Я закрыла глаза и отправила свою фантазию в полет. Тут же пришел образ какой-то старушки в нелепом ярко-салатовом костюме, которая била Седрика по голове, гоняясь за ним по двору, мягкой оранжевой игрушечной уткой. Мимо, широко размахивая крыльями, пролетел наш сосед Игнатий.
Хихикнув, я призвала магический поток и, пробормотав заклинание, послала его вверх, сквозь потолок, в спальню Седрика, где сейчас и находился мой брат.
В следующую секунду все стихло, в том числе и мое возбуждение. На смену ему пришла тревожность ой, а что, если у меня ничего не вышло? Но меня не вырубило, а это уже хороший знак. Все еще тишина
Не удержавшись, я поднялась по лестнице и вошла в комнату брата. Тот благополучно спал, опрокинув голову на стол, будто бы сон застал его врасплох, на что, собственно, я и надеялась. Разглядывая его спящую фигуру, я невольно сжала зубы как хорошо, что мое заклинание не застало Седрика, когда он стоял!
Несмотря на то, что мне очень хотелось разбудить брата, я взяла себя в руки и спустилась вниз не надо было мешать магическому сну, он может не успеть проявиться. Но ведь Седрик может проспать сколько угодно! Я вся изведусь!
Что со мной и произошло. Я металась по просторной кухне, переходящей в прихожую, не находя себе места от переживаний. Седрик спал, лист бумаги оставался чистым. Ох, сколько еще придется ждать?
Вдруг наверху что-то скрипнуло. Я натянулась как струна неужели? Сердце забилось быстрее, когда я услышала медленные шаги по лестнице.
Ну, что? эти слова я проговорила одними губами, буквально на цыпочках подходя к брату, будто бы он все еще спал.
Седрик недовольно глянул на меня, опухший спросонья.
Я вообще-то читать пытался! недовольно воскликнул он. А тут ты со своими заклинаниями! Пока я спал, уже совсем стемнело
Хм, будто бы мне было до этого дело.
Свечу зажжешь, отмахнулась я и нетерпеливо потерла ладони друг о друга. Что тебе приснилось?
А, так эта ерунда тоже твои проделки? Седрик усмехнулся. К нему возвращалось его обычное ироничное настроение. Летающий дед, бабка в странном наряде с игрушечной уткой фантазии у тебя, сестренка, ну совершенно никакой!
Получилось, у меня получилось! не обращая внимания на едкие комментарии брата, я радостно захлопала в ладоши.
Щить! с легким звуком на лист бумаги опустилась искра. Я тут же подбежала к столу.
Что там? даже брат заинтересовался, подходя ближе.
Я неотрывно смотрела на лист бумаги, на котором вырисовывался резной рисунок, отдаленно напоминающий кленовый листок. Его края были обрамлены золотом.
О-ох, как здорово! я радостно запищала.
Золото брат понимающе закивал. На его губах застыла одобряющая улыбка. Оно появляется, когда заклинание срабатывает, как надо.
Да, чаще всего полоска блеклая или серебристая, говорила я, неотрывно глядя на рисунок. Смотри, как ярко переливается! Я даже не ожидала такого результата! я продолжала восторженно любоваться результатом своих трудов.
Ты лучше отправляй скорее, а то сроки подачи проспишь! воскликнул брат.
Я недовольно надула губу.
Между прочим, тут спал только ты, сказала я, но, тем не менее, заметалась по кухне в поисках конверта.
Глядя на меня, брат только покачал головой и поднялся наверх, в свою комнату, а потом вернулся, держа в руках чистый конверт. Я благодарно улыбнулась ему.
Полетус отправлятус! вложив в конверт лист бумаги с отпечатком недавно сотворенного заклинания, я заклеила его и назвала адрес магической школы. Сложив самолетик, я вышла на крыльцо и бросила его в темнеющее небо. Бросок вышел неудачным мой самолетик сбило потоком ветра, но в следующую секунду он выпрямился и продолжил свой путь.
Ох, как волнительно прошептала я, наблюдая за тем, как мое письмо скрывается за горизонтом.
Понимаю услышала я голос брата за спиной.
Ох, лучше не говори ничего, его шуточки сейчас были не к месту.
