И в самом деле, позади нас сидят несколько ребят и две девушки. Когда высокий незнакомец опускается на диван, становится видно парня, сидящего за ним Эйдена. Значит, он тоже здесь, и те две девчонки, кажется, в открытую с ним флиртуют.
А ты, похоже, свой выбор уже сделала, голос Алекс вырывает меня из мыслей. Я удивленно смотрю на нее и только сейчас понимаю, что, должно быть, слишком очевидно таращилась на Эйдена.
Он секси, тут не поспоришь, продолжает она и снова глядит на него. Эйден болтает с другом, откинувшись на спинку дивана. Эта его притягательная улыбка. Еще и рубашка облегает торс, как бы намекая, какое безупречное тело она под собой скрывает.
Если бы представилась возможность, я бы точно ему не отказала, продолжает девушка. Мы с ним мало общались, поэтому не могу сказать, что он за человек, но, чтобы поразвлечься, и этого хватит.
Алекс определенно бывает остра на язык, и я снова смеюсь.
Ты вообще можешь думать о чем-нибудь другом?
Сомневаюсь, ухмыляется Крисси. Как я уже сказала, впервые слышу от Алекс эти размышления по поводу колледжа и работы. Парни ее любимая тема.
Эй, я вообще-то и серьезной могу быть, возражает Алекс с наигранным возмущением.
Я потягиваю мохито, наблюдая за тем, как Алекс обменивается недвусмысленными взглядами с парнем, что сидит за одним столом с Эйденом. Он симпатичный, но совсем не мой типаж. Взлохмаченные светлые волосы и красивые глаза. Все руки в татуировках, а в ушах черные тоннели.
Так, нам правда надо поговорить о твоем вкусе, шипит на нее Крисси. Да хватит уже строить ему глазки, а то еще припрется сюда.
Но уже поздно. Парень берет свой коктейль и направляется к нам. Освободившееся рядом с Эйденом место тут же занимает одна из девушек. Белокурая красавица, не теряя времени, заводит разговор.
Эйден любезно отвечает, пристально глядя на нее, как вдруг быстро поворачивается в мою сторону. Теперь я вижу лишь его глаза и прекрасную улыбку, которая становится все шире.
Привет, здоровается парень с тоннелями. Я Эрик.
Я знаю, говорит Алекс, мы учимся в одной школе.
Так вот почему ты кажешься мне такой знакомой, смеется он. А зовут вас
Алекс!
Крисси сухо представляется и добавляет:
Это Тесс. Она новенькая, и мы хотели бы немного с ней пообщаться. В компании девочек.
Алекс бросает на нее убийственный взгляд. Очевидно, она уже готова пнуть подругу под столом, но спешит вернуться к разговору с Эриком.
А какие у тебя курсы в этом семестре?
Но что он ответил, я уже не слышу. Я потягиваю коктейль, а все мои мысли занимает шкаф и странный ключик. Он лежит у меня в кармане, и я чувствую его через ткань джинсов. Мне хочется достать его и рассмотреть повнимательнее. В нем заключена какая-то тайна. Иначе зачем Фрида рисовала его на каждой картине? А может, это была просто ее причуда?
А что у тебя, Тесс? спрашивает меня Эрик. Я не слышала вопроса и понятия не имею, что он от меня хочет. С недоумением взглянув на него, я краем глаза вижу столик Эйдена. Веселье там заметно поутихло, и хоть парни еще общаются между собой, девушки молчат, понуро уставившись в свои бокалы. А где Эйден? Я ищу его глазами, но его нигде нет.
Тесс, прием! окликает меня Алекс, щелкая пальцами у меня перед лицом. С тобой все окей?
Я понимаю, что так и не ответила на вопрос Эрика. К счастью, в этот момент звонит мой телефон.
Быстро беру трубку и, наверное, со стороны кажусь еще более растерянной, когда слышу голос.
Привет, Тесс. Это Кейт.
Кейт? удивляюсь я. Что такое? У тебя все нормально?
Знаешь, я передумала. Хочу прийти к вам в бар. Правда, я не уверена, что точно знаю, где он. Дашь мне адрес?
Эм, конечно но ты уверена, что твоя Я молчу, ведь Алекс, Крисси и Эрик могут услышать. Мне не хотелось бы смущать Кейт и невольно разболтать всем, что у нее строгая мать.
Все схвачено, отвечает Кейт, поняв, что я хотела спросить. Она на вечеринке и не вернется допоздна. Так что я решила воспользоваться случаем и тоже немного развеяться.
Ладно, раз ты уверена, говорю я и пересылаю ей адрес бара. Она уже где-то неподалеку, поэтому я сразу встаю из-за столика. Подожду Кейт снаружи.
Если ты не против, мы останемся тут, говорит Алекс. На улице уже холодно, я замерзну. Мне ясно, что это всего лишь отговорка, но я не обижаюсь. Я не против, чтобы она и дальше болтала с Эриком. А мне уже хочется подышать свежим воздухом.
Клайв в курсе, что ты с нами. Он пропустит вас с Кейт. А если вдруг будут проблемы, звони. Алекс, поднеся к губам бокал пива, ловит взгляд Эрика, тот, в свою очередь, недвусмысленно улыбается. Крисси на все это раздраженно закатывает глаза, но остается с ними.
На улице и правда довольно холодно. Я тут же думаю о снеге, хотя знаю, что для него даже в Сан-Франциско недостаточно низкая температура. И все же я замерзла в баре было очень тепло.
Я отхожу на несколько шагов, чтобы не стоять рядом с Клайвом, который все время поглядывает на меня. Чтобы скрыться от его взора, решаю зайти за угол и высматривать Кейт оттуда. К моему удивлению, я оказываюсь там не одна.
