Он выпрямился, вынуждая юношу отступить на шаг назад, и дотронулся ладонью до его щеки. И тут случилось то, что никто никак не ожидал. Али молча перехватил руку мужчины и, с силой сжав её пальцами, отвёл от себя. Одновременно с этим он второй рукой схватил сутенёра за горло и приподнял его над полом. На долю секунды показалось, что в чёрных глазах юноши вспыхнуло красное пламя. Незнакомец захрипел и задёргался, страшно выпучивая глаза на побагровевшем лице.
Нет, нет, нет Таня вцепилась в руку мальчишки и увидела, что под задравшимися длинными рукавами рабочей спецовки, оба запястья юноши покрыты страшными свежими шрамами, как от глубокого ожога. Заметив её взгляд, Али разжал пальцы и быстро одёрнул рукава на место. Мужик едва не упал на пол, но устоял на ногах.
Иди отсюда, придурок, пока цел! девушка зло смотрела на сутенёра.
Ой, да ты стара для него. потирая запястье, на котором проступили синие пятна от пальцев, он брезгливо смерил взглядом её спортивный костюм, У этого мальчика может быть большое будущее со мной. На красоту всегда есть спрос.
Этого Танька вытерпеть не могла, её толерантность так далеко не распространялась. Не спуская с него бешеного взгляда, она молча зачерпнула ладонью с прилавка первую попавшуюся молотую специю и швырнула в лицо незнакомцу. Мужик взвыл:
Вот стерва!! Ты мне глаза чуть не выжгла! Вызовите скорую!
Это что было? с трудом сдерживая ярость, спросила она у трясущегося и белого, как мел, продавца, указывая на пряность.
Паприка проблеял узбек.
А Так я не то взяла А острый чили где?
Продавец ткнул пальцем в нужный лоток и начал отползать по стене к выходу. Нехорошо улыбаясь, девушка демонстративно запустила пальцы глубоко в молотый перец. Сутенёр шустро попятился и рванул к выходу вместе со своим спутником.
Стой, куда же ты? Мы ещё не закончили! звонко крикнула она ему вслед, но мужик бегал быстро. Таня повернулась к продавцу: Извините, я тут рассыпала немного У вас салфетки не будет? Очень пальцы жжёт
Хозяин палатки, продолжая трястись от страха, смотрел на Али в ужасе и что-то быстро произносил на своём языке бескровными губами. Она тяжело вздохнула и, перегнувшись через прилавок, сама взяла бумажную салфетку:
Ты то чего? она проследила взгляд продавца, Тоже, небось, демона увидел?
Дэв прошептал узбек, сползая на пол.
Понятно. Сдачи не надо. Таня положила на грязную салфетку деньги и потащила Али к выходу, не дожидаясь пока сбежится очередная охрана.
Ровно в восемь вечера приехала большая грузовая машина. И пара крепких мужиков-грузчиков, погрузив в неё все коробки и разобранную мебель, перевезли Танькину жизнь на новое место. Они с Али ехали на такси следом за фурой:
Посему ты вступилась за меня? тихо спросил юноша.
Не терплю мерзость. И не считаю нужным терпеть. ответила она так же тихо, но резко.
Он мог убить тебя
Вспотел бы. усмехнулась девушка и вспомнила, Эх совсем забыла, я же хотела ту тарелку красивую купить!
Я сделаю для тебя другую. Лучше. грустно улыбнулся Али, Только Ты не рассказывай дедушке ничего, ладно? Пожалуйста
Глава 4. Такая странная новая жизнь
«Мне определённо повезло с этими узбеками! Что бы я вообще тут одна могла сделать?!» Таня сидела на ступенях гостевого дома, вдыхая холодный воздух осенней ночи, и искоса бросала взгляды на Ибрагима, десятый раз терпеливо объясняющего дяде Илье, что не стоит учить узбека готовить узбекский плов.
За эти дни старики сдружились, и Илья приходил сюда, как к себе домой просто помочь и поболтать. Таня не возражала. На удивление, ей нравилась её новая жизнь, и этот огромный старый не то сад, не то лес, и эти узбеки, и новые соседи, и даже спортивные костюмы, заменившие её привычный стильный гардероб, и из которых она теперь не вылезала.