Однако и он это понимал.
Я и не собирался ехидничать, серьезным тоном сказал Седрик. Я повернулась и внимательно посмотрела ему прямо в глаза. Он смотрел на меня не так, как обычно, словно перед ним стоит маленькая девочка. Во взгляде брата я прочитала уважение. Далеко не все даже до отборочных доходят, а твое письмо с успешным заклинанием уже на пути в Высшую Школу Магии. Я искренне тобой горжусь.
Брат распахнул объятия, и я тут же с удовольствием прильнула к нему.
Буду скучать, прошептал он мне на ухо, словно прочтя мои мысли. Я чуть не всхлипнула. Вместо этого ответила:
Да подожди ты, я еще не поступила.
Ты думаешь, в тебе кто-то сомневается? спросил Седрик.
Ты вечно надо мной подшучиваешь, сказала я.
Резонно. Но я же любя, отозвался Седрик.
Я расцепила руки и взглянула в его всегда веселые глаза.
Я тоже буду скучать, брат.
Глава 3
Следующая неделя была для меня довольно странной, может быть, даже максимально странной никаких тебе книг, никаких заклинаний.
И слава богу, что без этих всех заклинаний и магических экспериментов! воскликнула мама, когда я поделилась с ней своими чувствами. Она переложила в большой тазик белье и, взмахнув руками, лихорадочно завертела кистями рук. Этот жест повторило белье в тазу, начав закручиваться и стираться. Не то чтобы я против заклинаний, сама использую, ты же видишь, мама с улыбкой указала на таз. Но я рада, что в нашем доме больше не будет биться посуда от этих ярких искр
Понимаю, те заклинания, которые я тренировала, мощнее, чем бытовые, я пристыженно прикусила губу. Но только так я могла получить шанс на поступление.
Понятное дело, мама махнула рукой, мол, не извиняйся. Белье почти остановилось, и она вновь махнула рукой, а затем вопросительно взглянула на меня. Письмо еще не приходило?
Нет, не приходило, я старалась не показывать своей грусти.
Мама помолчала.
А что, если она запнулась. Ну, вдруг ты
«Вдруг ты не поступишь», хотела сказать мама, но только бросила на меня виноватый взгляд. Она всегда меня поддерживала, но, тем не менее, была реалисткой. Я это понимала, но мне все равно стало грустно от этих слов.
Не волнуйся, если я не поступлю, об этом мне тоже сообщат, я старалась говорить ровным голосом, но мама, если судить по ее озабоченному взгляду, догадалась о моих истинных эмоциях.
Милая, я вовсе не имела ничего такого в виду, просто из любопытства спросила сказала мама.
Все нормально, я понимаю, я выдавила из себя улыбку, стараясь не впускать в свою голову тревожные мысли, которые уже начинали просыпаться ото сна. Что будем готовить на ужин? Думаю, я схожу за овощами в огород, пока ты разбираешься со стиркой, идет?
Это произошло неожиданно. Мы просто сидели и ужинали. Ели самую обычную еду отварную картошку с мясом, ничего особенного. Мы просто сидели и ужинали всей семьей, когда мне пришел ответ из Высшей Школы Магии.
Я не услышала ничего, не увидела, самолетик не залетал в комнату, эпично падая в кувшин с компотом и разбрызгивая вокруг сладкую жидкость. Нет. Я просто ела картошку, а потом словно бы кое-что почувствовала и посмотрела в окно.
Да, именно там, где-то на середине окна, завис самолетик, еле видимый в темноте солнце уже село. В первую секунду я просто застыла на месте от неожиданности, наблюдая, как самолетик методично стучит в оконное стекло своим заостренным носом, словно бы не совсем соображая, что он здесь делает. А потом до меня дошло.
Ой! пискнув, я пулей метнулась к двери.
В чем дело? Седрик недоуменно повернул голову в мою сторону, так и не донеся кусочек хлеба до рта.
Пришел ответ из школы! воскликнула я, торжественно распахивая дверь. В кухню ворвался прохладный вечерний воздух, принося с собой и самолетик, который, впорхнув в открытую дверь, устроился на моих ладонях. Как только он дотронулся до моих рук, тут же разгладился, принимая форму конверта с печаткой.
