Марьяна осмотрелась, ловя на себе любопытные взгляды.
Итак Смирнов бросил взгляд на поселенцев и махнул им рукой, приветствуя всех.
Друзья заметили множество открытых, искренних и добрых улыбок на лице людей, сидящих за столами.
У вас было предложение Марьяна кашлянула, чувствуя себя не в своей тарелке после долгого одиночества.
Смирнов встретил ее взгляд с улыбкой:
Предложение очень простое. Если хотите, вы можете стать частью нашего поселения. Бойцы нам нужны всегда. А уж певец и вовсе может помочь поднять мораль поселенцев, если голос у него хороший и песни веселые. Взамен жилье и еда, одежда. У нас есть какое-никакое водоснабжение. Если пожелаете сможете принять душ сегодня же.
Перед Смирновым, Марьяной и Ильей поставили подносы с едой.
Скудный обед, но обед! поблагодарил своего солдата военный. Приятного аппетита!
Марьяна изучила поднос, где стояла тарелка мясного рагу с картофельным пюре, маленькая плошка квашенной капусты и кружка горячего чая. Хоть военный и назвал это скудным обедом, для нее это было целым пиром за свои путешествия она привыкла есть более скудную пищу. Она переглянулась с Ильей и принялась за еду молча.
Мясо у нас раз в день. Но в прочее время у нас немало разнообразия. генерал-майор глотнул чая. Яйца, овощи, супы
Он закинул в рот порцию пюре, следя за тем, как двое друзей едят.
Илья завершил свою трапезу первым, вздохнув:
Эх глотнуть бы сейчас чего покрепче чая сказал он. Спасибо за замечательный обед.
Алкоголь у нас тоже есть. Правда, выдается ограниченно. Смирнов кивнул, доедая.
Марьяна замерла над недоеденным обедом и будто бы задумалась. Потом открыла рюкзак и достала из него бутылку виски, поставив на стол перед мужчинами.
Подарок. В благодарность за обед. сказала она, возвращаясь к тарелке.
Смирнов поднял брови, взяв бутылку и изучив ее:
Ого, какую вы редкость нашли.
Он открыл бутылку и втянул запах напитка, расплывшись в улыбке:
Да хороший подарок. Спасибо.
Марьяна допила чай, завершая трапезу, и встретилась с ним взглядом, потом переглянулась с Ильей.
Я с тобой, что бы ты ни решила. сказал Илья. Но я бы остался. Тут, вроде, неплохо.
К тому же, если вы не нарушите никаких законов то в любое время можете уйти. Для отправляющихся в путь у нас всегда есть припасы и оружие для защиты седовласый генерал-майор наклонил голову. Ну и ваши вещи тоже никто не отнимет.
И какие же у вас тут законы? Марьяна, казалось, стала еще более задумчивой.
Не убивать другого поселенца. Не красть. Это основные и в случае нарушения караются смертью.
Суров закон, но закон. выдал солдатик, который все это время стоял чуть в стороне.
Dura lex sed lex да, действительно вздохнула Марьяна. Что еще?
Не портить имущество других поселенцев. Не топтать поля. Не ломать двери и окна пожал плечами Смирнов. В принципе, все это самые обычные положения цивилизованного общества.
Драки, я смотрю, вы не упомянули
С ними есть небольшая загвоздка В случае спора и возникновения драки двое могут решить все путем честного спарринга в Клетке.
Это уже какие-то гладиаторские бои Илья усмехнулся.
Но и внутри Клетки действуют строгие правила. Нельзя калечить намеренно. Убивать, опять-таки, тоже нельзя. Но в последнее время у нас мало споров, доходящих до Клетки. Люди у нас, в большинстве своем, весьма интеллигентные и воспитанные.
В большинстве Марьяна нахмурилась.
Ну, драчунов всегда можно найти. Сами вспомните как раньше жили тоже вечно кто-нибудь, да поддавался гневу и лез на рожон. Смирнов дернул плечом. Ну, так что скажете? Останетесь?
Илья долго изучал подругу взглядом, видя насколько трудно ей давалось довериться незнакомцам с этой невероятной сказкой поселения, где все люди казались радостными, сытыми и довольными жизнью.
Последние несколько вопросов, генерал-майор Марьяна, наконец, вынырнула из размышлений. Я правильно поняла, что меня вы хотите именно в качестве одного из ваших бойцов?
