Ты, действительно, интересна, Анжела, но вижу, и ангельски красива! Отец говорил, что красивее твоей мамы не было никого во всем крае! Ты, наверное, в нее!
Спасибо на добром слове! Надеюсь, однако, что это сходство не коснется и наших судеб, вздохнув, ответила Анжела.
Аналисса пожалела, что напомнила ей о трагедии и решила сменить тему, но Анжела продолжила:
Отец очень любил маму, но был заядлым игроком. Не мог без карт, тогда это и случилось! Анжела хотела закончить фразу, но, почувствовав, что вот-вот расплачется, вовремя остановилась.
Аналисса схватила ее за руки и сильно их сжала.
Ладно, Анжела! Оставь это. Забудь. А сейчас пошли обедать.
Они вышли из комнаты и спустились вниз. Двери остались приоткрытыми, и свет зажженной люстры освещал часть коридора.
После обеда Аналисса поехала домой, к мужу и маленькому сыну. Дядя Франциско уже давно перечитал свои газеты. Близилась ночь, и они приготовились смотреть свою любимый телесериал.
Анжела вымыла посуду и отправилась в свою комнату. Услышав позади голос, она вздрогнула и обернулась.
Ах, это вы, тетя!
Та подошла ближе с недовольным выражением лица и, показывая рукой на двверь комнаты Аналиммы, спросила:
Кто включил свет в той комнате, Анжела?
Это Аналисса. Она просто забыла его выключить, ответила девушка, продолжая прибирать свои вещи. Этот вопрос о свете в другой комнате показался ей совершенно неважным в доме всегда где-то горел свет.
Почему ты его не выключила? продолжила наступать Анна, подбоченившись.
Анжела присела в кресло, чувствуя неловкость, и внимательно посмотрела на тетку.
Просто-напросто не придала этому значения, а если бы и заметила, то случилось бы то же самое, а, может, и нет, кто знает? спокойно ответила Анжела, полагая, что дело не стоит дальнейшего обсуждения.
Что бы это случилось «то же самое»!? повысила голос тетка.
Тут Анжела поняла, что той не до шуток, хотя, казалось бы, речь идет об обычной лампочке, а не о пожаре.
Случилось бы то, что я бы ее не выключила, а, может быть, и выключила, если бы это пришло мне в голову. Думаю, что это мелочи, тетя! Не стоит придавать этому значения, но я обещаю, что в дальнейшем такого не случится. Теперь буду выключать свет везде, где он горит без надобности, оправдываясь, но не чувствуя за собой вины, девушка, желая прекратить это ненужное препирательство.
Что это за шум здесь? неожиданно появился в дверях дядя.
Неважно, Франциско! Просто не научили ее дома некоторым вещам, но здесь это не пройдет! ответила тетка и нахмурившись, направилась к выходу.
Не ругай ее, Анна! Она хорошая девушка, еще совсем ребенок, проговорил дядя Франциско, пропуская в дверях жену.
Анжела лишь ошеломленно посмотрела на удаляющуюся пару.
IV
Деньги Анжеле высылал отец. У нее уже начались занятия. Поначалу денег вроде хватало, но потребности постепенно росли, и она решила сама побеспокоиться об этом.
Просматривая объявления о предложениях работы, нашла подходящее: «Требуется девушка для помощи по дому. Один раз в неделю. Оплата по договоренности».
Она заинтересовалась предложением и под предлогом несуществующих практических занятий поспешила по указанному в объявлении адресу.
Зимний день уже близился к концу. Найдя нужный дом, она поднялась на последний пятый этаж и позвонила в дверь с табличкой «Марко и Катарина Бускета».
Большие массивные двери открылись. Ее встретила молодая, привлекательная и приветливая женщина.
Прошу! улыбаясь, предложила она, очевидно понимая цель визита.
Я пришла по объявлению, тихо проговорила Анжела.
Отлично! Пройдите. Женщина помогла ей раздеться и провела в просторную и хорошо обставленную гостиную. Затем вышла на кухню и вскоре вернулась с чашкой чаю для Анжелы, после чего и сама расположилась в удобном кресле напротив девушки.
