Сергей взял из дома довольно большой самодельный нож. Его отец сделал, чтобы рубить кости для собаки. Нам же нужно было оружие для срубания веток. Домик в овраге к тому времени мы еще не устроили, и Дима не входил в нашу компанию.
Идти по оврагу оказалось не легко. Вдоль берега из земли торчало много камней. Уровень воды поднялся по сравнению с тем, что был летом. Двигались медленно, и когда дошли до поворота, то все уже устали, особенно девочки.
Мальчики, может отдохнем? спросила Марина.
Сергей остановился.
Ну как предложение? обратился он к нам.
Как скажете, сказал я.
Девчонки не дождавшись решения, тут же сели на траву.
Я подошёл к речке. Мы шли против течения. Что-то белое плыло то исчезая, то появляясь на поверхности.
Пацаны, смотрите, я указал плывущий предмет.
Коля с Сергеем подошли ко мне, а девочки остались сидеть.
Что там? спросили они.
Не видно пока, что-то плывет к нам.
Расчлененное тело, стараясь говорить мертвецки-загробным голосом, прохрипел Серый.
Идите вы в жопу, придурки, послышалось со стороны девчонок и кусок глины прилетел Коле в затылок.
Я то чо сделал? возмутился он.
Это куртка, сказал Коля, когда предмет, наконец-то, подплыл в зону хорошей видимости.
Похоже на то.
Сергей срубил длинную ветку ольхи, и приготовился поймать ее. Он поддел ее веткой и подтянул к берегу. Аккуратно с опаской взял ее в руки и вытащил. Просто куртка. Не рваная, и даже не грязная.
Такое чувство, что ее просто выкинули, сказал Коля.
А может это куртка одного из пропавших детей?
Все затихли.
Ну, если так, то нам нужно отнести ее в милицию.
Сергей осмотрел карманы куртки, но ничего не нашёл.
Давайте пока оставим ее здесь, а на обратном пути возьмём и отнесем.
Хорошо. Ну что девочки отдохнули?
Те нехотя стали вставать.
Мы снова двинулись вперёд в той же последовательности. За поворотом вдоль речки деревья стали поменьше, но вверх по склону, будто компенсируя, они росли гуще. Овраг в этом месте оказался более глубоким, а склон был длиннее.
Как далеко мы пойдём? как-то уже без энтузиазма спросила Настя.
Дождь не переставал. Он и не лил толком, всего лишь посыпал все непрерывной пеленой сырости.
Будем идти, пока не надоест.
Тогда, может быть, уже вернёмся? спросила Марина.
Я же говорил девчонок не брать, сказал Николай.
Коля, тебя не спрашивали. Нам хватит сил ещё и вас обогнать.
Ха-ха-ха, Николай демонстративно засмеялся, за что получил еще один кусок глины.
Ладно, давайте двигаться дальше, может что-нибудь да найдём интересное, сказал я.
Мы прошли еще около километра, когда среди деревьев, чуть выше их крон увидели какое-то строение.
Это же мост, сказала Анастасия.
Похоже на то, согласился Серый, думаю, выскажу общее мнение, если скажу, что мы обязательно заберемся на него. Только не нужно в меня ничем кидаться.
Около получаса нам понадобилось, чтобы добираться до моста и забраться по склону. Но наконец-то мы все это сделали.
Мост выходил прямо из склона, и заканчивался тоннелем. Проём в каменной стене около трех метров в ширину и двух с небольшим в высоту.
Деревянные ограждения преграждали путь.
Не входить, прочитал Коля надпись.
Туда явно кто-то заходил, о чем свидетельствовали частично выломанные доски.
Мост выглядел невероятно старым. Около входа в тоннель доски под ногами были ещё более ли менее крепкими, и по ним мы смело ходили, а ближе к середине деревянное покрытие уже прогнило. Сам железный остов моста, изгибаясь переплетениями железных прутьев, устремлялся вниз.
Жутко тут, всматриваясь в темноту тоннеля, произнесла Марина.
Я слышал, заговорил Сергей, здесь раньше добывали золото, или что-то другое.
Золото намывают, а не добывают в шахтах, поправил его я.
Я просто слышал, не знаю, как добывают золото.
Мы пойдем внутрь? спросила Настя, Я честно говоря, уже боюсь.
Коля подошел прямо к входу и заглянул.
Там вообще ничего не видно. У кого-нибудь есть фонарик?
