Вот это меня как раз не волнует. Я поморщился и взялся за ручку двери. Более того: я не слишком-то расстроюсь, если к моему возвращению здесь не будет ни тебя, ни машины. Ключи в замке, а водить ты наверняка умеешь получше меня.
Может быть, проворковала Хельга. Но все-таки предпочитаю, когда за рулем мужчина.
Я уже изрядно утомился слушать ее шуточки так что просто захлопнул дверь и зашагал прочь. До нужного дома оставалось едва ли полсотни метров, но вечерняя темнота кое-как скрывала меня. Да и вздумай Хельга пойти следом я бы ее непременно почувствовал Впрочем, она вряд ли соврала, и самой страшной из возможных неприятностей сейчас было вернуться обратно и увидеть то же, что и раньше: краденую машину с наглой девкой внутри.
Я зашагал вдоль улицы, на ходу доставая из кармана визитку.
Андре Делорм, адвокат. И чуть ниже телефон и адрес.
Связной Жозефа обосновался в двухэтажном здании прямо на шоссе Ватерлоо неподалеку от въезда в город судя по всему, прямо над крохотной бакалейной лавкой. На улице уже стемнело, и людей вокруг было немного, однако мсье Делорм наверняка засиживался в конторе допоздна. Перебирал бумаги или ждал, когда к нему придут.
Перед тем как подняться, я на всякий случай осторожно прощупал Даром лавку внизу, а заодно и соседние дома с машинами. Ничего как будто. Прямой угрозы не было, но даже на лестнице я никак не мог отделаться от неприятного ощущения.
Наверное, из-за Хельги по дороге из Шарлеруа чертовка успела изрядно меня утомить.
Нужную дверь я нашел сразу: на втором этаже она оказалась единственной. Из темного дерева, с полупрозрачным стеклом и золотыми буквами как и полагается в меру солидной конторе. Внутри горел свет, так что я решил обойтись без стука.
Да твою ж Все-таки опоздал.
Долговязый худой мужчина вероятно, тот самый мсье Делорм лежал лицом вниз около стола в десятке шагов от входа. Крови на полу не было, но с такого расстояния я без особых усилий чувствовал: он мертв, окончательно и бесповоротно.
И, похоже, уже как минимум несколько часов. Убит, конечно же: обстановка вокруг полностью исключала вариант внезапного сердечного приступа кто-то буквально перерыл всю контору, вывернув содержимое столов и полок. Ящики и папки валялись повсюду прямо на полу, покрытые ровным слоем смятых бумаг. Нечего было и пытаться выгрести из этого бедлама что-то полезное так что я убрал «кольт» обратно в кобуру и направился прямиком к покойному.
Ни дырок от пуль, ни синяков, ни ссадин только тонкий багровый след на шее. Скорее всего, от удавки-гарроты: явно работал профессионал жестко, быстро и наверняка почти бесшумно. Не знаю, пытали беднягу перед смертью или прикончили сразу незваных гостей явно больше интересовало содержимое его
В висках вдруг стрельнуло с такой силой, что я на мгновение даже зажмурился. Но не от боли, а от внезапно полыхнувшего Дара. Чутье тоскливо визгнуло внутри и сразу же пропало. Совсем, напрочь, не оставив и следа от привычного ощущения, что я могу кое-как видеть даже у себя за спиной.
Магия исчезла и мгновение спустя по лестнице внизу загрохотали тяжелые шаги.
Scheisse вздохнул я на уже привычном немецком.
Мощная «глушилка», мастерская засада. Просторная комната прямоугольной формы с единственной дверью и окнами, выходящими на улицу со второго этажа. Несколько вооруженных головорезов прямо за дверью. Пара секунд на размышление.
В общем, все как всегда.
Я в два прыжка добрался до письменного стола, свалил его пинком, нырнул следом и даже кое-как успел развернуться, сидя на полу за получившимся укрытием. Пуля из «кольта» разнесла вдребезги мутное стекло и, похоже, все-таки зацепила мелькнувший за ним силуэт. Кто-то бестолково подставился, однако через мгновение дверь с грохотом распахнулось, и теперь укрываться пришлось уже мне.
