Как знать, возможно, и я смогу, также как Мария, ждать возвращения своего героя из космоса. Это куда лучше, чем скучные будни семейной жизни, не так ли?
Да. Пожалуй, именно за это я и люблю Астронавта 1 он дает нам возможность забыть серую пустоту обычных дней, он дарит нам веру в чудеса!
Виктор Знаменский, командир дивизии
:
Так, дни за днями,
мы доблестно бились,
что слава пошла
о сраженьях наших;
мы копьями там
кровь проливали,
мечи обагряли
вражеской кровью.
Что я могу сказать Я военный и хорошо говорить не умею. Могу сказать, что это боец. Мужчина с большой буквы, настоящий солдат. Один из лучших, кого я знал за годы службы. Мы вместе воевали на рубежах нашей Галактики, мы обороняли Солнечную систему от инопланетных захватчиков. Надо понимать, что раз землянам стало тесно на их планете, тесно стало и остальным. Сколько их приходило к нашим границам, некоторые выглядели так, что и передать невозможно. Даже не ясно люди ли они А как биться с врагом, которого не понятно, чем убивать? Здесь нужна смелость, мужество, готовность умереть. Он был с нами.
Он очень умный человек, обычно принимал участие в переговорах. Я удивлялся тому, как умел он сказать все, не сказав при этом ничего. Это великое искусство. Ему бы пойти в большую политику, когда окончит службу! Если, конечно, не погибнет раньше.
Но тем-то он и был хорош, что не прятался за своим умом, не отсиживался в штабе. Нет, он участвовал в наших вылазках, ходил с нами в дальние походы. А однажды мы попали в беду, это была битва за Сесной. Вы знаете о чем я. Нас было мало, а врагов стянулось столько, что это напомнило мне детство: я лежал на поле, а все небо затянуло тучей летящей саранчи Это было страшно. Но там, за Сесной было куда страшнее. Стало ясно, что мы долго не продержимся. Нам требовалось подкрепление, необходимо было срочно позвать на помощь, но наши сигналы были слишком слабы, мы хотели, чтобы кто-то отважился прорваться, пройти сквозь оцепление, пересечь Галактику и вернуться назад с подмогой. Он сразу же предложил свои услуги.
Ты нужен для переговоров, скажу честно, я пытался его остановить.
Поздно вести переговоры, ответил он. К тому же, у нас нет других кандидатов. Я один могу достигнуть тех скоростей, при которых буду в безопасности. Командир, вам ведь это известно, так зачем мы теряем время на пустые реверансы, мы на войне, а не на балу.
Так он мне ответил. И я отдал приказ. Я боялся, что на этот раз он погибнет, и в смерти кумира миллионов буду виновен я. Но также я понимал, что иначе могут погибнуть те самые миллионы. Я должен был рискнуть. Он не погиб. Он привел к нам союзников, немного нас уцелело в той страшной битве, но мы победили. И я до сих пор уверен, что, если бы помощь не подошла вовремя, мы бы сейчас с вами не разговаривали, а наша планета была бы населена отвратительными тварями с большой головой и невыносимым интеллектом. Для меня честь, что я сражался бок о бок с этим человеком. Кстати, у него есть все воинские награды, которые возможно было получить, действительно, я не могу назвать ни одного ордена, какого бы он не был удостоен. Да что там говорить. Это великий человек, полубог. И большой мой друг.
Конечно, он страдает от своей популярности. Я помню, мы пошли в ресторан. Он был на отдыхе, и мы решили отметить годовщину победы, нашли самый незаметный ресторан, он вошел, закрывая лицо шарфом и очками. Мы сидели в дальнем углу, было совершенно темно. Он мог чувствовать себя спокойно, я видел, как он смеялся, шутил с роботами-официантами. А потом сказал:
Как же я люблю роботов и животных. Им совершенно все равно, кто перед ними.
В его словах я услышал печаль. А потом мы вышли, у самого выхода луч фонаря упал на лицо, и какой-то парнишка узнал его. Мало того: этот сумасшедший кинулся к нему с объятьями! Что тут началось! Это было пострашнее Сесны Люди бежали со всех сторон, расталкивая друг друга, казалось, каждый хочет оторвать кусочек на память. Я пытался закрыть друга собой. На наше счастье между поклонниками завязалась потасовка, мы незаметно выбрались и бросились бежать. Слава богу, такси оказалось рядом, и нам удалось скрыться. Уже в шаттле он закрыл лицо шарфом, видимо опасаясь даже робота-таксиста.