Все переглянулись, и замотали головами.
Понятно.
Мне кажется на сегодня приключений уже достаточно, давайте домой.
Смогли бы мы войти вовнутрь, если бы в этот момент небо разорвалось на две половины от раскатистого грома и на нас не полились тонны воды, не уверен. Хотя нет! Вероятнее всего мы с парнями все равно бы вошли.
Это что гром?
Похоже на то, только здесь в овраге какое-то эхо странное.
Я так понимаю, что до дождя мы домой все равно не успеваем.
Естественно зонтов ни у кого не было, кто в детстве носил с собой зонт?
Мы все сбились у входа тоннеля. Коля с Сергеем всматривались в темноту.
Что вы там хотите увидеть? спросил я.
Просто интересно, нам обязательно надо спуститься туда, он кивнул вглубь тоннеля.
Ребята, ничего не слышите? спросила Марина, там внутри. Она указала пальцем в темноту.
Все стали прислушиваться.
Вроде нет.
Потише, пожалуйста.
Шум ливня на улице перекрывал все остальные звуки.
Кто-то ходит, шепотом произнесла Марина, очень тихо».
Стало страшно. По мне, так я был готов выскочить из тоннеля и устремится прочь, но Среди нас девчонки, да и перед друзьями было бы неловко.
А если здесь убийца детей? спросил кто-то.
Не долго я продержался. Это стало общим стартом. Мы все выбежали под дождь.
Давайте попробуем подняться здесь в гору, вокруг идти очень долго.
Здесь очень крутой подъем.
Попробуем.
Этот подъем дался нам с трудом. Мы поднялись. Мокрые, грязные от налипших листьев и грунта. Дождь все не прекращался.
Куда мы идем? спросила Настя.
По домам, наверное. Обсудим завтра, что и кто там слышал.
Мы разошлись, забыв про куртку, которую встретили по пути к тоннелю, и о том, что может быть стоило ее отнести в милицию.
День второй.
Я проснулся в кровати от того, что солнце светило прямо в глаза. Повернулся на другой бок и прикрыл лицо одеялом. Не помогло, сон прошел. Я поднялся, в давно не отапливаемом доме было зябко, от скопившейся сырости. Наручные часы со стола перекочевали на мою руку. Тридцать пять минут седьмого.
Первым делом нужно позавтракать, затем обязательно позвонить жене. Наверное, она уже ждёт звонка. Я вспомнил про разорванный пакет с едой. Улыбнулся. В доме еды не могло быть, потому я решил прогуляться, на случай если встречу круглосуточный магазин. Попытался вспомнить вывеску того, где вчера покупал продукты, но не удалось. Все равно нужно узнать, где в этом городе телеграф.
Немного облив лицо холодной водой из ведра, (сколько интересного она здесь стоит?), я зачесал волосы руками и вышел на улицу. Солнце снова ослепило. Нужно сделать лестницу, чтобы отдать соседке стремянку.
Доброе утро, услышал я уже знакомый голос.
Соседка поприветствовала меня из окна.
Доброе. Вы всегда так рано встаете?
Да. Почти час не сплю. Я правильно понимаю, завтрака у вас тоже нет?
Ну, я улыбнулся, понимая, к чему она ведет, правильно.
Заходите, я вас накормлю.
Как-то мне неудобно.
Да прекратите, заходите.
Я снова сидел у нее в гостях. Настя сидела напротив, но не ела.
А вы что же?
Я уже завтракала .
Подскажи, где у вас здесь позвонить можно по межгороду? И во сколько открывается.
Так с восьми. Телеграф находится недалеко от железнодорожной станции, прямо на кольце. Если хотите, я вас провожу, я всё равно сейчас свободна.
Отказывать было неудобно.
С удовольствием, немного покривив душой, сказал я, мне хотелось всё-таки прогуляться одному.
А ты кому звонить будешь?
Позвонить супруге нужно. Она тоже хочет сюда приехать, но только позже.
Понятно, доедайте и прогуляемся.
Я услышал в голосе нотки обиды. Возможно, она рассчитывала на что-то. Но я не давал повода, значит, не должен чувствовать вины.
Из дома мы вышли в двадцать минут восьмого.
До открытия, сказал я, еще сорок минут. Ты мне немного расскажешь про город по пути?
Конечно, ты вообще ничего не помнишь?
Почти ничего, но некоторые вещи уже всплыли.
Что-то важное?
