Хорошо сказала, а? Нормально так обосновала полное отсутствие информации. Гыг. Надо будет хоть порасспросить. Но не сегодня. Сил нет. Всё, спа-а-ать. думала я, падая на своё лежбище.
Дрыхла я сегодня без задних лап.
Глава 10
На утро, совершив становившийся уже традиционным заплыв на озере, потащила Фету на кухню. Требовалось хоть ненадолго сменить род деятельности, и потом, данное слово нужно держать, даже если Фета, пребывая в глубокой задумчивости, вчера его и не услышала. Я-то слышала. Да и перспектива похлебать жиденького вызывала бурное слюноотделение.
Так, давай, показывай, где что, сегодня я химичить буду.
Чо, прям вот готовить собралась? подколола ведьмочка.
Х-ха! Да я тако-ой калина-а-ар! Да я из любой фигни торт с марципанами сваять могу, вспомнилась фразочка из современной Машки.
Не знаю, что есть твой торт с марципанами, старательно выговорила Фета, но, вот тебе печка, вот посудина. Чего ещё, повелительница горшков и поварёшек желать изволит?
Госпожа изволит, чтоб пред её светлые очи предстали тушка кролика, все существующие в этом доме овощи и специи, поддержала я Феткину шутку. Ой, нет, специй не надо, у нас своя имеется.
Когда всё вышеизложенное рядком лежало на столе, я, напустив таинственности, выдворила подругу из кухни, сбегала в комнату за своим походным рюкзаком и взялась за дело.
Итак, печка обыкновенная одна штука. Ща разберёмся, как оно тут всё фунциклирует. Всё понятно, механизм такой же, как и на исторической родине. Отлично. Дрова нашлись в каморке рядом с кухней. Сыпнув щепотку горючего порошка, развела огонь, налила в широкий глиняный горшок воды, бросила порубленную тушку, посолила и поставила вариться.
Опуская детальное описание процесса приготовления борща, отобрала из имеющихся овощей наиболее пригодные для этого блюда. Кстати, среди прочего обнаружилась "свекла", впоследствии прекрасно подкрасившая борщ в густой насыщенный цвет. Всё начистила, накрошила мелким кубиком картошечку, капусточку и морковочку со свеклой тоненькой соломочкой. И зажарочку, обязательно жеж зажарочку! "Дунула плюнула", как выражалась моя мама, наблюдая за мной на кухне и, захлёбываясь слюной, села дожидаться, когда всё протомится. Затем сыпнула Мириной приправки с зеленушкой и рысью потащила готовый борщ в комнату, подхватив горшок сложенными в несколько раз полотенцами.
Вкрай заинтригованная Фета, наперевес с деревянной подставкой под горшок встретила меня у входа, изнывая от любопытства и запахов, доносившихся с кухни. Стол был уже сервирован, хлеб нарезан и даже небольшой букетик в склянке красовался посреди стола. Я торжественно поставила божественный сосуд на подставку и открыла крышку. Судорожно сглотнув, Фета потянула носом воздух.
Давай уже, раскладывай скорей! подгоняла меня оголодавшая подруга.
Потом не утерпела, подвинула в сторону и сама черпаком разложила аппетитное варево по плошкам.
Сметану! спохватилась я
Фета, гонцом золотые пятки, метнулась в ледничок и через считанные секунды уже сидела за столом с заветным горшочком в руках.
На борщ накинулись, как будто год ничего не ели. Как чайки Ливерпульские, ей богу. Дуя, обжигаясь, ибо ну никакого терпежу не было дождаться, когда само всё подостынет, мы за обе щеки уплетали наваристый борщец, умилённо жмурясь и почти урча от удовольствия. В пузоте растекались благодать с благолепием.
Уфф, Фета сыто откинулась от стола. вот это вещ-щ-щь.
Ага, борщик это божес-сно, лениво согласилась я. И как я теперь в таком расплавленном состоянии тренироваться буду?
У меня тоже мозг работать отказывается Фета растеклась по кровати.
Так, на прогулку и в зал я заставила себя подняться, автоматически мысленно подзывая Рысь.
А чайку-у? заканючила подруга.
