Вставал относительно медленно и, надеюсь, неуверенно. Не, дурить головы я умею, но с чёртовым лисом и его жизненным опытом мои актёрские навыки находятся под вопросом.
Слушай! крикнул я в сторону вышедшего на поляну лиса. Может, всё-таки договоримся? А вдруг я выживу? Представь, сколько проблем может создать злой ведьмак?
А сейчас ты, значит, не злой? усмехнулся идущий в мою сторону, лис.
Сейчас я просто раздражён твоей настырностью, ответил я, изображая одышку.
При этом не забывая медленно пятиться. Приближаясь к печати, ага. Вот бы он сейчас вдарил чем-нибудь таким, что отбросит меня поближе к ней.
Удивительно, вскинул лис брови. Неужто я так плохо старался?
Почти сразу после его слов в меня полетел огромный огненный шар. Поставив перед собой жёсткий щит, сделал Рывок назад. Он сейчас вновь со мной играет, но это мне и надо. Этого я и добиваюсь.
Если бы я злился на всех, кто пытается меня убить, я бы помер от изжоги! крикнул я.
В ответ, прямо сквозь пламя взорвавшегося огненного шара, в меня полетели шары поменьше. Эта атака уже посерьёзнее, так как грёбанные шарики весьма быстры, а главное самонаводящиеся. Их я принял на защитный купол, продолжая при этом пятиться.
Миг, и лис стоит прямо передо мной, отчего я на автомате сделал Рывок назад. Причём это явно было не ускорение, а какая-то телепортация, прям как когда он из центра дома старейшины прямо к двери переместился. Причём за всё время преследования лис ни разу так не делал, обходясь простым ускорением. То ли он нечасто так может, то ли не считает нужным использовать данную способность, в любом случае, врасплох он меня таки застал. Благо не решил атаковать.
А и ещё печать подавления теперь находится ровно между нами. И стоило мне только обрадоваться, как я увидел за спиной лиса бегущих к нам людей. Как они, чёрт подери, умудрились нас найти?! Боже, только бы не помешали
Сделав несколько шагов вперёд, кицунэ остановился в шаге от края печати. Посмотрел себе под ноги. Перевёл взгляд на меня. Хмыкнул.
Так вот куда ты так настырно бежал, произнёс он иронично. Неплохой план. Неужто ты и правда просчитал мои действия?
Дерьмище Вот ведь, сука, дерьмище!
Ты слишком очевиден, произнёс я сквозь зубы.
Предпочту считать, что это ты умён, ответил лис. Если бы ты ещё знал, на что я способен как сенсор, это могло бы быть опасным, закончил он, глядя себе под ноги.
Точнее, на печать у его ног. А ведь Хирано усиралась, что он точно ничего не заметит. Что печать вообще никто не сможет найти.
Балаболка самоуверенная.
Что ж, похрустел я шеей. Зато теперь мы точно выясним, кто из нас сильнее.
Я бы на твоём месте остановил тех людей, что сюда бегут, улыбнулся он. Нам ведь не нужны лишние жертвы?
И то верно, пробормотал я.
В этом я был с ним согласен и уже набирал в грудь воздуха, чтобы крикнуть Адскому Высеру отступать, как один из них Хотя нет, среди них нет европейцев. В общем, я уже хотел было им крикнуть убираться, как один из бегущих, широко размахнувшись, кинул под ноги лису какой-то предмет.
Полуобернувшись, лис опустил голову, глядя на то, что бросил один из бойцов.
Мина? удивился он. Серьёзно? Вы что, думаете, я наступлю на неё? Люди покачал он головой, поднимая руку.
А бойцы Адского Высера к этому моменту выстроились в ряд, держа его на мушке своего оружия.
Народ начал я было.
В этот момент произошло сразу три вещи. Во-первых, прибежавшие бойцы начали стрелять. Один даже из ручного гранатомёта успел пальнуть. Во-вторых, лис выставил красный прозрачный щит, в который и прилетели пули с гранатой. Но самое главное это, в-третьих. Щит, который создал кицунэ, появился примерно в метре от него, чуть дальше мины, продолжающей лежать у его ног. То есть когда она взорвалась, щит не защитил от неё.
