Свечи догорали в канделябре, стоящем на столе перед уснувшей помощницей библиотекаря. Дверь в читальный зал медленно отворилась и в библиотеку зашёл Архистратиг. Он увидел Ишимиэль, над головой которой вились тёмные туманные облака кошмары. Люцифер подошёл к ней, внимательно изучил кошмары и слегка коснулся рукой туманных облаков. В них появился сильный вихрь, а затем они очистились, стали хрустальными и прозрачными. Он с уверенностью мог сказать, что такая интересная женщина, как Ишимиэль, не должна страдать от ночных кошмаров.
В детстве ему приходилось питаться чужими снами и кошмарами, их вкус и текстура отличались от привычной для всех пищи.
Люцифер обвёл взглядом беспорядок на длинном столе: совсем новые книги лежали как попало. До утра времени много, ему спешить всё равно некуда. Он аккуратно взял из руки Ишимиэль чернильную ручку, а также журнал со списком книг, лежащий под её локтями; сел напротив женщины и беззвучным заклинанием передвинул большую коробку с книгами ближе к себе, начав вносить рукописи в архив.
Через некоторое время Ишимиэль проснулась и не узнала собственную квартиру: да она же уснула прямо в библиотеке! Женщина резко поднялась, стул со скрипом отодвинулся, она поморгала и с удивлением обнаружила перед собой спокойного, сосредоточенного Архистратига, который взялся за непривычную для самого себя работу.
Не мучили кошмары? тихо спросил Люцифер, не отрываясь от внесения новых записей.
Немного, честно ответила Ишимиэль, не зная, садиться ли ей или стоять перед верховным серафимом. М-м, простите, это моя работа
Люцифер глянул на неё светлым янтарным левым глазом.
Утром Сафия нагрузит тебя ещё больше, а коробки с книгами так и останутся стоять. То, что я тебе помогаю, пускай останется секретом только между нами.
Ишимиэль несколько секунд молча смотрела на Архистратига. Ей было стыдно, что она не смогла самостоятельно выполнить поручение своей начальницы. Женщина подвинула стул обратно и села, провинившись глядя в сторону.
Нравится жить в Элирие? поинтересовался Люцифер.
Да, очень. охотно ответила Ишимиэль. Если бы не вы, я не смогла бы узнать, как здесь замечательно. Спасибо.
Ишимиэль расплылась в благодарной улыбке.
Мне лишь повезло оказаться в нужном месте, в нужное время. Почему ты так на меня смотришь?
У вас очень необычный цвет глаз.
Наследие предков и моей матери.
На моей родине есть поверье, если встретить кого-то с янтарным взглядом это к великой удаче. И действительно, мне очень повезло, что вы спасли меня от реликтов. Вы ведь тоже нездешний?
Да, в каком-то смысле.
Почему вы ушли из родного мира?
Хотел жить. Есть те, кто меня на Циэле не принял.
В это время на втором этаже читального зала на перилах восседал Огненный Зверь размером с домашнюю кошку, наблюдавший за разговором двух ангелов. Он довольно вилял хвостом, надеясь, что воспитанник не оставит без своего внимания Ишимиэль, которая смотрит на него с миловидным детским восторгом.
Глава 3: Усталость непревзойдённого воина
Когда наступили выходные, по приглашению верховных богов Лорей принёс с собой подарки. Силве и Айле он преподнёс пионы, а перед Архистратигом, сидящим в кресле у окна, поставил на столик горшок с молодой сливой, сказав, что её лучше высадить в саду. Люцифера очень заинтересовали цветочные подарки, потому как он знал, что все эти растения произрастают только на его родной планете.
Откуда они у тебя? спросил Люцифер.
Новоприбывшие ангелы посетили меня и привезли с собой множество прекрасных растений. На нашей земле они прижились. Неужели вам чужеземная слива не по нраву? по голосу Лорея стало ясно, что он слишком быстро расстроился.
Не думай, что я придираюсь. Просто для меня неожиданно получить подарок с родины. Люцифер решил смягчить напряжённую ситуацию для Лорея, дав ему выдохнуть.