Ой я все еще не находила слов. Сейчас же все решится Сейчас решится моя судьба!
Ну, что там? отодвинув недоеденный ужин в сторону, Седрик нетерпеливо подошел ко мне. Мама с папой замерли на месте в удивленных позах.
Я сломала печать и открыла конверт, тут же наткнувшись на красивый витиеватый почерк, похожий на тот, что я видела в первый раз. То письмо я помнила наизусть.
«Уважаемая Элина Висконсис! Мы рады, что Вы заинтересованы в обучении в Высшей Школы Магии. Для того чтобы Вас зачислили на первый курс, Вы должны пройти вступительное испытание»
Ой, не могу, не могу! воскликнула я, отбрасывая письмо в сторону. Седрик поймал его в воздухе и удивленно посмотрел на меня.
Ты чего? спросил он, хлопая глазами.
Я быстро покачала головой.
Но ты же так этого ждала
Вот именно! мой голос стал выше. Очень ждала! Поэтому и волнуюсь. А вдруг мне отказали? Что я тогда делать буду? Я совсем не готова к такому исходу событий.
Конечно, у тебя ведь не было времени подготовиться за всеми этими зубрежками заклинаний и идеально пройденным испытанием, усмехнулся Седрик и выдернул письмо из конверта. Я ахнула, прижав руку к губам, словно бы он вытащил страшную змею из-за пазухи.
Читай уже! воскликнул папа, у которого, наверное, нервы тоже были на пределе.
Уважаемая Элина Висконсис! Седрик читал с нарочитой напыщенностью. Хотим сообщить Вам, что на этом месте он перешел на беззвучное чтение, нахмурившись. Мое сердце убежало в пятки.
Что там? я готова была вырвать письмо обратно, чтобы самой уже покончить с этим, но брат благоразумно отодвинулся от меня.
Ну, в принципе, не сказать, чтобы что-то плохое Седрик задумчиво почесал подбородок. Я же говорил, что в мастерской отца тебе места нет я затаила дыхание, поэтому ты можешь попробовать свои силы в другом месте, свинопасу Майеру как раз нужны помощники. Ну, тому, который живет на другом краю деревни, ты знаешь
Тяжелый выдох.
Что? я не могла поверить своим ушам. В уголках глаз скопились слезы, которые норовили вот-вот пролиться водопадом. Нет-нет-нет, такого не может быть! Я же так старалась, так долго к этому шла
Брат трагически посмотрел на меня, а потом неожиданно расхохотался.
Ха-ха-ха, видела бы ты сейчас свое лицо! воскликнул он, размахивая письмом. Ну, естественно, ты поступила! Свинопасу придется подождать, пока ты закончишь обучение!
Ах ты!.. Нельзя с таким шутить! я бросилась на брата с кулаками, а тот, продолжая смеяться, удирал от меня по всей кухне. Наконец я загнала его в угол, пихая в бок кулаками. Не смешно, так нельзя! я продолжала грубо пихать Седрика, пока, наконец, не выдохлась. Облегчение накрыло меня такой сильной волной, что я не выдержала, и слезы градом полились по моим щекам. Чтобы хоть как-то приглушить рыдания, я уткнулась головой в плечо брата, который тут же заключил меня в теплые объятия.
Ты поступила. Поздравляю, сестренка! прошептал он мне на ухо. Я в тебе ни капельки не сомневался.
Я продолжала тихонько плакать, уютно устроившись в теплых объятиях брата. Теперь все будет хорошо. Очень хорошо. Но я уже начинала понимать, как сильно буду скучать по этому проходимцу.
Глава 4
В последующие дни было уже не до переживаний или отдыха нужно было собирать вещи в Школу.
Ох, ну и ну! задумчиво ворчала мама, разглядывая длинный список вещей и учебников, которые понадобятся мне для обучения. Она укоризненно глянула в мою сторону. Столько дел Почему ты не могла начать собираться раньше?
А как бы я начала! воскликнула я, разводя руками в стороны. Я ведь не думала, что получится поступить! Хотя я очень хотела, но бывает всякое, сама ведь знаешь. Очень обидно было бы потом остаться у разбитого корыта. Учебники я бы все равно стала изучать, а вот сумка, одежда Куда бы мы потом это все девали? Только бы зря деньги потратили!