Именно. кратко ответил Смирнов.
Даже не видя меня в бою?
Девочка, я закаленный вояка, я вижу как ты держишься и как ты вела себя там он мотнул головой, подразумевая их встречу за пределами поселения. Я прекрасно верю в то, что ты способна и убить, и покалечить, а в случае необходимости задержать противника. Уж не знаю, где ты этому всему научилась, но это не важно. Проверять мы тебя все равно будем. В честном спарринге с нашими бойцами. Тогда и посмотрим, куда именно тебя определить в мою команду разведчиков или еще куда. Поначалу ты все равно будешь стоять охраной склада с напарником.
Выбор смены есть?
Если мучаешься бессонницей, можем тебя в ночь поставить. Смены по шесть часов. Смирнов усмехнулся. Ну так что? Согласны остаться?
Я не против. Марьяна дернула плечом.
Если покажешь себя, то поговорим о вступлении в мою команду. Или в отряд к нашему сержанту. Обычно мы обходим патрулем город, разыскиваем припасы Но и если какая беда придет мы идем в бой. Бандиты там, обезумевшие одиночки
Женщина кивнула, понимая, что прежде чем что-то подобное произойдет ей должны начать доверять.
Сегодня отдыхайте. Завтра как отоспитесь, вас отведут к Клетке. Смирнов плеснул виски в каждую кружку. Там я гляну на то, как ты ведешь себя с соперником. Правда, бой будет без ножей. А теперь выпьем за знакомство и новые начала?
Марьяна взяла кружку и вздохнула, кивая в ответ. Три кружки встретились в едином движении, и все трое опрокинули жгучую жидкость в свои рты. Женщина даже не покривилась, чувствуя приятное тепло, растекающееся по нутру.
Юрка! генерал-майор позвал закончившего обед солдата и тот подошел, все еще держа поднос с посудой в руках.
Да, генерал-майор! вытянулся парень по стойке смирно.
Назначаю тебя сопровождающим на сегодня. Найди им жилье, подбери одежку, выдай паек нашего успокоительного они оба явно нуждаются в нем.
Так точно! парень щелкнул каблуками.
Идите с ним. Примите душ, покурите, отдохните с дороги. Смирнов улыбнулся. До завтра.
До завтра, генерал-майор. Марьяна закинула рюкзак на спину и поднялась, подхватив поднос.
Илья последовал, задержавшись, чтобы поправить гитару на плече, прежде чем забрать свой поднос. Солдат провел их к стойке, где собирали подносы с грязной посудой и, как только они оставили все там, кивнул следовать за ним, улыбаясь.
Юра. Приятно познакомиться. кивнул он.
Марьяна. женщина изучала парня взглядом, понимая, что тот, может, и казался молодым, но мог быть чуть ли ни ее ровесником.
Илья. ее друг, наоборот, больше вертел головой, все еще дивясь многообразию жителей поселения и чистоте, царящей вокруг.
Юрий провел их в здание отеля и их поселили в одну из квартир на шестом этаже, где уже проживали две семьи молодая пара и мать с двумя детьми-подростками.
Водоснабжение работает, так что можете принять душ. Только старайтесь не сильно тратить воду. Юрий снова улыбнулся, показывая им их новое жилище. Ваши комнаты
Он указал на две закрытые двери, расположенные друг напротив друга и протянул им ключи.
Марьяна и Илья переглянулись, и Юрий чуть нахмурился:
Вы же не пара?
Нет, мы просто друзья. Марьяна открыла дверь и осмотрела простую комнатушку с небольшим окном. В углу стояла обычная кровать, больше похожая на солдатскую койку, рядом комод для вещей.
Вы не переживайте, если вдруг что изменится у нас семьям выдают комнаты побольше. Некоторые и вовсе получают целые квартиры. На восьмом живет семейная пара, у них аж шестеро детей, и еще один на подходе. Они занимают четырехкомнатную квартиру Думаю, когда это здание было отелем, там был президентский номер или что-то типа того.
Ясно. Марьяна вошла в свою комнату и, осмотревшись, швырнула рюкзак к ножке кровати, а потом подошла к окну и распахнула его, впуская свежий воздух.
Вы пока обустраивайтесь можете попить чаю там, на кухне Юрий махнул за спину. Я пока сбегаю и принесу вам сменную одежду и прочее.
