С ними? Ничего
Ясно. Значит, что-то произошло со мной, так?
Ну Ты всегда был сообразительным. Может, и лучше будет, если ты сразу всё узнаешь.
Вика вышла из воды и осторожно взяла меня за плечо.
Не знаю, что вы затеяли, сказал я, но я не просил ломать мою жизнь!
Это не мы.
Я смотрел на прибой, необычно яркое голубое небо и синее-синее море. Красиво. Вот только на душе у меня как-будто камень.
В общем, начала Вика. когда ты ехал домой с экскурсии, твой автобус попал в аварию. Ты ударился головой и
Что, впал в кому?
Нет. Просто умер.
Она так спокойно это произнесла.
Ага Ну теперь всё ясно.
Я встал.
Куда ты?
Домой. Компьютер ждет.
Э А у меня есть компьютер получше! крикнула Вика.
Я нервно расхохотался.
Извини Всё так бредово
Но это правда!
Как это может быть правдой, если я здесь? Я вот не чувствую себя мертвецом.
Вика стояла передо мной и пристально на меня смотрела.
Ты слышал про виртуальную реальность? спросила она.
Ну, я читал о чем-то таком в журнале
В общем, это как-бы ненастоящий мир. Вот это всё, она обвела рукой вокруг себя. на самом деле иллюзия. Мы с тобой как-будто внутри большого компьютера
Да? И кто мы теперь? Программы?
ИКЛ. Информационные копии личности.
Видимо, мне не хватало только сложных «научных» терминов, чтобы принять её реальность. В тот момент, когда Вика сказала «ИКЛ», я вдруг по-настоящему осознал, что она не шутит.
Ладно, хмуро бросил я. Рассказывай.
Вика долго и сбивчиво стала объяснять мне природу мира, в котором я оказался. Понять это всё было сложно.
Хорошо, наконец сказал я. Давай перечислю по порядку. Значит, у тебя с детства был порок сердца, и после нашей смены в лагере ты вскоре попала в больницу и умерла. Поэтому не успела ответить на моё письмо. Потом ты оказалась здесь, и тебе сообщили, что на нашу планету готовится напасть некая Галактическая Империя. Единственный способ спасти человечество от завоевания это победить в турнире «Галактической арены». Для этого набирают подходящих людей в команду, которая будет сражаться в турнире. Тебе сразу предложили роль капитана команды. Я всё правильно понял?
Вика кивнула.
В общих чертах да.
Но те кто построил всё это, не имеют права переносить сюда живых людей, потому что человечество пока не должно ничего об этом знать. Зато они могут делать виртуальные копии умерших людей в этом «ненастоящем» мире. Так?
Да.
Они это инопланетяне?
Хозяйка Ди с другой планеты. А у таких, как Джек, вообще своей планеты не бывает. Они просто существуют во вселенной.
То есть, Ди и Джек это не копии? Они живые существа, которые заходят с компьютера в виртуальную реальность?
Так и есть.
А другие девушки, которых я видел?
Это ИКЛ, как и мы.
И много нас тут таких?
Ты почти всех уже видел. Осталась только Мария. Она очень стеснительная, и вчера на встречу не осмелилась прийти.
Я вздохнул.
Ну и как тут живется?
Здесь хорошо! с энтузиазмом произнесла Вика. Мы тренируемся Пару раз уже принимали участие в настоящих соревнованиях. Полно свободного времени Тут много разных интересных штук! Библиотека есть Компьютеры
Компьютеры Внутри большого компьютера?
Ну да Тебе понравится!
И что, я больше не увижу своих родителей? Знакомых?
Вика замолчала.
Могу их показать, наконец ответила она.
Что, прямо сейчас?
Да.
В руке у Вики вдруг оказался какой-то небольшой плоский предмет. Она ткнула в этот предмет пальцем, и внезапно вокруг нас всё изменилось. Я огляделся. Мы теперь были в каком-то явно осеннем парке. Деревья пестрели желтой и красной листвой. Неподалеку от нас на лавочке сидела пожилая пара. Я подошел к ним.
Они тебя не видят, сказала Вика.
Это что, мои родители? Это сейчас происходит? Сколько же лет прошло?
Эм Тридцать шесть.
Что?!
Кирилл, в общем Говорят, не надо рубить хвост собаке по частям, так что я сразу покажу тебе всё, что нужно. Ты справишься.
«Картинка» опять изменилась. Я стоял перед могильным памятником со своим именем, фотографией и датой смерти. 31 марта 1987 года.
