Где ее нашли? красными от невыплаканных слез глазами посмотрел Ащеулов на сыщика. Я не понимаю, добавил он, она ведь уехала во Владимир. Почему тело оказалось в Суздале?
Лев Иванович молча вынул из папки, которую он прихватил с собой из машины Варежкина, несколько фотографий и протянул их Валерию Борисовичу. Он видел, как снова задрожали пальцы мужчины и губы, в которых была зажата сигарета. Послышался всхлип, и Ащеулов отвернулся к окну.
Не понимаю, кому это понадобилось! выдохнул он. Она ведь совсем еще девочка. Ее не Ее не изнасиловали? Как она умерла?
Нет, сексуального насилия не было, твердо и жестко ответил Гуров. Ему и самому было не по себе. Хотя опыт работы в уголовке был у него немалый, Лев Иванович никак не мог заставить себя привыкнуть ни к насилию, ни к людскому горю, к которому это насилие приводило. Ее задушили. Предположительно, положив на лицо подушку. Задушили в машине.
Но зачем? Валерий Борисович вскочил со стула, но потом снова обессиленно опустился на него. Как можно просто так взять и убить девочку? непонимающе посмотрел он на Гурова, словно полковник мог четко и ясно дать ему ответ на этот вопрос.
Но Лев Иванович не знал ответа, зато у него самого было очень много вопросов к Ащеулову. И он собирался получить ответы на все свои вопросы. А иначе и быть не могло. Иначе он не сможет найти тех, кто убил девушку.
Лев Иванович не стал включать компьютер, он нашел на столе у Варежкина стопку бумаги и ручку. Приготовив все нужное, он принялся задавать Валерию Борисовичу сначала всякие формальные вопросы относительно его возраста, работы и места жительства, а потом спросил:
А теперь расскажите мне все о Лене. В какой она семье росла полной или неполной, где училась в последнее время, какой у нее был характер, с кем дружила, были ли у нее враги В общем, все, что посчитаете нужным. Постарайтесь вспомнить и последний день, когда вы виделись с дочерью. Что она говорила, куда хотела ехать и с кем собиралась встретить Новый год, в каком она была настроении в последние дни, и вообще все, какие вспомните, подробности.
Ащеулов молчал и только курил, затягиваясь так яростно и неистово, словно хотел, чтобы никотин, проникнув в его легкие, наконец-то сделал свое дело и убил его, как какую-нибудь старую и заезженную лошадь. Он собирался с силами, и когда заговорил, то в голосе его чувствовалась такая смертельно-леденящая усталость, что Лев Иванович невольно поежился.
Лена всегда была, как это говорят, папиной дочкой. Валерий Борисович смял недокуренную сигарету и огляделся, не зная, куда ее выкинуть. Гуров показал ему на мусорную корзину, стоящую у стола. Когда она родилась, мне было уже двадцать семь лет, и я очень хотел и ждал ее рождения. Мама Лены была моложе меня на семь лет, и женился я на ней скорее по ее «залету», чем по большой любви. Но жили дружно. Ссорились редко, хотя это было скорее потому, что и виделись мы нечасто. Яна, моя первая жена, фотохудожница, очень талантливая, надо сказать, часто бывала в разъездах. За Леной в основном приглядывали няня и я, когда бывал дома. У меня тоже работа такая, что редко дома появлялся, и Леночка была для меня как ясно солнышко. Я ее маленькую с рук не спускал
Гуров слушал, не перебивая. Он понимал, что мужчине нужно выговориться, нужно снять камень, который тяжелым грузом лежал у него на сердце. «Хотя, думал полковник, как же его выкинешь, этот камень, он теперь надолго, если не навсегда. Застрял в груди и будет шевелиться, причиняя боль всякий раз, когда взгляд отца будет останавливаться на фотографии дочери».
