Лия подошла к кабриолету цветом лимона. Не открывая дверцу, ловко запрыгнула на сиденье и завела машину. Мотор заревел, словно бык. Злата поймала себя на мысли, как будто они собрались участвовать в «Формула 1». Она плюхнулась на сидение рядом с Лией, и они рванули с места.
Машины кружили, будто в причудливом танце, ища свободные парковочные места, люди шли с чемоданами и детьми к зданию аэропорта. Носильщики сновали с тележками, таксисты ожидали новых клиентов. Злата обожала такую атмосферу. Она смотрела на небо и считала количество взлетевших самолётов, пока Лия смогла припарковаться.
Пять, сказала она.
Что? не поняла Лия, выходя из машины.
Самолётов уже улетело, проговорила Злата, задержав взгляд на мальчике лет пяти. Тот, открыв рот, смотрел на них, потом на Ламборгини и тянул папу за штанину:
Папа папа
Отец доставал чемоданы из багажника, не обращая внимания на сына. Лия подмигнула ему и зашла следом за Златой в здание.
Огромное чёрное табло в середине зала уведомляло обо всех рейсах. Злата пробежала взглядом и увидела, что самолёт из Барселоны прибыл. Трепетное ожидание накрыло её. «Я увижу Дэни три года спустя. Интересно, изменился ли он?». Она не знала, куда деть руки. Легкий тремор передавался Лие.
Прозвенел звонок. Злата подпрыгнула от неожиданности. «Хоть бы это был не Ян. Что я ему скажу?» Она посмотрела на экран. На фото улыбался парень с очками.
Да, Артём? Привет. Всё хорошо. Ян должен быть дома. Может, он уснул. Ты же знаешь, что у него сегодня морально сложный день, она тяжело вздохнула. Ладно, пока. До встречи.
Ой, кто это такой хорошенький? спросила Лия, успев разглядеть фотографию звонившего. Он свободен?
Да. Насколько я знаю, ответила Злата и с интересом заметила, как новая подруга обрадовалась, словно выиграла в лотерею.
Пассажиры выходили, ища глазами близких. Коренастый парень, с добрым взглядом из-под густых бровей, шёл прямо на них. Злата нервно хмыкнула и осталась стоять, не шелохнувшись, словно боясь упасть. Лия улыбнулась ему и помахала рукой.
Как ты поняла, что это он? прошептала Злата, не открывая рта.
Он так на тебя смотрит, что блеск его глаз меня ослепил, засмеялась подруга.
Злата, chula. Наконец-то я тебя обниму, произнёс он и, оставив чемодан, прижал к себе.
Она вырвалась из его крепких рук и выдохнула:
Дэни, знакомься. Это Лия.
Он обнял её, будто любимую сестру. Лия зарделась, как расцветшая магнолия.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ.
Ян переоделся в пижаму и теперь с чашкой кофе сидел на диване. Телевизор работал фоном. Он погрузился в мысли: «Может, нужно уже рассказать родителям про сны с Антоном? Нет, маме до сих пор тяжело. Зачем теребить рану. Может, только отцу сказать? Да, точно. Расскажу. Интересно мнение Златы. Как она расшифрует этот сон?»
Он очнулся от настойчивого звонка в дверь. Ян соскочил.
Чёрт, который час?
Часы показывали без четверти десять. Он примчался к двери и, посмотрев в глазок, распахнул квартиру настежь. Артём смотрел на него сквозь очки, от этого они казались ещё больше, чем были на самом деле.
Братец, я уже подумал, что тебя дракон украл.
Долго не открывал?
Минут десять точно. Сам позвал в гости, а на звонки не отвечаешь.
Заходи. Телевизор, наверное, слишком громко работает.
Они прошли в зал и уселись на диван. Ян пультом управления убавил звук на экране.
Кофе будешь?
Нет. В последнее время я его не пью. Вкус разонравился.
Мм, рассеянно промычал Ян, отхлебнув глоток остывшего напитка.
Так что то случилось? Почему Злата ужин отменила?
Ещё не знаю. Я всё думаю о своём сне.
Рассказывай! Как поход на этот раз? Снова приходил? зачем-то понизив голос, спросил Артём.
Да. Предупреждает об угрозе, ответил Ян.
О какой? поинтересовался друг.
«Как я ему всё объясню? Он же ничего не знает. Подумает, что за бредни», замешкался Ян.
