Утречка! внезапным звуком возник громкий голос с той стороны. Не успев ещё даже повернуть голову, нага испугался, подскочил и потерял равновесие. Ой.. Э-э.. Ты там в порядке?
Повернувшись к знакомому голосу, беловласый увидел прижавшуюся к прутьям рыжую морду неловко давящего лыбу Леона.
Пожалуйста Не подкрадывайся так, встав и приулыбнувшись в ответ, попросил Рей,
А я и не подкрадывался. Ну.. Почти. Я тут уже пару минут стою, тебя жду.
То есть, ты видел..?
Ага. Но ты быстро успокоился! Молодец! широко улыбнулся лис. Змей взглянул на него с некой обидой и смущением, подходя к двери. Ладно, идём уже! Ты же готов?
К чему? с опаской спросил нага.
К завтраку, конечно! Ну, ну! Леон схватил знакомого за руку, как только дверь камеры отодвинулась, и поволок за собой.
Э-эй! Зачем же так спешить?! почти безуспешно стараясь вырваться из слабой хватки, удивлённо воскликнул парень.
Будем медлить не успеем к наименее отвратительной жиже в столовой! Зуб даю, ты наверняка ничего и не ел со вчерашнего дня. подмигнув, заметил Леон.
Вырвавшись, змей продолжил движение вместе с лисом.
Возможно ответил он со смущением.
По пути к столовой Леон успел рассказать про изученные им места комплекса, отметив, что полноценную экскурсию провести удастся лишь после рабочего дня. В какой-то момент в потоке узников рыжий заметил Тристана, повернувшегося к кому-то. Его же заметил и Рей, узнав черты лица вчерашнего наблюдателя. Подозревая, что это могло быть простым совпадением, он решил не обращать особого внимания. Дзинко же насторожился. Однако прямо в коридоре никто никого не трогал.
Приведя знакомого в столовую, Леон показал место выдачи еды. Шумное и наводнённое разными заключёнными место несколько дезориентировало асоциального нагу, вследствие чего приходилось направлять его больше ожидаемого и чуть ли не вести за ручку. Когда оба взяли пищу, направились к одному из пустых столов, где начался следующий разговор.
Окей, слушай. Сейчас время завтрака; далее будет рабочее. Я понятия не имею, что там в химическом секторе, поэтому просто подойди к вон тому амбалу, лис указал на одного из охранников ближе к выходу из столовой, и спроси его, куда тебе идти. Наверное, тебя спросят помимо имени у тебя спросят тюремный блок.
Тюремный блок?.. нага вопросительно посмотрел на собеседника, надеясь услышать подробности.
В общем и целом, тебе нужно просто запомнить, что мы живём в тюремном блоке DE4. Всё понятно?
Ну Да Наверное
Закончив с первыми инструкциями, лис начал есть. Нехотя и через силу, но Рей всё же также начал попытки есть омерзительную стряпню.
Слушай, а как ты.. Леон хотел было что-то спросить, но остановился на половине предложения, увидев, как Рей приподнял намордник и, просунув ложку под ним, начал есть.
М? вопросительно промычал нага, занятый борьбой со своими рвотными позывами.
Э-э Ничего неловко отвёл взгляд лис. Кстати. Насчет того, куда тебе там идти после завтрака. Не бойся спрашивать, охранники тут душки. Они с радостью укажут тебе путь, ехидно подмигнул он. А пока поедим. Как бы отвратительно это ни выглядело, на вкус оно не лучше. Но что имеем, пожал плечами дзинко.
Как скажешь Рей неуверенно кивнул головой.
Ни один из них не нашёл в себе силы съесть с тарелки всё хрючево к моменту очередного сигнала. Со словами «удачи, змеюга», лис отправил боязливого новичка прочь из-за стола в сторону охранника. Тот, немногим погодя, таки пополз. На полпути он обернулся, чтобы что-то спросить у знакомого, но хвостатого и след простыл. Неуверенность на лице возросла, но, понимая, что социального действия не избежать, змей продолжил движение.
