Ты была в слюни пьяная. В его голосе столько яда, что любая кобра обзавидуется.
Ой, отмахнувшись от него, потянулась за миской с салатом лишь для того, чтобы отвлечься и не выдать настоящие чувства, тебе показалось, солнце мое. Наложив в тарелку салат, поставила миску обратно.
Думаешь, я тогда шутил? Да любая девушка была бы счастлива оказаться со мной в одной постели!
Ну, проверять я точно не буду. Да и как-то фиолетово, что там о тебе девушки думают, жестко припечатала я и заткнула свой рот зеленью с болгарским перцем, чтобы не ляпнуть еще чего лишнего. И так наговорила достаточно.
Хватит, рявкнула Марго на своего брата, хотя тот только успел раскрыть рот. Надоело это слушать. Медленно пережевывая, я молча наблюдала за Марго, обычно веселая, отчасти инфантильная, она стала собственной тенью на этом ужине.
Не переживай, я схожу с тобой на вечеринку, выпью немного, если почую, что запахло жареным, вызову такси и уеду, проглотив салат, успокоила подругу.
Сразу, что ли, развернешься? не смог сдержать колкость Сэм.
Дождусь, когда ты уединишься хоть с какой-нибудь девушкой, парировала, глядя на него с кислой ухмылкой. Чтобы убедиться, что в тебе не голубиная кровь.
Ах ты!..
Громкий хлопок рукой по столу, принадлежащий Марго, и наша перепалка сошла на нет.
Допив воду в стакане, я схватила яблоко и поднялась к себе в комнату, чтобы зарыться с головой в историю России, попутно размышляя над возможностью получить комнату в общежитии. Если так пойдет и дальше, то жить в такой атмосфере будет невозможно.
Глава 11
САЙРУС
Вернувшись в комнату, я торопливо переоделся и выглянул в окно. Отец со своей свитой, среди которой был и Самаэль, куда-то собрались. Видимо, этот прихвостень принес действительно важную информацию, раз Верховный вышел на улицу посреди белого дня.
Что ж, в скором времени меня ждут еще одни известия. И не факт, что хорошие.
Новость о том, что мне вновь придется выйти в свет, не обрадовала. Но это была неплохая возможность хотя бы ненадолго вырваться из-под опеки отца.
Уже несколько сотен лет я жил по строгому распорядку и под диктовку Верховного вампира, возглавлявшего теневое правительство.
Если настало время выйти из тени, это значит, что и мои немногочисленные друзья вступят в игру.
Из-за того, что вампиры не стареют, мы вынуждены периодически залегать на дно, чтобы переждать, когда наши лица забудутся. Конечно, с развитием технологий стало сложнее сохранять в тайне наше существование.
Особо умные люди замечали некоторое сходство средневековых и современных политиков. В сеть интернета то и дело утекали провокационные статьи с наглядным примером, на кого похожи политики. К счастью, люди обычно списывали такие совпадения на реинкарнацию и прочую чепуху. Да и на планете у многих есть минимум по семь двойников. Так что такие статьи никто не воспринимал всерьез. Но это до поры до времени. Развитие цивилизации представляло большую угрозу нашему сообществу.
А ведь мы когда-то были обычными людьми. Почти обычными.
Задернув штору, я вышел из комнаты. Отсутствие отца в особняке хорошая возможность повидаться с матерью.
Дома за мной никто не следил, лишь надоедливая прислуга периодически напоминала о приеме сыворотки, но это только два раза в сутки. А вот выйти на улицу даже во двор собственного дома без сопровождения я не мог.
Отец не любил, когда нарушали его личное пространство, поэтому по периметру территории и на входные двери установили видеонаблюдение. По той же причине в доме этого не сделали, поэтому я спокойно спустился на первый этаж, а там и в подвал.
Дверь туда была бронированная на случай, если оборотни сорвутся с цепей. Код от замка я знал наизусть, еще давно подсмотрел, как отец его набирал.
После нажатия на нужные цифры, составляющие дату рождения моей матери, раздался щелчок. Я осторожно спустился по бетонным ступеням, прошел по длинному коридору и, миновав камеру, где обычно держали меня во время приступов, попал в широкое помещение с клетками.
