Судя по словам Боба, сдал он только её. Значит, искать будут одинокую волчицу.
Она перевела взгляд с дороги на профиль Джея. Его челюсти были плотно сжаты, а брови почти соединились в одну линию. «Наверное, тоже думает, как выпутаться, решила Кейт. Нет, прости, но это не твоя война. Один раз я уже отняла твою жизнь»
Они провели в дороге больше суток, сменяя друг друга за рулём каждые четыре часа. Переночевали в скромной гостинице. Утром Джей сдал машину. Дальше они решили передвигаться автостопом или пешком.
Такого дикого и красивого леса Кейт давно не видела. Её так и тянуло провести ладонью по мощному стволу огромной сосны или клёна. До полнолуния оставалось меньше суток, и природа зверя всё активнее давала о себе знать.
Последняя попутка высадила их в пятидесяти милях от границы с Канадой. Кейт проводила машину взглядом и пошла в лес.
Через десять шагов Джей нагнал её и схватил за руку, призывая остановиться.
Даже не вздумай попытаться сбежать от меня, карие глаза прищурились.
Но начала оправдываться Кейт. Джей мягко накрыл её губы ладонью, призывая к молчанию.
Думаешь, я не сделал такие же выводы, как и ты? он усмехнулся. Боб ведь сдал только тебя. И ты теперь, как истинная героиня, желаешь победить врагов сама и сберечь мою шкуру. Она так и собиралась сделать. Сбежать, как только обернётся, и не втягивать Джея. Нет, не выйдет. Мы не для того поклялись защищать друг другу спину. Он обхватил её лицо ладонями. Я тебя теперь никуда не отпущу. Смирись.
Джей закрепил слова поцелуем, от которого у неё внутри начал медленно таять ледяной ком. Может пора довериться хоть кому-то?
Послушай меня, сказала Кейт, отстранившись. Я и так не могу простить себя за то, что сделала из тебя чудовище. Как ты не понимаешь?! Я не могу второй раз рисковать твоей жизнью! Она сжала кулаки. Ногти вонзились в мякоть ладоней, разрывая кожу. Я не смогу жить, зная, что виновата в твоей смерти Кейт не выдержала и отвела взгляд.
Несколько долгих секунд они молчали.
Моя жизнь выеденного яйца не стоила, тихо проговорил Джей. До тебя у меня не было ничего настоящего, Кейт, он шумно выдохнул, и я не виню тебя за то, что ты сделала. Так гораздо веселее.
Ты неисправим. Она даже смогла улыбнуться.
***
Кейт боялась первого совместного оборота. Как отреагируют их звери на присутствие другого хищника так близко? Смогут ли они все три дня бежать рядом? Как будут охотиться?
Она редко находилась рядом с другими оборотнями в зверином обличье. Несколько первых обращений за ней приглядывал Ираклий, но Кейт почти не ощущала его присутствия. Один раз она бежала рядом с Марком. Оба соблюдали невидимые границы и не приближались друг к другу меньше, чем на три-четыре мили.
Похоже, её волнение передалось и Джею. Он бросал на Кейт тревожные взгляды. Минут через пятнадцать таких гляделок, Джей не выдержал. Схватил её, повалил на землю и начал жадно целовать. Кейт не сопротивлялась, мысленно соглашаясь с тем, что это лучший способ снять напряжение.
Полная луна, выглянувшая из-за облаков, осветила двух огромных животных. Серая шерсть волчицы отливала серебром, жёлто-зелёные глаза опасно блестели. Движения зверя были плавными и грациозными. Чёрно-коричневая шерсть волка сливалась с ночью. Только тёмно-бордовые глаза позволяли различить зверя в темноте. Они осторожно обнюхали друг друга, а потом волк лизнул волчицу, признавая в ней свою пару.
Три дня Кейт и Джей носились по лесу, отдаваясь животным инстинктам, охотились и плескались в небольших озёрах и ручьях. Животные без труда пересекли границу с Канадой и осваивали просторы соседней страны.
Они вернулись в человеческое обличье с первыми лучами солнца. Кейт по привычке закрыла глаза и принялась прокручивать события перед мысленным взором. Джей обнял её и притянул к себе. Он водил ладонями по её бёдрам, животу, груди, плечам Эта ласка позволила Кейт окончательно расслабиться и вспомнить кое-что действительно важное: они оказались близко к людям, но никого не тронули, потому что были слишком заняты друг другом. Туристы могут отмечать второе рождение.