Ты, вроде, упоминал что-то про Поднебесных ангелов, и говорил, что они закрыли посещение своей планеты для всех богов. С чего вдруг Поднебесные сменили тон своей риторики и политики? вслух призадумался Силва и отпил из чашки немного чая.
Лорей осторожно присел на краешек мягкого кресла.
Возможно, у них произошёл государственный переворот. Гадать не стану, да и бессмысленно это. ответил ему Люцифер.
Спасибо, Лорей, за подарки, поблагодарила его Айла, сидящая рядом с Силвой. Приходи к нам в любое время как друг, мы всегда будем рады.
Благодарю, но мне не пристало считать себя равным богам. Я всего-навсего ангел, не имеющий связи со знатным древним родом. Лорей был честен не только перед теми, кто основал Элирий и стоял у власти, но и перед самим собой.
Ты многого добился для обыкновенного ангела, твои труды должны быть вознаграждены. сказал Люцифер.
Неспешная беседа продолжалась довольно-таки долго. А когда пришла пора, Лорей отправился домой. В это же время Айла решила оставить мужа и деверя, чтобы проведать маленького шестилетнего сынишку Кадзоку. Он сегодня сдавал последнюю контрольную работу Барбатосу, после чего мог отдохнуть от напряжённой учёбы пару месяцев.
Не думал вернуться на родину? поинтересовался Силва у брата, оставшись с ним вдвоём в общей гостиной.
Нет, немного мрачно ответил Люцифер. У каждого из нас есть свои секреты, которые другие просто не должны знать, так?
Кхм. Да. ответил Силва, подумав об Айле.
Я знаю твою родовую тайну, но будет справедливо, если ты узнаешь мою.
Силва предложил перейти в семейную гостиную, где их точно никто ненароком не подслушает. На пороге семейной гостиной было начертано заклинание, не пропускающее всех тех, кто не член семьи Сильвасов. Архистратиг телепатически обратился к личным слугам, чтобы они высадили в саду на месте упавшего евгерра сливу, полученную в качестве подарка от Лорея.
Братья вошли в семейную гостиную. Силва запер дверь заклинанием.
Ну что ж, рассказывай.
То, что услышал Силва, действительно значимо для побратима. Он даже немного понял брата, почему тот за всю свою жизнь так больше и не посетил мир, где родился.
Лучше Айле пока об этом не знать, Люцифер сделал на этом акцент.
Да, понимаю. А если о тебе узнают другие Поднебесные? Тогда что?
Результат может быть непредсказуемым, не забивай этим голову. Помни я всего лишь твоя тень. Пока ты заботишься об элирийцах, я на поле боя караю тех, кто посягает на свободу и благополучие Элирия.
Да что ты такое говоришь?! Мы правим совместно, а то, что ты Архистратиг, даёт гарантию, что Элирий под надёжной защитой.
Хоть Люцифер и производит впечатление сурового воина, живущего одними лишь войнами, на самом деле он был совсем другим. Лишь Иркалагор знал, что у воспитанника особая любовь к поэзии. А его самое сокровенное желание
***
Возвращаясь поздно вечером домой, Ишимиэль остановилась прямо на лестнице, по которой спускалась. В небе ярко что-то неестественно вспыхнуло. Ей стало как-то тоскливо при взгляде на такие магические вспышки.
Пока существуют боги, такие разрушительные войны не прекратятся. сказал ей Архистратиг, выходя из замка. Но бояться пока нечего.
Боевые ангелы-стражники озадаченно переглянулись меж собой. Боги не приветствуют такие дерзкие слова даже от Архистратига, но на их удачу боги всего этого не слышали.
Значит, это всё дело рук богов? Ясно. вздохнула Ишимиэль и вдруг с лёгким испугом осознала, что с ней говорил сам Архистратиг. А-а!
Только не упади. Не хватало ещё, чтобы ты свернула себе шею. Потом столько бумажной волокиты будет Довольно поздно, и раз уж я всё равно отправляюсь на задание, то могу сопроводить тебя до дома. Если хочешь.
Да, конечно.