Не знаю, чем были вооружены прижавшие меня головорезы, но их «машинки» стрекотали без остановки и будто бы вообще не нуждались в перезарядке. Разлетелось вдребезги стекло в окне, затрещали стены, сверху на меня посыпались выбитые пулями из столешницы щепки. Толстое дерево кое-как защищало, хотя вряд ли могло продержаться долго. Да и стрелки работали слаженно: не только лупили из всех стволов, а еще и понемногу подходили, явно собираясь зажать меня в клещи. А я даже не успел их сосчитать.
Впрочем, двух или трех оставшихся патронов на таких умельцев в любом случае маловато.
Я перекатился и лег на спину, высовываясь из-за стола сбоку и пальнул в ближайшего врага. Почти в упор и пуля сорок пятого калибра буквально снесла его, отбрасывая на пару шагов.
А больше воевать оказалось не с кем.
Сначала цеппелины, потом я, а теперь еще и это Хельга переступила через лежавший у двери труп. Ты определенно умеешь находить себе развлечения, Бомон.
Чертовка не только выбралась из машины она еще и рванула сюда чуть ли не сразу следом за мной. А потом поднялась по лестнице и с ледяным спокойствием расстреляла уцелевших головорезов в спину.
Как мишени в тире.
Мог бы сказать спасибо, раз уж я снова спасаю твою симпатичную задницу. Хельга подняла «парабеллум» и картинно сдула со ствола дымок. Знаешь, это понемногу превращается в привычку, Бомон.
Глава 9
Сам бы справился, проворчал я, поднимаясь с пола.
И тут же украдкой посчитал трупы включая тот, что валялся на лестничной площадке. И по всему выходило, что сам бы я все-таки не справился или кого-то пришлось бы добивать трофейным оружием, а то и голыми руками. Хельга снова меня выручила и на этот раз как будто даже без собственной выгоды.
Наверное. Я вообще не слишком-то понимал, почему она не удрала от меня сразу после Шарлеруа. Или не вдавила газ в пол, как только я вышел из машины. С ее талантами вряд ли было такой уж большой проблемой добраться до наземной армии рейха даже без документов.
Как ты?.. начал я.
Поняла, что тебя нужно спасать? усмехнулась Хельга. Эти молодчики подогнали свой фургон со стороны города и дружно ломанулись в дверь. Вряд ли они так спешили вручить тебе торт.
Отлично Я шагнул к окну и осторожно выглянул. Снаружи есть еще кто-нибудь?
Я не видела. Хельга пожала плечами. Но сюда уже никто не сунется. Твою пушку слышно до самого Антверпена, и полиция скоро будет здесь. Если кто-то и остался внизу они уже разбежались. Кстати, нам лучше бы сделать то же самое, Бомон. Ты ведь не хочешь объяснять мсье
Нет. Подожди. Я поймал Хельгу за локоть и потянул назад. Должно же здесь быть хоть что-то!
И это самое «что-то» головорезы так и не забрали иначе вряд ли оставались бы поблизости и караулили. Конечно, они вполне могли отправиться сюда и по мою душу, если кто-то из ближайшего окружения (или даже сам император Жозеф) имел слишком длинный язык. И все же чуйка подсказывала: то, что так желал получить или хотя бы передать мне лично в руки французский монарх, все еще здесь.
Просто лежавшие вокруг нас покойники недостаточно хорошо искали.
Что ты высматриваешь? поинтересовалась Хельга. Какой-нибудь сейф?
Точно не сейф, в задумчивости покачал я головой. Там уже порылись.
Здоровенный стальной ящик в углу наверняка вскрывали в самую первую очередь и без особых результатов. Потом взялись за столы, потом за полки перерыли все, заглянули в каждый угол. Вывернули все папки до единой, вытрясли документы, завалили пол бумагой чуть ли не по колено И ушли несолоно хлебавши.
Плохо смотрели?
Картина висела прямо над столом. В любое другое время я вообще едва ли обратил бы на нее внимание, но сейчас все мои чувства обострились до предела и от них не ускользнул легкий, едва заметный перекос: прямоугольник рамы будто чуть кренился вправо. То ли под собственным весом, то ли Такое вполне могло возникнуть из-за пули, угодившей в самый стык дерева и полотна, а могло появиться и раньше когда головорезы обыскивали контору.