Привет, родная. Присев возле самой просторной клетки, я просунул руку через решетку. Довольно опасное занятие, но только не для меня. Любой другой, будь то человек или вампир, уже лишился бы конечности.
Ликаны способны убить даже сильного вампира. В свое время отец постарался уничтожить всех оборотней, оставив лишь пятерых.
На мое присутствие мама не обратила внимания. Она лежала на голом полу спиной ко мне. Густая шерсть поблескивала в тусклом свете лампы и согревала хозяйку.
Мам. В ответ она даже ухом не повела. Ну прости, я не мог прийти раньше. Ты же знаешь, отец не должен знать, что я в курсе всего. Мои аргументы не возымели действия. Тяжело вздохнув, я добавил: У меня был приступ.
Острые ушки встали торчком, и она, наконец-то, подняв голову, обернулась на меня. В янтарных глазах плескались беспокойство и вселенская печать. Не понимаю, почему отец не замечает очевидных вещей. Ведь стоит только заглянуть в глаза матери, и не останется сомнений в теле животного заключен человеческий разум. Она все понимает.
Мам, сейчас все в порядке, не переживай. Я вновь протянул руку. В этот раз она встала и, прихрамывая на переднюю левую лапу, подошла ко мне. Что произошло? Голос дрогнул от волнения. Неужели отец опять принялся за старое? Конечно, у оборотней высокая регенерация, и то, что мать до сих пор хромает, говорит о том, что процедуры проводили совсем недавно. Через пару часов раны затянутся, но сам факт того, что маме причиняли боль, вызвал у меня бешенство.
Вцепившись руками в толстые прутья, я с силой сжал их, пытаясь подавить гнев.
Ярость закипала где-то глубоко в груди, на что по всему телу судорожными сокращениями отзывались мышцы первые признаки приближающейся трансформации. Видимо, действие сыворотки с каждым разом становится короче.
Р-р-р-р мама тихо заворчала и, лизнув мои пальцы, ткнулась носом между решеткой. Это немного привело меня в чувство.
Все хорошо, я держу себя в руках. Сделав несколько глубоких вдохов, попытался успокоиться и подавить инстинкты убийцы. Если я обернусь в подвале, то никогда не выйду отсюда. Система защиты быстро распознает, что один из ликанов вне клетки, и выпустит нервнопаралитический газ. Сомневаюсь, что при первой трансформации я смогу взять под контроль разум зверя. Да и вообще не до конца уверен, что это возможно.
Мама жалобно заскулила и отошла от клетки, как бы намекая, что мне лучше уйти.
Ты права. Постараюсь заглянуть к тебе в ближайшее время. Встав, я слегка пошатнулся от того, что икроножные мышцы свело судорогой. Ты только не оставляй попыток принять человеческий облик. Уверен, это возможно, немного слукавил я, а мама лишь отвела взгляд. За столько лет она потеряла надежду вновь стать человеком.
Я вернусь, прошептал на прощание и вышел из подвала.
Даже спустя сотни лет мне по-прежнему было тяжело видеть маму в таком состоянии. Но это лучше, чем думать, что она мертва.
Сложно вспомнить, когда это случилось. Я еще был ребенком, когда ночью в родительской спальне раздался мамин крик. Она кричала так, словно ее разрывало изнутри. Это сейчас я понимаю, что с ней происходило, а тогда мне было очень страшно.
На утро отец с холодной отстраненностью сообщил мне, что мама умерла. На его лице не было ни единой эмоции, он просто вывалил эту новость и оставил меня одного наедине с горем.
Будучи уже взрослым после очередного приступа я остался в подвале. Точнее, отец не посчитал нужным переносить меня в комнату, решив, что мне будет полезно посидеть взаперти.
Я пришел в себя гораздо быстрее и смог спокойно выйти из клетки. Побродив по подвалу в поисках выхода, наткнулся на комнату с оборотнями.
Стоило мне войти, как ликаны злобно ощерили клыкастые пасти, все, кроме одного. Он спокойно подошел к прутьям, а потом что-то рыкнул. Как по команде все оборотни успокоились.
