Нет, никогда, ответил Александр Веригин.
Ася лишь криво усмехнулась.
Я так и знала у нас с тобой будут проблемы. Ты дурак.
Ася, не уходи, не бросай меня. Не отправляй меня в ад! почти взмолился он.
Да еще месяц такой жизни и я повешусь в здешней дыре! истерически закричала она. Ты гибели моей хочешь?!
Он подошел к ней и бухнулся на колени.
Она стояла выпрямившись. Она не любила его. Она его уже почти ненавидела как помеху.
На призрачной улице Кадыкчана послышались голоса полицейских. Пора было улетать северный день короток, а обратный путь в Магадан неблизок.
Александр Веригин поднялся, отряхнул угольную пыль с колен. Там, в Кадыкчане, он понял, что унижаться и просить бесполезно. А великие и добрые дела, и даже геройские поступки, порой имеют и обратную сторону.
Несчастливую.
Неблагодарную.
Злую.
Гектор наклонился к Кате и достал из кармана своего пиджака, что был на ней, флешку. Протянул подполковнику Веригину. Катя видела Веригин мыслями сейчас далеко от Кашина и ночного происшествия с молнией. Он скользнул взглядом по Кате, утонувшей в пиджаке Гектора, и забрал флешку.
Что на ней? спросил он.
Запись с камеры автозаправки, ответил Гектор. «Рено»-инвалидка тромбониста и он сам. Правда, что с ним стало после удара молнии в его зонт, на записи не видно. А вы инвалидку пробили по банку?
«Рено» с ручным управлением зарегистрирован на него Зарецкого Евгения. Мои сотрудники проверили. Он проживает в Люберцах. Кстати, в Кашине он прежде никогда не бывал.
Откуда сведения? Гектор выказывал живейший интерес к разговору, в отличие от подполковника Веригина, который явно хотел побыстрее отделаться от полковника Гектора Борщова, столь известного в их общих ведомственных кругах.
Я позвонил ночью старшему брату Варданяна. Он мне сообщил, что джаз на поминки пригласила его сестра. Дал мобильный их руководителя, земляка. Некто Арутюнянц. Я его застал на обратном пути в Москву. Пьяненький джазмен еле языком возил, но рассказал мне: в Кашине они с джазом прежде никогда не выступали. А моего покойного шефа Варданяна он знал шапочно, тот никакой не любитель джаза. Веригин потер ладонью лицо. Карапету больше нравились армянские народные песни. Евгений Зарецкий его оркестрант, ему двадцать восемь лет. Он играет в джазе четыре года. Арутюнянц мне сказал, тромбонисты соло в отдельности от джаза никогда не выступают. Саксофонисты, трубачи да, но не эти. Так что в Кашине ночной чудик как джазмен не был.
Ну, это еще не факт, он мог по своим делам здесь бывать, возразил Гектор. Маэстро не в курсе, как парень лишился ноги?
Я спросил. Он не знает. К нему в джаз Зарецкий пришел уже с протезом. Играть ему это не мешает. Джаз у них частный. Сейчас с вечеринками и корпоративами полный провал, так они и на похоронах играть соглашаются.
Катя помалкивала и слушала.
Собственно, Гектор Игоревич, какое ваше дело наши кашинские происшествия? спросил уже совсем иным тоном Веригин. Я-то в горячке на темной дороге решил, что вас ветром из Москвы принесло из-за старухи Кривошеевой. И ее сынка-журналюги Но старуха и ее сиделка живы. А вы ведь в Кашине в частном порядке? и наблюдательный Веригин глазами указал на пиджак Гектора, в котором утонула Катя.
Ну и что с того? Пусть я здесь оказался в частном порядке. Гектор пожал широкими плечами. Ночное происшествие меня зацепило.
Неужели? Чем же?
Некий непонятный пока еще мне феномен. Я имею в виду не удар молнии в машину и в зонт. А странную реакцию тромбониста.
Вы верите в то, что он действительно видел, как кому-то врезали по башке топором?
Удар нанесли в лицо, и жертва женщина оказалась связанной. Беспомощной.
Посмотрим, что даст анализ крови Зарецкого, ответил Веригин. Может, кокса немерено.