В то же время Леона выудил Тристан, окружив того ещё несколькими своими людьми так, чтобы беловласый не мог увидеть ни орка, ни лиса. Рыжий с опаской глазами оглядывал народ вокруг себя, уже думая, как сбежать, но от мыслей его отвлёк подошедший чуть ближе Клык, серьёзным и спокойным взглядом смотря на того снизу вверх, словно видит в первый раз и изучает. Когда же он посмотрел в глаза недружелюбно настроенному юноше, наконец заговорил.
Похоже, ты уже собираешь свою группу поддержки. Похвально. И тюрьму нашу небось, успел хорошенько изучить? с тем же надменным тоном, чуть улыбнувшись, спросил зеленокожий.
Вместо того, чтобы ответить, Леон попытался высмотреть Рея сквозь толпу. Орк с несдерживаемым рычанием вздохнул.
С ним ничего не случится.. Пока, незаинтересованно взглянул в ту же сторону Тристан, будто отвечая на немой вопрос. А дабы сохранить это «пока», позволь мне услышать твой ответ на мои следующие слова, намекая на нужду посмотреть друг другу в глаза для полноценного диалога, орк своей рукой повернул голову дзинко на себя, затем отпустив её. Спокойный и серьёзный взгляд пересёкся с недоверчивым и опасливым. Присоединяйся ко мне, явно не шутя, предложил он.
На лице хвостатого возникло искреннее удивление. Такое, что он даже забыл про свою опаску.
Зачем? ненамеренно поднял бровь он.
Скажем так.. Ты экзотика. И, пускай ты довольно жалок с этим ошейником, орк чуть захохотал, ты всё же вселяешь страх в идиотов, не знающих о нём. Представь себе, мужчина уже не мог сдержать смех, они думают, ты его носишь как украшение или боевой трофей! чуть просмеявшись, Тристан вновь обрёл серьёзность лица и прокашлялся. А мне это полезно. К тому же, не все так досконально изучали здешние места, как ты. Мне бы не помешал представитель или курьер.
А если откажусь?
Да ладно, не строй из себя такого же идиота, как все прочие обитатели. Ты и сам знаешь, какой рычажок давления у меня есть для тебя, оскалился он. Леон впал в раздумья, чуть отведя взгляд. Понимая это, зеленокожий не стал ему препятствовать, но сделал дополнение к своим словам. К сожалению, больше у меня нет времени на дипломатию. Но я дам время поразмыслить тебе, Клык жестом дал команду «разойтись», после которой, пускай и вразнобой толпа разошлась. Не разочаруй меня. Конечно, убивать я его не стану, но ты и сам понимаешь, что просто умереть было бы скорее облегчением. И, надеюсь, это останется между нами, напоследок улыбнулся орк, смотря тому в глаза перед уходом.
***
Рей шатался по всему комплексу с мученическим выражением лица, не понимая, куда ему идти. И, пускай были даны указания, они оказались недостаточно точными, чтобы понять наверняка, и мозг не мог обработать направления «идти вон туда, а затем повернуть в эту сторону» жестикулирующего как не в себя охранника. Наконец, спустя несколько странных крюков, он дошёл до развилки в виде трёх широких дверей. Дабы не запутаться в направлении, змей начал рассуждать.
«Так, ладно.. Э-э.. Я вышел из тюремного сектора. Значит, мне точно не назад. И.. Вроде меня волокли сюда из этой левой Следовательно, там выход наверх.. Который.. он осмотрел каждую из дверей, охраняемых шестью охранниками. Заблокирован.. Л-ладно.. Наверное, химический» от мыслей бледноликого отвлёк голос одного из мужчин на посту.
Эй! Чего встал? Иди работать, раб! изображая властный тон всеми своими силами, крикнул незнакомец.
П-простите.. Иду..
«Времени подумать не будет» пронеслось в мыслях. Вынужденный поспешить с решением, змей не глядя направился в среднюю дверь.
Пройдя вперёд, Рей обнаружил ряд из четырёх вручную прокопанных лестниц и один расположенный крайним слева длинный проход, издали в котором были заметны повреждения в стенах. Запомнив из прошлого разговора хотя бы то, что его назначили на второй уровень химического сектора, он направился к первой лестнице. Однако по мере длинного спуска по каменным неаккуратным ступенькам он всё отчётливее слышал дребезжание стали. В голову закрадывались сомнения по поводу верно выбранной лестницы. Спустившись окончательно, он заметил, что все почему-то занимаются не химией, а копают какие-то жилы ржавого и зеленоватого цвета. Место раскопок уходило далеко вглубь, напоминая кратер, с проложенными во многих местах рельсами. Дабы уточнить, куда точно идти, Рей направился к охраннику на входе. Завидев бездельника, тот сразу же обратился к бледноликому.