Илья кивнул парню и тот направился прочь. Проходя мимо заинтересованно выглянувшей женщины, он поприветствовал ее.
Вот, значит, о ком мне дети рассказывали женщина вышла к друзьям. Добро пожаловать. Меня зовут Ирина.
Илья. улыбнулся в ответ мужчина. А ее Марьяной зовут.
Марьяна немного неловко помахала женщине из глубины комнаты.
Если вдруг вопросы какие возникнут вы стучитесь, помогу чем смогу. Ирина кивнула. Хорошо?
Спасибо вам. Илья почувствовал насколько устал, и подумал что же должна была ощущать Марьяна после такого сумбурного и насыщенного дня.
Ирина направилась обратно в свою комнату, оставив их наедине.
О чем задумалась? Илья осторожно вошел к Марьяне и заметил ее напряженные плечи, и сжимавшиеся в кулаки руки.
Не знаю. Непривычно. Отвыкла я. отрывисто отозвалась женщина. И до всего этого дерьма людей ненавидела, и неприятно было в толпе находиться, а уж теперь и подавно. Параноиком я стала, Илюх вот и все.
Мужчина усмехнулся, прекрасно понимая причины ее поведения, и подошел к ней, в порыве обнимая ее.
Эй, если что можем уйти в любой момент. Но вдруг тебе здесь понравится? сказал он.
Она вздохнула будто сдалась и уперла свой лоб в его плечо:
Если я вдруг пожелаю уйти, а ты захочешь остаться я пойму.
Ты совсем? Я тебя так долго не видел, вот, нашел а ты
Начнем с того, что нашла тебя я. Марьяна рассмеялась, поднимая на него взгляд. И если бы не нашла ты был бы шашлычком на шпажках.
Злая ты. Илья изобразил обиду.
А я и не скрываю она ткнула его в бок. Все, пусти меня Хватит меня дразнить, предупреждала же.
Слушай, мы взрослые люди. Хочешь секса без проблем, я не против и очень даже за. Сам давно без него родимого. Никаких обязательств, ничего такого. Илья широко улыбнулся.
Марьяна снова засмеялась и оттолкнула его мягко прочь:
И вот кто из нас двоих злой, а?
Я серьезно. мужчина пожал плечами, отступая назад. Просто имей это в виду, хорошо?
Сволочь!
Ведьма! рассмеялся Илья, направляясь в свою комнату.
Марьяна не удержалась от смеха, закрыв лицо ладонью. Он вспомнил ее кличку, данную ей давным-давно, когда они еще жили в одном городе и часто виделись.
Несколько часов спустя, когда поселение затихло в преддверии ночи, а их соседи уже готовились ко сну, Марьяна пыталась устроиться в новой постели, не понимая почему не может расслабиться и заснуть, хотя день выдался чертовски длинным и полным впечатлений. Наконец, она села и задумчиво посмотрела на дверь. Квартира утопала в тишине, тускло освещенная лучами заходящего солнца.
Марьяна выбралась из постели, откровенно радуясь чистой одежде им выдали несколько наборов, и она улеглась в обычных спортивных штанах темно серого цвета и футболке в тон. Задумавшись, она вышла из своей комнаты и шагнула к двери Ильи. Несколько долгих мгновений она стояла молча, размышляя и слушая очень тихую мелодию струн, но потом, все-таки, постучала.
Мелодия прервалась тут же, послышались шаги и секунду спустя ее взгляду предстал Илья он не стал одевать футболки, и стоял перед ней в чистых штанах и босиком.
Не спится? улыбнулся ей он.
Марьяна дернула плечом, не зная что ответить. Он шагнул в сторону и пригласил ее жестом внутрь. Женщина замерла на пару секунд, потом мотнула головой и зашла.
Не могу расслабиться тихо сказала она, садясь на его кровать.
Илья сел рядом, изучая ее задумчивым взглядом:
Чем могу помочь?
Можно я с тобой побуду?
Конечно. он вновь улыбнулся и кивнул в сторону. Хочешь, покурим? Я сыграю что-нибудь
Она кивнула, не смотря на него, и мужчина достал из лежащего под подушкой свертка пару скрученных из ароматной травки сигарет. Открыв окно, он помог ей подкурить сигарету от зажженной спички, а потом подкурил свою. Отложив коробок в сторону, он взял гитару в руки и на пару мгновений замер, будто подбирая в голове подходящую мелодию, но потом его длинные пальцы забегали по струнам.
