Примерно в том же русле протекли первые два года отцовства. Максимум вливаний, минимум мельканий. А на третий год «семейной» жизни драгоценная жена потребовала развода, раздела имущества и доплаты на детей, которых она отказалась передавать под мою опеку.
Адвокат, нанятый ради такого мероприятия, выпал в осадок от объема притязаний любящей жены. Вместе с моим партнером, Денисом Шаховым, они неделю крутили пальцами у висков. Рассказывали, по какому маршруту лучше всего послать мою благоверную.
Но стоило двум похожим на меня ангелочкам изобразить огорчение деньги мигом превратились в фантики. Неприлично большая сумма со счета компании перекочевала на счет Натальи Арбениной-Сукачевой. И по решению суда я превратился в воскресного папу, которому составляли списки подарков, устанавливали график выгула наследников и запрещали вмешиваться в воспитательный процесс.
Немного обидно.
Не слишком обременительно.
Но, как оказалось, всего на пару лет.
Сразу после пятилетия наших ангелочков личная жизнь бывшей жены забурлила. Тихие воды материнства расступились перед ней, как море перед Моисеем, ведущим евреев из рабства. И роль родителя-одиночки внезапно обрушилась на мои неподготовленные плечи.
«Костя, это дети. Они будут жить с тобой», прозвучало жестко. Без прелюдии и моральной подготовки.
«Объявление о поиске няни рекомендую не снимать. Пусть твоя секретарша мониторит ежедневно. А лучше найми специального человека, который будет искать нянь!» тут же поступило ценное указание.
«И постарайся не повеситься. Папа у них один. Другого несч счастливчика я на эту должность не найду. А сама пока занята». Будто знала какую-то тайну, Ната погладила меня по щеке и бросила хмурый взгляд в сторону детей.
Месяц прошел с тех пор, а все помнилось, как сейчас. И шок. И отголосок слабоумного счастья. И жгучее предчувствие надвигающегося апокалипсиса.
Если бы я только знал, во что влип!
Ну, как там наша новая нянечка, нормально? вырвав из невеселых мыслей, уточнил садовник, Палыч.
Он со своими гигантскими ножницами как раз добрался до беседки, куда я временно передислоцировался из кабинета.
Три часа. Полет нормальный. С трудом удержался от того, чтобы поплевать через левое плечо.
А детки здоровы? Никто ни на что не жаловался? недоверчиво переспросил Палыч.
С виду обычные. Волнение на миг кольнуло за ребрами. И отпустило. За завтрак две кружки вдребезги. Овчарка охраны с утра забилась в будку и лает, не выходя из своего укрытия. А соседка уже трижды прочла «Отче наш» возле забора.
Да, здоровенькие Палыч оттянул ворот рабочего комбинезона и с опаской глянул на дом. Но новенькая, говорите, не сбежала пока, произнес так, будто в терпении молодой няни было что-то сверхъестественное.
Может, и не стоило обращать на это внимания. За прошедший месяц мы все стали немного того. Но я все же набрал охрану и уточнил у дежурного:
Варвара Николаевна еще никуда не телепортировалась?
Никак нет, Константин Сергеич. Играет вместе с вашими детьми во дворе, с другой стороны дома. Голос Бориса, именно он сегодня был на смене, звучал непривычно громко и даже радостно.
И что дети не попытались ее тогось, как обычно Язык не повернулся продолжить.
А! Нет! С этим полный порядок! Ритуал посвящения прошел по всем канонам. Мы, как могли, пытались пресекать безобразия. Только вы же знаете
Я не видел лица Бориса, но верил, что он не лжет. Первые два раза я тоже пытался спасать нянечек. Подставлялся вместо них по полной программе. Однако малолетние демоны все равно придумывали, как добраться до своих жертв.
Как итог, разрушений было в разы больше, а к концу дня дама все-таки увольнялась.
То есть жевательная резинка в волосах, дохлая мышь на пороге детской комнаты и падение в бассейн? перечислил я основные пункты обряда.
Ага. Лишь трупика сегодня не было, удивил Борис. То ли дети не нашли, где мы похоронили вчерашнюю мышь. То ли их поставщик не смог доставить новую тушку. Не знаю.