Вика снова приобняла меня за плечо.
Чем быстрее ты это всё примешь, тем лучше, сказала она.
Я чувствовал, как у меня непроизвольно сжимаются кулаки. Я протянул руку к плите она прошла сквозь гранит.
Это ненастоящее! воскликнул я.
Пойдем отсюда, сказала Вика.
Нет! Покажи Покажи мне ещё одного человека!
Вика кивнула, как будто сразу поняла, о ком идет речь.
Я увидел взрослую женщину в пальто, идущую по парку. Я узнал её. 36 лет? 36 плюс 17 равно 53. Математика
Она не обращала на меня внимания, тихо сказал я. Но я всё равно надеялся
Ты ведь про девочку, в которую был влюблен в школе?
Был? Почему «был»?
Я повернулся к Вике. Эмоции переполняли меня.
Верни мне мою жизнь! крикнул я. Что значит умер? Вот это я! Руки, ноги мои, я их чувствую, моё сердце бьётся Так почему
Не могу, сказала Вика. никто не может.
Всё исчезло, а потом вокруг нас снова появился пляж.
Знаешь, что
Я вдруг понял, что слова излишни. И правда, ничего не попишешь.
Вика, ты уж извини Я пойду домой. Хочу побыть один.
Я побрел в сторону своей пятиэтажки. К черту всё. Так не бывает. Может, это сон, или я сошел с ума и вижу галлюцинации.
Когда я дошел до своего дома, Вика уже стояла около подъезда. Видимо, в этой реальности можно было «телепортироваться».
Ты что, преследуешь меня? спросил я.
Вика смотрела на меня с сочувствием.
Не хочу тебя оставлять в таком состоянии.
Ну ты же в этом не виновата пробормотал я.
Вика отвела взгляд.
Я думаю, всё будет хорошо! сказала она.
Я кивнул и зашёл в подъезд.
Глава 3
Звонок в дверь. Я пошел открывать. На пороге стоял уже знакомый мне водитель в черном фраке.
Пустишь? спросил он, широко улыбаясь, Я не вхожу без приглашения!
Прошу, сказал я. «Чаю ему предложить, что ли?» подумал я.
Чай будет кстати! сказал Джек.
Читаете мысли? Ах, да Не мысли. Программный код. Чем обязан?
Джек прошел на кухню.
Ты всю неделю не берешь трубку, сказал он, Из дома не выходишь. Вот я и собрался к тебе в гости!
А что? В холодильнике еда сама появляется. Удобно. Да, наверное, если я и есть не буду, то не умру. Я ведь уже умер, так?
Я поставил чашки на стол, налил в них заварку, затем зажег конфорку плиты под чайником.
Честно скажу, мы не ожидали от тебя такой реакции, сказал Джек, присев на табурет.
А что, у других было не так?
Ты первый, кто так бурно и при этом депрессивно реагирует. Видимо, девушки на твоей планете более адаптивны. Да, твои мысленные ругательства я тоже считываю, так что можешь не стесняться.
Как вам угодно.
Я сел за стол.
Ладно, сказал Джек. На твои вопросы, которые ты не хочешь задавать, я всё рано отвечу. Кто я я директор этого заведения, то есть «Школы Защитников Земли». Ещё я тренер. Что тебе сейчас делать расслабится и пойти погулять, пообщаться с девочками. Поговори с Ди, она тебя полностью введет в курс дела.
Директор работает шофером?
Директор что хочет, то и делает! Джек улыбнулся ослепительно широкой улыбкой. Ладно, ответ принят.
Почему именно я? Я что, какой-то особенный?
Хороший вопрос! сказал Джек. И ответа на него я пока не знаю. Но если ты всё же сюда попал, это неспроста.
И как я сюда попал?
То, как ты сформулировал этот вопрос, не совсем отражает то, что ты действительно хочешь знать. Поэтому я отвечу на твой настоящий вопрос. Я предлагаю тебе два варианта на выбор. Первый ты виртуальная копия человека, жившего много лет назад. Второй вариант твое сознание после смерти в физическом мире перенесли в виртуальную реальность, но фактически ты тот же самый человек.
Я грустно усмехнулся.
Так вы и не ответили.
Оба варианта приводят к одному и тому же результату, так какая разница?
А правда в чем?
А правда в том, что я сам точно не знаю, как это работает.
Серьёзно?
Технической частью у нас заведует Ди. Кстати, сервер, на котором это всё работает,, находится на её планете.
Ух ты. А вы с какой планеты?