Первую ночь в поселении они провели вместе Марьяна уснула первой, убаюканная тихой игрой своего друга, а Илья устроился рядом чуть позже, отдав большую часть своей постели и повернувшись к ней спиной.
Когда Илья проснулся, ее уже не было возможно, она покинула его еще ночью, пока он спал, а может, ушла и незадолго до его пробуждения.
Увиделись они уже в коридоре, когда он направлялся умыться.
Спасибо за компанию ночью. Марьяна улыбнулась и он заметил, что она казалась менее напряженной и задумчивой, чем была когда явилась к нему.
Всегда рад. Илья улыбнулся ей. В любое время готов составить компанию, поиграть, спеть, согреть
Опять дразнишь. она мотнула головой. Впрочем, ладно. Чем думаешь заниматься сегодня?
Пока что умыться, завтрак Потом тебя вроде сегодня хотели проверять? Хочу посмотреть на что ты способна. А то с ножами видел, а тут
Отлично придется еще беспокоиться, чтоб удивить тебя. Марьяна рассмеялась и ткнула его в бок. Не дразни меня потом, если разочаруешься.
Прежде чем он успел ответить, она направилась в свою комнату.
К тому времени, как их провели в бывший торговый комплекс, где на одной из площадок была возведена сцена, огороженная проволочным забором, там уже собралось прилично народа. Казалось, что почти все население этого местечка решило поглазеть на проверку новоприбывшей женщины.
Толпа расступалась перед ними, пока их сопровождающий вел их к стоявшему у входа в Клетку генерал-майору. Позади Смирнова ровным рядком стояла группа его людей.
Очаровательно. покривилась Марьяна. Похоже, всем интересно увидеть, как мне надерут задницу.
Или наоборот! Илья ткнул ее кулаком в бок. Покажи им класс, подруга!
Вместо ответа он услышал очень долгий и тяжелый вздох.
Стоило им подойти, и шепотки в толпе затихли, словно в ожидании чего-то.
Доброе утро! поприветствовал Марьяну с Ильей генерал-майор с сигаретой, зажатой в зубах. Надеюсь, готова?
И вам доброго утречка, генерал-майор. Марьяна глянула в сторону собравшейся толпы. У нас зрители?
Ну что поделать люди истосковались по зрелищам. Смирнов усмехнулся. Или смущают?
Нисколько. женщина посмотрела на его людей. Несколько противников?
Пока что один. Посмотрим как пойдет. Ножи оставь здесь.
Марьяна посмотрела на свой пояс, где висели ее армейские ножи. Она взяла их на автомате, уже давно не обращая внимания на то, что делает это. Она отцепила от пояса ножны и протянула ножи Илье, и тот взял их на хранение, подумав, что ей было непривычно находиться без своего оружия.
Женщина шагнула в Клетку, обведя ее взглядом и видя оценивающие взгляды окружавших ринг людей.
Итак Повторяю правила. Бой честный, не калечить, не убивать. Смирнов сказал громко. Готовы?
Марьяна без интереса взглянула на вошедшего в Клетку парня.
Готовы. сказала она, изучая противника взглядом.
Он был худощавым, но жилистым, и тут же встал в стойку, готовый к бою.
Марьяна же стояла расслабленно, и кажущаяся совершенно не заинтересованной в нем. Пару мгновений парень изучал ее взглядом, потом дернулся к ней, но она не двинулась с места, почувствовав его блеф.
Ну же! выкрикнул кто-то из толпы. Не стой столбом!
Парень дернулся вновь на этот раз в сторону, словно хотел поймать ее с боку, но Марьяна отскочила прочь, смотря все так же спокойно и без интереса. Ее противник чуть нахмурился и бросился к ней, нанося удар.
Женщина низко крутанулась, уходя от удара и ловя его на свой кулак, угодивший ему в солнечное сплетение. Он отскочил прочь, хватаясь за грудь, но быстро пришел в себя и шагнул к ней вновь на этот раз, более осторожно.
Мгновение и он попытался нанести серию ударов, но Марьяна будто была готова к этому, ловко отводя его кулаки в сторону от себя четко поставленными блоками.