Я знал, что у взрослых, помимо работы и домашних дел, существует некое ежедневное приключение, которое называлось «достать продукты». Да-да, именно достать, а не просто пойти и купить в ближайшем магазине, как мы давно привыкли. И дедушка был главным по этой части: он всегда знал, где и когда будет в продаже что-то нужное и в каком магазине меньше очередь. Возможно, сам того не подозревая, дедуля почти каждое утро поступал как заслуженные мишленовские повара, которые, как известно, всегда выбирают продукты для ресторана собственноручно. Я узнал об этом неписаном правиле много лет спустя во Франции, и в тот момент я вспомнил деда.
Каждый раз, внося сумки в дом, он выглядел дАртаньяном, добывшим подвески королевы. «Ты только посмотри, какая камбала!» вещал он, доставая бумажный пакет с диковинной плоской рыбой. И казалось, камбала сама была удивлена своему великолепию и дедушкиной ловкости
Не знаю, запятнал ли он свое честное имя знакомством с темными личностями, торговавшими втридорога дефицитом в обход прилавка, думаю, вряд ли. Лишних денег у нас не водилось, хотя мы не бедствовали и уж тем более не голодали. Все, что у нас было, было добыто трудом, и этот труд я привык уважать с детства. И мне было неимоверно приятно с любопытством копаться в дедушкиных магазинных трофеях, пусть там и не было ничего особенного.
Детская фантазия рисовала необыкновенные яства, даже если на деле это была пачка простого печенья. Ведь если намазать вареньем, то это будет уже совсем другое печенье с начинкой! И вот уже в голове мелькают кадры из кино, где официант торжественно несет к столу «дичь», а я с радостным гиканьем несусь «играть в ресторан».
Обследовав кухню на предмет «яств», не без помощи старшей сестры я составил список блюд, которые готов был предложить шестилетний ресторатор. Тетрадный листок с гордой надписью «Миню» и почтительный босой растрепа в цветастых трусах (официант и повар в одном лице) организовать ресторан оказалось так просто! Наплыв гостей ожидался нешуточный: уставшей после работы маме выпала честь стать первым посетителем моего «ресторана», и она осознала важность события, приведя меня в совершенный восторг. Это ощущение счастья, когда она «делала заказ», я буду помнить, наверное, всю жизнь.
«Батирброт с сыром», «Чай с сахором» Боже, как приятно! Я закажу все, сказала мама.
И радостный повар ускакал в кухню готовить первое в жизни «блюдо». Я впервые включил плиту, поставил чайник и достал нож (хорошо, что бабушка не видит), чтобы отрезать хлеб и сыр. Я нашел самую красивую чашку, я раздобыл даже поднос, невесть откуда взявшийся в нашей маленькой кухне Вспомнив о том, что между хлебом и сыром на бутерброде бывает еще и сливочное масло, я добыл из холодильника масленку и был неприятно удивлен тем, что я не могу размазать масло по куску хлеба так же ловко и быстро, как, скажем, дедушка.
И вот, считанные минуты до дебюта, осталось только отрезать кусок сыра. Пилить липкий пошехонский сыр задача непростая даже для такого знаменитого повара, каким я себя мнил в тот момент. Предательский кусок отлип от ножа неожиданно и шмякнулся на пол, прямо в лужицу заварки, которую я, конечно, не вытер, когда наливал чай Я стоял и смотрел на этот злополучный сыр, лежащий у моей босой ноги, и изо всех сил старался унять щипание в носу знаменитый повар не должен плакать на работе (это ж ресторан, а не детский сад!).
Первым порывом было быстро поднять кусок, чтобы спасти свои усилия и, собственно, продукт. Но я не мог. Внезапное осознание того, что мама съест кусок, который лежал на полу, повергло меня в ужас. Да, она бы никогда об этом не узнала, но мне было бы от этого не легче. Я хотел оправдать доверие первого и самого главного гостя моего ресторана.