С дистанционным подрывом, с-с-сука! выкрикнул кто-то по-русски.
По сути, я сейчас воочию наблюдаю за легендарным везением Адского Высера. Это я выделил три пункта, а ведь если считать, сколько раз парням повезло, сколько микрособытий произошло, чтобы всё получилось так, как получилось, то пунктов будет гораздо больше. Но самое главное произошло уже после подрыва мины. Я молчу о том, что печать осталась целой, фиг с ней. В конце концов, она не краской нарисована и сломать её сложнее, чем кажется. Тут другое важно. Во время моего прошлого сражения с лисом, я не раз отмечал, что с его весом что-то не то, от моих Толчков он явно должен был отлетать гораздо дальше. Что в человеческой, что в лисьей форме. Позже я уточнял у Хирано как так? Это конкретный кицунэ такой? Или все лисы? Способность или что? Хирано тогда ответила, что это простенькое заклинание манипулирования гравитацией. Направление в магии очень сложное, но вот конкретно такой приём доступен многим. И судя по тому, что произошло после подрыва мины, наш лис использовал это заклинание на автомате. Ибо всё, что ему нужно было сделать это ничего не делать. В этом случае он просто перелетел бы печать, приземлившись рядом со мной. Тоже неприятно, если подумать, но не идёт ни в какое сравнение с тем, что вышло в итоге.
Потому что приземлился он чётко в центре печати.
Практически сразу как тело лиса соприкоснулось с землёй, я, да и парни из Адского Высера, увидели появившийся круг из горящих фиолетовым цветом рун. А потом ещё один круг внутри большого круга. Лис пытался встать, напрягался из-за всех сил, но смог лишь немного приподняться, что позволило мне увидеть фиолетовые нити, которые тянули его обратно. Через пару секунд между руническими кругами появились руны поменьше, которые словно шарики от пинг-понга скакали, ударяясь в стены больших кругов. После их появления лис закричал, а его человеческий образ поплыл, постепенно формируясь в огромного девятихвостого лиса. Причём даже его хвосты, казалось, прилипли к земле.
Сорей, произнёс я тихо.
Господин, появился тот из воздуха рядом со мной.
Забирай тушку, снял я шлем, после чего, посмотрев на него, добавил: И молодец, отлично сработал.
Как ни крути, а скрываться до самого последнего момента, наблюдая, как твоего господина мутузят нехорошие личности, наверное, непросто. Я, если честно, в паре моментов боялся, что он не выдержит и покажется. В конце, правда, когда лис обнаружил печать, уже не до того было, но Сорей красавчик до последнего ждал. Ну и так чётко по времени врубить печать тоже многого стоит. Замешкайся он, и кто знает, может, и сумел бы лис сбежать.
Во имя ваше, господин, поклонился шиноби.
Хорошие слова, одобряю.
Ладно, пора разобраться с офигевшими от увиденного бойцами Адского Высера. Не, ну серьёзно, даже лис не заметил эту адскую какашку, смачно наступив на неё. Страшные они всё-таки люди.
И вновь здравствуйте, бойцы, произнёс я, подойдя к выстроившимся в ряд мужчинам, на что те молча приложили ладони к виску. Вольно. На этот раз вы действительно помогли. Без вас мне было бы трудно совладать с этим монстром. К сожалению, не могу отблагодарить вас достойно, так как это секретная операция, но я запомню этот день и когда-нибудь вы получите свою награду. Тем не менее обязан повторить это секретная операция, и я запрещаю рассказывать кому-либо о том, что вы увидели. Это должно остаться внутри вашего отряда.
Есть, господин, произнёс капитан Изухо.
Теперь вы, перешёл я на русский. Каким ветром вас сюда занесло, бойцы?
Сопровождали припасы на триста восемьдесят девятый опорный пункт, господин Аматэру, дал мне чёткий ответ один из русских парней.
Фотографии я их видел, но так, мельком, и не уверен, кто из них кто.
Игорь Чукинов, так? спросил я.
Так точно, господин Аматэру, ответил он.
И Павел Геконов, перевёл я взгляд на стоявшего рядом с другом мужчину.
Так точно, господин Аматэру, ответил Геконов.
