В этом году решили собраться снова у Гуровых. Мария, теперь уже заранее приготовившая и горячее, и пару салатов (остальное обещали привезти супруги Крячко), занялась сервировкой стола, а Лев Иванович в ожидании гостей задумчиво рассматривал содержимое бара.
Маша, что вы с Натальей будете пить? Мы-то, мужики, как обычно лучше коньячка все равно ничего нет. А вам, дамам, что достать?
Лева, вот каждый раз одно и то же спрашивать не надоело? Мария с улыбкой посмотрела на мужа. Мы с Натальей, можно подумать, такие гурманки и любительницы выпить, что ты прямо в растерянности.
Так ведь кто знает? А вдруг желание какое-нибудь новое появилось? пробормотал Гуров, доставая из недр бара белое сухое вино, которое обычно пили женщины.
Станислав Крячко неизменный напарник, коллега и друг Гурова в этот раз приехал хмурый и чем-то расстроенный.
Не обращайте на него внимания, махнула рукой на мужа Наталья. Он сегодня не с той ноги поднялся. Говорит, что ему сон приснился плохой и что сегодня праздновать нам не придется. На работу вызовут и весь кайф обломают. А кто тебя, говорю, вызовет, если Орлов будет вместе с нами за столом сидеть? Но он уперся. Предчувствия, говорит, меня никогда не обманывали.
Да, с этими их предчувствиями прямо беда, согласилась с подругой Мария. И ведь что характерно, они практически всегда оказываются правы, вздохнула она.
Вот, а я что говорю, нахмурился Станислав, внимательно рассматривая этикетку пузатой коньячной бутылочки.
Станислав, а давай мы с тобой, пока никто нас еще никуда не вызвал, выпьем по пять грамм и всем предчувствиям козью морду покажем, бодрым голосом предложил Лев Иванович.
Что, и Петра ждать не будем? покосился на друга Крячко.
А чего его ждать? коварно усмехнулся Гуров. Он даже в выигрыше останется. Мы ему, как опоздавшему, штрафную рюмочку нальем.
Тогда давай, пока не началось, уже веселее ответил Крячко.
Выпить они не успели в дверь позвонили, и Мария крикнула из кухни, что она занята и открывать дверь прибывшему Орлову Лев Иванович должен сам. Вздохнув, Гуров направился в прихожую и вернулся из нее уже в сопровождении Петра Николаевича, общего их со Станиславом друга, генерала, а заодно и начальника Главного управления уголовного розыска России того самого, где Крячко и Гуров работали уже больше двадцати лет.
Нос у тебя, Петр, как у ищейки чует, где коньяк наливают. Только решили со Станиславом предчувствия обмануть и выпить, как ты на порог.
Какие вы там еще предчувствия обманывать собрались? потирая руки и проходя ближе к кухне, поинтересовался Орлов. С праздником вас, дамы, поздоровался он с Натальей и Марией и добавил: Погодка на улице прямо-таки весенняя. Чудно в начале января и такая оттепель! Потом он повернулся к Гурову с Крячко и переспросил: Так что там у вас за предчувствия?
Давайте сначала выпьем, а потом уже Станислав тебе все и расскажет, ответил Лев Иванович, наливая Орлову.
Вы что же, пять минут подождать не можете? Из кухни вышла Наталья с блюдом фруктов в руках. Успеете еще. Лучше помогите мне все на столt расставить.
Мужчины дружно вздохнули и цепочкой потянулись к дверям кухни. Через пять минут все уже сидели за праздничным столом.
Ну, теперь-то можно? спросил Лев Иванович, покосившись на Наталью.
Нам тоже налейте, а то нечестно как-то получается, приподняла тонкую бровь Мария.
Крячко дотянулся до вина и начал было наливать, как вдруг Наталья прислушалась, cклонив голову набок, а потом спросила:
Чей там телефон в прихожей песни поет? Станислав, ты свой в кармане оставил? У меня-то в сумочке.
Нет, мой телефон тут, в кармане, Крячко похлопал по карману пиджака.
Это мой, встал Орлов и быстрым шагом вышел в коридор.
Это они, упавшим голосом заявил Крячко и посмотрел на Гурова.
Кто они? не понял Лев Иванович.
Предчувствия, многозначительно ответил Станислав.