Водички попью. Иначе меня потом вообще с места не сдвинешь, я и впрямь хлебнула воды и направилась на выход.
А я ещё маленько поваля-а-аюсь сообщила ведьмочка, удобно растянувшись на кровати.
Ну, можешь себе позволить, а нам с Александрой такие излишества не на пользу.
Под дверью уже ждала Рысь, и мы вдвоём с моей боевой кошкой размеренно двинули в сторону леса.
Через пол часа спокойной пешей прогулки всё, что мы с Афетой наперегонки накидали в себя за столом, вроде улеглось. Можно было возвращаться домой и идти уже, наконец, в тренировочный зал. Что я и сделала.
Встряхнув коврик, отложила его в сторону, он сейчас только мешал, и подошла к стене. В результате моих истязаний, бедная стенка приобрела оплавленно полированный вид. Создавалось впечатление, что далеко вглубь камень уже превратился в металл.
"Так закалялась сталь", невозмутимо пробормотала я, зачем-то погладив стену рукой, и вернулась " к барьеру", нус-с, начнём.
Оставшаяся часть дня была точной копией вчерашнего. Я лупила в стену, подкидывала, ловила, опять лупила в общем по кругу и вразнобой всё, что я уже научилась делать. Ближе к вечеру позвала Фету в зал хотелось попробовать поупражняться с начавшими покрываться пылью камешками, одинокой горкой валявшимися в углу.
Дава-ай!
Фета подкидывала камень вверх, на всякий случай отступая назад.
Мазила-а-а! "навеличивала" себя я, в очередной раз промахиваясь.
На восьмой бросок, наконец, попала, камень шандарахнулся об стенку и раскрошился в песок, частично прилипнув к стене оплавленным бугорком.
Давай ещё!
Вскоре, более-менее стало получаться, промахов стало меньше.
Аль, может на сегодня хватит? уговаривала меня подруга, ты устала, пойдём отдыхать. Что толку, если ты доведёшь себя до изнеможения?
Ещё разочек, и пойдём. Два разочка, не сдавалась я.
И потянулись дни тренировок. Приёмы постепенно усложнялись, камни уже летели не вверх, а в меня, я училась отбивать, создавая защитное силовое поле направленного действия. Потом, с камней Фета перешла на свои фиолетовые шары. А потом я предложила ведьме спарринг. Бздели, простите за выражение, обе. Но это обязательно надо было сделать. Тренировку с живым противником ничто не может заменить. А драться нам придётся, ой придётся. С весьма живыми и сильными противниками. Приносимые Фетой слухи с той стороны гор, не оставляли вредных иллюзий. Нас ищут, каждую по отдельности. И приём, в случае чего, будет тёплым. Не сказать жарким.
В один из дней всё-таки отважились рискнуть. Встали друг напротив друга. Я клятвенно обещала партнёрше кидаться только самыми малюсенькими шариками. Договорились начинать постепенно. Сперва Фета спокойно кидает шар, я отбиваю, потом наоборот. Так и сделали, постепенно наращивая темп. И тут моя дорогая подруга попутала очерёдность, и, вместо щита, шарахнула шар. Чо тут было, ПиПец!
Столкнувшиеся друг с другом шары представляли собой фантастическое зрелище. С грохотом рассыпавшись в фиолетово золотой фейерверк, брызнули искрами во все стороны. Мы влипли по стенам, прикинувшись ветошью, и немножко оглохли. Вообще-то весело получилось. Шумновато, но мне понравилось.
Фет, изобретательная моя, сочини какие-нибудь шумопоглотительные штуки нам в уши. У тебя в заначке наверняка есть что-нибудь подобное. Давай, думай, я в тебя верю. Надо что-нибудь маленькое, озадачила я свою учёную подругу.
Помараковав ночь, на следующий день звезда мировой науки и, по совместительству, моя подруга выдала мне пару небольших мягких шариков. Запихав их по назначению, я убедилась, что звукоизоляция шикарно работает.
Ничего сложного, деланно-скромно ответила Фета на мой немой вопрос, самое трудное было придумать подходящий материал, на который было бы удобно наложить заклинание неслышимости. А само заклинание давно известно, вообще-то, в том числе и им укрыта наша тренировочная комната.