С Яной мы развелись, когда Лене было четырнадцать. Разошлись без скандала. Как говорится, решили все мирным путем. Просто Яна встретила человека, которого полюбила и который мог дать ей больше в творческом плане, чем я. Познакомилась на одной из своих выставок с богатым итальянцем и уехала с ним жить в Милан. Лена все поняла, она вообще умная девочка была, выдохнул, словно вытолкнул Ащеулов слово, которое никак не хотело слетать у него с языка. Поняла, но ехать с матерью в Италию отказалась. Осталась со мной. Она всегда почему-то была на моей стороне. Всегда, когда мы с Яной ссорились. А потом Ащеулов запнулся и прикрыл глаза. Потом я встретил Лилю. И Лена опять не стала возражать. Они с Лилей подружились и стали близки, как сестры или как подруги, очень быстро нашли общий язык и общие интересы.
Валерий Борисович, у вас, кроме Лены, есть еще дети? спросил Лев Иванович, глядя, как Ащеулов достает из пачки новую сигарету.
Да, у нас с Лилей есть сын Архип, ему два года. Лена Мужчина выдержал мучительную паузу, борясь с чувствами, стараясь не сорваться и не расплакаться в присутствии оперативника. Лена была очень рада, когда он родился, и все твердила, что наконец-то она будет не одна. Оказывается, Ащеулов посмотрел на Гурова и слегка улыбнулся своей мысли, она все время переживала, что у нее нет ни сестры, ни брата. Лена очень добрая девочка вздох, была. Но и упрямая, вся в мать. Если что-то в голову пришло, то будет стоять на своем упорно и до конца. Подростком она была вообще очень своевольная. Только я и мог с ней как-то еще договариваться, а учителя так просто стонали от ее характера и поведения. Хотя училась Лена очень даже неплохо. Была твердой хорошисткой, без троек.
А где она училась в последнее время? Лев Иванович решил своим вопросом вернуть Ащеулова из воспоминаний к действительности.
Она хотела стать юристом. Ащеулов наконец-то раскурил сигарету, которую держал в руках, и затянулся. Ее интересовали экономические преступления. Хотела стать прокурором и обвинителем именно в этой области права. Уж не знаю почему, пожал он плечами.
А фамилия и имя Пантелеев Захар вам что-то говорит?
Это тот парень, к которому она поехала во Владимир, нахмурился Ащеулов. Я его не знал до того времени, пока он сам мне не позвонил и не сказал, что Лену похитили. Дочка не хотела почему-то меня с ним знакомить. Хотя я и настаивал. Она сказала, что обязательно сделает это, но только после праздников.
Вы не знаете, где она с ним познакомилась?
Я так думаю, что в университете. Ащеулов устало посмотрел на Льва Ивановича. Она сильно изменилась именно в сентябре, когда поступила на юрфак. Стала скрытной, часто уходила из дома, не сказав, куда идет. В выходные дни, по воскресеньям в основном, возвращалась поздно. Она и раньше, бывало, отпрашивалась на разные тусовки и вечеринки со сверстниками. Всегда спрашивала у меня разрешения Но только не тогда, когда стала встречаться с этим парнем.
Она вам не называла даже его имени или фамилии?
Нет, не называла. Знала, что я начну расследование и узнаю, что она встречается с мужчиной старше себя на десять лет.
А это так принципиально для вас, на сколько лет парень, которого любила ваша дочь, старше ее?
Не знаю, Ащеулов задумался. Понимаете, я даже не думал над этим вопросом. Для меня Лена всегда оставалась маленькой девочкой. Я и вообразить не мог, что она вдруг возьмет и полюбит кого-то сильнее, чем меня. Понимаю, звучит эгоистично, но
Возможно, именно поэтому она и скрывала от вас, что встречается с Захаром Пантелеевым, боялась вашего непонимания, неодобрения, опасалась вас расстроить, в конце концов?
Может, и так. Ащеулов устало и горестно вздохнул. Иногда я бывал по отношению к ней настолько собственником, что не понимал, что маленькая девочка уже выросла и стала самостоятельной, независимой личностью.
Значит, когда она уезжала во Владимир, вы не знали, куда и к кому конкретно она собирается, но все равно отпустили ее?
Не знал, кивнул Валерий Борисович. И не хотел ее отпускать. Мы в первый раз тогда очень сильно поругались. Но Лена упрямая, я ведь говорил. И все равно сделала по-своему. Собрала сумку, хлопнула дверью и ушла. Я потом еще долго сердился, а Лиля меня успокаивала и говорила, что Лена уже большая девочка и может сама решать, с кем ей встречать Новый год. Кто же знал, что все так получится?!