Эти слова Ишимиэль даже не успела обдумать, как их скороговоркой проговорила. Она неотрывно глядела на славное лицо Люцифера, словно на себе ощущая тепло его янтарного взгляда, которое медленно разливалось по всему её сердцу. Верховный серафим растерянно отвёл взгляд, не понимая причину её смущения и столь пристального к нему внимания, ему стало немного неловко. Они вдвоём спустились по лестнице, существенно отдалившись от стражников, стороживших вход в замок.
Ну дела. Как думаешь, она пытается охмурить нашего главнокомандующего или мне просто кажется? тишком сказал Матариэль своему другу, с которым нёс службу у главного входа.
Не знаю. Ты всегда пытаешься найти намёки на отношения. Прекращай. Я думаю, он просто её проверяет, как чужеземку. ответил Налькир и почесал нос.
Пусть и так, они вместе очень интересно смотрятся.
Налькир негромко чихнул и шмыгнул носом.
А вот и нет.
А я тебе говорю, что да.
Не-а.
За всем этим с высоты наблюдал Иркалагор, он потянулся, встал на лапки и направился по крышам в покои своего воспитанника спать.
О вкусах не спорят, ребятки, уходя, с лёгким смехом в голосе, сказал Иркалагор.
Проводив помощницу Сафии до дома, Люцифер как пленный побрёл дальше. Он осознавал, что от него зависит благополучие Элирия, все надеются на его защиту, но усталость от кармы проявлялась всё сильнее и путала мысли. Привычный обход контрольных точек Элирия более не приносил удовольствия, а лишь вызывал мучительные ощущения внутри. Он всю свою жизнь заботится о других А кто позаботится о нём в трудный час? Чуждые ему мысли возникали всё чаще. И ведь никому не скажешь о том, что у тебя на душе.
Найдя спокойное место, Люцифер сел у дерева и вошёл в состояние глубокой медитации. Так он становится слишком уязвим для любых недругов. Какое-то время он сидел неподвижно. Если бы кто его увидел, то точно подумал, что Архистратиг похож на мертвеца.
Любая жизнь ценна, ты прав. Но у всего есть исключения.
То, что у тебя стали возникать такие мысли, это нормально и вполне естественно. Сними-ка повязку. Я так и знал. Больше не носи её. Впереди у тебя ещё немало битв, на которые надо взирать всеобъемлющим взглядом.
Люцифер молча слушал тёплый голос, несущий покой и умиротворение. Всесоздатель, он же Творец, всегда отвечал серафиму, даже когда тот молчал, не зная, что сказать. Всю усталость как рукой сняло.
Следующий день у верховного серафима не задался.
Слышала, у тебя неприятности, неторопливо произнесла Сафия, когда Люцифер пришёл в библиотеку.
Сафия давно была знакома с Люцифером, он помог ей в важном деле и после этого она стала заведовать библиотекой сначала у него в Царстве Теней, а теперь и здесь, в Элирие. Казалось, что её манера речи неторопливо говорить с друзьями появилась в ходе постоянного анализа и работы с текстами, но на самом деле Сафия ленилась буквально во всём. Поэтому все дела в библиотеке она поручала своим помощникам, которые, поработав всего несколько недель или месяцев, отказывались от такого изнуряющего труда и сбегали. А вот её новая помощница Ишимиэль пока не надумала сбегать. Сафия раньше не позволяла себе лениться, но не так давно поняла, как это замечательно перекладывать всю ответственность и свои обязанности на кого-то более удобного.
Это была весьма приятная женщина средних лет. У неё волнистые волосы, добрые жёлто-зелёные глаза и почти белоснежная кожа, судя по всему, Сафия не очень-то и любит гулять на улице или хотя бы на время покидать стены замка.
Неприятности уже у того, кто вынес конфиденциальную информацию за пределы Департамента. Я найду этого крота, из-под земли достану. очень мрачно ответил ей Люцифер.
Сам знаешь, дай газетчикам информацию из всего сделают сенсацию. Думаю, весть о том, как ты подрался с Квирином, прервав совет богов, будет на первой полосе всех газет. А из-за чего всё это произошло?
Квирин совсем потерял совесть. То, что он предлагал, идёт вразрез с основами идеологии Элирия. Большинство богов поддержало его. Только Демос и его друзья воздержались во время голосования.