Как дела? приветливо спросил робот.
Хуже не придумаешь, приятель, ответил он.
Потом посмотрел на меня.
Виктор, ты видишь, мне не место на Земле. В космосе, в дальних его уголках я еще могу найти приют. А здесь Не поверишь, но иногда я вздрагиваю от своих портретов Они смотрят на меня отовсюду. А последнее знаешь, акция, которую проводят в начальных школах Не слышал? Она называется «Астронавт 1 твой лучший друг!» Дети пишут мне письма, описывают, что они сделали за день, исповедуются в своих мыслях и поступках.
А что плохого? Я тоже не представляю себе лучшего друга, чем ты, ответил я.
Виктор, ты не понимаешь? Я ведь не Бог. Я не могу и не должен знать их мысли и поступки! Я не могу прочесть эти письма, да и не буду их читать! Я самый обычный человек, который хорошо делает свою работу и любит ее. Ничего более.
Я помолчал, а потом сказал первое, что пришло в голову:
Об этом ты должен был подумать раньше. Когда подписал контракт и пришел в астронавтику.
Он кивнул и, возможно, устыдился этого проявления слабости. Всю оставшуюся дорогу мы молчали. У самого дома нас подловили какие-то мальчишки и попросили подарить что-нибудь на память. Он вздохнул, улыбнулся, достал какие-то фотографии, потом каждый заставил его что-то написать, он сделал и это. А потом решительно ушел в дом, оставив меня с ними.
А ну, пошли отсюда! крикнул я, как только за ним закрылась дверь. Мальчишки исчезли. Мне показалось, это лучшее, что я могу сделать для своего друга.
Андреас Альварес, работает в баре
:
Что за пришелец
в дом мой проник
и слова в меня мечет?
Ты дом не покинешь,
коль не победишь,
состязаясь со мною
Знаете, я парень простой. Тут много говорят о политике, о войнах, об экологических катастрофах. А все это было до моего рождения. И честно говоря, мне на это плевать. И на плакаты эти рекламные плевать. Я расскажу о том, что волнует меня лично. О том, что Астронавт 1 сделал не для кого-то, а для меня и чем я ему обязан. В общем, началось все так. Я учился в колледже. Мне было девятнадцать. И я влюбился, в первый раз. И, наверное, в последний. Нет, с девушками я тогда уже встречался, но все это было как-то между делом, что ли А тут я влюбился в Розу. Она была самой красивой девушкой в колледже, к тому же дочерью богатого человека. А кто я один из тех учеников, которых грозят выгнать ежедневно Я понимал свою никчемность и боялся даже приблизиться к ней. И все время ходил в церковь, молил Бога дать мне шанс. Он послал его мне. Правда, началось все невесело. Мы были на вечеринке у одного парня, я перебрал текилы и вышел на балкон. Там стояла Роза. Она была одна. И она плакала. Я подошел, спросил ее, что случилось. Оказалось, ей не повезло: она проиграла в казино флаер своей матери, на котором та летала на работу. Он стоил баснословных денег. Розе предлагали выкупить его вдвое дешевле, но и такой суммы у нее не было, ведь родители не знали о страсти к игре, а сама она ничего не зарабатывала.
Вот он, мой шанс, подумал я. Я должен помочь, я спасу ее и она полюбит меня! И я случайно сказал это вслух. Роза подняла глаза, изумленно улыбнулась.
Верни мне флаер и я выйду за тебя замуж, сказала она.
Позднее она призналась, что сказала это, просто так, от отчаяния. Но я поверил. Я вышел из дома и побрел по улице. Чем я мог ей помочь? До возвращения родителей оставалось два дня. Где я, парень из бедного квартала, подрабатывающий в баре за стойкой, могу найти такие деньги?
Вдруг я увидел сгорбленного старика. Он сидел на скамейке и раскладывал странный пасьянс. Я без сил опустился рядом с ним. Старик поднял голову и взглянул на меня своими желтыми глазами.
