Меня поражает, что он может качать права в такую минуту.
И тут гнев одерживает верх над шоком, и ко мне возвращается самообладание.
Я подчеркнуто, чтобы он это видел, сверлю взглядом Лу. Ей явно хочется, чтобы ее отвязали: побагровев, она извивается в своих оковах. Затем я снова перевожу взгляд на Робина и наконец смотрю на его поникший член. Мой взгляд поистине испепеляющий.
Я стучала. Меня было не слышно из-за музыки. Ты жалкий предатель, кусок дерьма.
Быстро спустившись по лестнице, я спрыгиваю с последних ступенек, приземляясь на коленки. Робин гонится за мной, так что у него нет времени одеться. Таким образом, когда я добираюсь до входной двери, передо мной снова предстает совершенно голый мужчина.
Я еще больше ненавижу его за это. Он такой бесстыжий, вовсе и не думает прикрыться. Даже сейчас Робин до некоторой степени актерствует. Посмотри, как я уязвим. Посмотри, как я бесхитростен. Я бы предпочла, чтобы его не знающая условностей бесхитростность была скрыта полотенцем.
Джордж, Джордж, подожди! Мне жаль, говорит он.
Мне тоже. Не каждый разрыв сопровождается счетом от врача. Я плохо себя чувствую.
Разрыв?..
Повернувшись, я смотрю ему в глаза.
Ты серьезно считаешь, что я останусь с тобой?
Нет конечно, не сегодня вечером.
Я в изумлении моргаю:
Ты что, действительно сошел с ума? Это клинический случай? Все кончено, Робин, мы расстаемся. Неужели ты думаешь, что мы могли бы продолжить отношения после этого?
Робин делает паузу, затем говорит:
Отношения? Мне мне кажется, мы не были в отношениях?
Я так поражена, что требуется целая минута, чтобы сформулировать ответ.
Мне с трудом удается выдавить:
Что?
Я полагал, что мы «встречаемся». Робин изображает в воздухе кавычки. Не думал, что у нас эксклюзив что запрещается встречаться с другими людьми. Вся эта сцена не в моем стиле.
Я вспыхиваю. Одно дело сотворить со мной такое, и другое взваливать на меня вину. Притворяться, будто это результат моих неразумных ожиданий.
Мать твою, ты серьезно?! Ты хочешь вывернуться, притворившись, что наши отношения не существовали? Так врут дети. А дальше ты, как ребенок, закроешь лицо руками, считая, что я тебя не вижу?
Робин нарочито громко вздыхает, недоверчиво трясет головой, приглаживает волосы, обдумывая, что сказать дальше. Этот прием он использует на сцене. Господи, какое бесстыдство выставлять на всеобщее обозрение член и яйца!
Я никогда не видел тебя такой прежде, бормочет он.
У меня снова отваливается челюсть.
Может быть, мне уточнить, чего я никогда не видела прежде? Ты в своем уме?
Он подбоченивается: Мистер Разумный. Нет, сейчас он уже Мистер Оскорбленный.
Разве я сказал или сделал что-то такое, что заставило тебя думать, будто я верю в моногамию? Совершенно уверен, я сказал, что не верю.
Я что-то невнятно бормочу. Он словно вор, которого поймали, когда он сунул руку в кассу, а он защищается, утверждая, что все не так, как кажется, и воровства не существует, потому что мы живем с ложными представлениями, созданными ЦРУ. Черт побери, я прихожу в ярость.
Значит, вот какое у тебя оправдание? Ты думал, что мы оба свободны и можем заниматься сексом с другими?
Ну да, Джорджина. Условия нашей связи никогда не обсуждались. Откуда же мне было знать, что ты думаешь иначе?
Тогда зачем прятаться от меня, выключать свой телефон и делать это у меня за спиной?
Но не тыкать же тебе это в лицо? Это плохие манеры, да? Ты бы вряд ли стерпела репортаж о том, когда и с кем.
О, МАТЬ ТВОЮ! КАКОЙ ТЫ ЗАБОТЛИВЫЙ!
Мне нужно уйти отсюда, из этой токсичной атмосферы, и самой во всем разобраться.
Я открываю дверь на лестничную площадку и вижу пару лет тридцати и родителей лет шестидесяти. Их внимание уже привлекла какофония в квартире Робина.