А Лена вам звонила из Владимира?
Нет. Это я ей звонил. Она трубку не брала, но написала мне в ответ на мой звонок эсэмэску. Я ее сохранил.
Ащеулов достал из кармана телефон, который он не так давно отключил, и, включив его снова, нашел сообщение.
Вот, он протянул телефон Гурову, и Лев Иванович причел: «Не сердись на меня. Все будет отлично. Я познакомлю вас после праздников, когда сама окончательно пойму свои чувства и если буду уверена на все сто в его чувствах ко мне».
Она была не уверена, что этот мужчина ее любит? не совсем понял послание Гуров.
Скорее всего, она просто не хотела торопить события, ответил Валерий Борисович. Она всегда была перестраховщицей и не любила принимать быстрые решения. Ей нужна была ясность во всем.
Расскажите мне о звонке Пантелеева. Что и как он вам сказал о Лене? спросил Лев Иванович. Как можно подробнее вспомните весь разговор, интонацию сообщавшего новость и его реакцию на событие. Вы ведь с ним потом виделись во Владимире?
Да, конечно, виделись, кивнул Ащеулов. Нормальный парень оказался, видно, что сильно переживал Валерий Борисович провел рукой по лицу и попросил: Можно воды?
Лев Иванович подошел к чайнику, что стоял на небольшом столике в углу кабинета, налил в кружку воды и протянул ее Ащеулову. Тот выпил с жадностью, словно его мучила жажда, и, вернув кружку, продолжил рассказывать:
Звонок раздался в половине первого ночи. Мы с Лилей в этом году не пошли отмечать Новый год ни к друзьям, ни в ресторан. Лиля не захотела оставлять Архипа с няней. Жена вообще редко пользуется услугами Альбины Викторовны женщины, которая была няней еще у Лены, предпочитая заниматься сыном сама. Лиля совсем не похожа характером на Яну она Впрочем, это неважно. Так вот. Позвонил Захар мне в половине первого с телефона Лены. Я сначала обрадовался, думал, что дочка звонит, чтобы поздравить, но, услыхав незнакомый мужской голос Честно скажу, сразу почувствовал неладное и испугался. Сильно испугался. Ащеулов немного помолчал, вспоминая звонок и свою реакцию на него. Захар не стал юлить и сразу сказал, что я должен приехать сейчас же во Владимир, потому что Лену похитили. За два часа до Нового года она вышла в магазин и не вернулась. Телефон она с собой почему-то взять забыла. Ее стали искать сразу, как только хватились через полчаса после ее ухода.
А магазин этот далеко от дома?
По словам Пантелеева, да я и сам потом убедился в правоте его слов, в двух шагах. Он хотел пойти с ней, но она отказалась и взяла с собой его собаку, чтобы выгулять ее. Собаку нашли убитой, застреленной из пистолета.
Вот даже как!
Да, я видел пса, покивал головой Ащеулов. Восточноевропейская овчарка. По словам хозяина, Захара то есть, она была натаскана на охрану и задержание Ащеулов снова замолчал и устало потер ладонями лицо, словно отгоняя от себя призраки и убитой собаки, и мертвой дочери. Позвонил мне Пантелеев уже после того, как написал заявление о похищении, но ему сказали, что заявление будут рассматривать только после того, как оно будет написано кем-нибудь из близких родственников похищенной девушки. Мне пришлось звонить и просить Дмитрича, чтобы он меня отвез. Это мой водитель, пояснил Ащеулов, кивнув в сторону окна. Дмитрич это фамилия, а не отчество, добавил он. Водитель у меня непьющий, он был трезв, поэтому мы выехали сразу и мчались так, что во Владимире были в два раза быстрее положенного на дорогу времени. Дороги были пустые, словно бы виновато добавил он. Праздник, сами понимаете
Какое впечатление на вас произвел Пантелеев? Он был один?