Где я могу взять большие деньги? Они срочно нужны мне, спросил я.
Заработать, спокойно ответил он и вернулся к пасьянсу.
Где? усмехнулся я.
Там, где работаешь, ответил старик. Больше он меня не замечал, продолжая раскладывать карты. А я вдруг почувствовал, что он сказал совершенную правду, озарение снизошло на меня, я вскочил и бросился бежать.
Я занял у всех знакомых, пообещав отдать на следующий день, хотя, сумма превышала мой квартальный заработок. С этими деньгами я вбежал в бар. Был последний день весны. И в этот день устраивались межгалактические гонки. Я думаю, вы знаете, что это любимый праздник всех букмекеров, ведь нигде нет более непредсказуемых результатов, удивительных выигрышей и трагических историй о судьбе, обделенных улыбкой фортуны. Я буквально влетел в помещение за полчаса до окончания приема ставок и выложил то, что имел.
Ты все ставишь? с удивлением спросил один из принимающих.
Я судорожно кивнул. Мне показали списки участников.
Надеюсь, ты не поставишь всю сумму на одного? спросили меня. Не делай глупости, распредели деньги между фаворитами.
Но ведь тогда мой выигрыш уменьшится, возразил я.
И проигрыш тоже, ответил тот из них, у которого были самые добрые глаза.
Нет, я покачал головой. Я должен поставить на одного. Мне нужны деньги. Много денег.
Что ж. Дело твое. На кого ты поставишь?
Я просмотрел список участников. Астронавт 1 нравился мне всегда, и я назвал его имя.
Ты с ума сошел! воскликнул добрый букмекер, Не делай этого! Послушай меня, сынок, он никогда не был фаворитом здесь, он не выиграл ни одной гонки. Другие приходят сюда зарабатывать славу. Он здесь расслабляется. Я слышал, что он останавливает свой корабль и может поспать полчасика. Серьезно, так говорят! Ему не нужны ни призовые, ни известность.
Так зачем он приходит сюда? удивился я.
Прячется от поклонников, ответил добрый букмекер. Общается с друзьями, развлекается. Послушай, поставь на Эвальда Бергмана. Он самый перспективный. Он молод, силен, я не сомневаюсь в его победе.
Я колебался. В этот момент кто-то обнял меня за плечи, я обернулся и увидел молодого парня, изрядно навеселе.
Слушай, мне было откровение, зашептал он мне в ухо, Эвальд плохо выступит сегодня. Ставь на Бри. Он классный. Он победит. Я поставил на него все, что имею!
Я не знал, что делать. Со всех стороны слышались крики, люди делали ставки. Они называли разные имена, и никто не назвал Астронавта 1.
А кто-то на него поставил? спросил я.
Букмекер покачал головой.
Здесь же нет сумасшедших.
Но тогда если он выиграет я получу много денег! Я смогу выкупить флаер, раздать долги, да еще и купить подарок матери она всегда мечтала о жемчужном ожерелье. Из настоящего жемчуга, не того, который производят сейчас. Из старых жемчужин, понимаете? Она читала о таком. Будто бы какие-то зверушки подводные его делают. Я понимаю, что это бред, как звери могут делать жемчуг? Но она-то верит! Это ее мечта
Парень, прервали меня, мы закрываемся. Делай ставки или проваливай.
И я поставил все, что имел на Астронавта 1. А потом мне повезло. Я помчался на космодром, и мне удалось встретить его. Ровно на полминуты я оказался рядом, толпа, окружавшая его, словно волна, вынесла меня к нему. Думаю, то была рука самой судьбы.
Эй, я поставил на вас все свои деньги! крикнул я. Я занял у друзей столько, что и за много месяцев не отработать! Я бармен, у меня небольшая зарплата!
А мне-то что? спокойно ответил он, Если ты настолько глуп, что готов ставить будущее на кон
Я просто хотел попросить вас не отключать мотор и не спать! ответил я.
Он остановился, нахмурился и подошел ко мне вплотную.
Что-что? сурово переспросил он.
Я растерялся и забормотал, что в баре мне сказали, будто бы он засыпает во время гонки.
Нет, чтобы отдохнуть, пояснил я. Ну вам же не нужны деньги и слава
Он засмеялся, а я сказал:
Моя девушка обещала, что выйдет за меня, если я выиграю
Он посмотрел на меня с сочувствием и вдруг хлопнул по плечу.