До глубокой ночи они все вместе собирали кухонные шкафы, диваны и кресла в гостевом доме, где ей сегодня предстояло ночевать. Она наотрез отказалась идти спать в чужой спальне и на чужой кровати, хотя формально это всё было уже её. А Ибрагим наотрез отказался оставлять её сегодня голодной. Поэтому сложил перед крыльцом из камней очаг, раздобыл где-то антикварный казан и начал готовить свой плов. На поиски припозднившегося Ильи пришла его жена, тётя Маруся тихая улыбчивая старушка с ласковыми глазами. Да так и осталась рядом, помогая накрывать на импровизированный стол из досок.
Весело плясали языки пламени, рассыпая в ночи красные искры, и пахло умопомрачительно вкусно. Чтобы отвлечься от голода, Танька перевела взгляд на сидящего рядом юношу:
Ты сказал, что хорошо рисуешь. Учился на художника?
Али неуверенно кивнул головой:
Не совсем Мне просто это нравится.
Рисовать на тарелках? девушка улыбнулась.
Ну не только на тарелках. На шёлке могу, на холсте, на дереве. Люблю фигурки из глины лепить, особенно кошек, лошадей, драконов разных. И разрисовывать их. Раньше любил он рассеянно уставился в огонь.
Как это, кошек и лошадей? Я слышала, что ислам не разрешает изображать людей и животных.
Я не мусульманин. пожал плечами Али, не отрывая взгляда от огня.
«А я ведь о них ничего не знаю» Таня задумчиво разглядывала обоих узбеков, вспоминая сегодняшний день: неимоверная физическая сила, скрытая в этом изящном юноше, страшные шрамы на его запястьях, мелькнувшее огненное пламя в его глазах и сползающий по стенке, мертвенно бледный от страха продавец-узбек. «Он назвал его дэв Кажется так называют на востоке демонов демонов». Ей вдруг вспомнились слова Василисы: «А демонюку ты пригласила». «Нет, ну что за глупости!» она незаметно скосила глаза на неподвижно сидящего юношу. Точёный восточный профиль, фарфоровая кожа, умный взгляд чёрных глаз в густых длинных ресницах. Она представила его в национальных одеждах и застыла от неожиданности: «Сон! Точно! Я видела его во сне! Там был совершенно сказочный дворец, фонтаны и павлины!» Танька едва не разинула рот, с удивлением вглядываясь в мальчишку, потом перевела взгляд на Ибрагима, который ну никак не вписывался в интерьеры восточной сказки. Но мысль в голове засела.
Тёть Марусь, вы же давно здесь живёте? обратилась она к старушке.
Да всю жизнь. охотно отозвалась бабулька.
А вы случайно не знаете, где дом Василисы?
Василисы? переспросила тётя Маруся, испуганно переглянувшись с мужем, А зачем тебе?
Да так, интересно просто А что? Таня беспечно улыбнулась, она обожала распутывать загадки. А эти двое совершенно не умели ничего скрывать.
Так Ээ Василисы дом был на самом краю посёлка, у реки.
Почему был? А сейчас что с ним?
Дак Маруся растерянно захлопала глазами, не зная, что сказать. На помощь ей пришёл муж:
Да чего уж скрывать-то? Танюха теперь своя и должна знать.
Знать что?
Василиса чародейкой была. Людей лечила, беду отводила, обереги разные делала и амулеты. Они, почитай, тут до сих пор в каждом доме хранятся, как реликвии. Только давно уж нет Василисы. И дома её, небось уж нет.
Как интересно девушка прикусила губу, А с домом-то что стало?
Да кто ж его знает Мы туда не ходим. Посёлок разросся, на той улице много домов теперь новых, заборы красивые, машины дорогие. Василисин домик крохотный был, весёлый.
Как это, весёлый?
Расписной весь был, в цветах утопал. Берёза там росла такая огромная, что втроём не обхватить было Эх А тебе что за дело до Василисы? Ежели что болит, то Маруся моя из рода травников, любой недуг вылечит. Талант у неё! дядя Илья с любовью и гордостью посмотрел на свою жену.
Да скажешь тоже, талант! смущённо улыбнулась Маруся, но глаза её счастливо засверкали, с нежностью глядя на него, Уж у кого талант, так это у тебя! Кружево твоё красоты сказочной!
Бабулька кивнула головой в сторону гостевого дома, деревянные наличники и карнизы которого были настоящим произведением искусства.
Серьёзно? Дядя Илья? Так это ты делал? Танька от удивления едва не свалилась с крыльца, Подожди А как же А дача? Тоже ты?
Всё он! И строил тоже он! с сияющим лицом подтвердила Маруся, Тут почти каждый дом его руками построен.
