Из ее кармана свисала лента. Потрепанная. Зеленая. Лента.
Я поворачиваюсь к Кейду, указывая на его пикап.
Едем!
Мы бежим к машине Столи и Дирк следуют за нами, все запрыгиваем в кабину.
Включив зажигание, срываюсь с места, сворачиваю за угол и выпаливаю:
Она забрала талисман Джареда.
Отпечаток большого пальца? спрашивает Кейд.
Он лежал в комнате Дилан. Выжимаю газ по полной, не заботясь о возможных штрафах. «Бунтари» были бы рады заполучить этот гребаный трофей.
Отпечаток большого пальца принадлежит маме моей кузины. Она сделала его в детстве. Он особенный и является важной частью истории Джареда и Тэйт. Дядя всегда носил этот кулон, участвуя в гонках, а в прошлом году подарил его Дилан, чтобы ей тоже сопутствовала удача на треке. Несмотря на стоимость в пять центов, он самая ценная реликвия нашей семьи.
Проклятье! Обогнав другую машину, ускоряюсь еще больше. Хьюго с компанией появляются впереди. Я пролетаю мимо, наблюдая за ними в зеркало заднего вида.
Ее нигде не видно. Часто дыша, всматриваюсь вдаль.
Это всего лишь кусок глины, Хоук, говорит Столи.
И единственное, чем дорожит Джаред, помимо своей семьи, парирует Кейд, после чего переводит взгляд на меня. Не упусти девчонку. Я хочу забрать кулон из ее грязных воровских рук.
Куда она, черт побери, делась? Преодолев очередной поворот, гоню по пустой улице, смотрю по сторонам. Вдруг в глаза бросается отблеск фар. Резко повернув голову, вижу, как в парк въезжает машина.
Задние фары не похожи на «Мерседес», но я узнаю этот автомобиль и ударяю по тормозам. Визг шин разносится вокруг.
Уф, прощай, слой резины на десять долларов, ворчит Кейд.
Я сдаю назад, разворачиваюсь, вновь давлю на газ и въезжаю в «Игл Пойнт». Свернув, поднимаюсь вверх по дорожке. Впереди лежит поваленный сетчатый забор этот вход был предназначен только для пеших посетителей.
Это Бунтарка сделала? Она добивается ареста?
Я еду дальше сетка скрипит под колесами и оглядываю территорию в поисках каких-либо признаков присутствия Аро. Ландшафт украшен столиками для пикника, детскими площадками, здесь также есть павильон, амфитеатр и
Посмотрев налево, замечаю «Мерседес», стоящий у края гряды высотой примерно метра три, откуда открывается вид на рыбный пруд. Водительская дверь распахнута.
Я спешу туда.
Где она? произносит Кейд.
Подъехав к машине, не глушу двигатель и выпрыгиваю из салона.
Не знаю.
Я подхожу к обрыву, смотрю вниз. Родители Дилан поженились здесь. Это небольшой искусственный водоем, окруженный каменной террасой и скалистыми стенами. Подо мной плещется маленький водопад, ручейком стекающий в пруд. При солнечном свете вода сине-зеленая, но сейчас кажется черной.
Где она, черт возьми?
Вернувшись к «Мерседесу», обыскиваю машину, только девушки и след простыл.
Багажник.
Про него говорил Аксель. Он беспокоился о том, что в багажнике. Открываю крышку и заглядываю внутрь. В глубине бок о бок стоят две черные спортивные сумки.
Я достаю одну, расстегиваю молнию.
На дне лежат пачки денег в герметичных пакетах, сверху два больших красных брикета кокса.
Сукин сын.
Кейд тоже смотрит внутрь.
Это?
Ага.
В Шелбурн-Фоллз? восклицает он.
Я качаю головой. Кейд не обращает внимания на то, чего не хочет видеть, включая тот факт, что у нашего милого городка есть темная сторона.
Выдернув вторую сумку, тоже нахожу деньги.
На наличку мне плевать, но если эти наркотики принадлежат тому, о ком я думаю, сдавать их копам бесполезно. Внутри все сжимается. Я знаю, как бы поступил мой отец. Особенно после того, что случилось несколько лет назад.
Это дерьмо лишь вредит людям.
Взяв пакеты с кокаином, спускаюсь с небольшого холма, достаю из кармана свой перочинный нож.
Кейд преграждает мне путь.
Хоук, что ты делаешь?
Отойди.
Не дожидаясь, когда кузен сдвинется, обхожу его и обнажаю лезвие.
Хоук!