Чук и Гек, значит, улыбнулся я. Что ж, бойцы, объясните тогда, почему вы не вернулись на базу?
Вот на это они ответили не сразу.
У нас разрешение задержаться на опорном пункте, всё-таки произнёс Геконов.
Разрешение вздохнул я. У меня сейчас столько вопросов Только на этот раз я отведу глаза, бойцы. Уж не знаю, как вы получили подобное разрешение, но вы явно должны быть в другом месте. Теперь о деле. Эта операция секретна, и что мне с вами теперь делать, я не знаю. С одной стороны, вы действительно помогли, а с другой вы не Слуги Рода и доверять вам подобную тайну мне очень сложно.
Так может, обойдёмся каким-нибудь подвалом, господин Аматэру? спросил Геконов.
Подвалом? удивился я.
А, ну да, я ж по идее их в расход пустить должен.
Всяко лучше, чем закатил он глаза, указывая на небо.
Суровые у вас в России правила, покачал я головой. Нет, на тот свет вас отправят, если вы проболтаетесь, до этого вы ни в чём не виноваты. Вместо этого я думаю приписать вас к Адскому Высеру. Ты ведь присмотришь за тем, чтобы они не болтали лишнего? посмотрел я на Изухо.
Присмотрю, господин, ответил он тут же.
А вы, вновь посмотрел я на русских. Ещё пара таких подвигов, и я предложу вам стать Слугами Рода. Если доживёте, конечно, и чуть подумав, добавил: Захват базы не в счёт, мне таких подвигов не нужно.
Есть не захватывать базы без приказа, отдал воинское приветствие Чукинов.
Всё, осмотрел я весь отряд. На сегодня свободны. Возвращайтесь на опорный пункт. Как вернусь, распоряжусь, чтобы вас перевели в другое место.
Ну они и пошли, быстрым шагом удаляясь в сторону опушки. В какой-то момент Геконов посчитал, что я его уже не услышу, после чего произнёс:
Блин, да лучше б в подвал! Мы ж с этими везунчиками точно на тот свет отправимся!
А ну цыц! ответил на это Изухо.
В каждой стране свой способ избавляться от свидетелей, ответил другу Чукинов.
Глава 4
Может, тебе к Целителям обратиться? спросил Щукин, заметив, что я морщусь, когда двигаю плечом.
Ага, разбежался, хмыкнул я. Нормально всё. Пройдёт.
У меня хорошая регенерация, отличная, прямо скажем, но не моментальная. Так что плечо, которым я на полном ходу протаранил огненную стену лиса, какое-то время будет болеть, и ничего с этим не поделаешь.
Как скажешь, пожал плечами Щукин. На ближайшее время, я надеюсь, с рисковыми операциями ты закончил?
На ближайшее время да, ответил я. Сейчас важно, что мы узнаем от пленника.
С Щукиным мы общались по пути в главный штаб Альянса, где в скором времени должно пройти очередное совещание. Направлялись мы туда не пешком, понятное дело, а на броневике. Причём прошедшем через руки братьев Кадзухиса, которые улучшили защиту и комфорт машины за счёт вооружения. Но последнее мне и не нужно. Так что получилось, на мой взгляд, идеально.
За рулём, к слову, был Сейджун. Лесник вообще от меня далеко не отходил, он и драться с лисом вместе со мной хотел, но лез с этим не очень активно. Понимал, что скорее обузой будет, чем помощником.
Надеюсь, продолжил Щукин, ты не зря шкурой рисковал.
Определённо не зря, произнёс я. У существа такого уровня при любом раскладе секретов за душой дофига. Лучше скажи перед началом совета мне нужно что-нибудь знать?
Если ты читал доклады с пометкой «важно», а ты их читаешь, насколько я знаю, то ничего, ответил Щукин.
Ну и отлично, вновь поморщился я, поведя плечом.
Зал Совета, расположенный на втором этаже трёхэтажного большого здания главного штаба, был оборудован по последнему слову техники. С большим круглым столом, напичканным электроникой, двухметровым экраном на одной из стен и множеством других примочек, помогающих почувствовать себя современным человеком. Впрочем, количество различной техники там было не очень большим, всё-таки это зал Совета, а не Центр управления войсками.
