В общем, со всеми этими встречами, мыслями и видениями, я с каждым днем всё больше погружалась в нечто, скажем так, «метафизическое» продолжала бабушка. Я вдруг почувствовала, что во всем этом, во мне самой, скрыта какая-то тайна Но сколько я ни старалась, так и не смогла за что-либо зацепиться И тем не менее, у меня начало складываться впечатление, что какие-то высшие силы направляют меня, устраивают эти встречи, раз за разом подбирают новые сочетания и комбинации, будто ищут выход из какого-то лабиринта
Прошло ещё несколько лет, и Дагмар, тот необычный старик, вновь нашёл меня Он спросил, готова ли исправить свои ошибки, все разом.
Я с удивлением ответила, что, если такая возможность существует, я готова отдать за это свою жизнь И он сказал, что это подходящая цена бабушка замолчала, будто собираясь с мыслями.
Мне было сказано, что я должна найти одну девочку, в глубине времён и пространства. Не удивляйся, как уже сказала, время не линейно
Дагмар дал мне «ключ», с помощью которого можно попасть в нужное место и в нужное время
Я стала подбирать команду. Подвернулось несколько толковых ребят, с хорошим опытом, да, к тому же, умеющих держать язык за зубами. В основном я искала тех, кому нужно было залечь на дно, ведь мы отправлялись в прошлое, и дороги назад я не знала
Кстати, тогда мне очень повезло. Дело в том, что та, кого ты знала как тётю Лиру, обладательница редчайшей способности по перемещению в пространстве. Я знала всего нескольких человек, которые были на такое способны. А у неё это, можно сказать, наследственное. Да и с «картинами» она неплохо обращается то, что ты видела в подвале, это тоже своеобразные порталы, но в дела Лиры я не лезла Чёрный квадрат означает, что канал закрыт. Но он может и снова открыться
Лира долгое время служила верхушке «Ордена», как и её старший брат, которого звали Якоб. Тогда мне это имя показалось странным, поэтому и запомнилось. Но потом они оба, и Лира и её брат, оказались замешаны в какой-то тёмной истории, и еле-еле унесли ноги, несмотря на свои таланты. Много лет назад а Лира, как и остальные агенты, жила намного дольше, чем обычные люди, её брат окончательно пропал. Ходили слухи, что он, на пару со своим закадычным дружком, перешёл дорогу каким-то могущественным силам. Лира очень любила брата, он, можно сказать, заменил ей отца и мать. А потому она была не против отправиться в прошлое и узнать хоть что-то о его судьбе, тем более, что планета, на которую мы, в конце концов, должны были попасть, была родиной их общего друга, того самого, который и втянул брата с сестрой в ту самую авантюру, что стоила им карьеры
Да и помимо Лиры подобрались очень интересные ребята. К примеру, Лоррейн лучшего стрелка я никогда не встречала
Моими же козырями были тактика и планирование боевых операций. Кстати, именно так я и попала в «Орден» во второй раз возглавляя спецназ в одной из армий, которая непосредственно участвовала в том, что называли «Большой игрой». Самые горячие баталии между кланами, можно сказать, эпицентр их противостояния
Впрочем, я уверена, что раскрыла далеко не все свои таланты, иногда такое за собой замечала К примеру, как-то я осознала, что в критических ситуациях всё вокруг словно замедляется, становится «тягучим» А потом даже научилась кое-как управлять этим Но пока не будем отвлекаться бабушка снова замолчала и отхлебнула пива из бутылки.
Короче, мы нашли эту девочку, о которой говорил Дагмар, вновь заговорила она. Я не знаю, откуда она взялась там, где мы её ждали появилась словно из пустоты, но борьба за неё оказалась нешуточной И всё же я оказалась на высоте. Не знаю, справился бы с этим кто-то ещё в тех условиях
Забрав девочку, мы почти сразу покинули планету. А через несколько минут от неё, от этой планеты, осталась лишь космическая пыль Почти миллиард жизней, это я уже потом узнала
Этой девочке я надела на палец одно из двух своих колец то самое, что дал мне Дагмар, а ещё дала ей выпить тот самый эликсир для ситуационной трансформации Она была маленькая, ничего не понимала, но смотрела на меня с улыбкой»
Алина, которая до этого слушала, словно заворожённая, щелкнула пробел, и запись остановилась.