Эйден, едва слышно шепчу я.
Он стоял, прислонившись к стене, но теперь поворачивается в мою сторону. Лунный свет подчеркивает черты его лица.
Кто бы мог подумать, что ты так быстро ворвешься в ночную жизнь. Не ты ли говорила, что по ночам решаешь проблемы этого мира? Он произносит это мягко, слегка игриво.
Я встаю рядом и смотрю прямо на него.
Подумала, что отдыхать тоже нужно. А что насчет тебя? Ты же у нас вроде как тоже большой решала?
Ага, я тут как раз отдыхаю от отдыха.
Эта фраза смешит меня, и я тихонько хихикаю.
Понимаю. Вся эта суета, внимание, все хотят с тобой поговорить. Это утомляет.
Именно. Он поворачивается ко мне, и я снова вижу его бездонные зеленые глаза. Тем приятнее встретить во время перерыва подходящую компанию для интересного общения.
Я чувствую его запах, свежий и вместе с тем терпкий, и сглатываю.
Да? спрашиваю я. И о чем же таком интересном мы будем говорить?
Он, снова прислонившись спиной к стене, откидывает голову и, кажется, на миг задумывается над моим вопросом.
Что ж, уверен, в последние дни ты постоянно слышишь эти вопросы: как обустроилась? Нравится ли тебе здесь? Видела ли уже мост Золотые Ворота?
И мы оба знаем, что эти вопросы вовсе не интересны, возражаю я, весело покачав головой.
Он невозмутимо пожимает плечами.
Ну не все такие глубокие личности, как мы с тобой.
О-о, теперь мы уже глубокие личности.
Совершенно верно, подтверждает он, и вот опять его манящая улыбка. Но оставим эти разговоры о возвышенном и перейдем к бытовым вопросам.
Например?
Эйден снова поворачивается ко мне мне кажется, что он придвинулся чуть ближе. И вопреки моей воле, сердце начинает биться чуть быстрее.
Расскажи о себе. Что я должен знать об этой глубокомысленной и невероятно красивой девушке?
Я вскидываю брови, не понимая, должна ли отвечать серьезно. Его вопрос веселит меня и, если честно, в то же время заставляет все внутри трепетать.
Да что там знать начинаю я. Живу с мамой в Хейт-Эшбери. Она работает медсестрой в Центральной больнице Сан-Франциско. Мамина тетя Фрида недавно умерла и оставила нам свой дом.
О, да на тебя многое навалилось. Смерть, переезд, тебе пришлось попрощаться со всеми друзьями, привыкать к новому городу
Да, но я правда не чувствую себя обделенной. Мне нравится наш новый дом. Вот только жаль, я не познакомилась с Фридой при жизни. Похоже, она была настоящей хиппи, вдобавок крутой художницей. Я смотрю на Эйдена, который внимательно меня слушает. А что насчет тебя? Ты ведь тоже не так давно перешел в эту школу?
Да, и уже неплохо освоился.
Я вижу, не могу сдержаться я.
Похоже на какой-то сюжет из фильма: тетя, с которой ты никогда не виделась, умирает и оставляет в наследство дом, продолжает Эйден.
Да, но вот вопрос: детектив это или фильм ужасов, задумчиво бормочу я.
Что так мрачно? Эйден смеется. А я думал, ты скорее персонаж из комедии.
Потому что я смешная?
Потому что ты такая веселая и остроумная, возражает он.
Не знаю, что сказать. А под его взглядом я тем более не могу снова обрести дар речи. Поэтому я радуюсь, краем глаза заметив идущую к бару девушку.
Глава 10
Кейт! радостно окликаю я подругу и иду ей навстречу.
О, отлично, я нашла этот бар, говорит она и выдыхает. Эйден идет вслед за мной, что явно не радует Кейт.
Здорово, что ты все-таки пришла, говорю я и обнимаю ее. Пойдем к остальным.
Эйден догоняет меня, и мы вместе проходим мимо Клайва, который молча пропускает нас.
К тому времени все столики уже заняты. Эрик до сих пор сидит вместе с Алекс и Крисси. Атмосфера стала явно горячее, по крайней мере теперь они придвинулись еще ближе друг к другу и многозначительно переглядываются. Вот сейчас Алекс схватилась за его плечо, чуть не уйдя под стол от смеха. Похоже, она времени зря не теряла и уже успела напиться.
Когда мы подходим к столику, Алекс радостно нас встречает.
А вот и вы! Она смотрит на Эйдена и широко улыбается. Скажи, как ты это делаешь? Ты всегда так чертовски ну, сексуален. Вам так не кажется? Она оглядывает нас всех, получив от Эрика озадаченный и слегка сердитый взгляд. Да не парься, утешает она его. Мне ты нравишься. И громко хохочет.
Может, на колу перейдешь? немного раздраженно предлагает Крисси.
Давайте, садитесь к нам, зовет нас Алекс и приглашающе машет рукой. И ты, Эйден. У нас тут весело. Мы стоим в растерянности; свободных стульев больше нет.
Идем за наш столик, предлагает Эйден.
Отличная идея! подскочив, Алекс мимоходом шепчет мне на ухо: «Ну, это же я молодец, да? Теперь ты проведешь с ним немного времени».
Я лишь качаю головой, подавив смех.
Да, ты настоящий стратег, говорю я, на что Алекс с серьезным лицом кивает.
Тогда вперед! восклицает она, вскинув правую руку вверх, как машинист локомотива. Кажется, она и правда много выпила.
За столиком Эйдена сидит парень, представившийся Стивеном. Он выглядит веселым и, кажется, рад нашему появлению. Две девушки совсем поникли: это Лидия и Нора, но я даже не пытаюсь их различать.