Мой дом вся галактика! Джек опять широко улыбнулся.
«Мы дети галактики!» вспомнилась мне песня.
Вот-вот! Именно! сказал Джек.
И вы, в отличие от меня, не программа? Физически вы находитесь где-то в другом месте?
Ты хотел спросить, настоящий ли я, имея ввиду, что сам ты не настоящий? Считай, что я просто нахожусь в двух местах сразу, и ты такой же настоящий, как и я.
Это сложно.
Чайник закипел. Я налил кипяток в чашки.
Кто решил меня сюда перенести?
Ди, само собой!
А кто главнее, вы или она?
Джек расхохотался.
Считай, что она!
А она вообще кто?
Вот и спроси у неё сам!
Джек большими глотками выпил горячий чай.
Ну, не буду тебя отвлекать от важных дел сказал он и поднялся.
Подождите! Как попасть Ну, куда мы ездили прошлый раз?
Всё просто. Представь место, которое ты уже видел и сразу там окажешься. Нужно лишь захотеть переместиться в другую локацию, и всё. Кажется, ты хочешь ещё что-то спросить?
Нет. Я Впрочем, да, хотел. Я что-нибудь вам должен за свое спасение и пребывание здесь?
По моему мнению, никто никому ничего не должен! Джек снова расплылся в улыбке. А ты, если хочешь, можешь найти себе дело. Понимаю, сидеть просто так и всё время сожалеть о внезапно оборвавшейся жизни занятие утомительное.
Джек ушел, оставив меня в тоскливых раздумьях.
Да, это работает. Только что я был в своей квартире, а теперь стоял перед зданием «школы», которая совсем не похожа на школу, а похожа скорее на дворец какого-то богача или знатного господина прошлых столетий. Я зашел внутрь.
Эй! крикнул я. В огромном зале никого не было.
Хозяйка Ди, или как там вас!
Вдруг я увидел, что из двери напротив меня выглядывает какая-то девочка. (А дверей тут было немало)
Не кричи! сказала она. Ди сейчас нет!
Я решительно направился к ней. Девочка ясначалавно хотела убежать, но потом передумала. Я встал прямо перед ней.
Ты знаешь, кто я?
Она кивнула. Выглядела она очень похоже на Алису, которую я видел здесь прошлый раз, только, в отличие от неё, волосы девочки были «каштанового» цвета..
Ты Мария?
Девочка опять кивнула.
Пойдем, сказала она и скрылась в двери. Я пошел за ней.
Помещение, в котором мы оказались, больше всего походило на огромную библиотеку или склад. Вокруг были бесконечные стеллажи с книгами и какими-то коробками. Мария подошла к столу, и я увидел на нем стоящий плоский монитор.
Это компьютер у тебя?
Ну да.
И что ты на нем делаешь?
Работаю.
Любопытство во мне победило все остальные эмоции.
Можешь показать?
Да.
Мария села за стол, и я увидел на нём большую клавиатуру. Мария начала что-то набирать.
Я сделаю тебе твою учетную запись, и ты сам сможешь заходить. Есть обучающий курс, там всё несложно, я его сама проходила. Будешь помогать мне?
В чем?
В работе. Я тут временно, мне сказали, что ты будешь здесь работать. Ну, если захочешь, Мария неуверенно взглянула на меня.
Прямо так и сказали?
Ну Они так решили.
Они?
Мария показала на экран монитора, и я увидел, что он разделен на несколько квадратов, на каждом из которых было написано имя:
«Вика»
«Мики»
«Ева»
«Самозванка»
«Кира»
«Мария»
Что это? спросил я.
Мария подвела курсор к имени «Кира», и на экране я увидел свою комнату.
В общем, начала Мария, тут отчет делается автоматически, но нужно время от времени проверять
Ты что, наблюдаешь за всеми нами? изумился я.
Только за ИКЛ. Ну Так нужно.
А если сюда? Я пальцем показал на имя «Мария» на экране и тут же увидел себя и Марию, смотрящих в монитор. Рекурсия.
Знаете что начал я, какого черта вообще
Я тут временно! вдруг воскликнула Мария. на самом деле я в команде, я боец!
Хм А почему ты здесь?
Я испугалась. Вот.
Испугалась чего?
Арены.
Арены?
На экране вдруг возникло изображение чего-то вроде огромного стадиона, только невероятно красочного. На трибунах были зрители, а на поле перемещались фигурки, как я понял, бойцов. Изображение было очень ярким и четким, но понять, что происходит, было невозможно.