М-да. Если газетчики накалякают неправду в угоду богам, то пострадает твоя репутация.
Её не первый год боги пытаются пошатнуть и подставить меня. Что-то я не вижу у тебя помощницы.
Я отпустила её на обед, Сафия зевнула, прикрывшись рукой. Хочешь присоединиться ко мне и насладиться прекрасным чаем?
Не желаю. Я пойду в читальный зал, меня не тревожь без крайней необходимости.
И так понятно, что о его перепалке с Квирином элирийцы будут ещё долго судачить. Ведь не каждый ангел найдёт в себе смелость отстаивать перед чужеземцами право уважать законы государства, в котором они поселились.
Глава 4: Деревня Светотьмы
Силва подозвал к себе брата и вручил ему письмо.
Разберись с тем, что у людей случилось. Мне пока не до них.
Давно к тебе напрямую люди не обращались. Люцифер начал читать плохо разборчивые строки. Найти и уничтожить демона. Всё им надо уничтожить.
Они боятся, ты же прекрасно знаешь, что это самый пугливый народец. Да к тому же ты имеешь немалый за плечами опыт по общению с демонами.
Если это не дикий, то с ним можно просто поговорить. Как, например, с Самеаном.
Нахмурившись, Силва посмотрел в лицо побратиму.
Он предал нас, нашу дружбу, а такое не прощается. И говорить мне с ним не о чем.
Серафим поднял взгляд с письма на Силву. Ему было искренне жаль, что брат никогда не захочет узнать правды предательства.
Я скучаю по тем временам, когда мы втроём учились в Академии. Это было для меня самым счастливым временем, пока Талвара не подставила меня и Самеана.
Аккуратно сложив письмо, Люцифер спокойно вышел из кабинета Силвы, направляясь в покои. По пути, на лестнице, ему встретились Онип и Руб, личные слуги-подростки. Они всегда радовали его тяжёлый взгляд ребяческими улыбками и лёгким характером.
Ребята, не убегайте, мне надо с вами поговорить, сказал им Архистратиг.
Они ушли с лестницы, встали у светлого окна в коридоре.
Меня некоторое время не будет, поэтому заранее приготовлю вам подарок на комоде справа от двери. И ещё. Передайте Силве жёлтую вазу, пусть она стоит в его кабинете. Не забудьте об этом. поручил им Люцифер.
Это всё звучит как прощание с грустью сказал Руб.
Не совсем. Я просто не успею подарить Силве подарок в честь дня, когда он познакомился с Айлой, с добродушной улыбкой произнёс серафим, глядя на ребят.
Но ведь ваза это как-то несерьёзно, тихо сказал Онип.
Тогда придумай что-нибудь получше к завтрашнему дню. предложил Люцифер.
Не, нет, не смогу, тут же отказался Онип.
А ты, Руб, сможешь? Люцифер поглядел на смелого щуплого мальчугана.
Ваза хороший подарок. Мне нравится. Ничего не надо искать на замену. ответил Руб.
Люцифер приобнял их, а Руб даже обрадовался, когда появилась возможность обняться. Для них Архистратиг был почти как отец, хотя они его так не называли из уважения. Их жизнь началась не очень гладко, но в самый трагичный период появился он, кто смог о них позаботится. Отойдя на полшага, Онип спросил.
Про Уллра ничего не слышно?
К сожалению, ничего. Я уверен, что с ним всё в порядке. Он вернётся, не волнуйтесь.
Лёгкой и удачной дороги! сказали слуги на демоническом языке.
Широко зевнув, Иркалагор потянулся на кровати, а затем смял под себя всё покрывало, сделав импровизированное гнездо. Он, будто сквозь сон, глядел на воспитанника, собиравшегося в мир смертных. Серафим пока с ним не обмолвился о том, куда уходит.
Иркалагор прижал к себе хвост, молча наблюдая, как Люцифер отсчитывал деньги на три мешочка. В красный он положил пятьсот кшинов, это валюта демонов в Области Тьмы; а синий и зелёный мешочки заполнил до краёв плортами. Взяв их, он подошёл к комоду с красивейшей жёлтой вазой, которую он собирался подарить. В неё он положил красный мешочек, а два других оставил рядом.