Все притихли, прислушиваясь. Орлов все не возвращался, хотя телефон уже перестал звонить и все услышали, что он с кем-то разговаривает.
Лева, ты как хочешь, а я выпью, решительно заявил Станислав, поднимая свою рюмку. Если нужно, так я тогда лучше пешком на работу пойду. А еще лучше до завтра все подождет.
Всем привет и поздравления от министра, в комнату вошел Орлов и с усмешкой посмотрел на Крячко. Только что звонил и поздравлял лично. Ну чего ты, Станислав, так на меня смотришь? Коли рюмку взял, так ставить ее обратно на стол плохая примета.
Все облегченно рассмеялись и принялись поздравлять друг друга с праздником
Утром Гурова разбудил звонок сотового. За окном было еще темно, и, чтобы не разбудить Марию, он быстро выскользнул из постели и, прихватив телефон, направился на кухню. Звонил Орлов.
Тебе чего не спится? Коньяк не зашел? сонно спросил Лев Иванович. Рано ведь еще.
Это тебе рано, буркнул в ответ начальник.
Гуров по голосу Петра Николаевича почувствовал, что Орлов сейчас больше начальник, чем друг и товарищ, а поэтому уже серьезно спросил:
Что случилось-то?
Черт бы побрал этого Крячко с его предчувствиями, ответил генерал. Давай, поднимай его из постели и приезжайте на работу. Да заправься по дороге, поедете с ним в Суздаль. Накаркал Станислав там Впрочем, не по телефону. Приедете, я все расскажу на месте. Орлов отсоединился, а Гуров, вздохнув и пригладив волосы на затылке, стал набирать номер телефона Станислава.
Тот, словно бы только и ждал этого звонка, сразу же ответил шепотом:
Выкладывай.
Да я и сам еще ничего не знаю, ответил Гуров. Петр только что позвонил и велел к нему подъехать. Говорит, что в Суздале какое-то ЧП и без нас там не разберутся. Сколько хоть времени?
Половина седьмого, так же шепотом ответил Крячко. Во сколько тебя ждать? Кофе-то хоть выпить успею?
Пей, снисходительно позволил Лев Иванович. Я и сам еще неумытый, неодетый и непроснувшийся. Не раньше чем через полчаса к тебе доберусь.
И то радость, усмехнулся Станислав и дал отбой.
Ты чего тут с утра пораньше по телефону шушукаешься в темноте? на кухню вошла Мария, включила свет и села рядом с мужем. У твоего Крячко предчувствия сбылись?
Сбылись, усмехнулся Лев Иванович. Орлов намекает на командировку в Суздаль.
М-м-м, Суздаль мечтательно улыбнулась Мария. Красивый городок. Помнишь, мы как-то в нем с тобой побывали. Давно, правда, это было.
Вот, похоже, что теперь без тебя буду всеми достопримечательностями любоваться, нахмурился Гуров. Если время на это, конечно, будет.
Иди умывайся, одевайся. Я тебе кофе поставлю да в дорогу что-нибудь соберу, встала со стула Мария.
Много не нужно. Термос с крепким чаем лучше приготовь. Я деньги возьму с собой. Не бойся, голодным не останусь. Вчера на целый год наелся.
Вот и будете с Крячко доедать, что вчера не съели, рассмеялась жена, подталкивая Льва Ивановича к выходу из кухни.
В половине восьмого оба оперативника уже стояли в кабинете Орлова. День был нерабочий, а потому секретарши на месте не оказалось, да и вообще народу, кроме дежурных, в управлении никого не наблюдалось.
Чего встали как пни, садитесь, Орлов кивнул на стулья. Сам он садиться не собирался и стоял возле окна, заложив руки за спину.
И что там, в Суздале, такого срочного? осторожно поинтересовался Лев Иванович, видя, что генерал не очень торопится рассказать им все новости.