Да, еще бы узнать, что это за «поставщик» задумчиво протянул я.
Зато с бассейном все получилось отлично! с прежней веселой интонацией продолжил Борис. Такая ласточка, что мы сами засмотрелись.
Какая еще ласточка? Ласточек мне не хватало
Да вы сами скоро узнаете, тут же оживленно добавил охранник.
И только я спросил: «То есть?» рядом с беседкой появилась третья тень.
Добрый день, а вы, значит, здесь? выкручивая длинные светло-русые пряди, удивленно произнесла няня.
Та самая! Мокрая до нитки. Вся.
Э-э Да. На свежем воздухе работается лучше.
Я переглянулся с Палычем. Тот мгновенно с деловым видом щелкнул садовыми ножницами.
Понятно. И не мешает никто. Няня сощурила свои зеленые, как у кошки, глазищи. И плотно сжала губы. Пухлые, малиновые.
Такие, что не залипнуть было сложно.
А вам как работается? Всё хорошо? Стараясь придать себе максимально серьезный вид, я сдвинул очки на кончик носа.
Замечательно! У няни, казалось, вот-вот пар из ушей повалит.
И двойня слушается? Мой взгляд скользнул по ее лицу. По шее.
Очаровательная двойня!
Э-э
Взгляд опустился ниже. Туда, где тонкая блузка облепила белье и его содержимое. Тут же стало понятно, чему так радуется охрана. А с языка чуть не сорвалось неожиданное: «Да, двойня очень хороша!»
Глава 3. Вот и познакомились
Варя
Я, конечно, мечтала о высокооплачиваемой работе, и желательно сразу после защиты диплома. Денег у нас с мамой было не так уж много, чтобы позволить себе отдых. Однако то, что придется работать няней в доме Константина Демоновича Арбенина
Мозг отказывался усваивать такую новость.
После собеседования я два часа гуляла по городу, продумывая отказ. Один раз даже набрала сообщение секретарше Арбенина: «Прошу простить, не смогу работать у вас». Но, так и не отправив, стерла.
Мама известие о работе восприняла как само собой разумеющееся.
Ты у меня такая умница, отличница. Естественно, он не мог тебе отказать!
То, что за две минуты молчания определить уровень моего интеллекта было нереально, маму не смущало. Эту часть разговора она будто бы пропустила мимо ушей. И тут же принялась звонить Нате делиться радостной новостью.
А если я не хочу на него работать?
Сразу вспомнились синие глаза, мощный подбородок и ямочки. Будь они неладны!
Как это не хочешь? удивилась мама. А сестре кто поможет? Ты же знаешь, какая у нее ситуация.
Мам
Я не испытывала восторга от господина Люциферовича, но и Нате полностью доверять не могла. Слишком много лет она не вспоминала о нас. Жила своей жизнью. Без поздравлений, звонков, без цветов на могиле отца.
Вдруг этот нелюдь и правда детей заберет? Всплеснув руками, мама присела ко мне на диван. Это ведь и наши малыши! Твои племянники!
которых я ни разу не видела.
Ну так вот увидишь! Хоть ты Всхлипнув, мама пустила слезу.
Я им даже признаться не смогу. Совсем растерялась. Арбенин сразу меня уволит. А как поступит с Натой, даже гадать не хочется.
И не говори. Не нужно рисковать. Когда достанешь бумаги из сейфа, мы сами детей заберем. Нечего им расти с этим ужасным человеком. Только детство портить!
А если у меня ничего не получится? Язык не повернулся признаться, что и под дулом пистолета не полезу ни в какой сейф. Ни ради племянников. Ни ради сводной сестры.
Неправильно это было! Гадко. Да и вряд ли у Наты хватило знаний понять, что там за бумаги и какую опасность они представляют для бывшего мужа.
Хотя бы попробуй. Мама сложила ладони в молитвенном жесте. Я как вспомню нашу Наточку, когда ваш папа привел ее в эту квартиру Такую маленькую девочку. Одинокую, брошенную До сих пор сердце от жалости разрывается.
Если на прежние мамины слова мне было что ответить, сейчас осталось лишь кивать. Это был бронебойный аргумент.