Топот по коридору.
Дверь распахнулась на пороге стоял дежурный.
Александр Павлович, я звоню вы не отвечаете.
Веригин достал мобильный.
Черт, разрядился, я и не заметил. Что еще?
ЧП! У нас в Кашине убийство!
Где? громко властно спросил Гектор Борщов.
В Умново! У Мосиных! Дежурный всплеснул руками: Маргоша наша
Веригин схватил с подоконника полицейскую фуражку и выскочил из кабинета.
Гектор и Катя за ним.
Возле УВД мигали синими сполохами две патрульные машины и «ГАЗ» дежурной части. Веригин сел в него.
Гектор и Катя добежали до внедорожника. Помчались следом за полицией.
По главной улице Кашина, мимо, мимо
Свернули на проселок впереди выли полицейские сирены и
Катя, смотрите, где мы, произнес Гектор.
Они снова достигли того самого перекрестка, где ночью молния поразила машину Зарецкого. Катя сразу узнала место пусть ночью было темно, но она вспомнила окрестности. Бетонку к дому гарпий, съезд к автозаправке и
Полицейские машины свернули налево в сторону дороги, уводившей в поля, где Катя ночью заметила огни сквозь деревья.
Картофельное поле.
Бурты, закрытые соломой.
Два пустых участка у самой дороги, огороженные сеткой-рабицей. Огороды-участки. Закрытый придорожный магазин «Продукты» с опущенными рольставнями.
Напротив два добротных дома за высокими сплошными заборами.
И еще строения.
Катя замерла. Их было два на одном участке старый почерневший от дождей одноэтажный деревенский дом в три окна с чердаком, которых полно в Подмосковье. И рядом с ним новый двухэтажный коттедж из силикатного кирпича. Возле него были вкопаны бетонные столбы, валялся на траве штабелем деревянный забор новый, его лишь начали устанавливать, но бросили, так что часть участка осталась неогороженной и отлично просматривалась. Далее по периметру шли остатки невысокого сгнившего штакетника, выкрашенного синей краской.
Терраса, Гек! воскликнула Катя, указывая на маленькую застекленную террасу деревенского дома.
Она привязана к пластиковому стулу веревкой!!! Она на террасе дома. Не того, что строится. А старого деревянного.
Катя словно слышала, как тромбонист своим невообразимым тонким сорванным голосом кричит им об этом сквозь ночь и дождь.
Кроме двух домов старого с террасой и нового, что явно был еще в процессе стройки и отделки, имелось и третье здание.
Смежный с кирпичным особняком небольшой павильон, крытый красной металлочерепицей. В подобных павильонах в провинции располагаются сельские магазины.
Павильон имел одно окно, забранное решеткой изнутри, и железную дверь. Он выходил прямо на проселок, чтобы проезжавшие мимо могли остановиться, зайти и купить необходимое.
На вывеске павильона значилось: «Свежее мясо. Сало. Шпик».
С перекрестка сюда гораздо дальше, чем до дома гарпий, заявил Гектор, резко тормозя возле павильона, именно там остановились обогнавшие их полицейские машины. Но у тромбониста, судя по записи, до встречи с нами было почти полтора часа.
Катя вышла из внедорожника. Кроме машин полиции, на дороге стояли две фуры. Их водителей окружили полицейские, и они что-то громко рассказывали, жестикулировали, указывая в сторону дома.
Катю посетило предчувствие, что она сейчас увидит нечто страшное.
Веригин и его команда отлично знают, кто здесь живет. Некая Марго. Гектор взял оробевшую Катю за руку он же здесь в частном порядке, так чего таиться.
Катя боялась, что их остановят и развернут. Но местные по-прежнему пока еще воспринимали ее как человека из главка, из пресс-службы.
Их пропустили.
И она впервые увидела, как на месте происшествия, где все должны быть предельно собранны и профессиональны, в мгновение ока воцаряется то, что так трудно описать обычными словами.
Полный хаос.
Глава 5
Филемон и Бавкида
К террасе свободный проход, нового забора нет, а штакетник, что остался, преодолеть легко даже с протезом. Катя говорила впопыхах, они быстро шли вместе с Гектором к старому деревенскому дому. Тромбонист мог все видеть с улицы ночью!