Меня сегодня в шесть утра подняли, скептически посмотрев на свое отражение в темном оконном стекле, ответил Орлов. Случай, прямо скажу, неприятный и неординарный. Хотя что я говорю? Неординарным и неприятным можно назвать всякое убийство человека. А уж тем более молодой девушки. Но тут генерал вздохнул, нахмурился еще больше и опустил голову. У меня племяннице восемнадцать лет, совсем еще девочка. В общем, ассоциации Он помолчал и продолжил: Вчера вечером в полицию города Суздаля поступил звонок. В снежном городке на центральной площади был найден труп молодой девушки лет восемнадцати-двадцати. Тело было спрятано Да, наверное, так нужно сказать спрятано в одной из снежных фигур. Изображающей Русалочку, кажется. Представляете? Орлов повысил голос и, резко повернувшись к подчиненным, гневно рубанул ребром ладони воздух перед собой. Мало гадам, что убили молоденькую девочку, так еще и в снежный куб затрамбовали и русалочку вырезали. Словно в издевательство. Не постеснялись в самый центр города привезти и поставить. А ведь там дети на площади-то!
Орлов четким размеренным шагом прошагал к своему столу, но садиться не стал, а сжал руками спинку кресла так крепко, что Гуров с Крячко заметили, как побелели у генерала пальцы.
Сыщики молчали, не зная, что ответить начальнику и другу на его справедливую гневную тираду. Они представили себе всю картину этого ужасного преступления и опустили головы, задумавшись над людской жестокостью. Им, оперативникам с большим стажем и опытом работы в уголовке, приходилось сталкиваться и с куда как худшими преступлениями. Но и их потрясла циничность и наглость преступников, которые не постеснялись чуть ли не в открытую заявить о себе. Наверняка изверги понимали, что привлекут внимание к своему преступлению, и таким вот образом бросали вызов органам правопорядка, будто говоря: вот, мол, мы какие лихие и бесстрашные, попробуйте поймайте нас.
Подробности какие-то известны? спросил Крячко, мало надеясь на получение этих самых подробностей от своего начальника.
А ты сам как думаешь? хмыкнул Орлов. Местные вчера и успели только, что увезти это снежное не знаю даже как назвать, тяжело вздохнул он. Растопили снег и вынули тело. Теперь им медэксперт занимается. Кто эта девушка генерал пожал плечами. Надеюсь, что к вашему приезду ее опознают. Городок на площади оцеплять не стали смысла нет. Там народу уже побывало за эти дни тьма-тьмущая.
А сама эта снежная русалочка сколько там находилась? поинтересовался Гуров.
Вот и будете все на месте выяснять, коротко ответил Орлов. И чтобы меня в курсе держали. Ясно?
Как обычно, Петр Николаевич, как обычно, кивнул Станислав.
Что-то еще или уже можно идти? Лев Иванович выжидательно посмотрел на начальника.
Вы там сразу, как приедете, спросите Петровского. Он вас в курс дела введет и все расскажет, помощь, какую надо, выделит. Дело серьезное, задумчиво сказал Петр Николаевич и добавил, покачав головой: Это ж кем нужно быть, чтобы до такого варварства додуматься?!
От столицы ехать до Суздаля надо было часа три. Удрученные нежданной поездкой и неприятной информацией, которую выложил им Орлов, сыщики долго молчали, обдумывали ситуацию. Первым нарушил молчание Станислав:
Есть какие-то предположения по поводу личности убийцы?
Информации у нас пока еще мало, чтобы строить предположения, выдержав небольшую паузу, ответил Гуров. Одно ясно сделать такое с молоденькой девушкой мог только больной на всю голову маньяк или
Или это некое послание, продолжил Крячко.
Послание, предупреждение, привет Какая разница, как это назвать? Но вполне возможно, что сделали это не ради развлечения, а с каким-то умыслом. Знать бы еще с каким.
Будем искать, согласно кивнул Крячко, и оба сыщика снова надолго замолчали. И только когда уже подъезжали к Суздалю, Станислав заметил: Если бы не эта рождественская оттепель, то еще неизвестно, когда бы тело обнаружили может, только к весне.
А может, и вовсе никогда, нахмурился Лев Иванович. Куда потом эти снежные статуи из города после праздников вывозят? В реку скидывают или на свалку кто знает?
Городская администрация должна знать.
Надо будет уточнить этот момент.
Зачем? Наше тело ведь уже никуда не вывезут, резонно заметил Крячко.
Ну, мало ли Всякое знание когда-нибудь пригодится, ответил Лев Иванович.
Глава 2
Найти начальника суздальского МВД оказалось делом несложным. Петровский Аркадий Сергеевич сидел в своем кабинете и вычитывал какие-то бумаги, когда дежурный проводил к нему Гурова и Крячко. Полковник встал и, поздоровавшись с оперативниками за руку, сразу же приступил к делу.