Тогда-то я и понял, что они сохранили разум, хотя бы частично.
Подойдя ближе, я узнал маму, не знаю как. Может, по глазам, может, по запаху. Это была она.
После такого открытия в душе затаилась обида на отца. Много раз я пытался поговорить о маме, но Верховный любыми способами уходил от этой темы.
От воспоминаний и обиды к горлу вновь подкатила злость. Чтобы отвлечься, достал сотовый и набрал номер друга.
Сайрус! Не успел я и рта открыть, как Виттор радостно заорал в трубку. Рад тебя слышать! Как раз хотел тебе звонить!
По какому поводу радость? равнодушным голосом спросил я, но губ все равно коснулась легкая улыбка.
Как это по какому?! Разве тебе еще не сообщили? Настало время нашего выхода!
Сообщили. Только не вижу повода для такой радости.
Ой, ты такой же зануда, как и прежде. Я четко представил, как Виттор в этот момент закатывает глаза. Ну ничего, мы тебя и такого будем рады видеть на вечеринке.
Вечеринке? Я не ослышался?
Конечно. Музыка, веселье, море выпивки, девочки и разврат, мечтательно перечислил друг. Ты ж понимаешь, что потом мы вряд ли сможем позволить себе такое. Так что ждем тебя, отказ не принимается.
Хорошо, я приду, без энтузиазма согласился и завершил звонок.
Ближе к вечеру отец так и не вернулся.
Поужинав в одиночестве, я сделал вид, что выпил сыворотку, и отправился на пробежку.
На улице было прохладно, но сквозь тучи то и дело выглядывало закатное солнце. Оно для меня не представляло никакой опасности, а вот моим вечным телохранителям будет не комфортно. От этой мысли в душе немного потеплело. Ни капли сочувствия к вампирам у меня не было.
Надев спортивный костюм, я вышел на свежий воздух и сделал глубокий вдох. Охрана тут же всполошилась. Не обращая внимания на возню отцовских прихвостней, я спокойно преодолел двор и вышел за ворота. Тело просило движений и физической нагрузки. Это приносило мне удовольствие и покой.
Отойдя от нашего участка на пару метров, я побежал легкой трусцой. Мои сопровождающие малость замешкались, в голове промелькнула шальная мысль заставить их попотеть. Увеличил скорость и резко свернул в ближайший переулок, а потом начал петлять между домов.
За очередным поворотом немного притормозил, почувствовав чье-то присутствие. И как раз вовремя. Вывернув из-за угла, в мою грудь врезалась миниатюрная девушка. Я вовремя успел ее придержать, чтобы она по инерции не отлетела назад.
Извините и спасибо растерянно пробормотала она, подняв на меня большие испуганные глаза цвета неба.
В следующий раз будь внимательнее, грубо выдал я и резко прислушался к своим ощущениям. Что-то странное происходило с моим организмом, и причиной тому был ее запах. Странный, манящий запах. Потянув носом воздух, я хотел понять, что в нем особенного. Что за черт! только и успел удивиться, когда мое тело скрутило спазмом
Глава 12
ТАТА
Чтобы остыть после неприятного разговора, решила отправиться на пробежку. Главное, не заблудиться. Хотя память на местность у меня хорошая, да и улица тут прямая, беги да беги.
Через полкилометра все же пришлось пару раз свернуть, а еще через пятнадцать минут неторопливого бега поняла, что успокоилась и пора возвращаться. Нужно успеть подобрать одежду, принять душ и навести красоту на лице. Не хочется собираться впопыхах.
Торопливо свернув за угол ближайшего дома, решила срезать путь и сходу влетела носом в чью-то грудь. Машинально отскочив на шаг, споткнулась и едва не упала, но сильные руки схватили меня за плечи.
Извините и спасибо Подняв голову, увидела перед собой высокого, широкоплечего парня.
В следующий раз будь внимательнее, презрительно бросил он и неожиданно грубо оттолкнул меня, будто дотронулся до чего-то мерзкого. Затем принюхался, отчего я тоже пыталась понять, не пахнет ли от меня потом, как-никак не успела после пробежки принять душ.