И фундамент у дома низкий, согласился Гектор. Заглянуть в окно террасы с участка проще простого. А что здесь у нас? Надо же дуб и липа.
Он указал на два старых дерева на углу деревенского дома. Они росли вплотную друг к другу, их стволы едва не переплетались. Кроны осеняли крышу дома из замшелого шифера.
Из одного корня[2], констатировал Гектор.
Катя ринулась к окну террасы, заглянула сквозь стекло, готовясь увидеть то, о чем кричал ночью тромбонист, и
Ничего.
На обветшалой террасе не было никакого пластикового кресла и привязанного к нему трупа с топором в черепе.
Высокий Гектор заглянул в окно террасы.
В избушке последнее время не жили, объявил он.
На террасе царили сумерки и всю ее загромождали старые вещи: на столе сгрудились цветочные горшки, коробки, ящики, трехлитровые пустые банки. Венские стулья свалены у стены, узлы на полу. И никаких старых ходиков с кукушкой, никаких желтых обоев в цветочек, никаких пятен крови на деревянных стенах, никаких кровавых луж.
Более того, входная дверь дома, за которой располагалась терраса, оказалась запертой снаружи на допотопный висячий замок. На крыльце двое полицейских уже пытались его распилить специальными инструментами для вскрытия помещений.
На террасе чисто, Катя. Гектор устремился в сторону двух других строений. Не здесь все случилось.
Мы привезли мясо из Тулы, мы с ним работаем давно, мясные поставки у нас свинина, птица, в основном утки и гуси. Он у нас гусей покупал оптом и перепродавал потом.
Катя услышала громкие голоса у павильона с надписью «Мясо. Сало. Шпик» двое дальнобойщиков водитель и напарник разговаривали с подполковником Веригиным.
Гектор указал Кате на дверь павильона ее дергали сотрудники полиции, но она была заперта изнутри. Криминалисты и местный судмедэксперт вместе с оперативниками очень осторожно заходили в новый дом из силикатного кирпича. Именно его входная дверь тоже крепкая и железная была открыта.
Мы к магазину его подъехали, и я его сразу набрал с мобильного, рано ведь еще, продолжал один из дальнобойщиков. Он на звонок мне не ответил. А что делать мы же товар привезли, туши свиные. Надо сгружать. Я решил, они с женой спят вряд ли уехали в такую рань. У нас же уговор, что мы товар привезем утром.
И у нас был уговор, поставка! подал голос водитель второй фуры, стоявшей возле павильона. Мы остановились, гляжу, у магазина грузовик мясной, мужики в дверь стучат, никто не открывает.
А вы что им привезли? спросил подполковник Веригин.
Мебель мягкую с фабрики в Ступино. Два дивана на этот адрес в Кашин. Водитель выглядел испуганным. По заказу, по накладной. А рано приехали, потому что у нас еще две поездки в Щербинку и Братеево в Москву, тоже мебель. Он указал на свою длинную фуру. По пробкам-то пока доберешься. Поэтому в Кашин чуть ли не в пять утра я выехал.
Вы с заказчиком мебели накануне связывались? уточнил Веригин.
С женщиной она на звонок по номеру клиента мне утром не ответила, когда я уже к Кашину подъезжал и хотел заказчицу предупредить. А связывался с ней менеджер наш, логист, вчера утром, когда я документы на поездку на фирме оформлял в Ступино. Но больше я ничего не знаю. Вы меня в этот кошмар не впутывайте! Мы вот с мужиками на крыльцо дома зашли, они в дверь стали стучать, а она бац! открылась, медленно так, со скрипом Незапертой дверь коттеджа была! А на полу кровищи И химией так воняло У нас всех шок. Лужа крови. Мы сразу в полицию позвонили. Я не знаю, что в доме-то
Гектор и Катя поднялись на крыльцо коттеджа после того, как туда зашли члены опергруппы. Подполковник Веригин все еще лично допрашивал дальнобойщиков. Он давал своим сотрудникам время, чтобы осмотреться, определиться.