Слуша-ай, как же я не допетрила раньше спросить, а бронежилетов у вас случайно нет? огорошила я свою напарницу.
Чего? округлила глазищи Фета.
Ну, это такие штуки, которые одеваются на себя и отражают удар противника. Нам бы ну очень пригодились. Конфеточка, умничка, давай помышлим помышлим хорошенько, да и придумаем что-нибудь такое. Пожалуйста.
Да я ж не против, только не соображу на ходу, как это должно выглядеть. Идея отличная, надо подумать. И не наспех. Это тебе не глушилки в уши.
Ну, это как бы силовое защитное поле, закреплённое на теле не унималась я.
Ладно, спать пошли, завтра крепко подумаю. Обещаю, затейница моя. Да мне и самой интересно. Но, задачка не из простых.
Через две недели плотных тренировок, хлестались с ведьмой в спарринге только треск стоял. Это было захватывающе. Уворачиваться приходилось не только от летящих чужих шаров, но и от отбитых соперницей своих, либо ловить их, принимая назад. И палить самой. Фета всё-таки придумала местный аналог бронежилета. Это была конструкция из ремней, с закреплёнными в ключевых местах камнями накопителями, создающими силовое поле на груди и спине. Голову защищал такой же ремешок, завязывающийся вокруг головы с расчётом, чтобы камень находился в районе лба. Серьёзный удар, может и не удержит, но мы с ней и не использовали шаров в полную боевую мощь. Одно неудобство, камни, всё-таки, приходилось периодически "перезаряжать".
Наконец, пришёл момент, когда Афета решила, что я вполне сносно управляю своей силой. Пора было двигаться дальше.
Глава 11
Восьмое чудо, жизни колыбель,
Качнётся от востока-берендея:
Едва поблекнет звёздная купель,
И лунный свет отсеребрит, редея,
Как потревожа стылую росу
Исчезнут до поры ночные тени,
А певчие рассвету вознесут
Восторженность осанн и песнопений,
И, внемля зову птичьих голосов,
Дошедшему до горнего чертога,
Над изумрудной бахромой лесов
Покажется заря зеницей бога.
(Чернышов Леонид)
Я сидела на каменном выступе, забравшись повыше на гору, и задумчиво наблюдала один из самых величественных восходов солнца, каких мне только доводилось видеть. Создавалось полное и почти физическое ощущение того, что этот мир пел. Да. Пел. Зрелище невероятное. Уходить не хотелось, но сегодня последний день, который мы проведём в этом гостеприимном и безопасном убежище, завтра выходим в сторону Одрада. Пора начинать действовать. Ещё раз глянув с высоты на сочно-зелёное море леса, который мы с Рыськой преодолели вдвоём, на разливающееся над ним буйство красок, свистнула кошку и начала спускаться вниз. Надо было собираться.
Мне-то собирать особо и нечего просто упаковать обратно свой рюкзак. А вот ведьме предстояло крепко подумать, что именно взять с собой. Полагаю, надо будет часть её поклажи забрать к себе.
Да-а-а, именно так и придётся сделать, убедилась я, зайдя в дом. За время своего пребывания здесь, ведьмочка "обросла имуществом", и, кажется, горела желанием взять всё. Ну, или почти всё. За что бы она не хваталась всё казалось важным и нужным. Я беспомощно развела руками и покачала головой, мол, я тут не советчик, ибо даже вполовину не догадываюсь о предназначении сваленных на кровати и рабочем столе штук и фиговин.
Фета, просто отбери только то, что однозначно пригодится, сказала я (капитан-очевидность, блин), часть из всего этого добра, что безопасно можешь доверить мне, отложи в отдельную кучку.
Алькааа, вот я дууурааа! шлёпнув себя ладошкой по лбу, Фета расстроенно плюхнулась на пятую точку прямо посреди разбросанных вокруг вещей.
Что случилось, Фет? напряглась я.
Фета молчала, напряжённо думая, теребя в руках какую-то тряпку.
Да что, в конце концов, произошло?! рявкнула я, выводя подругу из ступора.