Верный своей натуре, которой чужда застенчивость, мой бывший бойфренд стоит перед ними во всей красе и смотрит на них.
Папа говорит:
Извините! Вы не возражаете против того, чтобы прикрыть ваши интимные детали? Здесь присутствуют дамы.
Я на своей личной территории. Это моя квартира. И таким образом получается, что вы проявляете чрезмерное любопытство.
А вы чрезмерно наглы, отвечает сын (он же Мужчина-Со-Сменой-Часовых-Поясов). Внезапно он становится моим новым героем.
В самом деле, нет никакой необходимости выставлять ваше хозяйство на всеобщее обозрение, замечает отец Мужчины-Со-Сменой-Часовых-Поясов.
Мое хозяйство! Не стоит быть таким чопорным в отношении человеческой анатомии, приятель, отвечает Робин. Она прекрасна.
Заверяю вас, это не так, если смотреть отсюда, возражает Мужчина-Со-Сменой-Часовых-Поясов.
Передай мой привет Лу, обращаюсь я к Робину, выходя на площадку, и услужливо поясняю ошеломленной группе: Это женщина, с которой я только что его застала. Они занимались сексом.
О, он наконец-то сделал для вас дубликат ключа? осведомляется Мужчина-Со-Сменой-Часовых-Поясов.
Да, но, как выяснилось, у нас никогда не было отношений. Я развожу руками дескать, вот какая я дура.
И в моем баке никогда не было его мусора, говорит Мужчина-Со-Сменой-Часовых-Поясов. Он полон дерьма. Совсем как мой бак.
Я с энтузиазмом жму руку Мужчины-Со-Сменой-Часовых-Поясов.
Приятно было познакомиться.
6
Это придется сказать мне? Ах, вы парочка Клем качает головой, с укоризной глядя на Рэва и Джо. Они безмолвствуют, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Рэв теребит свою темно-синюю манжету, потертую согласно моде. У Джо выражение лица, как у печального мультяшного животного с фермы.
Что? спрашиваю я.
Я знаю, они считают, будто я делаю хорошую мину при плохой игре. Однако, как ни странно, я спокойна. Красное вино «Шираз» помогает. Я нашла надежную гавань в бурном море. Это алая кожаная кабинка в пабе под названием «Лескар», вблизи «Бара охотников».
Оказывается, можно пригласить своих друзей выпить в уик-энд без предварительного предупреждения. В том случае, если двое из них вышли из кино, мучимые жаждой, а третья проводит вечер дома, сидя на диете (правда, она все равно уже слопала целый чесночный батон с сыром из «Маркс энд Спенсер»). И если к тому же ты возбуждаешь их аппетит потрясающей историей о коварной измене.
Я не смела надеяться, что этот невероятный вечер пятницы закончится в любимом месте, с моими лучшими друзьями. Однако это так, и я безмолвно возношу благодарственную молитву над свиными ребрышками.
Итак, я снова одна, у меня нет ни работы, ни денег, я живу в съемной квартире рядом с фермой личинок, с худшей соседкой в районе. Зато у меня есть друзья и красное вино.
Ну же, Рэв, давай! говорит Клем, и Рэв, кашлянув в кулак, сердито смотрит на нее.
Что?
Окей, если никто из вас не собирается ей сказать, это сделаю я. Джорджина
О господи, вы ЗНАЛИ, что он встречается с другими женщинами?! восклицаю я. Эта мысль словно нож в спину, но не потому, что Робин это афишировал. Ведь если они держали это в тайне от меня, то этот грязный эпизод значит гораздо больше, чем того заслуживает.
Нет, конечно, мы не знали, дуреха! возражает Клем. Почему бы нам тогда было не сказать тебе?
О, не знаю, бормочу я.
Джорджина! Клем со зловещим видом втягивает воздух. Мы все считали, что Робин мерзкий ублюдок.
О? говорю я. Он вам не нравился?
Рэв снова кашлянул, а Джо уставилась в свой стакан с сидром.
«Не нравился» это слабо сказано. Мы его терпеть не могли.
Клем! вмешивается в разговор Рэв. Черт возьми, она только что застукала его в постели с другой.
Ну я же говорю ублюдок!
