Конечно, Сергей имел полное право влюбиться в Аллу, но уж больно всё выглядело подстроенным. Светлана прекрасно знала, как подруга умеет манипулировать людьми. Очевидно, к бывшему другу, ставшему теперь её парнем, она применила все свои уловки. Включила обаяние на полную катушку, и Сергей не устоял. В их возрасте легко влюбиться, она сама тому яркий пример. Её чувства стали катализатором, сигналом к действию. Светлана допускала, что друзья вполне могли понравиться друг другу, но в искренность Аллы она не поверила ни на секунду.
Она обязательно встретится с Аллой. Не станет избегать трудного разговора, ей неинтересно услышать объяснения, просто хотелось посмотреть в глаза. А потом сообщит: дальше пойдут разными дорогами и что больше не считает её своей подругой. Это Светлана решила твёрдо. Зачем ей быть рядом с человеком, способным предать, ударить в спину, с тем, кто постоянно зарится на чужое. Она собиралась оградить своё будущее от такого человека. Её взросление получилось горьким и стремительным, но так даже лучше. Она вступала во взрослую жизнь пришла пора жить своим умом и делать, что нравится, а не просто слушать и поддакивать Алле. И дело тут даже не в Сергее, он стал лишь поводом. Рано или поздно Светлана всё равно бы перестала общаться с Аллой. Подспудно в ней давно зрело это решение, и теперь она чувствовала: душа наполняется энергией свободы, освобождаясь от негативного влияния подруги. Вот уж точно: чем ярче горят за спиной мосты, тем виднее впереди дорога.
***
Говори, зачем названивала, что за спешка? Алла смотрела на Светлану с лёгкой насмешкой, немного кривившей её красивые губы. Не могла дождаться вечера? Мы бы всё равно скоро увиделись. Или ты не собиралась идти на выпускной? Она всплеснула руками. А может и торжественную часть пропустить хотела? Неужели из-за Серёжки на меня обиделась? Светка, это глупо. Я не хотела тебя огорчать, но не знала, как сказать, что давно ему нравлюсь. Только ты этого не замечала. Я так расстроилась, что лучшим выходом посчитала, открыть тебе глаза самым кардинальным способом, что-то вроде шоковой терапии. Лучше обо всём узнать побыстрее, до того как ты по-настоящему влюбишься. Тогда ведь тебе будет больнее. Алла вздохнула. В её блестящих от волнения глазах промелькнуло странное выражение: беспокойства и удовлетворения. Я думала, что нас минует идиотское любовное соперничество. Издав короткий смешок, она продолжила: Всё случилось прямо как в глупой мелодраме. Оказывается, так и в жизни бывает. Поверь, мне очень жаль, но что поделаешь, если Серёжка выбрал меня. Ты же из-за этого не злишься на нас? Дружба дороже всего на свете. Хоть мы теперь и пара, ты всё равно останешься нашим лучшим другом.
Светлана больше не обманывалась словами Аллы, но уверения в дружбе звучали так искренне, что она ощутила себя злодейкой.
Я должна поверить, что Серёжка давно в тебя влюблён? А, по-моему, ты за него взялась сразу же, как услышала моё признание. С детства жаждала обладать тем, что у меня есть, поэтому позавидовала даже моим чувствам к Сергею. Весело было делать из меня дурочку? Нарочно ведь не давала увидеться с ним, прилипла к нему как банный лист.
Алла сложила руки на груди. Каким-то образом, будучи ниже Светланы на полголовы, она ухитрялась смотреть на неё свысока. Сейчас она выглядела оскорблённой до глубины души.
Вот какого ты обо мне мнения. Я даже не подозревала, что тебе для меня жалко каких-то вещей. Если бы раньше сказала, я бы ни за что у тебя ничего не взяла. Получается, ты страдала, когда делилась со мной игрушками. А я-то наивная, считала: ты по доброте душевной так поступаешь, но всё выходит по-иному. Я сейчас просто убита: думала мы настоящие друзья.
Светлана чувствовала себя беспомощной, она была убеждена в правильности своих догадок и подозрений, но Алла говорила так веско, что сомнения закрались в душу. Тряхнув головой, попыталась прогнать наваждение и вернуть себе былую уверенность.