С тобой связано? допытывался Артём.
Да. В общем, сказал, что надо быть более аккуратным за рулём, соврал Ян.
Согласен. Ты в последнее время нарушаешь скорость и никогда не пристёгиваешься. Прислушивайся к брату, одобрительно закачал головой Артём.
Да, конечно, с ноткой грусти согласился Ян. А она к тебе ещё приходит во снах? неожиданно для себя спросил он друга.
Артем вздрогнул, словно задели его зубной нерв:
Давно не приходила. Так и не смог разглядеть её лицо. Даже во сне без очков нормально не вижу.
Ты её описывал высокой, с золотыми волосами, да? сморщив лоб, попытался вспомнить Ян.
Да. Смутно знакомая.
Может, это перекрашенная София к тебе приходит? пошутил Ян.
Артём хохотнул, представив её с пергидролевыми паклями.
Ян вздохнул, будто огромная гиря сдавила грудь.
Знаешь, я даже не знаю, что хуже. Быть единственным ребёнком в семье и не знать, что такое родной брат или иметь, но вдруг лишиться его, выпалил Артём.
Думаю, тяжелее пережить потерю. Лишиться братской поддержки, пробормотал Ян, уставившись в потолок. Он смотрел, не мигая на треснувшуюся эмульсию, только бы не показать слёзы в глазах. «Быстрее просыхайте», приказал себе Ян.
Слушай, я всё забываю у тебя спросить, начал Артем. Что за шрам у тебя выше живота? Когда он у тебя появился? Я что-то раньше не замечал.
Ян посмотрел на Артема. «Рассказать ему или нет? Вдруг он подумает, что я не в себе. На его месте, я бы решил, что это дурацкий прикол», размышлял он.
Ян оттянул футболку и вытащил медальон наружу.
Видишь чёрную отметину?
Артем кивнул, впившись в него взглядом.
Это случилось, когда в городе произошло землетрясение и наводнение. Ты тогда с родителями покинул Хурбон. Нас с Антоном завалило под зданием, и начался пожар. А этот медальон мне Злата подарила, он прожёг мне рубашку, пока я лежал без сознания и оставил след на моей коже.
А, ясно. Ужасные катаклизмы в тот год происходили. Этот кошмар быстро не забыть. Тем более, когда твоего брата унесло в море, удрученно отметил Артём.
Сердце Яна сжалось. Он снова вернулся в тот день. Тридцатое февраля, когда из-за предательства Марины Вальдемаровны он потерял брата.
Он соскочил с дивана и вышел на балкон. Артём присоединился к нему. Они молча наблюдали, как дети играют во дворе. Солнце спускалось за крыши домов, причудливо превращая белые облака, словно в спящих фламинго, плывущих по небу.
Завибрировал смартфон в кармане трико. Ян охнул, увидев время на экране.
Да, Злата. Я уже еду.
Артем не услышал ответ, но понял, что лучше другу не опаздывать.
Ладно, я пошел. Кстати, хоть я только поступил на спелеолога, мы уже снова уезжаем в экспедицию на месяц.
О, круто! Поздравляю! сказал Ян, на ходу переодеваясь, вытащив первые попавшиеся футболку и джинсы из шкафа.
Я буду, конечно, на побегушках. Но всё-таки берут меня, так как я первый, кто смог зайти в пещеру Лагата, с гордостью произнёс Артём.
Ян замер, будто окоченевший от дуновения ледяного ветра. Но, казалось, друг ничего не заметил, а продолжал с горящими глазами говорить:
Я написал план, что за четыре года посещу все известные пещеры мира.
Замечательно, еле выдавил из себя Ян. Он рванул к входной двери и стал торопливо надевать кроссовки. Артём еле поспевал за ним.
Ты на машине? спросил друг.
Да, закрывая дверь на замок, ответил Ян.
И они устремились вниз по лестнице.
ГЛАВА ПЯТАЯ.
Ян, перед тем как зайти в кафе «Компот», их излюбленное место со Златой, купил последний букет пионов у бабушки, сидящей на соседней улице возле супермаркета. Фонари мерцали, слабо освещая тротуар. Ян отчётливо видел в панорамных окнах кафе посетителей. У одного из окон сидела Злата с коктейлем в руках, она разглядывала блуждающим взглядом интерьер, который знала наизусть. Он ускорил шаги и зашёл. Злата тут же остановила на нём взор и на её лице появилась полуулыбка. «Ничего хорошего это не предвещает», понял Ян и подошёл к ней. Он протянул цветы:
Добрый вечер, дорогая. Надеюсь, ты отправила всех сумасшедших в нокаут, кто посмел к тебе приставать, пошутил Ян.