Эй! Ты что здесь делаешь? Ты уже должен работать, почему где-то шляешься? крикнула девушка в тех же доспехах, что и остальные охранники.
Я тут недавно вроде как.. Мне не сказали, куда идти работать Точнее, сказали, но.. начал мямлить заблудившийся.
А ну цыц! Иди сюда, укоризненным тоном приказала она. Когда же нага приполз, охранница продолжила. Судя по виду, ты не должен работать в шахте. Назовись.
Змей некоторое время просто молчал, из-за волнения не в состоянии быстро вспомнить, что ему говорил лис. В момент, когда девушка хотела было открыть рот для ещё чего-то едкого, он ответил. Р-Рей. DE,, он запнулся. 4..
Девушка вздохнула. По виду можно было понять, что она и сама пыталась вспомнить, куда там должны были отправить некого Рея из блока DE4.
Ладно, слушай, незнакомка не смягчила взгляда, но показалось, будто она смягчила сам тон, с которым обращалась к узнику. Я с поста уйти не могу. Иди вверх по лестнице и прочь из помещения с прочими лестницами обратно к трём проходам. Тебе нужен третий. Там будет химический сектор. С уровнем, надеюсь, сам разберёшься.
С-спасибо! чуть заикнувшись, поблагодарил нага и немедленно пополз на выход. Напоследок, словно чувствуя нужду в этом, он обернулся и крикнул перед уходом. У-удачи!
Можно было заметить, как охранница чуть улыбнулась и усмехнулась то ли от смущения, то ли от того, как себя вёл заключённый. Вновь дойдя до трёх проходов, беловласый решительно пошёл в тот, в котором ранее не бывал. К своему удивлению, вместо трёх лестниц он увидел три отличающиеся меньшим размером, чем остальные, двери вдали друг от друга, заботливо пронумерованные от одного до трёх. На полу зеленоватой дымкой лёг какой-то туман, сочившийся из-под каждой двери. Рей прошёл в ту, что была с номером «2». Как ни странно, в комнате во всю кипела работа. Похоже, в химический сектор отправлялись те, кто не подходил на горнодобычу: более слабые зверолюди, гоблины, эльфы, некоторые люди. Каждый из них носил защитные очки и плотные кожаные одежды. Пол целиком был поглощён той самой дымкой, будто заменяя ужасные каменные декорации приятным светло-зелёным и чуть прозрачным туманом, не поднимающимся слишком высоко; в воздухе витал освежающий холодок, вызывающий пар изо рта при дыхании, несмотря на который сам холод особо не чувствовался. В целом, комната химических экспериментов напоминала большую комнатушку, напоминавшую ночлежку, сравнимую с подвалом и пещерой одновременно, за тем лишь исключением, что на расстиланных лежанках вместо людей валялись некоторые инструменты, и на верёвках вместо них также были подвешены ингредиенты. Как только ещё осматривающегося змея заметил охранник, он тут же накричал на него за опоздание и приказал работать. На вопрос «Что делать?» вместо ответа прозвучало странно звучащее раздражённое сопение, после которого даже его товарищ косо взглянул. Так или иначе, объяснений парень не дождался.