Или когда картину зачем-то трогал покойный хозяин.
Интересно, что это тут у нас? Я шагнул поближе, разглядывая крохотных человечков на мрачноватом грязно-желтом фоне. Кто-нибудь из местных фламандцев? Босх, ван Дейк
Скорее уж старший Брейгель. Копия, конечно же, подлинник тех времен стоит, как военный дирижабль, отозвалась Хельга. Что ты хочешь?..
Пока не знаю. Я осторожно взялся за раму снизу. Так Есть!
Второй сейф под картиной был бы уж слишком очевидным тайником такой точно отыскал бы даже самый бестолковый из головорезов. Наверняка кто-нибудь даже заглядывал сюда.
Но не слишком внимательно: бумажный пакет, аккуратно приклеенный к фанерному заднику, оказался достаточно тонким, чтобы не бросаться в глаза, да и цветом почти не выделялся. Неудивительно, что его пропустили.
Что там? тут же оживилась Хельга. Откуда Ты знал, Бомон?
Любопытство сгубило кошку, фрайин фон Рихтгофен, отозвался я.
Да, Жозеф отправил меня в Брюссель именно за этим чтобы понять, хватило и одного взгляда. Я не слишком-то хорошо умел читать чертежи обычно этим занимались Судаев, Шестопалов или сама Настасья. А конкретно этот еще и выглядел то ли наспех снятой копией, то ли вообще фотографией. И вряд ли бы у меня вышло разобрать на схеме хоть что-то.
Если бы я не видел эту штуковину раньше. Судя по указанным габаритам, эта была примерно втрое больше и сложнее. И неизвестно во сколько раз мощнее: в паре мест неизвестный конструктор указал совершенно немыслимое сечение проводов фактически с мою руку толщиной. И если я хоть что-то соображал в технике, эта игрушка должны была «кушать» тонны энергии и выдавать соответствующий поток.
Но на этом различия заканчивались а в остальном на чертеже определенно была та же самая машина, что мы с дедом отыскали в подвале усадьбы покойного графа Орлова. Да, сложнее, совершеннее и намного мощнее, с раздутыми донельзя силовой установкой и «станком» (кажется, Багратион называл его концентратором), и все же до боли знакомая.
Второй лист из пакета содержал сборочный чертеж на блок управления тоже изрядно усложненный, с магнитной лентой в комплекте. И сложить два плюс два было несложно: судя по третьей бумаге, все это богатство два дня назад прибыло в Антверпен на какой-то посудине. О чем незамедлительно доложили тайной почтой самому канцлеру Каприви.
А значит, рейх либо уже получил, либо вот-вот получит новую игрушку пострашнее прежней. С этим вполне могли быть связаны и дирижабли над Шарлеруа, и вторжение наземных военных частей, и вообще черт знает что. Не знаю, что герр канцлер успел не поделить с бельгийским королем, но последнему явно не повезло попасть под раздачу.
Занятная штуковина.
Хельга подошла и бесцеремонно заглянула через плечо. Да еще и прихватила рукой за талию. Аккуратно, чуть ли не нежно и все же достаточно сильно, чтобы мне пришлось или вырываться, или сделать вид, что я ничего не заметил.
Еще какая, проворчал я, перекладывая наверх третий листок. Если бы я еще мог понять, где ее искать?..
Здесь на голландском. Хельга придвинулась еще ближе так, что от ее дыхания стало тепло щеке. Если хочешь, могу перевести.
Будьте так любезны, фрайин.
Не то чтобы мне так уж хотелось делиться секретами с офицером рейха, но сам я мог только догадываться о содержании третьей бумаги. Это явно была копия какого-то судового документа: с описанием груза, датами, фамилиями Я не отыскал даже название корабля и уж точно не собирался бегать по всему Брюсселю в поисках переводчика с голландского.
Приходилось довольствоваться тем, что есть, сомнительным подарком судьбы в виде германской красотки с непонятными целями и острым как бритва язычком.