Тяжело дыша, она отправилась на кухню и трясущимися руками налила себе стакан воды. Вернувшись в комнату, она вздрогнула, увидев фигуру у окна, но тут же вспомнила о своём таинственном госте
Он повернул голову и, пожав плечами, молча указал ей на стул, словно желая, чтобы она досмотрела до конца.
Сделав пару глотков, Алина снова включила запись, и уставилась в монитор остекленевшими глазами. Как показалось девочке, говорила бабушка теперь чуть быстрее и как-то отрывисто. И заметно больше волновалась:
«Из моей команды при операции уцелело меньше половины. Из оставшихся кто-то, скажем так, отправился в свободное плавание, а кто-то остался рядом и держал со мной связь. Их главной задачей было вовремя предупредить об опасности, по мере сил. Со мной же осталась только Лира, способности которой сильно облегчали мне жизнь. Честно, не знаю, получилось бы что-то без неё, так что, вполне возможно, и эта встреча была вовсе не случайной
В конце концов, мы втроем оказались на Земле, как я и планировала. Обустроиться, естественно, не составило никакого труда.
Помня, как ты появилась, я решила было назвать тебя Ангелиной. Однако это имя показалось мне слишком длинным, и я остановилась на Алине
Много времени мы с Лирой посвящали поискам её брата в то время, в котором мы оказались, он точно должен был быть жив. Но он слишком уж основательно залег на дно
Вообще, порталы, которые были талантом Лиры, это был пусть отхода. Я понимала, что с кольцами всякое может случиться, и тогда нас могут выследить. Кольцо можно случайно снять, его могут украсть, можно потерять палец, в конце концов Это ненадёжный способ, но другого не было
Если бы что-то такое случилось, можно было ускользнуть на какую-нибудь безлюдную планету я подобрала несколько подходящих, а уже там снова затеряться Не надеясь всецело на Лиру, ведь и с ней могло случиться что угодно, я настроила и стационарный терминал в подвале её магазина, установив из него четыре точки выхода.
Конечно, был риск, что ты бы просто не сказала мне, что снимала кольцо. Но Земля хороша ещё и тем, что она очень далека от эпицентра событий. И для уничтожения планеты или системы потребовалось бы время. Линкоры бы вовремя засекли, мои друзья постоянно были настороже, и они дали бы мне знать А дальше по предыдущему плану. Мы бы засветились на другой, безлюдной планете, и уничтожать Землю не было бы никакого смысла. А потом мы бы попытались замести следы
Но всё не заладилось: и кольцо пропало, и времени прошло слишком много Лира исчезла, а терминал оказался выведен из строя. Такое и нарочно не придумаешь Кстати, я почти уверена, что она предала меня, так что имей в виду Я редко ошибалась в людях, и думаю, что на это у неё была какая-то очень веская причина»
Тут бабушка вскинула руку в предупредительном жесте:
«За кольцо себя не вини ни в коем случае! продолжила она. Ты действительно ни в чём не виновата, от тебя это не зависело. Тем более, что Бабушка опять замолчала, взгляд её потеплел.
Эти годы продолжила она. Они оказались лучшими в моей жизни. Я бы хотела, чтобы так было всегда. Никогда не думала, что обычная жизнь может быть такой
И всё же оставалось то, что не давало мне покоя. В том числе и тайна твоего появления. Так что я продолжала искать
К тому же я так и не избавилась от привычки ввязываться в разные авантюры. Тем более, когда Лира была рядом. Так как мы находились в прошлом, и я была более-менее знакома с историей, я знала, что за чем последует. Поэтому не могла не воспользоваться шансом помешать «Ордену», хоть немного. Но оказалось, что история теперь идёт по совершенно иному пути
К примеру, я пыталась было найти Цорва и тот самый клан, где провела детство и юность, но оказалось, что от них мало что осталось И вроде как их неудачи оказались как-то связаны с появлением той девочки, которую я перехватила, с твоим появлением Да и многое другое теперь было иначе
Тем не менее, я, как могла, пыталась расстраивать планы «Ордена». Особенно я старалась разбираться с так называемыми «высшими» агентами, борьба которых зачастую определяла историю А в этих делах, как уже говорила, в дело шёл меч, а они были серьёзными противниками, несмотря на мои таланты Да и мечи их порой бывали намазаны такой дрянью, что на регенерацию требовалось время, даже со всеми моими инъекциями Поэтому и приходилось использовать дополнительные средства, вроде знакомой тебе мази
Ничего лучше работы в цирке для маскировки своих похождений я не придумала надо же было как-то объяснять эти шрамы. Но это, я думаю, ты уже поняла Мазь, кстати, не только усиливает регенерацию, но и нейтрализует яды Жаль, что почти ничего не осталось
Кстати, цирк мне правда нравился никогда раньше не выступала перед публикой. Это прикольно» бабушка как-то смущенно улыбнулась.