Не будем отвлекаться на вежливые, но никому не нужные политесы и расспросы. Давайте-ка я сразу вам расскажу все, что известно на сей момент, сцепив пальцы в замок и серьезно глядя на московских коллег, сказал он. Тело девушки в возрасте восемнадцати-двадцати лет было обнаружено вчера в девять вечера двенадцатилетним подростком Ильей Матвеевым. По рассказу свидетеля, он с друзьями играл в городке и в какой-то момент, пробегая мимо одной из снежных фигур, а если конкретно, то фигуры Русалочки, задел ее за руку. По всей видимости, он не просто ее задел, а ударил по ней палкой, ухмыльнулся полковник. Пацан, что с него возьмешь, покрутил он головой. Снег с руки упал, оттепель сделала свое дело, и он подтаял, а на месте снежной руки мальчик увидал настоящую, человеческую руку. Парень, конечно же, сначала растерялся
Представляю, кивнул Лев Иванович. Я бы и сам перепугался, а тут мальчишка.
Не скажите! возразил Петровский. Нынче дети пошли отважные и непуганые. В интернете такого насмотрятся, что им сам черт нипочем. Испугаться парень не испугался, но дружков своих на такое «чудо» позвал посмотреть. А когда они насмотрелись вдоволь, то один из них позвонил своему отцу и рассказал о находке. Папенька, сами понимаете, праздник отмечал и поначалу не поверил сыну, но потом все-таки пришел, заодно пообещав надрать всем уши, если они его разыгрывают.
А что, взрослых в это время на площади никого не было? Вроде бы как не поздно девять-то часов, уточнил Крячко.
Какое там, махнул рукой Петровский. Вот вы сами вчера вечером чем занимались? он с ехидной ухмылкой посмотрел на Гурова и Крячко, и те опустили глаза. Вот-вот! В общем, звонок от гражданина Тельникова Алексея Валериановича поступил к нам в девять часов тридцать пять минут. Сначала на место приехал дежурный оперативник. Так сказать, для проверки вызова. Потом он отзвонился мне, и мы с ним решили связаться с мэром. Тот дал добро на вывоз э-э-э снежной скульптуры. Не доставать же тело прямо на площади. Приехали грузовик и кран, загрузили, отвезли к нам во двор, полковник махнул рукой в сторону окна. Все данные свидетелей переписали, но пока что никого не опрашивали. Ребята с соседней стройки, благо там бригада одна еще работала, свет прожекторами на наш задний двор направили и горелками аккуратно снег растопили, девушку достали и передали судмедэксперту. Сразу пробили по нашей городской базе данных на предмет заявлений о пропаже. Девушка, по всей видимости, не из Суздаля, вздохнул он. Варежкин сейчас сидит у себя в кабинете и пытается определить, кто она такая и откуда.
В дверь постучали, и в кабинет заглянул лохматый, рыжеволосый и конопатый парень лет тридцати.
Заходи, Варежкин, только про тебя вспомнил! обрадовался Петровский. Ну что, нашел?
Нашел, Аркадий Сергеевич, шагнул в кабинет парень и, добродушно поздоровавшись с сыщиками, добавил: Из Москвы она, Ащеулова фамилия, Елена Валерьевна. Девятнадцать лет. Заявление о пропаже, а вернее о похищении, было подано сразу двумя лицами отцом и неким Пантелеевым Захаром Дмитриевичем первого января. Но подано почему-то во Владимире.
Что значит почему-то? не понял Петровский.
Варежкин пожал плечами.
Откуда пропала, оттуда и заявление подали. Наверное, она из Москвы во Владимир приехала на праздники, бодро предположил оперативник.
Ты сядь, Петровский приглашающе указал подчиненному на стул. И познакомься с коллегами из Москвы. Они будут это дело вместе с тобой расследовать. Так ты говоришь, что она была похищена первого января? Откуда такие сведения?
Антон, представился Варежкин Гурову и Крячко. Похитили ее не первого, а тридцать первого, это заявление первого числа было написано, уточнил он. А о том, что ее похитили, я узнал, позвонив во Владимир по телефону, который оставлен для информации. Для тех, кому есть что сообщить о девушке. В общем, я пока ничего не предпринимал, не говорил, что ее нашли, решил сначала все вам доложить.
А это точно она Ащеулова? засомневался Крячко.