Нет, у него в доме я застал целую компанию. Как я понял его друзья. Я плохо помню всех, но было их, кажется, человек шесть или семь
Глава 7
В то время как Лев Иванович снимал показания с Ащеулова, Станислав Крячко сидел на маленькой кухне Захара Пантелеева и слушал его версию того, что произошло в вечер исчезновения Елены Валерьевны Ащеуловой
Узнав, что Лену нашли убитой и замурованной в снег, а вернее в статую Русалочки, Захар побледнел и, сжав кулаки, стал ходить по комнате, мечась словно волк в клетке, кулаки стиснуты так, что пальцы побелели от напряжения, лицо осунувшееся, черты заострились еще больше, глаза сверкали болью и гневом одновременно. Казалось, все его существо, все его тело говорило: «Найду убью гадов!»
Станислав, видя такое состояние парня, спросил:
У тебя кофе или что-нибудь покрепче найдется? Выпей, глядишь, чуть полегчает.
Пойдемте на кухню, решительно кивнул Захар и твердым быстрым шагом прошагал из комнаты в маленькую кухоньку. Там он налил в пузатую рюмку водки, взглядом спросив Крячко, нужно ли и ему налить, но, увидев отказ в его глазах, настаивать не стал. Выпил залпом, не закусывая, даже не поморщившись, и пошел ставить чайник. Когда черный и обжигающе-горячий кофе был разлит по кружкам, Захар сел и без понуканий со стороны сыщика начал рассказывать:
С Леной я познакомился, когда приехал подавать документы на заочный, на юрфак. Она тоже поступала, но только на очное обучение. Я в полиции работаю. С собакой своей работал, кинологом. А до этого контрактником был. Ахмата моего убили в тот вечер. Парень сжал зубы, и Крячко видел, как заходили желваки у него на скулах. Девять лет мы с Ахматом жили вдвоем, холостяками, и никого нам не нужно было. А когда я Лену в первый раз увидел, то сразу понял, что она и есть та самая, кого я так долго ждал. У меня ведь до нее девушек постоянных не было. Так, на одну ночь, и все. Да и то редко. Не хотел я никаких отношений без любви. Друзья все давно уже семьями и детьми обзавелись, а я все ждал свою принцессу, горько усмехнулся Пантелеев. И дождался
Он замолчал и, покосившись на стоящую рядом с ним бутылку с водкой, налил себе еще, а остатки водки из бутылки решительно, подойдя к раковине, перевернул и опустошил, вылив содержимое в сток.
Намерения у меня к ней были серьезные, словно сам для себя проговорил Захар. Он сел и, выпив из рюмки, сразу же запил водку горячим кофе. Я видел и чувствовал, что тоже нужен ей и что она любит меня. Но за три месяца знакомства мы не были с ней близки. Захар с вызовом посмотрел на Станислава, но тот никак не отреагировал на это его заявление, и парень продолжил: Отметить Новый год у меня была ее инициатива. Я понимал, что это значит для нас обоих. Лена призналась мне, что у нее еще не было близости ни с кем и она берегла себя для того, кого она сама по-настоящему полюбит и кто ответит ей взаимностью. Она сказала, что ждала меня
Захар опустил глаза и стал пристально смотреть в кружку с кофе, словно надеялся увидеть через черноту напитка дно. Но Станислав понимал, что парень просто старается таким образом успокоиться, и не торопил его.
Я предложил ей съездить сначала к ней, чтобы она познакомила меня со своей семьей, с отцом. Но она не захотела. Сказала, что после Нового года мы вместе поедем к ней и тогда она меня и познакомит. Так Захар снова немного помолчал. Мы думали, что встретим праздник вдвоем, но неожиданно пришли друзья. Всей компанией. Захар слабо улыбнулся. Они узнали, что у меня появилась девушка, и решили познакомиться с Леной. Вот так, без предупреждения.
Сколько человек к вам пришло? уточнил Станислав.
Шестеро. Трое самых лучших друзей пришли, с которыми мы когда-то вместе служили, с женами, пояснил Пантелеев. Я видел, что Лена расстроилась, ведь мы хотели в эту ночь быть только вдвоем, но она старалась этого не показать и отлично ладила с боевыми подругами. Так себя называют жены моих друзей. Если надо, то я могу дать их номера телефонов. И друзей, и их жен.
Нет, пока не нужно. Мы не сомневаемся, что у тебя есть алиби и что ты к этому убийству непричастен, ответил Станислав. Но хотелось бы знать подробности того, что произошло в тот вечер.