Затем, будто собравшись с мыслями, она набрала в грудь воздуха:
«Ладно, пора к сути, нервно произнесла она. Я понимаю, что это прозвучит очень и очень странно И, как ни стараюсь, не могу сообразить, как лучше Поэтому скажу просто: я уверена, что ты это я сама. Как я говорила тебе, историю своего появления на свет я так и не узнала Но»
Алина хлопнула по клавиатуре, снова остановив запись. Откинувшись на стуле, девочка тяжело дышала. Она уже смутно понимала, к чему всё идёт, но всё равно оказалась не готова это услышать
Рука легла ей на плечо. Алина не смогла бы понять, молчит ли незнакомец, или она просто ничего не слышит от стучащей в висках крови. Наконец, гость растормошил её и увел на кухню.
В себя Алина пришла минут через десять. Перед ней стояла кружка горячего чая.
Послушай, если ты будешь такой впечатлительной, мы с тобой каши не сварим, обратился незнакомец к девочке, которая смотрела на него полубезумным взглядом. Эй, на вахте! Приходи в себя, а то придётся тебя дальше на руках носить, а на такое я не подписывался!
Алина сама удивилась, как прозвучал её голос:
Заварите мне травы, пожалуйста Там, на второй полке показала она на шкаф.
Чай оказался в раковине, и через две минуты он сунул ей в руку кружку с разбавленным холодной водой отваром.
Сделав несколько глотков, Алина обратилась к незнакомцу:
Скажите, кто вы, как вас зовут?..
Можешь звать меня Эд ответил он.
Алина удивлённо взглянула на мужчину в старомодной одежде, которому это имя никак не подходило. Словно прочитав её мысли, он добавил:
У меня было много имен. Настоящее, пожалуй, будет для тебя не слишком благозвучно, а самое простое его сокращение как раз Эд, на секунду он задумался: Но, раз я пока в таком образе, можешь, пожалуй, звать меня Фёдор Сергеевич
А кто вы? Бабушкин тут Алина осеклась и замолчала.
Давай так: можешь считать, что я джинн
Джинн? с удивлением переспросила Алина.
Ну, не совсем, но так будет проще. И нет, я не живу в лампе. Остальное потом, как ты сама просила.
Я просила?..
Ну да, когда заявилась ко мне с медальоном.
Нахмурив брови, Алина машинально нащупала под футболкой старинную монету.
А сколько у меня желаний? встрепенулась было она.
Одно, покачал головой он. И ты его уже использовала. Так уж получилось, что я пообещал помочь тебе А насчёт всей этой истории, он махнул рукой в направлении комнаты, где стоял компьютер, ты мне всё рассказала, и просила рассказать тебе. Но я посоветовал, чтобы ты сама это сделала, а то мне ты сама потом не поверишь. Запутанно, правда? добавил он с улыбкой, видя, что глаза девочки лезут на лоб. Хлебни-ка ещё чаю своего, на всякий случай
Алина послушно сделала три глотка.
Я пойду, досмотрю дальше, обратилась она к Фёдору Сергеевичу.
Он согласно кивнул.