Вздохнув и поняв, что с горем пополам придётся учиться самому, он подошёл ближе к центру комнаты и решил понаблюдать за работой остальных. Пара гоблинов, работая сообща за столом, аккуратно перемешивали стеклянной трубкой почти прозрачные жидкости в пробирках и переливали их, отчего те меняли свой цвет на впитывающе-зеленоватый, а из пробирки сочилась и оседала зелёная дымка. После этого пробирки вставляли в прямоугольные вместилища со множеством ячеек, находящиеся на пересечении меж столами ещё двух групп. Они работали с уже готовыми жидкостями и некими грибами. Грибы аккуратно очищали от земли и подобия мешочков, если таковые были, и промывали по нескольку раз. Далее их сушили или нагревали каждый делал по-своему. Готовые грибы без воды тонко нарезали и закидывали в смесь пробирок. В редких случаях помимо оседающей дымки можно было услышать прерывистое, но вскоре затихающее шипение. Новую смесь также очень интенсивно размешивали, а затем выливали в большой непрозрачный резервуар. Не зная, в какую группу войти, но видя, что у каждой по-своему сложная и ответственная задача, Рей встал в ступор. Поразмыслив над своим иммунитетом к большинству ядов и абсолютной беззащитностью перед кислотой, он подошёл к свободному столу, похожему на самый обычный кухонный, и начал повторять действия одной из групп.
Прошло три часа монотонной работы в невероятно скучной атмосфере напряжённых охранников и никогда не разговаривающих друг с другом коллег. Тишина не была чем-то новым, однако Рею было удивительно то, как при таком количестве возможных собеседников рядом, никто и не пытался по меньшей мере кооперироваться, используя слова. Спросив и узнав, что смена здесь длится одиннадцать часов, а перерыв будет лишь через два часа, змей неудовлетворённо вздохнул и продолжил репетативные действия. За рутинной работой появилось и некоторое время на размышления, в ходе которых он задумался: «Ну, по крайней мере я не в шахте работаю.. Наверное, там в разы сложнее Интересно, как там Леон? Наверное, ему тяжело. Он не выглядел особо сильным..»
Леон же в это время работал, как привык: кое-как. За месяцы ношения ошейника хвостатый успел привыкнуть к своей частичной слабости и работал лучше, чем в первый день, хотя и не слишком эффективно и не так легко, как хотелось бы. Время хотя бы летело быстрее, если не думать. Но, наладив контакт с возможным союзником, в голове то и дело мелькали мысли о том, как это можно использовать; насколько полезным может быть асоциальный нага из химического сектора.
Прошло ещё два часа. Зазвучал ненавистный звонок на перерыв. Реакция узников, работавших в химическом секторе, разительно отличалась от тех, что были направлены в шахтёрский: вместо тяжёлых вздохов облегчения от них можно было услышать что-то наподобие «О, ну наконец-то», причём в достаточно напыщенной манере. Это раздражало змея, когда он прикидывал, сколь тяжела может быть работа в шахте в сравнении с этой. И так и так, нага проследовал за всеми остальными туда, где он не бывал ранее. Маршрут отличался от прошлых: как оказалось, «пещера отдыха» находилась в ответвлении внутри столовой. Вероятно, чтобы проголодавшиеся могли поесть в перерыве от работы. В каком-то смысле это ощущалось кощунством, если учесть, какой эффект эта «еда» вызывает при употреблении. Завидев Рея, дзинко сразу понёсся к нему.
Эй! Змеюга! Я здесь! в меру громко прокричал он, пока приближался. Беловласый повернулся на звук.
А, Леон.. Ты тоже не успев договорить, лис начал его расспрашивать чуть тише, но не менее оживлённо.
Ну что, заметил что-нибудь полезное в этом химическом секторе? Как там выглядят уровни? А охраны много? Есть какие-то запасные выходы, типа как на случай взрыва? Или, может, что-то связанное с дрянью, которую нам в еду суют?
Под ливнем вопросов змей растерянно пытался составить предложение-ответ, но появляющиеся друг за другом предметы внимания не позволяли сосредоточиться. В конце концов, когда все вопросы были заданы, змей обобщённо ответили на каждый из них, пока горящими глазами на него смотрел лис в ожидании.
М-м.. Вообще.. Я не то чтобы запоминал там что-то Я просто узнал, куда мне идти и начал работать.. с некой обидой за незнание ответил он.
А.. Хах.. Вот как услышав ответ, Леон выглядел разочарованным, хотя и нацепил неловкую улыбку. После небольшой паузы рассматривания трещин пола, парень решил сбавить темп. Мда.. Прости. Наверное, я слишком насел с этим. Хе-хе.. с неловким смешком извинился хвостатый, затем задав только сейчас показавшийся уместным вопрос: И.. Как оно там было? Тяжело?