Пока я заморачивалась всякой фигнёй, упустила из виду самое важное. У меня заканчивается закрепитель-катализатор. Без него ни одно заклятие не продержится долго, и грош цена большинству придуманных нами вещей, в том числе "бронежилетам." Нам просто негде будет взять его в пути. Фета подняла на меня полные отчаяния глаза.
Плохая новость. А где взять?
Только в Афлаиме.
Кстати, у них столица называлась так же, как и вся страна.
Ну, так пошли и возьмём безапелляционно ляпнула я. И сама удивилась своей безумной идее.
На самом деле, меня давно раздирало любопытство, хоть одним глазком глянуть на эту чудо-страну с довольно-таки развитыми технологиями. Ну, по крайней мере, на фоне Крайта, прям Наукоград, точнее Наукогосударство.
В смысле, ПОШЛИ? Ты что, обалдела? К чему такой неоправданный риск, накануне боевых действий? Фета, похоже, не верила своим ушам, переваривая мою безумную идею.
Я прислушалась к себе. Интуиция настойчиво твердила можно и, почему-то, даже нужно. Меня прям "тащило" туда.
Феет, ну пожалуйста, я буду незаметной, как тень, и делать всё-всё, как ты скажешь. Не спрашивай почему, но мне точно надо туда попасть. И даже если ты меня не возьмёшь, пойду сама, я видела, как ты открываешь портал, и, либо войду туда, либо что-нибудь сломаю, тебе потом чинить, а оно тебе надо?
Фета посмотрела на меня, как на полоумную, но, видимо, моя пламенная речь убедила её в моей непреклонной решимости. Она молча встала и пошла рыться в своих сундуках.
Что ты ищешь? спросила я.
Что-что, тёплую одежду для тебя, глухо-ворчливо отозвалась подруга из недр своих закромов, Это здесь почти круглый год теплынь, а там, моя дорогая, зима. Да и одежда наша отличается от вашей, а надо, чтобы ты не выделялась.
Эх, об этом я не подумала. Хорошо, что моя подружка "тряпошница". Вскоре из хозяйкиных вещей для меня подобрали маскировочный тёплый наряд. Кстати, ежедневное плавание и активные тренировки медленно, но верно делали своё дело, Сашкино тело начало оттачиваться. По крайней мере, в Феткиной одежде мне было почти не тесно. Щёки тоже схуднули, правда, под глазами залегли тени от постоянного недосыпу и нагрузок, но, это, как говорится, "издержки производства". Легко устранимые, к тому же. Особенно в Сашкином юном возрасте.
Как только обе были готовы, спустились в пещеру с порталом.
Главное не бойся, там нет ничего страшного. Просто темно и непривычно, настраивала меня ведьма на предстоящий первый в моей жизни переход, Готова?
Она открыла проход и ступила в темноту. Я ногой пощупала вязкий туман, не к месту вспомнив Рысь у озера, она так же трогала лапой воду, и, затаив дыхание, осторожно пошла вперёд. Неприятным было ощущение дезориентации. Как будто тебя подвесили в пространстве, что вызвало лёгкую тошноту. Я на ощупь перебирала ногами в неизвестность, как вдруг, резко туман закончился, и я оказалась в почти такой же пещере, как та, из которой мы выдвигались. Фета, с явственно нарисованным на лице волнением, уже ждала меня здесь.
Ну как, нормально? участливо спросила она.
Терпимо, ответила я, Что дальше?
А дальше, даже не дыши, без моего разрешения.
И мы потихоньку двинули наверх.
Спалимся, ой спалимся-а, озабоченно причитала Фета.
Не дрейфь, победа будет за нами, бодрила я свою проводницу, старательно пытаясь погасить и в себе внутренний мандраж.
И вот, впереди забрезжил свет, пахнуло холодом и мы, наконец, осторожно выбрались наружу. Лаз в пещеру был узким, к тому же его плотно забаррикадировали кусты, через которые нужно было ещё продраться. Но сначала Фета привычным маршрутом полезла осмотреть окрестности на предмет случайных прохожих, не хватало кому-нибудь попасться на глаза. Я выползла из пещеры под кусты, повернулась, чтобы сесть удобнее, пока моя боевищща занимается рекогносцировкой, и обомлела. За моей спиной была совершенно натуральная каменная стена, без всяких признаков прохода.