Мужа сейчас нет, но мы сможем и сами договориться, сказала синеглазая хозяйка и представилась: Катарина.
Меня зовут Анжела. И что мне нужно будет делать? поинтересовалась девушка.
Значит, так. Раз в неделю, а именно в субботу, нужно убрать квартиру и постирать скопившееся белье, если ты все это умеешь, конечно, объяснила Катарина.
Не сомневайтесь! ответила Анжела.
Они обсудили еще несколько касающихся работы вопросов, затем Анжела попрощалась и ушла.
Домой она вернулась затемно. Поприветствовав уткнувшихся в телевизор дядю и тетку, она направилась на кухню, чтобы приготовить какой-нибудь ужин.
Хочу тебя спросить кое о чем, Анжела! резко обратилась к ней Анна, не отрывая взгляда от экрана.
Опять ты начинаешь, Анна! вмешался Франциско.
Тебе бы лучше помолчать! Из-за тебя все и случилось! отрезала тетка и окинула взглядом Анжелу, которая присела за стол в ожидании.
Сегодня после обеда ты выходила из дома, не так ли?
Да, у меня были занятия, ответила Анжела, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Однако дядя после теткиной реплики замолчал, так что Анжеле пришлось остаться один на один с теткой в этой очередной перепалке, так и не поняв, в чем она опять согрешила.
Ты что, выходя из дома, не заметила лужи на дорожке и даже на улице? Тебя это не навело ни на какую мысль? продолжала допрашивать Анна.
Оставь ее в покое! Это моя вина. Открыл воду, а сам прилег отдохнуть. Кто же виноват, что не встал вовремя!? попытался смягчить обстановку дядя.
Ты действительно виноват, Франциско, но меня выводит из себя ее неаккуратность, и только на это я и хочу указать! Могла позвать и спросить тебя или, в конце концов, сама перекрыть воду, продолжала Анна.
Я обратила внимание, что много воды, но если бы закрыла кран, то, может, опять бы ошиблась! В последнее время я что ни сделаю, все плохо! Уж и не знаю, как мне поступать!
Поступай как знаешь, но только не в этом доме! Здесь не выйдет, как с Паоло! отрезала тетка.
Об ужине уже не могло быть и речи. Анжела убежала в свою комнату. В эту ночь она долго не могла уснуть
* * *
Жизнь девушки начала принимать формы классического сюжета. Как это часто и случается, некто, кому бы следовало оценить чужое самопожертвование, вместо того, чтобы поощрить или хотя бы просто похвалить, чего порой вполне достаточно, придирается к мелочам и усугубляет и без того не легкое положение человека, вместо того, чтобы поддержать того.
И что дальше? Находящийся в зависимом положении человек, стараясь утвердиться, с отчаянным самопожертвованием принимается за дело, но вновь находится то единственное плохое, что затмевает собой все хорошее. И так до бесконечности, точнее, до того момента, пока жертва не поймет всю тщетность своих усилий. Затем следуют психическое расстройство, раздражительность и депрессия.
После нескольких таких же тяжелых дней, в субботу, Анжела явилась в семью Бускета. На этот раз оба супруга были дома и в ожидании девушки беседовали:
Говоришь, придет молоденькая работница?
Да, молодая и очаровательная! игриво отвечала Катарина, поцеловав мужа.
Марко был статным и привлекательным мужчиной. Такие нравятся женщинам, в чем Катарина, конечно, была уверена. Она очень любила его и не могла допустить и мысли о возможности делить его с кем-то. Отличительной чертой его характера была легкость натуры он был чуть ли не постоянно настроен на шутливый лад; если же вдруг был действительно серьезен, люди ему просто не верили.
Брак их, как говорят, был вполне гармоничным, что подкреплялось и наличием четырехлетнего сына. Мозговым центром семьи была именно Катарина, о чем Марко, впрочем, не догадывался. Он пользовался у нее различными поблажками и обожал жену за ее женственность и сексуальную чувственность.