Ната осталась без матери в пять. Наш отец не торопился забирать ее у бабушки. Он как раз познакомился с моей мамой и спешно устраивал себе новую семью. Только когда спустя еще два года умерла и бабушка, пришлось вспомнить о ребенке.
Меня тогда и в проекте не было. У родителей шел тот самый период «жизни для себя». Но мама часто рассказывала о встрече с Натой. И о своем чувстве вины из-за того, что девочка два года жила без отца.
Словно это был ее ребенок, ее горе и ее ответственность.
* * *
После новой порции маминых слез и уговоров пришлось смириться. «Всего на месяц!» мысленно выставила я себе срок. И с небольшим опозданием явилась утром в дом Арбенина, чтобы приступить к первой в своей жизни официальной работе.
Так, значит, детей у вас двое, уточнила, поздоровавшись с Арбениным. Мальчик и еще
Девочка.
Дарья вроде бы.
Верно.
А мальчика как зовут? Я постаралась не выдать своей осведомленности.
Его лучше не звать. Но по паспорту Кондратий.
Чудесные имена! И что ж детям так повезло? Особенно мальчику.
Мамаша хотела назвать их Конрад и Дея, не отвлекаясь от своего ноутбука, ответило местное чудовище.
Дайте угадаю! Что-то пошло не так!
Будто я попала в цель, взгляд синих глаз поднялся вверх. Зрачки опасно блеснули. И лишь спустя несколько долгих мгновений монстр снова вернулся к своей работе.
Будем считать, что самое главное о подопечных вы узнали, жестко обрубил он. Теперь предлагаю перейти от теории к практике. Идите на второй этаж. Дети уже вас ждут.
И вы даже не проводите, чтобы познакомить с ними лично?
Я уже поняла, что рот в присутствии начальства стоило заклеивать скотчем. От уха до уха. Но, как назло, этого ценного рабочего приспособления сегодня с собой не оказалось.
Они сами с вами познакомятся.
Пальцы монстра снова запорхали над клавиатурой. На этот раз не так быстро, как вчера. На миг даже показалось, что они отстукивают похоронный марш.
Хорошего дня!
Наверное, уже на этом моменте нужно было заподозрить что-то неладное. Демон или нет, но Арбенин был единственным родителем детей в доме. Неправильно вот так сталкивать малышей с чужими людьми.
Однако я слишком волновалась из-за первого трудового дня. Не чувствовала никакого подвоха. И слишком сильно хотела познакомиться со своими племянниками.
* * *
Чем отличается подготовка педагогов обычного детского сада от подготовки суперпрофессиональных наставников элитных частных садов?
До учебы в вузе я считала, что особой разницы нет. Только опыт, дополнительные курсы и требования по зарплате. Однако на первой же практике отличие стало понятным. Словно готовили не в детсад, а в спецназ, нас учили выживать. Причем как самим, так и обеспечивать спасение подопечных.
Подозреваю, именно этот навык спас мне жизнь, когда вышла из кабинета Арбенина и попыталась подняться по лестнице.
С первыми ступенями все было в порядке. Я легко преодолевала их одну за другой. Но после небольшого пролета что-то изменилась. Будто шла не по кафелю, а по мыльным брускам, мои удобные туфли-лодочки вдруг начали скользить. Конец лестницы удалось осилить лишь по-обезьяньи перебирая руками по перилам.
Это был тот еще квест. Наверное, стоило порадоваться, что своих детей Арбенин поселил не на чердаке, а всего лишь на втором этаже. Только порадоваться я не успела.
Стоило найти нужную дверь и коснуться дверной ручки, пальцы приклеились к металлу.
Серьезно? Я не поверила собственным ощущениям. И что же это? Вместо того чтобы быстро спасти ладонь, наклонилась и понюхала.
От догадки тело тут же прошибло холодным потом. Запах суперклея сложно было спутать с чем-то другим. И первая же попытка оторваться подтвердила это без химических опытов. Клей! Попалась!
Ума не приложу, как бы выпуталась, если бы продержала пальцы на ручке чуть дольше. К счастью, приклеиться они так и не успели. В награду за скорость реакции мне достался густой слой клея на подушечках и перспектива счищать это счастье до конца дня.