Так пришло первое взрослое решение: сыр был отправлен в помойное ведро и стыдливо прикрыт какой-то бумажкой, чтобы взрослые не заметили. Я стоически отпилил второй кусок и торжественно водрузил его на бутерброд. Больше в этот вечер судьба не испытывала меня на прочность: я не облился кипятком из чайника, не просыпал сахар и благополучно донес поднос до мамы. И этот криво отрезанный бутерброд стал счастливым событием для нас обоих. Мама с благодарностью приняла мою заботу: она ела с таким искренним удовольствием, что я ни на секунду не усомнился, что это лучший ужин в ее жизни.
В тот вечер я впервые понял, что могу не только принимать, но и отдавать, и получать удовольствие от того, что мои усилия не были напрасными. И, что уж греха таить, тогда и показались первые ростки профессионального честолюбия я был по-настоящему счастлив от того, что маме было вкусно, и эта первая похвала подстегивала меня потом, во взрослой жизни, стремиться услышать от гостей это волшебное слово ВКУСНО.
Дотошный проверяльщик всегда должен быть в тебе самом. Готовь для гостей так, как ты готовил бы для себя. Удовлетворение от сделанного и отсутствие мук совести гарантировано.
Глава 2
Ингредиент: Смерть сгущенки
Тогда
Знаете ли вы, что такое свобода? Если в квартире семь человек, а вам одиннадцать лет, то, скорее всего, не знаете. И ты любишь всех вместе и каждого в отдельности, но иногда так хочешь побыть один Каждый вкладывает в понятие свободы свой смысл, но для пятиклассника это звучит особенно сладко, когда вся семья уехала на дачу, а ты остался один на все выходные.
Как мне удалось откосить от поездки, сам не знаю. Но тот факт, что мне разрешили остаться дома без присмотра взрослых, наполнял меня неимоверной гордостью. Нет, ну а что Я вполне самостоятельный в плане самообслуживания и абсолютно безопасный в плане шумных вечеринок и веселых компаний это время еще не пришло.
Возможно, в студенческие годы я воспользовался бы этой возможностью иначе, но в одиннадцать лет это было просто маленькой попыткой вообразить себя взрослым ответственным мужиком, который способен прожить такую бездну времени в полном одиночестве, как лесник или, скажем, смотритель маяка. Эра Интернета на тот момент еще не наступила, и круглосуточное рубилово в компьютерные игры с виртуальными друзьями было для меня чем-то из области фантастики. Да что там фантастики я и не подозревал, что такое вообще возможно.
В моем распоряжении была новая трехкомнатная квартира, нехитрая еда (когда хочу, а не когда надо!) и телевизор, который обещал мне целый день в обществе Шерлока Холмса-Ливанова. Все серии!
Это требовало серьезной подготовки. Еще до отъезда семьи я уже слегка предвкушал свой праздник гастрономического непослушания. И на мамины наставления разогреть-поесть-помыть посуду отвечал рассеянными кивками, потому что, ясен пень, греть я ничего не собирался: куча вредных бутербродов, ноги на диване кум королю и сват министру! И ничто на свете не отвлечет меня от приключений знаменитого сыщика: ни сестра, с гиканьем сигающая с дивана, ни бабушкин призыв к ужину (если б они остались в городе, я уверен, так и было бы).
Наверное, что-то тревожное, как свист в ночи, и промелькнуло в маминых глазах, когда я спросил, сколько нужно варить сгущенку, но что-то отвлекло маму от предчувствий, и она мне быстренько поведала главный секрет советских домашних десертов. И вот, я один в опустевшей квартире. Одинокий, прекрасный, как Джонни Депп, и такой же нужный в хозяйстве.
Открыв окно летнему ветерку, я пошел готовиться к самому длинному киносеансу. Я набрал всего, что в народе называется сухомяткой, но для успокоения совести сделал себе целое ведро сладкого чая. Помня об обещании поддерживать чистоту и порядок, я вымыл нож, которым пилил колбасу, стряхнул со стола крошки и убрал остатки еды в холодильник.