Их непринужденное времяпрепровождение прервала пришедшая Анжела. Скинув в коридоре пальто, она предстала перед хозяевами в джинсах и красном джемпере, подчеркивающем изящное единство талии, крепкой груди и шеи. Черные как вороново крыло волосы были собраны в тугой пучок, а в искрящихся, выдающих мятежную живость натуры изумрудно-зеленых глазах таилась улыбка.
Значит, вы и есть та самая девушка, которая откликнулась на наше объявление? Марко любезно предложил ей стул.
Да, и искренне надеюсь, что вы останетесь мною довольны! с улыбкой ответила Анжела.
Приготовив чай, к ним присоединилась и Катарина. Она восторгалась Анжелой и испытывала к ней какое-то неосознанное влечение. Марко также симпатизировал девушке, и его поддразнивало чувство ее сексуальной привлекательности. Анжеле Марко откровенно нравился, но это не мешало ей умиляться Катарине. В общем, всех троих окутала невидимая и сложная эмоциональная атмосфера.
После чаепития Анжела поближе ознакомилась с просторной четырехкомнатной квартирой, где ее ожидал немалый объем работы.
Она «закатала рукава» и в тот же день доказала хозяевам, что они не ошиблись в выборе. Уже провожая ее, Катарина сказала Анжеле, что та может навещать их в любое время. Девушка, счастливая и окрыленная первым успехом, поспешила домой.
Дядя Франциско и тетка не догадывались о новых обязанностях своей подопечной, а та трепетно ждала каждой субботы, чтобы прийти в дом к ставшим ей близкими людям. Первоначальным мотивом для нее были деньги, но теперь на первый план выдвигались совсем другие ценности.
С милой ее сердцу Катариной сложились как бы сестринские отношения. Они часто подшучивали над Марко, которому это совершенно не мешало, а скорее наоборот, приятно возбуждало.
Порой дома не было одного из супругов, иногда обоих. Да, у них сложились доверительные и дружеские отношения. Впрочем, у сильной привязанности есть и свои подводные камни
В мае природа окончательно пробудилась от зимнего сна. Весна торопилась сдать свои права лету, и поэтому все вокруг стало каким-то торжественным, нарядным и дышало новыми красками и запахами. Радость природы передавалась и сердцам людей, становившимся все более уязвимыми для коварных стрел Амура.
Анжела очень обрадовалась предложению Катарины поехать на днях в ее родное село, чтобы помочь там престарелым родителям.
Место, где жили старики, оказалось типичной крестьянской усадьбой с большим домом и постройками для птицы и скота. Во дворе также были амбар, огород и небольшой сад.
Катарина заранее распределяла обязанности на этот день еще на подъезде к селу:
Ты, Марко, сегодня будешь белить деревья, у тебя это хорошо получается, обратилась она к сидящему за рулем мужу.
Обожаю это занятие! иронично ответил тот, взглянув на сидевшую справа жену. Затем через зеркало заднего вида уставился на Анжелу. Он смотрел на девушку так долго, что та не выдержала и отвела глаза.
Во время поездки Марко периодически повторял это «испытание», вынуждая девушку с улыбкой опускать голову. Все это происходило на фоне их общей беседы, и Катарина, ничего не подозревая, не могла заметить опасной игры спутников. Анжела же сама все чаще с вызывающей улыбкой искала в зеркале глаза Марко.
Успею ли я сегодня после обеда на поезд? спросила она.
Не беспокойся! Марко отвезет тебя на станцию.
Могу и пешком, если это кого-то устраивает, насмешливо бросила девушка Марко. При этом Катарина обернулась к ней и, подмигнув, жестом головы дала понять, что все будет в порядке.
Анжела ощутила знакомую боль в груди знак борьбы неподвластных разуму чувств, с одной стороны, и голоса совести и разума, с другой.
В тот день все шло своим чередом, все были заняты своими делами. И только маленький Гвидо большую часть времени гонялся за домашней птицей, а, утомившись, играл с бабушкой и дедушкой или досаждал остальным.
Солнце уже клонилось к закату, когда Марко выехал с Анжелой на станцию.
По пути она не проронила ни слова, чувствуя себя неловко и скованно, и все то время, пока Марко ловко вел машину по извилистой и узкой сельской дороге, смотрела только перед собой.