Да, иногда мне было жалко игрушек и вещей, но я считала, раз тебе нужнее, то делилась. Но почему ты всегда хотела всё у меня забрать? Можешь ответить на этот вопрос? Только не надо снова прикрываться дружбой. Я хочу честного ответа без твоих обычных уловок.
Слушая подругу, Алла смотрела на небо, затянутое тёмно-серыми, клочковатыми облаками. Светлана представлялась ей такой же серой и занудливой, как эти облака, будто присыпанные пылью. Июнь в отличие от мая не осчастливил хорошей погодой. Который день не выглядывало солнце и всё вокруг выглядело безрадостным и тусклым. Ветер гнал по улице выброшенную кем-то пустую пачку из-под чипсов, и этот оранжевый клочок бумаги был самым ярким пятном на пыльном асфальте. Отчего-то победа над подругой не принесла того удовлетворения, на которое Алла рассчитывала. Ей наскучил разговор, но главное, надоело изображать из себя хорошую девочку.
Честный? А ты и твоя семья всегда были честны со мной? Однажды я случайно услышала, что говорили твои родители обо мне. Мол, я похожа на приблудного котёнка или щенка, вроде тех, что ты притаскивала с улицы домой. Конечно, им не жалко тарелки супа, раз моя никчёмная мамаша забывает меня покормить, но они не желали, чтобы ты привязывалась ко мне, потому что я не такая уж простая, какой кажусь. Мол, на самом деле я продуманная и ненасытная девочка. И это твоя мать сказала обо мне, десятилетнем ребёнке. Я согревалась у вас душой, дома мне было тоскливо и одиноко. Завидовала тому, что о тебе заботятся, с тобой разговаривают и советуются как с взрослым человеком. Я думала: в твоей семье ко мне относятся искренне и тепло, но оказалось, это не так. Знаешь, каким тяжелым бывает разочарование, какие шрамы оно оставляет на сердце.
Светлана с удивлением уставилась на Аллу.
Если моя мама и сравнила тебя с котёнком, то сочувствуя и жалея. Она ведь у меня прямолинейный человек, её сердило то, что твоя мама занималась только собой и устройством личной жизни, совсем не волновалась за тебя.
Алла покосилась на железную калитку. Разговор происходил возле дома Ласкиных, и ей не хотелось, чтобы мать Светланы услышала его. Та на самом деле была прямодушна и всегда говорила то, что думала. Она оказалась единственным человеком, которого Алла опасалась, подозревала, что Дина Павловна видит её насквозь.
А тебе не приходило в голову, что такая жалость оскорбительна?
Светлана ахнула.
И что в ней оскорбительного? Тем более что с восьмого класса тебя уже никто и не жалел. Твоя мама вышла замуж за состоятельного человека, вы стали жить лучше, чем мы, но ты и тогда продолжала забирать у меня то, что тебе приглянулось.
Алла на всякий случай понизила голос.
Оказывается, ты жмотничала, но хорошо это скрывала. Подумаешь, делилась всякой ерундой, не стоящей упоминания.
Светлана возмутилась.
Ерундой? Может, для тебя так и было, но не для меня.
Взъерошив волосы, Алла сердито заявила:
Ты сама виновата! Мне хотелось выяснить: какая ты на самом деле? Когда у тебя иссякнет терпение? Есть ли у него предел? Ты ведь только с виду добрая и спокойная, на самом деле совсем другая хитрая и двуличная.
Глаза Светланы невольно наполнились слезами. Горько узнать о предательстве, но ещё больнее услышать о себе неприятное мнение от человека, которого считал другом. Алла ухитрилась сделать её виноватой.
Вот значит, что ты обо мне думаешь. Раз так, то мне проще сообщить: я прекращаю всякое общение с тобой. Больше мы не подруги.
Алла нахмурилась. Ей было досадно терять прежде спокойного и покорного человека, которого всегда можно использовать в своих целях. Но зная характер подруги, догадалась, что та приняла решение и не изменит его. Она долго терпела, но сделав выбор, уже не отступала от него. С чем, чем, а с ослиным упрямством Светланы ей уже приходилось сталкиваться.