Но опергруппа Кашинского УВД выглядела растерянно все нерешительно сгрудились в прихожей холле, пустом, лишенном мебели, и не двигались вперед.
Очень сильно и резко пахло чем-то. До такой степени, что начали слезиться глаза.
На полу огромные лужи крови. Так сначала показалось Кате. Но на плитах пола была не только кровь еще какая-то жидкость, обильно вылитая из валявшихся у стены двух больших пластиковых канистр. Потеки ее виднелись и на стенах, куда попали брызги крови.
Бензин. Дом хотели поджечь, шепнула Катя Гектору.
Нет, не бензин. Он наклонился и дотронулся до жидкости на полу. Кровь пополам с каким-то растворителем.
На канистрах нет этикетки, объявил ему криминалист-эксперт. Молодой еще парень сквозь очки потрясенно оглядывал холл-прихожую, словно боялся наступить в кровавую лужу, обильно растекшуюся по полу.
Не бензин, а санитайзер, ответил Гектор. Коллеги, у вас есть бахилы?
Нет, криминалист и судмедэксперт покачали головой. Судмедэксперт был даже без профессионального защитного костюма. В бедном Кашине таких вещей у экспертов не водилось.
Тогда испортим обувь. И Гектор первый шагнул в кровавую лужу.
Катя за ним. Она содрогнулась, когда ощутила, как багровая субстанция замочила ее ступни в открытых босоножках.
Вы все знаете, кто здесь живет. Гектор обернулся. Кто?
Мосины, ему ответил подполковник Веригин. Он появился на пороге коттеджа, секунду медлил, а затем тоже шагнул в кровавую лужу. Она наша сотрудница. В штате УВД.
Полицейский? Гектор двинулся направо в сторону открытой еще одной железной двери. Туда же пошли и члены опергруппы.
Вольнонаемная. Работала много лет в управлении в отделе статистики-учета и регистрации преступлений, последние годы она его возглавляла.
Маргарита Симеоновна наша, откликнулся эксперт-криминалист. И муж ее Иван Андреевич.
Тоже ваш коллега?
Он из МЧС. Веригин опередил Гектора, обошел его и сам первый перешагнул порог смежного с холлом-прихожей помещения. Служил в городской пожарной части, но сейчас он на пенсии. Занялся торговлей мясом.
Мясник здешний и его жена учетчица в УВД? уточнил Гектор.
Маргарита Симеоновна и Иван Андреевич. Вот черт! Веригин, отвечавший Гектору, едва не упал не поскользнулся в кровавой луже, а споткнулся обо что-то.
Катя, еще не разглядев толком, решила о бездыханное тело.
Но это была бензопила. Она валялась на полу смежной комнаты, которая оказалась маленьким торговым залом магазина-павильона. Здесь, как и в холле, стоял удушливый химический запах. Пол тоже сплошь залит, потеки санитайзера имелись и на небольшой витрине-холодильнике, где лежали на эмалированных поддонах шпик и разные субпродукты печень, почки. Колода для рубки мяса ее опрокинули у стола с электронными весами.
Кроме санитайзера на плитках пола длинные широкие кровавые полосы. Катя такие уже видела на других местах убийств их ни с чем не спутаешь. Следы волочения. Они вели еще к одной железной двери, располагавшейся за разделочным столом. И дверь была закрыта. В стене рядом находился пластиковый щиток, какие устанавливают в домах с климат-контролем. Но Катя поняла: в сельском мясном магазине соорудили нечто другое, более полезное для торговли. На панели мигал красный огонек.
Что за дверью? громко спросил Гектор в гробовой тишине, воцарившейся на месте происшествия.
Катя была поражена до глубины души кашинские полицейские выглядели напуганными, как и дальнобойщики. Никто не рвался вперед, кроме подполковника Александра Веригина.
Вы здесь сами часто покупали мясо, заявил Гектор. Так ведь? Вы бывали здесь раньше. Что за дверью?
Холодильная камера, ответил судмедэксперт. Я к Мосиным, к Марго заезжал всегда перед праздниками, брал у них вырезку и на холодец ноги свиные. У них там холодильник для мяса.
К двери за Веригиным подошел и эксперт-криминалист. Он надел резиновые перчатки.