Не знаю насколько. Яне вспомнил причину того, почему мы отсюда уехали. Когда я сюда добирался, то шел вдоль каньона, можно попросить прогуляться другим путем?
Да, конечно.
Город показался мне очень тихим. Ни одной машины, хотя у некоторых домов они стояли.
Почему вас так мало машин?
Честно даже не знаю, мне не с чем сравнивать, ответила Настя.
Что-нибудь о городе расскажи, снова попросил я.
С чего начать? Наверное с того что это ужасно скучный и невообразимо тихий город. Работы, правда, нет почти. Нормальной работы. Я имею в виду с заработком. У нас здесь люди немного получают. Бизнесменов тоже особо нет. Есть некоторые, в основном магазинчики и лавки держат.
А народ? Много живёт?
Честно, отсюда потихоньку уезжают люди. Понимаешь, как-то раньше мы были полноценным городом. А теперь, когда построили эту трассу, она показала рукой в сторону автострады, теперь мы как будто, отрезаны от мира, как будто живём в забытом богом месте.
Я посмотрел в сторону трассы, она возвышалась над одноэтажными домами. Конечно не вся, а только вместе, где возвышалась развязка.
Создавалось впечатление, что жизнь пролетает мимо этого города.
Сама не хотела отсюда уехать?
Когда-то, была мама, за которой надо было ухаживать. А сейчас я уже не хочу.
Некоторое время мы шли молча. И тут я увидел знакомые дома, здесь жил кто-то из моих друзей. Настя увидела интерес в моих глазах и спросила: «Что-то вспомнил»?
Да. Я не раз приходил в этот дом. Да-да, я точно здесь был и не раз. Кто-то жил из моих друзей, возможно.
Зайти не хочешь. Попробуем?
Мы подошли к подъездам. Двухэтажный барак, обшитый деревянной вагонкой. Местами вагонка уже отпала, и в отверстия виднелись балки перекрытий.
В каком подъезде? спросила Настя.
Я с уверенностью указал на правый.
Точно здесь.
Мы зашли. Я будто вернулся в детство.
Стены тёмно-синего цвета, именно того, который я видел в детстве. Местами краска вместе со штукатуркой отвалилась. И тут меня как будто ударило током. Я приложил руку к стене. Здесь я подрался, защищал Марину от какого-то ненормального. И в это место он меня ударил головой. Как будто это произошло вчера. Он был выше меня, сильнее, Марина успела забежать в квартиру, и тогда вышел ее отец. Ненормальный сбежал, я вспомнил, как мой рассеченный лоб сначала промыли водой, а затем наложили пластырь. Я улыбнулся, будто это, правда, произошло вчера.
Я шёл на автопилоте. Мы поднялись на второй этаж, и я уверенно подошёл к одной из дверей.
Уверен?
Да, без нотки сомнения, ответил я.
Постояв некоторое время, я решительно и громко постучал в дверь. Пару минут никто не открывал. Я собрался ещё раз постучать, но на этот раз Настя сказала.
Позвони, есть звонок.
Я увидел справа кнопку. На эмоциях сначала я ее не заметил.
Я нажал, за дверью громко раздалась трель.
Через короткое время, кто-то тихо подошел к двери.
Кто там? спросил детский голос.
Здравствуйте, а Николай здесь живет.
Немного помолчав, детский голос снова произнес.
Это мой папа, только его сейчас нет, а мама спит.
Как тебя зовут? спросил я.
Коля.
Николай Николаевич?
Да.
Николай Николаевич, во сколько придёт твой отец.
Вечером.
А точнее?
В шесть уже точно должен быть дома.
Я сегодня зайду, меня зовут Миша. Скажи папе, что я его старый друг.
Хорошо. Передам.
Я еще немножко постоял, затем повернулся и подошёл к противоположной двери.
Здесь тоже живут твои знакомые? спросила меня Настя.
Да, во всяком случае, когда-то жили.
Такой же громкий звук звонка раздался и за этой дверью. Пару минут никто не подходил, поэтому я позвонил еще раз. Ещё через пару минут, снова позвонил. Никто не открывал.
Я думаю, что нам пора, я повернулся к Насте. Она кивнула.
На часах почти восемь. Мы, не торопясь, прошли по улице, прямо до площади при железнодорожной станции. И подошли к зданию «Почта и телеграф».
Вот здесь, сказала Настя.
Спасибо большое, подождёшь или как?
Смотря, какие у тебя дальше планы.