И тут мой взгляд упал на ровный и красивый ряд банок со сгущенкой, купленной «в запас по случаю», и жажда эксперимента взыграла в моей мятежной голове. Что ж, играть так по-крупному. На одной банке я решил не останавливаться, смекнув, что десерт можно сварганить с запасом и не тратить на варку каждой банки три часа.
Твердой рукой набуздыкал в кастрюлю воды, поставил банки на дно и оставил все это добро на умеренном огне на три часа (так сказала мама). Три часа это ж уйма времени! Тем более что киномарафон с Шерлоком должен был начаться с минуты на минуту. С упоением развалившись на диване, я поглощал духовную пищу вперемежку с бутербродами и напрочь забыл о десерте.
Третья серия подходила к концу, и трость Шерлока Холмса уже готова была настичь коварную змею, когда я услышал странный хлопок, довольно громкий, но совсем не страшный. Казалось, звук был где-то за окном, поэтому я не придал этому значения и углубился в финал серии. С боем часов миссис Хадсон раздался повторный хлопок, гораздо громче первого, затем еще один, потом прогрохотала какая-то железяка, совсем рядом, явно не на улице
Рассудив, что финальные титры серии «про змеищу» я читать не буду, я все же решил выйти из комнаты и выяснить происхождение канонады. Открыв дверь в кухню, я замер, узрев другой мир. «Война!» промелькнула мысль. Едкий черный дым застилал кухню, очертания знакомых предметов терялись. Первым порывом было открыть окно и прогнать весь этот вонючий ужас на улицу, что я и сделал. Слава богу, день был ветреный, дым быстро вышел наружу, и я смог оценить размер бедствия.
Если б я тогда знал красивое слово «Апокалипсис», я бы вспомнил его. Вся моя недолгая жизнь в одно мгновение пронеслась перед глазами и влипла в мой свежеприготовленный десерт, который был везде От пола до потолка кухню покрывали брызги липкого коричневого месива, сталактит из остатков сгущенки грустно ронял капли на кастрюлю, невесть как оказавшуюся на полу, крышка от кастрюли красовалась где-то рядом с холодильником, который стал похож на гигантскую куропатку.
Не имея понятия о законах физики, я с удивлением разглядывал то, что осталось от жестяных банок, мистическим образом вскрытых изнутри. И на этом моя паника почему-то закончилась, выключилась. Эмоции отключились, и я взялся за тряпку.
Я понимал, что окончательно скрыть следы «преступления» не получится кастрюлю уже не спасти, а стирка занавесок для меня, одиннадцатилетнего балбеса, вообще находилась где-то за гранью понимания Но я продолжал драить кухню с упорством маньяка несколько часов. Шерлок Холмс успел разоблачить всех преступников в Лондоне и его окрестностях, прежде чем я в изнеможении рухнул на диван, смахнув с ног тапки вверх. Заметил легкую дрожь в коленях, распластался, как медуза, и уснул.
А кухня сверкала чистотой. От былого кошмара остались только замоченные в тазу занавески и предательские коричневые крапинки на потолке. Соседями мой «подвиг», кстати, почему-то замечен не был, пьяница с первого этажа не в счет (тот спит в луже, матерится и разговаривает с голубями).
Удивительно, но родители не стали откусывать мне голову и ставить на колени на горох. В нашей семье силовые методы воспитания не приветствовались, но мое воображение поначалу рисовало мрачные картины наказания. Я не просто счастливо отделался легким нагоняем за невнимательность и порчу имущества, но был даже похвален мамой за мужество и своевременную ликвидацию бардака.
С тех пор это состояние «отключения паники» не раз приходило ко мне, и каждый раз я вспоминал залитую горелой сгущенкой кухню и понимал, что при большом желании можно исправить любой косяк.