Ну, ты же знаешь, как я стреляю глазами! Наповал! в том же тоне ответила Злата и нахмурилась.
Долго ждала? спросил Ян, зная ответ.
Хватит любезностей, резко произнесла Злата. Ты вообще знаешь, что происходит?
Нет, озадачился Ян. Он стал лихорадочно вспоминать, где он сделал промах, но ничего не приходило в голову.
Сегодня я получила сообщение от агентов, что Воины Света из Вьетнама, Эмиратов и Новой Зеландии пропали уже как неделю примерно в одно и то же время. Перестали выходить на связь! Злата стала переходить на крик.
Некоторые посетители оглядывались на них. Все надежды Яна погасли. Теперь стало очевидно, что это не был просто плохой сон, а Антон пришёл его предупредить. Ян вкратце пересказал Злате его диалог с братом. Она помрачнела, как свинцовая туча.
Слушай, Ян, нужно срочно связаться с остальными воинами во всех частях света. Надо объединиться.
Хорошо, а где мы все соберёмся? Каждый же охраняет свою часть Света.
Надо организовать штаб-квартиру.
Ян смутно вспомнил, что он уже когда-то слышал об этом.
И это ты только сможешь сделать! закончила Злата.
Я? Почему именно я? замешкался он.
Забыл? Солнце выбрало тебя. Ты, как король, как бы нелепо это не звучало, скривилась Злата. Через сон можешь передать послание остальные воинам, где собраться.
А где мы соберёмся? тупо спросил Ян, больше обращаюсь к себе, чем к Злате.
Это написано в Книге Света, с горящими глазами прошептала Злата.
Мм Отлично, что всё так просто, обрадовался Ян.
Проблема в том, что она пропала много лет назад.
Умеешь новости преподносить! присвистнув, ответила он. Какие варианты?
У меня уже была беседа с моими родителями. Я никогда не видела их такими напуганными. Мама вся поникшая. В общем, я у них спрашивала, как выглядит эта книга? Где её взять? Они мне ответили, что книга исчезла в тот период, когда на Хурбон напал злобный дух. Тогда Воины Света его изгнали, но погибли горожане. Это всё случилось на Проспекте Героев. Ты знаешь, в честь каких героев названа?
Ян отрицательно махнул головой.
В честь Воинов Света. Только кто именно это был, я не знаю, но в книге Света написано всё. Папа рассказывал мне, что она как энциклопедия. Там вся хронология событий пишется.
Так и где нам искать это кладезь знаний?
Папа говорил, что она в музее была раньше, потом потерялась.
Или её выкрали, уточнил Ян. Хорошо, давай обыщем его.
Ночью.
Снова чары на охранника напустишь?
Ну, да, ответила Злата и отпила коктейль.
Официанты уносили посуду, протирали столики. Бармен подсчитывал кассу. Злата отодвинула недопитый напиток, кажется уже пятый по счёту. Ян закинул чек об оплате в опустевшую чашку кофе. «Капучино, как всегда, был хорош», подумал Ян. Они встали из-за столика. Кроме них в кафе оставалась одна парочка, как отметила Злата очень похожая на них. Девушка с таким же спортивным костюмом, как и Злата, цветом горького шоколада. «Блин, не люблю, когда в одном месте в одних и тех же вещах», фыркнув, подумала Злата. «Больше не буду этот бренд покупать, за неделю уже третий раз встречаю». Она закатила глаза и, цокнув, прошла мимо пары. Те замолкли, глядя на Яну и Злату. Они вышли из кафе навстречу ночи.
Видел, как они на нас уставились! сказала Злата. А парень вообще похож на черта, только без рогов.
Ян поёжился от её слов, так как подумал то же самое. Мягкий свет фонарей освещал тротуар. Злата взглянула на небо, луны не было видно. Словно черно бархатное полотно накрыло улицу, в окнах домов горел свет, всё было слишком тихо. Ян прочистил пальцами уши.
Я оглох? Я не слышу наши шаги, сказал он.
Да, я тоже, подтвердила Злата.
Мурашки побежали по телу. Они остановились.