Я останавливаюсь у забора, который отделяет нас от утеса, возвышающегося на тридцать метров над рекой с баржами, плотиной. А на противоположном берегу расположен Уэстон.
Разрезаю ножом упаковку. Белый порошок взмывает в воздух. Задержав дыхание, я высыпаю это гребаное дерьмо над пропастью. Ветер подхватывает облако кокса; пролетая над верхушками деревьев, оно уносится на юг.
Нет! доносится сзади девичий вопль и топот.
Однако второй брикет уже разорван, и я вытряхиваю его содержимое.
Черт! выкрикивает Аро. Остановись!
Развернувшись кругом, выбрасываю оба пакета, хватаю девушку за ворот и кричу Кейду:
Уходи! Бери парней, и сейчас же уходите!
Хоук
Просто уезжай! Не отходи от Дилан. Я поеду сразу за вами.
Он колеблется, похоже, хочет возразить, но затем убегает. Столи и Дирк следуют за ним.
Я обхватываю Аро обеими руками, оттесняю назад к дереву.
Мне крышка, бормочет Бунтарка. Что ты наделал?
Потянувшись к ее карману, достаю амулет и поднимаю его.
Это все, что мне было нужно.
Девушка ударяет кулаками по моей груди, оскалившись.
Не трогай меня.
Я едва сдерживаю смех, потому что ни разу даже не подумал прикоснуться к ней так, как она подразумевает.
Хотя это не смешно. В ситуации, в которую она попала, нет ничего смешного.
Тебе не стоит возвращаться к ним. Убрав кулон в карман, встречаюсь с ней взглядом. Найди себе настоящую работу и пересмотри свои дружеские отношения, дорогуша. Всего хорошего.
Я оборачиваюсь, собираясь уйти, но замираю, увидев офицера Ривза.
Дерьмо.
Он подходит к нам. Без униформы, один.
Буквально ощущаю присутствие Аро сбоку. Ноги внезапно будто свинцом наливаются.
Ты в порядке? спрашивает коп у меня.
Я сжимаю челюсти. За спиной мужчины его «Челленджер» стоит на холостом ходу с выключенными фарами. Он тянется к своей кожаной куртке. Ривз сейчас не при исполнении. Жаль. С ним больше проблем, когда он не на службе.
Мисс Маркес. Офицер кивает. Какой беспорядок вы устроили. Вооружены сегодня?
Бросаю взгляд на Аро, однако она смотрит на копа, не отвечая. В ее глазах снова появляется страх. Совсем немного, но он есть.
Именно машину Ривза я видел въезжающей в парк и последовал за ним, потому что он, вероятно, тоже ее искал. Наверняка Хьюго позвонил ему, ведь Наварре не главный. Не самый главный.
Мне давно известно о связи Ривза с Грин Стрит. О том, кто на самом деле ими управляет.
Ты можешь идти домой. Твои родители будут волноваться из-за всей этой суматохи. Дальше я сам разберусь. Ривз подходит ближе. Передавай привет своей маме.
Я вижу Бунтарку краем глаза и понимаю
Наказание за случившееся понесет она. Не знаю, о чем я только думал.
Я должен пойти с вами, говорю наконец. Дать показания. Я выбросил наркотики, которые нашел.
Ривз останавливается, его взгляд ожесточается.
Ты уничтожил улики?
Улики. Хочется рассмеяться. Нет, я только что стоил тебе нескольких тысяч долларов.
Однако я просто отвечаю:
Да, сэр.
Нет, выпаливает Аро. Нет. Он просто геройствует. Это сделала я.
Я смотрю на нее. Почему она лжет? Ривз изобьет ее. Или того хуже.
Это прискорбно, произносит офицер тихим, до жути спокойным тоном.
Проклятье. Девчонка на самом деле пытается помочь? Он мне не угрожает. Все мои друзья знают, что я здесь. Меня хватятся, если я исчезну и окажусь в какой-нибудь безымянной могиле, а мой дядя лучший юрист штата. Мне не грозят реальные проблемы.
Что Ривз сделает с ней?
Хоук, ты можешь идти, повторяет он.
Нет.
Коп подзывает Бунтарку к себе.
Иди сюда, девочка.
Слышу, как дрожит ее дыхание, но она медленно проходит мимо, вздернув подбородок.
Мои мысли несутся с бешеной скоростью. Что-то не так. Он не задержит ее, а если задержит, то ему хватит времени сделать с ней все что угодно. Никто не верит ребятам вроде нее.
Как и моему отцу в ее возрасте.