Сейчас
Я люблю свадьбы и всегда искренне желаю счастья молодоженам. Свадьба это первое испытание на прочность свежесозданной семьи и экзамен на профпригодность для организаторов. Если честно, я всегда считал традиционную свадьбу больше геморроем, чем праздником, но традиции есть традиции, никуда от этого не деться. И большинство тех, кто еще не потерял интерес к противоположному полу и больше не верит в то, что прилетит добрый метеорит и избавит мир от свадеб, окунаются в водоворот всей этой кутерьмы с головой.
Это только сначала планируется небольшое дефиле в белом платье и билет на райский остров. Все эти планы начинают развеиваться, как дым, после слов: «Бабушка обидится». И между дефиле и островом встает гора еды, которую надо скормить гостям в перерывах между криками «Горько!» и культурной программой.
Свадьба это мероприятие, которое требует стремления к идеалу во всем, так как любая досадная мелочь может быть неправильно истолкована суеверными родственниками или просто вызвать смятение в нестройных рядах подвыпивших гостей. Умножьте на пять, если речь идет о банкете в дорогом ресторане, шеф-кондитером которого я и являюсь.
Традиционная свадьба в России может вместить в себя все свадебные обычаи мира, начиная c броска букета в каравай и заканчивая похищением невесты с последующим выкупом в европейской валюте. И одна из важнейших задач организаторов предотвратить все, что нельзя возглавить. При этом собственные эмоции желательно отключить, чтобы не попасть в дурдом после пары-тройки таких банкетов.
Итак, мы делаем свадьбу в русском стиле, стоимость которой слегка превышает годовой бюджет Уганды. Меню утверждено, продукты закуплены и приготовлены, зал украшен все готово к приему гостей. Последние минуты перед торжеством. И, когда вблизи ресторана уже можно было почувствовать деликатный выхлоп свадебного лимузина, в ресторан впорхнула мать невесты.
Давайте, давайте! Уже едут! Требовательно протянутые руки с вышитым полотенцем.
Простите, что давать?
Каравай! Молодых встречать!
Немая сцена. Занавес. Катастрофа. Каравая нет. И нет оправданий никому. Они забыли заказать, а мы забыли предложить. Так бывает. Но в сиянии новеньких обручальных колец это дерьмо выглядит еще противней, чем можно себе представить, оно булькает и заливает все вокруг, включая свадебный торт, на который я истратил всю свою свежесть и фантазию.
Основная беда заключалась в том, что этот чертов каравай нельзя быстренько купить, его можно только изготовить на заказ. Заранее. Мы это понимали, и эта женщина в вечернем платье, дополненном вышитым полотенцем, тоже это понимала. Но в глазах матери невесты мы смогли без труда прочесть, что на этой свадьбе проще обойтись без жениха, чем без каравая. И, когда она уже готова была изобразить Веру Комиссаржевскую в последнем акте «Бесприданницы», матерный вой, рвущийся из моей груди, вдруг затих. Я уже знал, что делать. Аварийная защита сработала.
Задержите их на пятнадцать минут, сказал я ровным и бодрым голосом.
Зачем? Удивлению не было предела.
Просто задержите, и все. Сможете?
Я постараюсь.
Ее каблуки бойко процокали к выходу, а я метнулся к дальнему столу, где остывали коржи для торта, предназначенного к следующему мероприятию. На ходу подхватив круглую форму, я начал вырубать круги из этих коржей и складывать их друг на друга. Коллеги по цеху застыли в недоумении. Возможно, они подумали, что я окончательно сбрендил и решил следующий банкет тоже пустить под откос. Из ступора их вывел мой призыв не стоять столбами и срочно раскатать мастику. Коллеги поняли, что этот бой еще не окончен, и рванули на рабочие места. И успокоились. И стали сосредоточенно делать то, что я говорю.
Марина, бери форму и вырубай цветочки из мастики! Андрей, принеси смородину из холодильника! Катя, помоги мне натянуть мастику на коржи! Отлично!