Так тихо, как будто глубокая ночь, прошептал Ян.
Да. Хотя только без пяти двенадцать, глядя на часы, тихо сказала Злата. Где твоя машина?
На соседней улице. Здесь места на парковке не было.
Пошли быстрее.
Они заторопились. Наблюдая за домами, за каждым кустом и деревом. Ни одного шороха, ни одного звука.
Они завернули налево и увидели машину, одиноко стоящую вдоль дороги. Злата облегченно вздохнула. «Быстрее домой хочу, принять ванну с мыльной пеной и сладко спать».
Ян пультом завёл машину. Фары вспыхнули, ослепив их на миг. Злата моргнула, отпечаток на сетчатке показал тень, стоящую на копытах. Она еще раз моргнула. Теперь две тени с копытами и рогами. Резкий удар в плечо, Злата отлетела, перекатившись на асфальте. Стон вырвался из её груди. Вспышка яркого света. Огромная птица взмахнула могучими крыльями, и вихрь ветра снёс двух громадных парнокопытных. Злата привстала. Голова кружилась. Одно животное встало, повернув голову с рогами в её сторону. От стук копыт, асфальт разломился, и трещина устремилась в её сторону. Она подпрыгнула, крикнув:
Фестон!1
Злата обратилась в золотую пантеру и мягко опустилась на четыре лапы. Хайраг приближался, пар из ноздрей разносил зловоние. Злата увидела, как жар-птица нанесла удар клювом, проткнув насквозь череп твари. Туша рухнула на землю. Другое животное взревело и понеслось на неё. Она взмахнула лапой, когти рассекли воздух и вцепились в плоть. Чудовище дёрнулось, пытаясь освободиться, но когти ещё больше впились в толстую шерсть. Злата открыла пасть и, прыгнув, клыками ухватила загривок. Тварь с остервенением скакала, стараясь сбросить её. Злата сомкнула челюсти. Густая чёрная кровь залила ей глотку. Плоть задрожала, хайраг пытался высвободиться. Пантера загнала когти в пульсирующие бока твари. Копыта лязгнули по асфальту, туша повалилась на бок. Ноздри Златы раздувались, кровь мчалась по венам, разгоняя жар тела. Клыки держали тварь, пока она не испустила дух.
Ян повернулся в сторону Златы, пошатываясь. Его одежда стала помятой, местами порванная. Он часто дышал, блеск в его глазах отражался благодаря свету фар. Злата встала. По губам стекали струйки густой крови. Её спортивный костюм превратился в грязную пятнистую тряпку, словно она опрокинула на себя бочку мазута. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.
Фесаф!2 крикнула она, глядя на здохнувшуюся тварь.
Истерзанное туловище вспыхнуло огнём и исчезло. Ян подошёл ко второму хайрагу и твердо произнёс:
Фесаф!
Существо зажглось, словно факел и тут же испарилось.
Давно я так адреналин не гонял! сказал Ян, направляясь к Злате.
Это точно! Эта та парочка в кафе, как я сразу не догадалась. По мордам же было видно!
Поехали отсюда, напомнил Ян.
Оставайся сегодня у нас ночевать. Родителям всё расскажем.
Они сели в машину и покинули, как они думали опустевшую улочку. Но нет. На крыше в кромешной тьме за ними наблюдал Никанор. Его стальные глаза сверкнули.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
В городе погасло электричество. Мама Златы зажгла свечи и поставила на кухонный стол.
Стефан, а вдруг она узнает? тяжело вздохнув, она села на стул.
Даринка, каким образом? Будь спокойна. Подробности только мы вдвоём знаем.
Слёзы выступили на её глазах.
Скоро ещё Владу исполняется пятнадцать лет. Он уже рассказывает мне, как к нему приходят сны. Он в золотых доспехах сражается с уродливыми существами. Значит, он тоже станет Воином Света! А я не хочу!
Голос дрожал, рискуя сорваться на крик. Стефан приложил указательный палец к губам.
Это призвание. Судьба, прошептал он.
Мы рисковали и рискуем жизнями. Теперь наши дети, с горечью проговорила Дарина.
Свечи на столе играли тенями, будто чертики танцуют на стенах. Папа Златы, сидя напротив, сжал её руку:
Даже если бы мы жили, как обычные люди, то риски всё равно существовали бы. Так что не накручивай. Будущее изменчиво, поэтому, зачем заранее переживать?