Значит, я не единственный, кого любят за деньги? спросил он.
Я не успел ответить, толпа подхватила и унесла меня. Я понуро побрел в бар. Гонка уже началась, я успевал только к концу. Я шел и думал о том, что, когда она, окончиться я потеряю возможность быть с Розой, а также не знал, как буду смотреть в глаза друзьям. Возможно, мне придется уехать. И тогда уже никто не купит моей матери ожерелье из жемчужин Я ничего не просил для себя, кроме Розы мне ничего и не нужно Так я дошел до бара. Толкнул дверь. Там стоял оглушительный шум: я слышал, как люди кричали, брань и проклятья слышались отовсюду. Я сел в дальнем углу и налил себе вина. Толпа продолжала шуметь.
Сколько до конца? спросил я у соседа.
Осталось минут десять. Но какая разница. И так все понятно, отмахнулся он.
Что понятно? не отставал я, не интересуясь ответом, какая мне разница, кто победит?
Что плакали мои денежки. Я поставил на Бергмана, а он, скорее всего, придет вторым, да и то вряд ли.
А кто первым? равнодушно спросил я.
Ясно кто, ответил он, указывая на табло с результатами. Я поднял голову и замер: я отказывался поверить в увиденное! Астронавт 1 был впереди с таким сумасшедшим преимуществом, какого я не припомню за всю историю этих гонок! Я боялся пошевелиться, так и просидел до самого окончания. А потом мне выдали деньги. Я купил матери ожерелье. Оказалось, его действительно сделали морские раковины. Оно стоило баснословных денег. Я раздал долги. И выкупил флаер. Роза была счастлива, ее родители не заметили пропажи. Но главное не это. Главное она пришла в восторг от того, что мне удалось-таки выиграть, ведь для нее это было несбыточной мечтой! К тому же она оказалась поклонницей Астронавта 1 и его участие в наших делах расценила как перст судьбы. В общем, она действительно вышла за меня. И как мне кажется, вовсе не из-за денег. Деньги-то я потратил в течение недели, а вместе мы уже почти восемь лет.
А знаете, что самое интересное? С тех пор он больше так и не выиграл ни одной гонки! И мне хочется верить, что он действительно останавливается и спит в космосе, а тогда не сделал этого ради меня и Розы. И я не могу не уважать его. И даже историю с Риком Стоуном готов ему простить, хотя многие осудили его тогда.
Вы что не знаете про историю с Риком Стоуном? Да много месяцев только об этом и говорили! Об этом писали все газеты! Они с Риком были вместе в какой-то экспедиции. Искали новые источники энергии на далеких планетах. Говорят, нашли много интересного материала, а потом случился пожар или взрыв и все результаты пропали. А нужно было возвращаться. И тут оказалось, что все корабли пострадали при пожаре. Остался единственный. И Астронавт 1 настоял, чтобы пробы минерала, которые сохранились, были погружены сначала, и лишь потом согласился вернуться за товарищем Стоун был отделен пожаром от базы. Но это еще полбеды. Я знаю дело превыше всего, каждый из астронавтов готов жизнь отдать за науку. Хуже другое когда они вернулись на Землю, комиссия хотела назвать новый минерал Стоун Блю Энерджи, в честь Рика. А Астронавт 1 настоял, чтобы камень назвали его именем. Спрашивается зачем? Мне кажется, что почти все во Вселенной носит его имя. Я вон даже сына в его честь назвал. Зачем ему какой-то камень? Я не понял этого, да и никто не понял. А Стоун молодец, сказал, что он ничего против не имеет, что он молод и в его честь когда-нибудь назовут звезды и планеты. Это было неблагородно, честно скажу, как-то даже мелко, для такого человека, как Астронавт 1. Иногда я думаю, может я зря восхищался им, может, он вовсе не для меня и Розы старался, а просто хотел доказать другим, что он лучший?
И все равно, как бы то ни было, это он подарил мне мое счастье. Думаю, назвать в его честь новый бар, который открою когда-нибудь. И сделаю там для него комнату, чтобы никто не подходил, ему же нужно иногда побыть одному, правда?