Да чего уж пришла очередь смущаться Илье, Вот наставник мой вот он действительно грамотный в этом деле был, мне далеко до него.
Кушать готова! прервал их разговор Ибрагим, Сейчас меня хвалить нада будет!
И вся весёлая и проголодавшаяся компания дружно накинулась на плов, искренне нахваливая кулинарный талант узбека.
Вскоре, все разошлись. Илья с Марусей ушли домой, Ибрагим с Али по-прежнему ночевали на даче, а Таня осталась одна в гостевом доме, в гостиной, на своём любимом диване, перевезённом из квартиры. Сон не шёл. Повертевшись минут десять под одеялом, в непривычной деревенской тишине и темноте, девушка включила ноутбук:
Дэвы Ага Ого Сколько ж их она надолго залипла в сети за чтением. Информации было много, и вся она была крайне противоречива. Однако дэвы мусульман очень сильно отличались от дэвов индусов, зороастрийцев и тех же славян. И уж точно Али никак не подходил ни под одного из них. Внезапно её внимание привлекло одно описание: «Мир тридцати трёх дэвов вечнозелёные цветущие долины высоко в неприступных горах, наполненные роскошными дворцами и невиданной красоты садами, где изливаются сверкающими водяными брызгами сотни фонтанов, и в ветвях деревьев поют диковинные птицы»
Дворцами и садами, говоришь? И птицы диковинные? она даже замерла на мгновение и продолжила читать: «В этом мире живёт множество богов и фантастических существ, включая их помощников и нимф Дэвы очень красивы, сильны, жизнерадостны и эмоциональны, они наслаждаются жизнью, но иногда могут соперничать и бороться ради развлечения Дэвы не бессмертны. Они живут очень долго, но не вечно тысячи, а иногда и миллиарды лет Их жизнь похожа на жизнь людей, однако куда более содержательная, включающая много знаний и умений»
Что это за такое?.. сон, как рукой сняло, Да ещё Василиса эта. Какая ещё, нафиг, чародейка?.. А Илья с Марусей тоже Как он мог строить эту дачу? Если она построена больше ста пятидесяти лет назад?
Девушка быстро стучала по кнопкам клавиатуры, в поисках нужной информации. Да хоть какой-нибудь уже информации! Её разбирал азарт приближения разгадки. Она по-прежнему не верила в сказки о пришельцах и магии, но она видела то, что видела, и это никак не укладывалось в её привычные представления о мире. И сейчас Танька была готова нырнуть с головой в эти тайны. Впрочем, она допускала мысль о фальсификации, поэтому старалась быть предельно критичной к любой информации.
Так, так, так Поищем Жильцов купил этот участок у дочери профессора Северского, некой Пичугиной Елены Васильевны. О Северском вообще никаких данных, даже имени его нет. Хм А может у него и дочери никакой не было?
Она взяла сотовый и набрала своему старинному приятелю Лёньке. Этот товарищ вёл исключительно ночной образ жизни, как все хакеры и игроманы.
Лёнь, привет!
Ооо! Подруга! Куда пропала? радостно загудела трубка.
Слушай, Лёнь, тут такое дело Я тут дачу купила, точнее обменяла на свою квартиру. И никак не могу найти ничего ни о её предыдущих владельцах, ни о дате постройки. Сча геолокацию тебе скину.
А глаза твои где были, когда покупала? Документы не судьба была вначале прочитать? хохотнул голос, хрустя чипсами.
Да иди ты! беззлобно огрызнулась Танька, Читала. Написано было, что это памятник архитектуры девятнадцатого века. Предыдущий владелец, Жильцов, приобрёл эту дачу у некой Елены Пичугиной, якобы дочери профессора Северского. Но на этом всё. Можешь раскопать чё-нить на этого Северского или того, кто эту дачу построил? И когда?
Ты даёшь! уважительно хрюкнула трубка, сёрпая газировкой из трубочки, Это надо будет по архивам пошастать. Не совсем мой профиль, но только ради тебя. А чё это ты вдруг решила перебраться за город?
Да так получилось. Мою хрущёбу снесли, а квартиру совсем отстойную дали. А тут один чел обмен предложил
Фига се Я тут уже на твоего Жильцова смотрю! И на дачу твою Лёнька уважительно присвистнул, Симонова, ты точно ни в какую махинацию не вляпалась?
Надеюсь нет А что там? напряжённо спросила Танька.