Не ожидала от тебя. Наконец-то ты показала своё истинное лицо, и оно мне не нравится. Не пожалеешь, что вот так глупо разрушила нашу многолетнюю дружбу. Ты меня знаешь, даже если будешь умолять, я больше с тобой не заговорю. Честно сказать, мне жутко надоела твоя унылая физиономия. И ещё. Алла саркастично улыбнулась. Ты же понимаешь, что сейчас потеряла не только подругу, но и друга. Осталась одна-одинёшенька. Я ни за что не позволю Сергею видеться с тобой. Он сейчас слушается только меня. Она окинула собеседницу уничижительным взглядом. И не вздумай за ним бегать. Данилов теперь мой.
Светлана хотела сказать: «Надолго ли? Как только поймёшь, что больше соперничать не с кем, бросишь его сразу. Так же как ты оставляла игрушки и вещи, ставшие тебе ненужными».
Но поглядев в довольное лицо Аллы, решила промолчать. Все слова вдруг показались ей бессмысленными и лишними, словно они говорили на разных языках. Тихо вздохнув, она произнесла:
Ну что же прощай бывшая подружка.
Алла уставилась в бледное лицо Светланы. В эту минуту она до жути её ненавидела. Неприятными показались даже смешные прежде веснушки, ярко проявившиеся на светлой коже.
Да ладно. Увидимся в институте.
Не увидимся. Заметив изумление на лице Аллы, Светлана позволила себе улыбнуться. Я не собираюсь поступать в один в институт с тобой.
Ну и дура. Из-за парня рушить своё будущее.
Кто сказал, что я его разрушаю, просто меняю планы. Теперь буду делать лишь то, что мне по душе.
Помахав рукой, Светлана покинула удивлённую Аллу, которая долго смотрела на захлопнувшуюся калитку с задумчивым выражением на потемневшем от гнева лице.
Глава 2
Спустя два месяца после выпускного бала бывшие друзья стали студентами разных учебных заведений. Алла поступила в Кооперативный институт на бухгалтерский факультет, Сергей в Технологический университет, а Светлана, не добрав пять баллов и провалившись на собеседовании в Медицинскую академию, выбрала профессию фельдшера. Она сознательно отказалась поступать на платное отделение академии: знала, родители не потянут долгое обучение, поэтому собиралась как можно скорее стать самостоятельной. Отец пытался уговорить Светлану не отказываться от высшего образования, но она видела: все доходы семьи вкладываются в строительство дома для старшего брата Игоря, который женился год назад и кроме жены уже успел обзавестись и ребёнком. Светлана любила брата, невестка ей нравилась, а уж в маленьком племяннике и вовсе души не чаяла, поэтому она не собиралась вставать на пути Игоря, мечтающего о собственном жилье. Тем более что в родительском доме стало тесновато. Когда молодой семье отдали изолированную комнату, самой Светлане пришлось поселиться в проходной. Жить на виду у всех оказалось неуютно и неудобно. Её отъезд на учёбу проблему не решал, жизненного пространства всё равно для всех не хватало лучшим решением было поступить в колледж, в котором платили стипендию и предоставляли общежитие. Но главное, в будущем она хотела заниматься тем, что ей действительно нравилось: лечить людей. Получалось, ссора с Аллой, которая чуть не уговорила её вместе учиться на бухгалтеров, помогла вовремя одуматься и не изменить своей мечте.
До отъезда на учёбу оставалось два летних месяца. Светлана надеялась увидеть Сергея, по его виду она бы сразу поняла: насколько у него всё серьёзно к Алле. Однако он старательно её избегал, на звонки отвечал сдержанно и неохотно. Светлана догадалась: Алла полностью его подчинила, запретив всякое общение с ней. Как ни грустно было сознавать, но раз он так легко перечеркнул годы их дружбы, то для Сергея она значила мало. Ощущая себя непривычно одинокой и опустошённой, Светлана хотела как можно скорее покинуть посёлок, оставить позади прежнюю жизнь и бывших друзей.
Она едва дождалась начала занятий. С легкой грустью попрощавшись с родителями и братом, отправилась покорять шумный Краснодар.