После нескольких минут напряженного молчания я начинаю хохотать. Друзья растерянно смотрят на меня, потом тоже начинают смеяться.
Я думала, ты зальешься слезами и стукнешь меня, говорит Клем.
Мне хочется стукнуть себя, отвечаю я.
Джо кладет ладонь на мою руку.
Но это, конечно, ужасно для тебя. Мне жаль, что так случилось.
Я глажу ее руку.
Скатертью дорога.
Он действительно утверждает, что у вас свободные отношения? спрашивает Клем, и ее безупречные ярко-красные губы кривятся от отвращения. Она одевается, как член «Палп»[26], даже еще лучше. С головы до ног в винтаже, крашеные рыжие волосы коротко подстрижены. Клем очень острая и резкая и внешне, и по характеру.
Он сказал, что считает, будто вы свободно можете спать с другими. Тогда напрашивается вопрос: почему же он никогда об этом не упоминал?
Он не только ведет себя как последний засранец, но и как газлайтер.
Что это значит?
Внушает тебе, что ты полоумная и что это твоя проблема.
Мы действительно никогда не говорили на тему «Каковы правила насчет того, чтобы спать с другими». Он говорил, что не верит в моногамию, но знаете Я как-то не думала, что это впрямую относится к нам. Он же познакомился с моими друзьями, с моей семьей.
Это и означает газлайтинг. Клем пьет джин с тоником через соломинку, затем делает гримасу. Он называл тебя «Официантка». И ни разу не упустил шанс дать понять, что он лучше тебя.
Я думала, он ну не знаю легкомысленный.
Клем закатывает глаза, а Рэв и Джо все еще избегают моего взгляда. И я понимаю, что это досталось мне в наследство от Робина: ощущение неловкости оттого, что я терпела и логически объясняла его гнусное поведение. Оказывается, это все замечали. А еще я буду вечно ненавидеть «Бен энд Джерри».
А ты знаешь эту женщину? спрашивает Клем.
Это Лу его личная помощница. У них была когда-то интрижка, но я полагала, что она давно закончилась к тому времени, как появилась я.
Робин сказал, что когда-то они с Лу переспали, и я решила, что это было давно.
Я была ошеломлена, когда он это упомянул, так как провела весь вечер в ее обществе, полагая, что у них дружеские, деловые отношения. Мне не пришло в голову, что между ними что-то было. Вообще-то, Лу внешне моя полная противоположность. У нее длинные каштановые кудрявые волосы, нос пуговкой, тощие ноги в колготках с узором и серебряные туфли с двойной подошвой. Я сразу прониклась к ней симпатией.
Мне всегда приходится внутренне перестраиваться, когда я обнаруживаю, что кто-то уже побывал там, где теперь нахожусь я.
Она не парилась, реально не парилась, сказал Робин. И я перевела это следующим образом: не было никаких проблем, когда я ясно дал понять, что это ничего не значит.
Робин сделал паузу.
Это же не имеет для тебя значения, не так ли? В смысле, кто с кем был?
Нет, для меня это имеет значение, как почти для всех. Вот почему так много популярных песен об этом.
Нет. Просто я удивлена, вот и все. Не представляю вас вместе.
Не знаю, можно ли это назвать «вместе». Мы кончили тем, что принимали душ в «Ибис», в Лутоне[27], после битвы едой. Таким образом, это казалось следующим очевидным шагом. Ведь в Лутоне не так уж много других развлечений.
Я морщусь. В эту минуту я определенно не была крутой девочкой, которой хочется услышать детали. И мне не нравилось, как Робин изображает меня ограниченной и слишком добропорядочной. Даже тогда я понимала, что он получает удовольствие, поздравляя себя с тем, что он эротический пират по сравнению со старомодной Джорджиной.
Поэтому когда он добавил:
Тебе бы хотелось, чтобы я в будущем тебе не говорил?
Я поспешно ответила:
Нет, и сменила тему.
Почему я не спросила, стал бы он возражать, если бы мы поменялись ролями? Потому что либо Робин стал бы лицемерить, либо он начисто лишен ревности. Это хорошо для него, но не очень-то приятно для меня.
Почему я не сказала Робину, что его свободная любовь это не для меня? Я боялась, что покажусь старомодной невестой из «Билли-лжеца»[28] женщиной, застрявшей в прошлом.