Ну во-первых, среди нескольких тысяч «Северских» нет ни одного, подходящего по заданным параметрам. Во-вторых Лёнька отчаянно зашуршал в трубке очередной пачкой чипсов и продолжил говорить уже с набитым ртом, Нашёл твою Пичугину. Только она не имеет никакого отношения ни к какому профессору. Её отец, Василий Пичугин, родом из крестьян Самарской губернии, служил в Красной Армии, а после Гражданской работал в ЧК, осел в Подмосковье, женился, погиб во Второй мировой на фронте. Так что, дачку-то он эту отжал, скорее всего Вот только у кого? Даже мне уже интересно стало Ладно, Симонова, ты пока погуляй, а я поищу и дам знать, что нарыл.
Спасибо, Лёнь. Должна буду.
Канешн. Что с тебя взять-то? Ящик пива подгонишь. Давай.
Трубка замолкла. Таня посмотрела на часы: «Три часа ночи Надо бы лечь А зачем? Кому надо?» хмыкнула девушка, «На работу теперь не надо вставать. Ехать тоже никуда не надо. Хочу сплю, хочу нет, хочу Что хочу, то и делаю! Прям сбыча мечт!»
Она прошлёпала босыми ногами к окну, запустив по дороге кофемашину. За окном, сквозь полуоблетевшие ветви деревьев, плыл по небу яркий серп месяца. Спать не хотелось. Перебравшись с ноутбуком за кухонный стол, она впервые за много дней с удовольствием вдохнула запах свежесваренного кофе и углубилась в поиски недостающей мебели и отделочных материалов для своего нового дома.
Глава 5. Соседи
Это было удивительно новое чувство! Одно из многих, которые теперь она испытывала. Чувство утренней лёгкости и бодрости. Привыкшая всю жизнь вставать рано и по будильнику, Танька, тем не менее, ненавидела ранние подъёмы, и каждое такое утро для неё было тяжёлым. Она пыталась отсыпаться по выходным, валяясь в кровати, как можно дольше, но в результате вставала всегда с тяжёлой головой и раскачивалась до обеда. Да, она не любила утро.
Но сегодняшнее утро было совершенно другим. Несмотря на то, что спала она всего несколько часов, впервые в жизни она проснулась бодрой. На часах было восемь. Солнце уже встало и радостно заливало светом гостиную, мерцая тёплыми лучами сквозь старинное золото редких листьев на чёрных стволах деревьев. Хотелось петь и танцевать. «Или пробежаться!» Таня давно забросила утренние пробежки, но искренне надеялась вернуться к ним.
Скучали без меня? она с улыбкой выудила из коробки с обувью беговые кроссовки, натянула спортивный костюм и вышла на крыльцо. В сыром холодном воздухе пахло палой листвой, по веткам скакали синички, и бесшумно кружились, опадая с деревьев, жёлтые листья. Девушка подставила лицо последним тёплым лучам солнца и направилась к калитке.
Бежать вдоль проезжей части не хотелось, поэтому она свернула на первой попавшейся улочке, как раз за угол своего забора. Двигаться было легко, свежий воздух наполнял лёгкие и разгонял кровь; дорога была укатанной и сухой; через штакетники заборов и ветки полуоблетевших садов просматривались деревянные дома. Таня с удивлением различала на многих из них то самое деревянное кружево белых наличников и карнизов. Улочка вышла к берегу реки и свернула направо. От открывшейся панорамы у девушки захватило дух! Берег был высоким, но не крутым, и спускался к реке утоптанными тропинками, лавочками и мостками. Она увидела внизу пару собачников, выгуливающих своих питомцев. На другом берегу реки, медленно несущей воды, в которых играло искрами солнце, стоял стеной настоящий русский лес: берёзы и дубы, чередовались с раскидистыми елями, горели алыми брызгами гроздья рябин, и высоко уносились в небо чёрные причудливые ветки старых лип. Осень раскрасила лес всеми палитрами уже потускневших красок, но от этого он выглядел ещё более сказочным. Таня решительно свернула и продолжила пробежку по улице, идущей вдоль реки. Здесь дома были уже современные, сложенные из кирпича, с добротными заборами и постриженными вокруг газонами. Она невольно поймала себя на мысли, что ищет взглядом старую берёзу в три обхвата. Пробежав ещё два перекрёстка, девушка добралась до конца улицы. Дорога снова повернула перед очередным особняком и пошла дальше в посёлок. Никакой берёзы не было.