Что за черт?! Незнакомца скрутило пополам, и он упал на колени.
Жуткое зрелище очень подозрительный тип стоит на четвереньках и смотрит на меня то ли испуганным, то ли голодным взглядом. Мороз по коже.
Он по-звериному наклонил голову вбок, а глаза на миг вспыхнули ярко-алым цветом. Однако после того, как парень тряхнул головой, подобно мокрой собаке, глаза стали желтыми, с продольными зрачками.
Что за?.. Наступила моя очередь удивляться. Эй, окликнула неуверенно, а ноги будто к земле приросли. Тебе плохо?
Парень нервно кивнул и резко дернулся, словно его вот-вот стошнит.
Эй, смотри на меня, сделала осторожный шаг в его сторону. Как тебя зовут?
Сайр-р-рус, прорычал по-волчьи свое имя. Не пр-р-риближайся!
А я Тата. Не бойся. Все будет хорошо, только скажи, чем могу помочь? Несмотря на его поведение, я все равно не могла бросить человека в беде.
Бояться надо тебе, прошипел парень со странным именем, а его кожа на руках начала покрываться волдырями, какие бывают при ожогах. Затем они лопнули, а из ран появилась шерсть, густая и темная. Беги, Тата, пока не стало поздно! Беги, я сказал!
Не успела я и шагу сделать, как из-за моей спины появились два амбала. Не сказать, что они были напуганы, но явно торопились.
Один из них оседлал Сайруса и, сделав захват шеи, задрал ему голову, а второй сделал укол быстрым, отточенным движением.
Поняв, что стала свидетелем того, за что могу поплатиться жизнью, я отступила за угол дома и дала деру что есть сил, надеясь, что странным людям сейчас не до меня.
К особняку Марго и Сэма я прибежала вся в мыле. Оглянувшись по сторонам и, убедившись, что за мной никто не гонится, зашла через калитку и плотно прикрыла ее за собой.
За тобой что, волки гнались? крикнула мне вслед подруга, когда я пронеслась мимо нее, словно ураган, и заперлась в душе.
Рассказывать о случившемся я не захотела, а может, побоялась, поэтому сделала вид, как будто ничего не произошло, надеясь, что все само рассосется и никто не вспомнит о случайном свидетеле.
После душа перебрала свои вещи и пришла к выводу, что одежды для ночной жизни у меня нет.
Хочешь, могу одолжить тебе что-нибудь из своего? Размер у нас примерно одинаковый, думаю, подойдет, скучающе предложила Марго и подперла кулаком подбородок, упершись локтем в стол. Мне не жалко, добавила она интонацией, говорившей об обратном. Или мне просто показалось.
Не нужно, все равно я ненадолго, пожала плечами и натянула обычную белую футболку с длинным рукавом и заправила ее в черные джинсы.
Хотя бы каблуки надень. Марго явно не понравился мой прикид. Будешь стройнее казаться. И выше.
Я никого не планирую охмурять, нахмурилась, невольно вспомнив Лешу. Выпью пару безалкогольных коктейлей, возможно, потанцую и все, вызову такси и уеду домой до того, как начнется основное веселье.
А вдруг тебе понравится и ты захочешь остаться?
Не уверена. Я не хотела развивать эту тему, чтобы не нагрубить, и, сделав сосредоточенный вид, собрала волосы в высокий хвост по мудреной системе «бьюти гуру всея интернета». Красивее и шелковистей они не стали, но зато прическа крепко держится.
За то время, что мы собирались, на улице пошел дождь. Я натянула свои бессменные кеды и, пока морось на улице не испортила мой и без того не самый товарный вид, нырнула в автомобиль.
Марго ничего не имела против дождя, грациозно продефилировав на высоченной шпильке и в коротком платье до дверцы машины. Так же грациозно она уселась, не боясь, что от влаги ее образ будет испорчен.
Она в самом деле прекрасно выглядела, бордовый цвет одежды оттенял ее бледную кожу, а волосы казались еще светлее, чем есть на самом деле.