Тоже верно, мама, которая была до этого настроена ругаться, осталась удовлетворенной моим аргументом. Ладно, завтра отправимся за покупками. Седрик, не забудь покормить лошадей и почистить повозку!
На следующий день брат повез нас в небольшой городок Симкос, находящийся в нескольких километрах от нашей деревни. М всегда ездили сюда за товарами, которые не продавались в нашей деревне, одежду покупали тоже здесь. Правда, много новой одежды мне и не требовалось. По крайней мере, я так думала.
Я же буду ходить в форме, мам, напомнила я, когда мама указала мне в сторону магазина с одеждой. Здесь такое не шьют. Это уже придется делать, когда я приеду на учебу в Мефрополис, Мефрополисом назывался тот город, в котором находится Высшая Школа Магии.
Мама недовольно поджала губы, продолжая тянуть меня в сторону магазина.
А спать ты тоже будешь в форме? А гулять? Одной формы для всего будет недостаточно! А на свидания с мальчиками ходить в чем будешь, в конце-то концов? воскликнула она.
Невольно покраснев, я сказала:
Мам, я не собираюсь ни с какими мальчиками гулять! Я собираюсь учиться, мне некогда хихикать по углам с парнями как какой-то легкомысленной девчушке!
Я хихикала по углам с твоим отцом в свое время, неужели ты считаешь меня легкомысленной? мама слегка приподняла брови.
Я пристыженно опустила голову.
Мам, я не это имела в виду, сказала я. Просто для меня сейчас нет ничего важнее того факта, что я поступила в Высшую Школу Магии, так что да, формы для меня будет очень даже достаточно.
И я очень горжусь тобой, доченька, мама ласково взяла меня за руку. Именно поэтому я и хочу отвести тебя вон в тот магазин. Чем бы ты ни занималась в этом Мефрополисе, я рада, что кто-то в нашей семье получит образование высшего мага. В честь этого мне хотелось бы сделать тебе подарок.
На глаза навернулись слезы.
Я просто не хочу, чтобы ты сильно тратилась на меня, сказала я, зная, что наша семья не была особо в достатке.
А мне очень хочется сделать что-то перед тем, как ты уедешь в столицу. Особенный подарок для особенной девушки, мама тепло мне улыбнулась.
Больше я не сопротивлялась.
Следующая пара часов пролетела незаметно. Сверившись ближе к вечеру со списком, я заметила, что мы купили почти все, что было необходимо для учебы и моей жизни в школе, кроме редких учебников и формы. Ничего страшного, все это я приобрету в Мефрополисе.
Ну, вот и все устало выдохнула я, пряча список в карман и подхватывая большую сумку с вещами. Пестрые лавочки вокруг нас начинали закрываться, повсюду зажигались гирлянды и разноцветные огни темнело.
О, а вот и вы! неожиданно из-за угла вынырнул Седрик, который все это время бродил по собственному маршруту, решая свои дела. Хотя, наверное, увидев магазин косметики, он просто испугался и сбежал, решив не ходить с нами по нашим девичьим делам. Ну и долго же вы провозились!
Может быть, если бы ты помог, дело бы пошло быстрее! беззлобно съязвила я.
Седрик только улыбнулся.
Поверь мне, со мной все оказалось бы еще хуже, я ныл бы всю дорогу до обувного магазина, сказал он, забирая у мамы сумки с покупками.
Тоже верно! рассмеялась я. Где ты оставил повозку?
Она вон там, где заканчивается рынок, около площади, Седрик указал нужное направление. Предлагаю перед отправлением домой зайти в трактир и отпраздновать твое поступление! брат радостно подмигнул мне.
Боюсь, после того, как мы купили все это, на трактир денег уже не осталось, поморщилась я, показывая в сторону сумок.
Идем, я угощаю! брат направился в сторону ближайшего трактира, и мне только и оставалось, что подчиниться.
После вкусного ужина меня стало клонить в сон, и я уснула прямо в повозке, что неудивительно эмоции, которые я испытывала в последние дни, когда-то должны были меня вырубить. Проснулась я только тогда, когда почувствовала, как брат бережно берет меня на руки, чтобы перенести в дом.