Когда члены Совета собрались, к тому самому экрану вышел Щукин, который является в альянсе центральным координатором войск. Первым делом он озвучил нынешнюю ситуацию, которая ни для кого открытием не стала. Но с чего-то же надо начинать, да и мало ли? В общем, вторая фаза вторжения идёт успешно. На данный момент линии фронта по сути нет, есть лишь несколько котлов и три портовых города, которые удерживают филиппинцы. И по сути Минданао наш. Захватить остров можно было и быстрее, гораздо быстрее, но нам не нужны были лишние потери, плюс пришлось взять паузу, во время которой предполагались первичные переговоры со Штатами.
После того как Щукин закончил, он отошёл в сторону, к другим генералам альянса. Следующим, как самый старший по положению, заговорил я. Рассказал про свои дипломатические успехи, доподлинно известные факты, озвучил общие ощущения и прогнозы. После меня заговорил Кагуцутивару. Не самый сильный член альянса, зато в целом высокопоставленная фигура.
Ну и так далее, пока не высказались все, кто сидел за столом.
Когда с формальностями было покончено, слово взял Кояма Акено, который сразу предупредил, что говорит, в том числе, и от лица кланов Хоккайдо.
Как вы знаете, говорил Акено, во время паузы между первой и второй фазой вторжения Филиппины подтянули на Минданао две трети своих войск, и лично я считаю это удачей. Все вы слышали истории о выдающихся, в кавычках, способностях филиппинских генералов в этой стране управление большими армиями не то, чем стоит гордиться, в отличие от небольших групп, к слову. Не в последнюю очередь поэтому мы смогли почти захватить остров без каких-то заметных потерь с нашей стороны. Тем не менее стоит учитывать, что Минданао в целом не очень удобный для филиппинской армии театр военных действий. Основные их склады снабжения, коммуникации, оборонительные сооружения и так далее, расположены на Висайских островах и Лусоне. Именно туда сейчас спешно эвакуируют запертые в Кагаян де-Оро, Гинджуге и Бутане войска. И если Висайские острова мы сможем проутюжить с моря тут он запнулся. Да и наша артиллерия прекрасно покрывает всю территорию Висайских островов. В общем, если эти острова не такая уж и проблема, то Лусон может встать нам костью в горле. Филиппинцы точно не повторят своих ошибок на Минданао. Разделятся на более мелкие подразделения, после чего мы кровью умоемся.
Как более мелкие подразделения смогут создать нам проблемы? спросил Кагуцутивару, Мы ведь не будем разделяться.
Будем, ответил Акено коротко. В ином случае на захват Лусона уйдёт слишком много времени.
Но на Минданао-то этого не было, нахмурился Кагуцутивару.
На Минданао филиппинская армия сделала нам подарок, собравшись в три большие группы, пожал плечами Акено, Если бы они разбрелись по всему острову, защищая города и поселения, захват острова не прошёл бы так гладко. Сами посмотрите на карту, Кагуцутивару-сан, махнул он рукой в сторону экрана на стене, где в данный момент была выведена карта боевых действий. Мы же толком и не захватывали местные города. Сначала разбили армию противника, а потом гнали их туда, где они сейчас и находятся. На Лусоне они точно не выйдут против нас в открытом поле.
Хорошо, я понял, кивнул Кагуцутивару.
Так вот, замолчал Акено, собираясь с мыслями. Мы, я и Мацумаэ-сан, предлагаем не дать филиппинским войскам покинуть остров Минданао.
Это будет довольно сложно, подал голос Меёуми. Правда, я смотрю на ситуацию со стороны флота, но и нашим войскам придётся непросто. Особенно с Гинджугом.
Тут он прав. Штурмовать города, в которых засела половина всех филиппинских войск, это то ещё испытание. А Гинджуг и вовсе настоящий город-крепость. Ну или как минимум очень неудобный объект для штурма из-за топографии места. Из-за гор там лишь с одной стороны подойти можно, и это направление филиппинцы укрепили как могли. Но даже атакуй мы эти города, остаётся море. Филиппинцы активно эвакуируют войска по морю, а прикрывает их весь оставшийся у них флот.