Хочу погулять по городу, может быть, что вспомню.
Ну, тогда извини, мне к девяти на работу надо, я тогда, наверное, пойду.
Спасибо за помощь, думаю, ещё увидимся.
Ну, всё пока, и Настя ушла.
Я подошел к кассе. В зале тишина, ни одного человека. За стеклом сидела пожилая женщина.
Здравствуйте, сказал я, а могу я позвонить по межгороду.
Конечно.
Она указала на кабинки для разговора по межгороду, выбирайте любую, потом оплатите. Коды городов вывешены на стенке кабинки.
Спасибо, я зашел в первую кабинку.
Нашёл код нужного города, я стал набирать. Супруга ответила не сразу. В конце концов, я услышал ее голос.
Алло.
Привет, дорогая, это я.
Привет, Миш, как там дела с домом.
Да вроде жилой, конечно, всё пылью поросло, но я думаю, что сегодня там приведу всё в порядок, проверю печку, чтобы она могла топиться, и тогда сможете приехать.
Придется немножко подождать, чего-то закашлял мелкий.
К врачу ходили?
Да, сказал ничего страшного пару дней, погреть горло и выписал лекарство.
Ну ладно хорошо, я вас буду ждать.
Как вообще себя ощущаешь там, спросила Саша.
Я не знаю, как это описать, сейчас вспоминаю то, что происходило в детстве. Чувства разные.
Ладно, когда ты следующий раз позвонишь?
Как тебе удобнее, утром или вечером?
Да в принципе, всё равно, я почти всегда дома. Только не днём, можешь не попасть на нас, когда гулять ходим.
Ладно, я позвоню через пару дней утром, примерно в это же время, или вечером, но до восьми. Почта в это время уже закрывается.
Ну, хорошо, договорились, звони, сказала Саша, ложу трубку.
Всё пока целую, я услышал гудки и повесил трубку.
Уходя, я поблагодарил женщину, и снова оказался на улице.
Куда пойти? С чего начать? Я подумал, что самое время спуститься в каньон, и направился в нужную сторону.
В Каньоне.
Я снова стою на том же самом месте, вспоминая наш первый спуск в каньон. Когда-то вниз вела небольшая тропинка, но не затоптанная. Мы часто здесь спускались, а сейчас, наверное, редко кто ходит. Шагнул вниз. Будто шагнул в прошлое. Будто бы не было этих восемнадцати лет. Я сделал несколько шагов и обернулся. Почему-то, показалось, что за мной спускаются мои друзья. Но нет, никого. Просто воспоминания.
Кустарник разросся выше по склону. Мне пришлось продираться сквозь него. И вот я уже около ручья. Присел и опустил руку. Вода прохладная, и я вспомнил, как тогда первый раз мы также трогали воду, и она тоже показалась нам холодной для того времени года. Я огляделся, вокруг никого и как будто ничего не изменилось. Нужно продолжать то для чего сюда спустился. Двигаться дальше в сторону тоннеля. Кустов стало заметно больше, и идти, соответственно, тяжелее. Через некоторое время продирания сквозь ветки, я остановился. Здесь слева когда-то был наш штаб. Если то направление, по которому я шёл, ещё можно было назвать тропинкой, то дальше штаба не было даже намека на то, что кто-то здесь ходит.
Я начал продираться к штабу, мы сделали его у самого подножья склона. Вырыли в грунте внутри горы. И вот среди деревьев по большей части ольхи, но встречались и невысокие березы, я увидел, что осталось от нашего домика. Боковые столбы-стойки ещё стояли зарытые в землю, балка, поддерживающая крышу, обрушилась и доски упали вниз. Получилось что-то похожее на деревянный щит. Его засыпало листьями и землёй, скатывающейся со склона, но не настолько, чтобы я его не узнал. Видимо, мы достаточно хорошо продумали место и сюда никто не приходил за этот время. Я раскидал ногой листья, взялся за первую доску. Она была практически гнилая, и легко сломалась. Несколько досок также сломались и были откинуты в сторону. Мне предстало пространство внутри.
Стол сломан, но тумбочка, углубленная в склон еще жива. Я присел на корточки и заполз в домик. Я не был здесь целых лет. Не передать какие чувства охватили меня. Почему-то вспомнил Сергея и Диму, которых уже не было в живых. Интересно после того, как я уехал, кто-то из друзей ходил сюда? Возможно, вечером Николай расскажет что-то новое.