«Поняла я это не сразу продолжила «бабушка» на записи. Хотя между нами просто поразительное сходство
Да и, наверное, это и вправду единственный способ исправить всё разом Даже если бы у меня была карманная машина времени, решить это иначе не получилось бы Хотя мои дела лишь ничтожная капля в море И сдается мне, что дело вовсе не в этом Ведь не обязательно было отправляться в детство и перевоспитывать саму себя Чтобы исправить то, что я наделала, можно было бы просто вернуться в прошлое и убить меня на заре моей карьеры. И дело с концом
Я не знаю, кто мы с тобой, бабушка улыбнулась и покачала головой, и зачем понадобились «Ордену»
Но могу сказать точно видимо, есть некая особенность, которая позволяет нас отслеживать. Поэтому ещё раз повторю: кольцо никогда не снимай! Как сказал Дагмар, сначала они найдут планету, потом материк, страну, а потом смогут безошибочно найти тебя даже в толпе. Времени на это может понадобиться совсем немного от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от обстоятельств. Не хотела тебя пугать, но планету, на которой ты сейчас, спасли лишь «перехватчики».
Эта планета тоже часть глобальной игры, хоть пока её значение ничтожно мало. У группировок, входящих в «Орден», как у мафии, тоже есть свои законы, и не всё они делают в открытую. Там очень любят несчастные случаи и тому подобное. Потому что открытое уничтожение того, что кто-то из них лелеет это путь к прямому конфликту. А его стараются избегать, чтобы не началась всеобщая бойня. Но здесь, как я поняла особый случай. И всё же мои товарищи вовремя слили информацию другому клану, преподав всё так, как нужно Поэтому линкор, к счастью, просто не долетел»
Перед последней фразой раздался тихий стук и на экране показался потолок видимо, телефон соскользнул с подставки, к которой был прислонен. За время небольшой паузы, пока бабушка возвращала всё на место, Алина ощупала кольцо на пальце и допила чуть остывший травяной чай.
«Так вот, продолжила бабушка, я полагаю, что разгадка нашей истинной цели заключена в тех снах, что ты видишь. Именно в этом всё дело
Ещё раз повторюсь: всего этих необычных снов было семь, и все те, кто мне снились погибли, и никто этому не помешал. Архивы и мои наброски, к большому сожалению, не сохранились, иначе, наверное, было бы проще Я пыталась было воспроизвести то, что ещё бродит в моей голове, но решила, что не стоит теперь я совершенно не уверена в своих расплывчатых воспоминаниях, и мои попытки могли лишь повести тебя по ложному следу Да, я надеялась, что сама смогу с этим разобраться, но вышло так, как вышло бабушка через силу улыбнулась.
Когда ты рассказала мне о том, что стала путать сон с реальностью и видеть, как бы, моими глазами, продолжила она, я поняла: что-то не так. Эти «временные петли», и то, что мы много времени проводим вместе всё это как-то странно влияет на восприятие, и не исключено, что в какой-то момент наши ощущения и воспоминания моли начать сливаться или перемешиваться. С одной стороны, это и позволило мне вновь увидеть тот сон одновременно с тобой, но возможно, что со временем это «смешение» стало бы большой проблемой Кстати, возможно именно с этим связана и твоя, скажем так, рассеянность И что было бы дальше не берусь судить. Так что, возможно, всё к лучшему
Запомни одно: свои сны ты будешь отчётливо помнить лишь недолгое время, и когда ты увидишь седьмой, последний, то все воспоминания исчезнут, всё спутается и померкнет настолько, что этому уже нельзя будет доверять Так что, на всякий случай, постарайся всё зафиксировать Хотя, по правде сказать, смысла в этом особого я не вижу тех, кто погибнет, ты уже не вернёшь
Вообще, порой меня не покидает чувство, что я упускаю из виду что-то очень важное Словно память, что сейчас в моей голове и вовсе не моя, словно её подменили Будто в том, что я помню о своём прошлом, есть огромные дыры, а остальное сшито на скорую руку Иногда какие-то смутные воспоминания, как детские сны, всплывают, а затем растворяются вновь Мне видятся то какие-то ведьмы, с ярко-зелёными волосами То вспоминаются несуществующие друзья и подруги, то мерещится какая-то смешливая девушка с металлическим имплантом Мрачные призраки, с чёрными, дымящимися мечами Но всё как в бреду, будто из прошлой жизни или какой-то сказки А порой меня не покидает ощущение, что я вообще жила не в этом мире Седобородый смуглый великан и забавный рыжий зверёк у него на плече Чушь какая-то бабушка снова глубоко вздохнула.