Я ухожу, оставляя Аро позади. С осознанием, что ничего не способен сделать. Я мог бы вызвать еще один наряд полиции. Проследить за тем, чтобы девчонка не осталась с копом наедине.
Но потом Ривз посадит ее в следственный изолятор, где Бунтарка окажется в его полном распоряжении.
С другой стороны, если ее отпустят, она станет мишенью.
Так уж бывает. Дерьмо случается каждый день, по всей планете, и продолжит случаться. Люди вроде Аро будут и дальше принимать неправильные решения, и их всегда будут использовать. Такова жизнь.
Все-таки Бунтарка сама виновата. Она ограбила нас, угнала машину своего босса. Она по собственной воле попала в эту ситуацию. Она просто ходячая катастрофа.
И она взяла вину на себя. Глупая девчонка.
Миновав машину Ривза, действую, пока не одумался. Я открываю дверцу «Челленджера», сажусь за руль, отгоняя панику из-за того, что намеревался сделать. Включив передачу, смотрю вперед и вижу их. Ривз ласкает рукой лицо девушки, затем, запустив пальцы под лыжную шапку, сжимает ее волосы в кулаке.
Она вздрагивает, и я включаю фары.
Ривз оборачивается, обнаруживает меня в своей машине.
Жму на газ. Я не позволю какой-то оборванке из Уэстона взять мою вину на себя, даже если во всех остальных сегодняшних происшествиях виновата она. Более того, не позволю Ривзу использовать детей для заработка денег.
Хоук! кричит коп.
Сорвавшись с места, тараню «Мерседес». Он накреняется, катится по склону к пруду и разбивается. Со всеми его гребаными деньгами в багажнике. Отпустив девчонку, Ривз подбегает, бьет кулаком по капоту собственной тачки.
Я останавливаюсь, открываю дверь, выхожу и говорю Бунтарке:
Беги!
Тяжело дыша, она смотрит на меня своими темными глазами.
Учти, я помогаю тебе в последний раз, рычу на нее. Проваливай отсюда!
Мне удастся выкарабкаться из этого бардака, ей нет.
Аро на нетвердых ногах отступает в сторону, словно еще не обрела равновесие, после чего бежит ее волосы развеваются за спиной и растворяется в ночи.
Пожалуйста! Только я не произношу этого вслух. Понятия не имею, каким образом сложится ее будущее, но, по крайней мере, сегодня она получила крошечный шанс.
Ривз бросается в погоню за девчонкой. Обогнув машину сзади, валю его на землю.
Мелкий говнюк! огрызается он.
Я сдаюсь, подняв руки вверх. Правда, коп встает, хватает меня за голову и толкает вниз.
Мы кубарем катимся по склону, падаем на камни. Высвободившись из его хватки, пячусь назад.
Прямо как твой гребаный отец. Ривз наступает. Вечно мешаетесь под ногами.
Я стискиваю зубы, когда он набрасывается на меня с кулаками, однако его нога застает меня врасплох. От пинка падаю в пруд. Поймав ртом воздух, ухожу под воду, но тут неглубоко, поэтому я нахожу опору и всплываю.
Едва успеваю распахнуть глаза, а коп уже рядом. Схватив за волосы, он окунает меня обратно. Какого хрена?
Мой рот открывается, перед лицом мельтешат пузыри. Единственное, что слышу под водой, свой приглушенный крик. Я хватаюсь за руку копа в попытке вырваться. Как раз в тот момент, когда собираюсь утянуть Ривза за собой, он отпускает меня. Всплыв на поверхность, делаю глубокий вдох и отплевываюсь.
Какого черта?
Я протираю глаза, поднимаю голову и вижу стоящую надо мной Бунтарку. Ривз лежит на земле, держась за кровоточащее ухо, и пытается отползти от нее.
У Аро в кулаке камень. На секунду я оцепеневаю. Она не сбежала.
Глупая девчонка.
Ты труп, заявляет ей коп почти шепотом.
Вылезаю из пруда. Она смотрит на меня, я на нее.
Затем мы медленно отдаляемся друг от друга. Девушка бросает камень и бежит вправо, а я, глянув на Ривза в последний раз, устремляюсь влево.
Стойте! орет он нам вслед.
Только каждый из нас уходит своим путем. Теперь мы оба в дерьмовом положении. Мне просто нужна секунда, чтобы сообразить, что делать дальше.
Я спрыгиваю с валунов, мчусь через парк и выхожу через главный вход, направляясь в единственное место, где могу быть уверенным в своей безопасности. Мне нужно перевести дух. Подумать.
