако места ей показались малознакомыми. Девушка прошла несколько метров вдоль трассы, пока не увидела ответвление от дороги в виде маленькой улочки, уходившей влево и ведущей в какой-то парк. Идти в кафе к коллегам девушка не захотела, возвращаться на работу в таком виде тоже. Она позвонила начальнику и сказала, что заболела. Тот отнесся с пониманием и разрешил остаток дня провести дома, но идти домой Диана тоже не хотела, поэтому решила свернуть на узкую улочку и направится в парк, в котором никогда не была.
3. Кровавое пятно
В парке было многолюдно. Несмотря на будний осенний день, люди сновали туда-сюда. Теплая и сухая погода располагала к многочасовым прогулкам. Диана направилась вглубь парка по аллее. Возле небольших палаток со сладостями и аквагримом толпились очереди. Дети ходили по парку с разрисованными мордашками и жадно уплетали сахарную вату.
Девушка продолжала идти до тех пор, пока аллея не уперлась в кованый забор парка. Осмотревшись, Диана увидела узкую дорожку, которая прилегала к аллее и вела к какому-то старому двухэтажному зданию. Девушка решила пройтись до здания и посмотреть, что там.
Облепленное белой штукатуркой, оно выглядело как старинная усадьба. К главному входу вели некрутые кирпичные ступеньки с балюстрадами по бокам. Диана поднялась по ступенькам и вошла внутрь. В холле размещались киоски с сувенирной продукцией, которые неорганично сочетались с интерьером, олицетворявшим собой остатки былой роскоши. Вглубь здания вел длинный коридор с узкой красной дорожкой, по обеим сторонам которого висели картины в золоченых рамах.
Диана зачарованно смотрела на рельефный потолок и не заметила, как к ней тихой поступью подошла женщина в бордовом платье и, наклонившись к уху, сказала:
Если вам интересно, вы можете пройти в основную часть здания. Там сохранились предметы мебели и вещи хозяев, которым принадлежала усадьба. Я смотрительница усадьбы, поэтому, если возникнут какие-то вопросы, вы всегда можете их мне задать.
Девушка вздрогнула от неожиданности, но охотно согласилась. Отключив на смартфоне звук, чтобы ничего не могло отвлечь ее, Диана проследовала по обозначенному женщиной маршруту вглубь здания.
В коридоре располагались две комнаты с дубовыми дверями большая и маленькая.
Маленькая комната была отведена для прислуги, большая служила залом, в котором встречали гостей и пышно отмечали праздники, сообщила женщина.
А кому принадлежала эта усадьба? поинтересовалась Диана.
Михаил Иванович Себялюбянский был барином. Жил тут с молодой супругой. Как вы понимаете, это не единственная недвижимость, ему принадлежавшая. Семья ни в чем не нуждалась, вот только постоянная скорбь молодой супруги и ее трагическая гибель оставили после себя немало вопросов, рассказала смотрительница усадьбы.
Закончив осмотр двух комнат, девушка направилась дальше по коридору и вышла на лестничную площадку. Слева от площадки была дубовая дверь, которая вела в какую-то комнату. На второй этаж и вниз вела круговая мраморная лестница с массивными перилами.
Слева от лестницы была гардеробная. Наверху располагались покои хозяев и детская комната, рассказала женщина.
Девушка оглянулась назад и посмотрела в глаза смотрительницы, чтобы убедиться, что по лестнице можно спуститься вниз, и вход туда не запрещен. Та кивнула головой в знак одобрения, и Диана направилась вниз. Выйдя на ровную площадку, девушка оглянулась по сторонам. Часть площадки слева была затемнена. Доступ туда был перекрыт оградительной лентой. Прямо располагалась массивная дверь с навесным замком, которая, вероятно, вела в подвал.