Марко остановил машину в сотне метров от станции, и они двинулись по узкой аллее через небольшой пролесок. Уже стемнело. Воздух был так чист, что Анжела остановилась у ограды мостка над журчащим ручьем и вдохнула полной грудью. Она почувствовала, как стоящий сзади Марко нежно обнял ее за ее плечи. Потом его ладони начали сползать к ее бедрам. Когда его руки легли на талию, она прикрыла глаза и немного откинула назад голову, понимая, что для сопротивления у нее уже нет ни воли, ни сил, ни возможности.
Он прижался к ней. Одна его рука остановилась у нее на животе, другая поднялась выше и коснулась груди. Анжела ощутила его прерывистое дыхание, потом он поцеловал ее в шею. Тело Анжелы начала сотрясать сладостная медленная дрожь И вдруг разум победил страсть: Анжела резко обернулась и оттолкнула изумленного Марка.
Уйди, не тронь меня! сказала Анжела и отступила на шаг назад.
Погоди! Что с тобой? Я тебе ничего не сделаю! двинулся было к ней Марко, но, видя ее решимость, остановился.
Вдали послышался гудок локомотива. Анжела побежала к станции, смахивая со щек нахлынувшие вдруг слезы. Он молча наблюдал за ней, неожиданно почувствовав восхищение очаровавшей его всем своим существом девушкой. И понял, что теперь без нее не сможет.
Прошло совсем немного времени, но Марко с каждым днем становился все более странным. Он стал пренебрегать делами и домашними обязанностями. Это было заметным для окружающих и, конечно, не могло не встревожить Катарину. Обеспокоенная, она пыталась понять, что происходит с мужем.
Используя проверенное веками женское оружие, она вскоре пришла к выводу, что муж охладел к ней и, скорее всего, здесь замешана другая. Катарину обуял приступ ревности. Почувствовав себя обманутой и брошенной самым любимым человеком на свете, она до глубины души возненавидела не известную ей соперницу. Однако, лихорадочно припоминая события последнего времени, она поняла, кто это.
Ты меня больше не любишь, Марко!? ласково спросила она мужа.
С чего ты взяла, дорогая? Люблю и буду любить всегда! ответил удивленный Марко.
Ты полюбил другую! Это и идиоту понятно! Я этого не заслужила! Только скажи, кто это!? Выцарапаю ей глаза и вырву сердце!! завелась в бешенстве Катарина. Затем вдруг осеклась, подошла к окну и, задумчиво кивая головой, проговорила:
Дура я, дура! Как только раньше не догадалась!? Она подошла к Марко и, потрепав его волосы, поцеловала в лоб.
Не беспокойся, муженек! Все будет хорошо! Ты мой и останешься только моим.
Марко подавленно молчал.
Пришла суббота. Анжела не появилась в доме Бускета. Ни Катарина, ни Марко не смели спросить, почему. Оба вели себя так, будто у них никогда не и не было домашней помощницы.
V
Анжела так больше и не появилась у Марко и Катарины: просто не знала, как после случившегося в тот памятный вечер возле железнодорожной станции она теперь смогла бы смотреть в глаза этой женщине. Впрочем, не решилась бы она встретиться взглядами и с Марко, который ей так нравился.
Вскоре закончился первый учебный год. Наступило лето, и Анжела вернулась в родительский дом на море. С восторгом она обходила знакомые места, где все так живо напоминало ее детство.
Первым делом разыскала Мирелу. Подруги расцеловались, как будто не виделись вечность, и напрочь забыли о времени в прерываемой звонким смехом дружеской болтовне обо всем на свете.
Во время этой беседы за «капучино» в таверну вошел парень и, заметив Мирелу, подошел к ним.
Присаживайся, Стефан, поприветствовала его Мирела, подвинувшись.
Новый знакомый расположился напротив Анжелы, которая его внимательно разглядывала. Познакомив их, Мирела с заметным возбуждением пояснила:
Мы со Стефаном знакомы уже больше года. Он моряк на океанском лайнере. Не видимся месяцами, но зато когда придет из плавания, то вообще не раздваиваемся.