Это какая-то игра?
Мария кивнула. На экране опять возникли квадраты с именами.
В общем, снова начала она если я приду в себя И если ты согласишься здесь работать То я вернусь в команду!
А твоя работа в том, чтобы за всеми следить? улыбнулся я. Я не подглядываю за девушками!
Ну Так нужно.
А они знают об этом?
Да.
А они знают, что я тоже буду это делать?
Ну да.
Мария Ты можешь четко и внятно мне объяснить, что тут происходит? Эта кроличья нора слишком глубокая!
Мы можем с тобой сейчас начать обучение. А когда вернется Ди, ты можешь с ней поговорить о Ну
Об устройстве вселенной и всяком таком?
Я, кажется, впервые за эти дни расслабился. Мария каким-то образом подействовала на меня успокаивающе. Ещё немного, подумал я, и освоюсь в этом безумном мире. У этого мира в любом случае должна быть какая-то своя логика.
Хм А что значит «самозванка»? спросил я, глядя в экран.
Видел её? спросила Мария. Она ненастоящая Алиса!
В смысле?
Это я настоящая!
Что?
Я настоящая Алиса! Ну, то есть Я должна была взять этот образ! И как только я вернусь в команду, я буду Алисой!
Хм Алиса это роль такая, что ли?
Ну, вроде того. Жанна её зовут на самом деле. Терпеть её не могу!
Я рассмеялся.
Что смешного?
Да так Ох Знаешь что? Ты ведь собиралась меня учить?
Ага.
Передо мной возникло кресло, и я сел рядом с Марией за компьютер.
Глава 4
С утра я явился в «библиотеку» и обнаружил у компьютера спящую Марию. Я растормошил её.
Эй, «настоящая Алиса»! Смена пришла!
На самом деле совсем необязательно дежурить здесь круглые сутки. Но Мария считает себя очень ответственной, и если ничем другим не занята, спит у прямо на стуле.
Проводив Марию, я тут же переключился на «камеру» ведущую в её личное пространство, и снова в мониторе увидел Марию на кровати. Её личным пространством был, конечно же, дом в викторианском стиле, как будто она живет в Англии во времена Льюиса Кэрролла. На самом деле Мария из Чехии.
Из Чехословакии? переспросил я её, когда первый раз это услышал.
Из Чехии! Учи историю!
Так я узнал, что больше нет ни Чехословакии, ни СССР, и что будущее совсем не похоже на то, что я себе представлял, читая советскую фантастику, или смотря советские фантастические фильмы и сериалы. «Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко», да, вот это всё. Меня это огорчило. С другой стороны, в своей прежней жизни, я тоже хотел джинсы и жвачку, и, возможно, этим я тоже внес свой вклад в развал СССР. В принципе, всё это можно было достать, но для нас это было дорого. Мой отец был инженером и получал обычную для тех времен зарплату. Компьютер, который теперь мне кажется просто большой счетной машинкой, был для нашей семьи как целое состояние, о собственном автомобиле мы даже не мечтали.
Мария появилась тут намного раньше меня, но жила она позже меня, такой вот парадокс. Насколько я понял, Мария умерла где-то в середине нулевых в возрасте 16 лет от какой-то непонятной болезни. «Настоящая Алиса» не очень хотела рассказывать детали, да я и не настаивал. Вообще, мне никто из девушек не сообщал подробностей ни о своей жизни, ни о смерти.
А как же мы с тобой общаемся? Ты что, говоришь по-русски?
Автоматический переводчик! Прямо в твою голову!
Хм Надеюсь, он не сильно искажает смысл сказанного.
Я стал переключаться на комнаты девушек. Сначала я вывел на экран пространство Вики.
Вика выстроила себе целый пионерский лагерь. Там у неё было вечное лето. Я бывал в её комнате, и там неплохо себя чувствовал.. Почему бы и нет. Самой Вики сейчас там не было, так что я просто окинул взглядом пространство, которое включало деревянные домики, зеленую траву и деревья, и даже океан. Меня это успокаивало.
Я переключился на пространство Мики.
Мики жила в совершенно невообразимом футуристическом пространстве, от такого у меня бы от такого крыша съехала. К тому же, она часто его изменяла. Самым простым помещением была её спальня, которая походила на отсек космической станции, или чего-то в таком роде. Мики японка. Погибла в 1999 году от руки какого-то сумасшедшего маньяка-сталкера. Ей тогда было всего 15 лет. Сейчас в «комнате» Мики её самой тоже не было.