Хоть не иди дальше! Вначале скользкие, явно намыленные ступени, теперь клей. О том, что ждет за дверью, даже думать было страшно. «Ничего хорошего!» кричала интуиция. Но бесценный опыт, полученный на практике в детском саду, быстро помог справиться с малодушием.
Открыв дверь с помощью салфетки, я вошла в комнату.
Добрый день, дети! От вида двух ангелочков улыбка сама расплылась по губам.
Был добрым! Две пары синих глаз зажглись.
Точь-в-точь как глаза их папаши пару минут назад. Никакой тест ДНК не был нужен. Ната словно и не участвовала в зачатии детей.
Я ваша новая няня. Варя.
По-хорошему, для приветствия лучше было подать чистую левую руку. Не стоило пачкать маленькие ладошки и навлекать на себя гнев демона-отца.
Только этот блеск, эти хитрые лица не оставили никакого выбора.
С сегодняшнего дня мы с вами будем выживать вместе, призналась я и, щедро делясь остатками клея, поздоровалась с подопечными.
* * *
Первый шок отвлек детей от их кровожадных планов аж на целых два часа. Вначале мы долго счищали клей. И мылом, и маслом, которое любезно принесла перепуганная кухарка. Потом дружным коллективом драили ступеньки.
Изначально двойняшки отреагировали на идею с уборкой без особого энтузиазма. Я даже решила, что не смогу их убедить. Но от вида трех больших губок и мыльных пузырей, которые полетели в гостиную при первой же попытке протереть ступеньки, в детских головах что-то перемкнуло.
Вероятно, со стороны это выглядело как эксплуатация детского труда. Но, будто им предложили самую интересную на свете игру, дети больше не возмущались.
Огромные пенные губки скользили по лестнице туда-сюда. Раздобытое у той же кухарки ведро с водой кочевало со ступеньки на ступеньку. Охрана следила за нашими упражнениями со смесью ужаса и восхищения на лицах. А когда уставшие и раскрасневшиеся дети добрались до первого этажа, счастливая, я почти забыла, с кем связалась.
Возмездие настигло мгновенно.
Стоило присесть на высокий белый стул и обессиленно откинуться на спинку, волосы тут же прилипли к чему-то мягкому и тягучему. Ну а после этого, словно отложенная карма, на мою голову свалился целый букет испытаний.
Первым стала игра в прятки. Дети врассыпную убегали от меня и скрывались в разных комнатах. Кто за шторой. Кто под рабочим столом главного монстра. Потом пришел черед лазания по деревьям.
Когда мои руки покрылись царапинами, а волосы превратились в воронье гнездо, двойня дружно решила поиграть в утопленников.
Ума не приложу, как справлялись с подопечными другие няни. Но после игры в ОСВОД стало ясно, почему Арбенин так быстро согласился принять меня на работу. Еще я поняла, из-за чего весь персонал прятался при появлении детей. И кажется, догадалась, что срочно нужно было изменить в этой семье.
Можно войти? Я и не пыталась привести себя в порядок, когда вечером заглянула в кабинет Арбенина.
Вы ведь все равно зайдете. Даже если я скажу «нет». Босс оказался проницательным.
Мне нужно с вами поговорить.
Воинственно выпятив вперед подбородок, я прокралась к ближайшему креслу. Внимательно осмотрев его на предмет сюрпризов, пристроила пятую точку.
Если надеетесь стрясти с меня выходное пособие, то и не рассчитывайте. Арбенин снял очки и устало потер глаза. Словно и не демон, а человек.
А вы не рассчитывайте, что я просто так уволюсь! Дико хотелось показать этому самодуру язык, но я сдержалась.
Тогда Квадратный подбородок опустился вниз.
Я хочу вам помочь! выложила как на духу.
Мне?..
Для чудовища, о котором на сотне сайтов писали как о настоящем гении, соображал Арбенин медленно.
У вас замечательные дети. Они находчивые, умные, но им сильно не хватает родительского внимания. Вероятно, после прежних опытных нянь мои слова могли показаться демону глупостью, только замолчать я уже не имела права. Им нужны вы.