Твою мать! Что, черт побери, случилось? Что я натворил? Все произошло так быстро.
Я ударил полицейского. Уничтожил его собственность. Даже если семья сможет обеспечить мне защиту от него, они не уберегут меня от Грин Стрит.
И девчонка не жилец, несмотря ни на что.
Сняв мокрую футболку, засовываю ее в задний карман шортов и внимательно осматриваюсь по сторонам, пока пересекаю Хай-стрит.
Протягиваю руку вверх, опускаю пожарную лестницу, взбираюсь на крышу, после чего иду к двери в потолке, которая находится между пекарней Куинн и «Ривертауном». Я был здесь всего час назад.
Замерев, пытаюсь успокоиться. Тут я вне опасности. Всю крышу этого ряда предприятий закрывают кроны деревьев. Я вдыхаю и выдыхаю; мысли бешено носятся в моей голове.
Все в порядке. Мне пришлось это сделать.
А может, и нет. Возможно, был другой путь.
В любом случае со мной все будет хорошо. Я справлюсь. Во всем разберусь. Когда расскажу им о Ривзе, он сдаст своих лакеев. Их арестуют, и Грин Стрит перестанет существовать. Мне не придется жить в постоянном страхе.
Я могу выиграть время и решить эту проблему.
В ночи вспыхивают красно-синие огни. Подойдя к краю крыши, смотрю вниз. Полицейские машины летят по Хай-стрит. Ривз, вероятно, понял, что у него нет другого выбора, кроме как рапортовать о нашем происшествии. Теперь он будет вынужден контролировать ход событий.
В следующую секунду вижу ее. Бунтарка бежит по тротуару. На дороге появляется еще несколько патрульных машин; они вот-вот ее догонят.
Спотыкаясь, девушка сворачивает в переулок. Я следую за ней по крыше. Ей тяжело. Даже отсюда слышно ее дыхание.
Подняв глаза, замечаю, что копы сбавляют скорость по мере приближения к той улице, где скрылась Аро.
Они видели ее.
Девчонка скоро сдастся. Она больше не в силах бежать.
Еще немного, и ее схватят.
Глава 3
Аро
Я пока не умерла. Судорожно втягиваю воздух. Пока нет.
Понимая, что зря трачу время, дергаю каждую дверь в переулке. Уже поздно. Везде закрыто.
Вдруг одна поддается, и я даже не задаюсь вопросом почему. Быстро проскользнув внутрь, ищу замок, чтобы полицейские не смогли войти, однако здесь темно. Мои пальцы нащупывают только засов.
Черт. Я подавляю страх, тяжело дыша. Отступая от двери, прекрасно осознаю они ее откроют. Точно откроют. Вряд ли копы видели, куда я пошла, но они догадаются. Вот и все.
Мэтти. Бьянка. Они останутся совершенно беззащитными перед жестокостью окружающего мира, а меня не будет рядом.
Проверьте все двери! слышу приглушенный крик.
Делаю резкий вдох. Они прямо за дверью. Пошатнувшись назад, натыкаюсь на что-то. Ножки стола со скрипом проезжают по полу.
Я оборачиваюсь и вижу, что нахожусь на какой-то кухне, как раз когда полицейский выкрикивает:
Сюда!
Нет.
Обогнув стальной стол, бегу мимо печей, расположенных вдоль стены. В воздухе витает остаточный запах вишни и сахара. Через двустороннюю дверь врываюсь в магазин с кофемашинами, витриной и прилавком, под которым сложены тарелки, чашки и другая посуда.
«Глазурь». Я замечаю название пекарни на бумажном меню, лежащем у кассы.
Остановившись перед входной дверью, дергаю ее, но она не открывается. После этого бросаюсь к окнам, лавируя между круглыми столиками. На мгновение колеблюсь, прикидывая, стоит ли разбить стулом стекло. Внезапно снаружи вспыхивают фары по улице едет патрульная машина. Я разворачиваюсь кругом и прячусь за стеной между окнами.
Проклятье, цежу сквозь зубы.
Дверь черного хода захлопывается, слышится громкий окрик:
Тебе некуда идти!
Спотыкаясь, отступаю в сторону. Мой взгляд прикован к двусторонней двери. Трясу головой, глаза щиплет.
Мы сейчас войдем! предупреждает мужчина. Подними руки над головой! Скажи «хорошо», если поняла.
Я пячусь, врезаюсь в стену, однако мои ладони прижимаются к более гладкой поверхности. К чему-то холодному.