Больше полугода она не видела и не сталкивалась в городе ни с Сергеем, ни с Аллой, а потом начались звонки, а с ними и её мучения.
Светлана отключила телефон. В ушах стоял жалобный тоскующий голос Сергея. Она досадливо поморщилась, ей не хотелось встречаться с другом детства, никакого желания выслушивать обиды на Аллу не было. Когда та бросила его в первый раз, Сергей, будучи в невменяемом состоянии, отыскал Светлану и долго изливал ей своё горе. Жалея, она приняла деятельное участие в возвращении его к нормальной жизни. Вытаскивая из затяжной депрессии, насильно заставляла Сергея гулять по улицам города, в выходные дни ездила с ним на природу, и слушала, слушала его горестные монологи. Видя, как он страдает, Светлана простила ему то, что с момента переезда в Краснодар он ни разу не позвонил, не поинтересовался её делами. Но стоило ему расстаться с Аллой, тут же вспомнил о ней и теперь использовал в роли жилетки.
Представляешь, она сказала, что со мной скучно, и что как мужчина я ей неинтересен.
Светлана смотрела в зеленовато-голубые омуты глаз друга, на его высокие скулы, на ямочку на подбородке, на манящие губы и совершенно искренне утешала:
Неправда, ты очень интересный мужчина, видный и красивый. Только вот никого нельзя заставить любить, если чувства угасли. Тебе нужно осознать это и двигаться дальше. Не позволяй Алле разрушить твою самооценку.
Сергей хватал её за руки, пытливо вглядывался в лицо.
Ты действительно так считаешь? Не потому, что моя подруга? Не из жалости?
Чувствуя тяжесть на душе и с трудом унимая ноющее сердце, она улыбалась ему в ответ.
Посмотри внимательно в зеркало. Ты же красавчик, а ещё умница. А про себя думала, что влюблённые самые большие эгоисты, видят только свои переживания и боль. Вот и Сергей не замечал её страданий. Правда, она сама виновата в том, что словно мазохистка, загнав собственные чувства вглубь, старалась его поддерживать. Лучше бы держалась от него подальше, не растравляла раны, покрытые тонкой коркой времени.
Первое расставание с Аллой оказалось для Сергея самым болезненным, второе далось ему легче, третье он перенёс уже спокойнее, и вот опять в который раз она оставила его. Качели их отношений так надоели Светлане, что она с трудом выслушала монолог Сергея. Ему жизненно важно было высказаться и получить очередную дозу утешения. Жизнь у Аллы била ключом, бросала она, бросали её, и тогда на короткое время она привлекала к себе Сергея, служившего для неё временной остановкой или неким убежищем.
Ольга, с которой Светлана познакомилась после поступления в медицинский колледж, справедливо заметила:
Ещё неизвестно кто из вас двоих глупее: ты, издевающаяся над собой, позволяющая быть душевной подушкой для парня, помешанного на другой, или он, без конца наступающий на одни и те же грабли. Умнее вас обоих ваша общая подружка Алла. И тебе нервы мотает, не отпуская Сергея, и для себя запасной аэродром сохраняет. Не пора ли уже покончить с этим дурдомом? Я наблюдаю со стороны, и то зло берёт.
На этот раз Светлана была полностью согласна с Ольгой. Действительно, с неё хватит. Натерпелась. Пришла пора ответить на вопрос Сергея, почему она поссорилась с Аллой и сказать ему, что больше не может оставаться для него другом
Я встречусь с Серёжкой в последний раз. Поступлю, как ты советуешь: разделаюсь наконец с этими злосчастными отношениями.
Давно пора.
Ольга покосилась на Светлану. Она помнила своё первое впечатление о ней. Открыв дверь в комнату в общежитии, предоставленную иногородним студентам колледжем, она увидела спортивного телосложения блондинку, вешающую шторы на высокое узкое окно. Стоя одной ногой на подоконнике, вторую она ухитрилась поставить на спинку стула. Балансируя таким образом, она цепляла металлические зажимы за ткань. Обернувшись на скрип двери, блондинка едва не грохнулась на пол. Едва удержавшись, прикрепив последнюю пару зажимов, она спрыгнула вниз.