Твое корыто прибыло в понедельник. Называется «Титания» вот, видишь? Хельга ткнула в лист пальцем. Принадлежит голландской судоходной компании, поэтому и документы на голландском. Судя по этой таблице, они привезли какие-то станки, силовую машину а получателем указана фирма в самом Антверпене. Разумеется, подставная.
И откуда такие выводы? поинтересовался я.
Это же очевидно, Бомон. Хельга отобрала у меня все три листа. Даже идиот поймет, что на «Титании» в Бельгию приплыла именно эта штуковина, а не какие-нибудь железки, которые ставят на заводах. В Антверпене делают неплохие автоматические митральезы и винтовки по американской лицензии, но такие разработки местным не по зубам Странно.
Насмешливая маска Хельги уже успела стать настолько привычной, что я вполне искренне удивился, когда она вдруг наморщила лоб и смолкла. На мгновение показалось, что можно даже услышать, как у нее в голове вращаются крохотные шестеренки: похоже, Хельга что-то знала про аппарат на чертежах, но почему-то никак не могла сложить всю картину воедино. Несколько кусочков мозаики явно выбивались из привычной картины мира лейтенанта авиации рейха.
Хотел бы я знать какие именно.
Благодарю, фрайин. Я осторожно отобрал чертеж. Эта «Титания» Она еще в Антверпене? Заказчик уже получил груз?
Понятия не имею. Здесь только отметки от портовой таможенной службы. Хельга пожала плечами. Судя по датам, корабль уходит из Антверпена в четверг в полдень то есть завтра. Значит, его уже могли разгрузить а могли и не разгрузить. А что ты задумал, Бомон?
Неважно. Я сложил документы вчетверо и убрал во внутренний карман. Но, думаю, здесь наши с тобой пути расходятся. Было приятно познакомиться, фрайин.
Ну уж нет, мсье крутой французский шпион! Хельга вцепилась стальными пальцами мне чуть повыше локтя. Даже не думай теперь ты от меня не избавишься.
Интересно почему? буркнул я. И что мне помешает?
Я помешаю. Хельга отступила на шаг и уперлась кулаками в бедра. Все эти твои таинственные штучки касаются мой страны. И я собираюсь разобраться, в чем дело, нравится тебе это или нет!
Все-таки надо было Тогда, на чердаке.
Дело твое, вздохнул я. Можешь взять машину и проваливать к черту. Если хочешь, я даже куплю тебе новую Только не лезь под руку.
Если бы я не лезла под руку, ты бы сейчас лежал здесь в обнимку с этим болваном. Хельга легонько пнула один из трупов носком ботинка. Неужели ты не понимаешь, что мы можем работать вместе? И для начала нам лучше бы поскорее убраться.
Отсюда? Я шагнул поближе к окну. Полиции пока не видно.
Из Брюсселя, Бомон! Хельга сложила руки на груди. Наземная армия уже наверняка добралась до Шарлеруа и теперь идет на север. Вряд ли король Альберт подпишет капитуляцию но столицу ему не удержать. Бельгийской армии придется отходить в Гент или даже к Брюгге. И скоро здесь станет очень жарко!
Как скажешь, поморщился я. Не знаю, зачем тебе вообще помогать мне, но я не собираюсь задерживаться в Брюсселе.
Представь себе я тоже! Так что в наших общих интересах сейчас выйти на улицу, сесть в машину и постараться оказаться в Антверпене раньше, чем солдаты перекроют дороги. Твоя чертова «Титания» сейчас именно там, Бомон! Хельга чуть склонила голову набок и выдала самую очаровательную улыбку из своего арсенала. А еще, говорят, там самые лучшие вафли во всей Бельгии Я угощаю!
Глава 10
Кто же ты такой, мсье Жосслен Бомон?..
Я легонько хлопнул ладонью по рулю и повернулся, уже готовясь состроить самую суровую физиономию из возможных Но не пришлось: на этот раз вопрос, похоже, все-таки оказался чисто риторическим. Хельга скорее просто размышляла вслух, да и вид имела в высшей степени благостный, даже чуть сонный уж точно не для серьезного разговора.
Все-таки не военный, задумчиво продолжила она. И для жандарма слишком симпатичный Разведка?
Тебе так не терпится прогуляться пешком, фрайин?