А еще я боялась, что мои надежды никогда не сбудутся. Но я узнала, что лучше иметь нереальные надежды, чем не иметь никаких.
Мы выпили еще по паре стаканчиков, и мои друзья заметили, что я не возражаю против того, чтобы они критиковали Робина. Поэтому сейчас он в маринованном виде дымится над ямой с углями. К концу вечера от него останутся только дымящиеся головешки.
Я чувствую благодарность, смешанную со стыдом, оттого что не чувствую ни грусти, ни желания защищать Робина. Я должна бы чувствовать себя так, будто у меня вырвали сердце и плюнули в душу. А я только сбита с толку, унижена и пуста. Пустота была еще до Робина, и он отвлек меня от нее.
Стендап-комики часто бывают ужасными людьми, говорит Рэв. Только подумай, кем нужно быть, чтобы стоять одному на сцене и говорить смешные вещи, рискуя, что никто не засмеется. Клише печального клоуна. Я бы предпочел провести время в «Орлином гнезде» Гитлера, нежели стоять там за кулисами.
Ты мог бы мне это сказать до того, как я начала встречаться с одним из них, замечаю я.
Я собирался, но ты исчезла с ним в ночи, прежде чем я успел дать тебе профессиональный совет. А после я понял, что советы нежелательны.
На самом деле это Рэв виноват в том, что я познакомилась с Робином. Рэв достал нам билеты на вечер открытого микрофона. Робин выступал последним и был гораздо лучше остальных. Он представил отрывок из своего шоу «Я не смешной, но». Поскольку он читал истории, то выгодно отличался от тех, кто брал микрофон и выдавал короткие фразочки, которые через некоторое время надоели.
После этого мы очутились в ночном баре отеля вместе с Робином и двумя другими выступавшими полной женщиной с бирюзовыми волосами, в прикиде пилота-истребителя, и унылого мужчины из Солихалл, в мягкой шляпе с плоской круглой тульей. Наконец-то я почувствовала себя частью творческой богемы Шеффилда.
Робин высокий, с копной вьющихся волос и маленькими проницательными синими глазами. На нем была красная рубашка из шотландки. Когда он расхаживал по сцене, то теребил волосы и излучал нервную энергию. Сейчас от него еще пахло потом после выступления.
Я почувствовала, что взволнована знакомством с Робином. Он был не похож на обычных мужчин, которых я знала. Разъезжал по разным городам. Знал толк в своем деле. Я решила выждать тот момент, когда удастся привлечь его внимание.
Держа перед собой мобильник, Робин читал вслух рецензию своему агенту. Два дня назад они начали турне в Лондоне, и, очевидно, только что был вынесен вердикт.
У Макни острый слух на лингвистические нелепости, которые заражают нашу повседневную жизнь. Он изображает неприязнь к своим знаменитым конкурентам, в манере Стюарта Ли[29], и даже к своей публике. Однако он постепенно соскальзывает с многозначительной самопародии к самолюбованию и действительно становится тем самым хвастуном, которого пытается пародировать. Его эго пьяный водитель, но если его лучшие инстинкты будут контролировать руль автомобиля, он сможет стать чем-то потрясающим. Скажи-ка, это похвала или нет?
Пауза.
Да, я знаю. Я спрашиваю: как тебе кажется?
Пауза.
Совсем неплохо. Я хочу вырезать эту рецензию и наклеить в альбом.
Пауза.
Нет, я знаю, что «Чортл» это веб-сайт и что не может быть экземпляра на бумаге. Ты что, не понимаешь юмор?
Робин разъединяется. Вся компания безмолвствует. Я не нервничала, главным образом благодаря двум стаканам крепкого напитка, у которого был вкус испорченного варенья. В стакане была вишенка на палочке.
Рецензия со словами «превосходный», «потрясающий и «острый слух» что может быть лучше? говорю я.
Робин перевел взгляд на меня.
А как насчет того, что мое эго надравшийся водитель?
Я пожимаю плечами:
Ну а как же без эго? Не может быть, чтобы у Ричарда Прайора или Ленни Брюса не было эго[30]. И еще без демонов. Эго и демоны. Они так же необходимы для искусства, как яйца и бекон для завтрака.
Робин пристально смотрит на меня.