Ему на выручку пришёл Мишка:
Ба, спасибо большое за завтрак! Было очень вкусно.
Мальчики вернулись в комнату и занялись делом. Сначала они подготовили укромное место, чтобы обсудить план спасения Звёздочки втайне от посторонних глаз. «Посторонних глаз» в комнате, конечно, не было. Но Мишка с Гришкой всё равно соорудили убежище. Ведь всем известно, что в секретном логове (пусть даже состоящем из накинутого на стол большого пледа) придумывать хитроумные планы приятнее и интереснее.
Едва обустроившись в «логове», Гришка сразу выдал с десяток предложений, как отправить Звёздочку обратно на небо. Мишка внимательно выслушал его и вздохнул:
Все твои идеи пригодны только для фильмов. Мы не сможем их реализовать, они слишком сложные.
Гришка обиделся и предложил брату самому придумать подходящую идею. Мишка заёрзал на месте. Он уже не на шутку разволновался. То и дело у него в голове проскакивали тревожные мысли: вдруг они не смогут помочь Звёздочке? И что тогда? Неужели она так и проведёт всю свою жизнь на чужой планете и никогда больше не увидит своих маму и папу?
Собравшись с мыслями, Мишка посмотрел на Звёздочку (она спокойно мерцала), перевёл взгляд на брата и тихо сказал:
Давай позвоним папе.
В первую секунду Гришке стало даже немного обидно, что он, отвлёкшись на свои буйные фантазии, упустил из виду главное: их папа работает на космодроме. Он-то наверняка знает, как вернуть Звёздочку на небо!
Дозвониться до папы мальчикам не удалось: его личный телефон был выключен, а у «рабочего» телефона никто не поднимал трубку. Ребята знали, что у отца всегда очень много работы, поэтому старались не беспокоить его по мелочам. Но в этот раз дело не терпело отлагательств, и Мишка с Гришкой по очереди упорно набирали то один номер, то другой.
Так мы ничего не добьёмся, вздохнул Гришка.
Папа приедет в пятницу вечером, сказал Мишка. Может, тогда и поговорим?
Зачем ждать так долго, если мы сами можем приехать к папе? нетерпеливо ответил Гришка.
На космодром? Сами? Мишка удивлённо посмотрел на него и прошептал: Бабушка нас не отпустит.
Отпустит! отмахнулся Гришка. Главное правильно отпрашиваться. Я в этом мастер!
Мишка лишь вздохнул. Он слабо представлял, каким образом они доберутся до космодрома это ведь так далеко! Но отступать было поздно: Звёздочка уже услышала их разговор и обрадованно засияла.
Как Мишка и предполагал, уговорить бабушку отпустить их одних в поездку, оказалось непросто. Надо признать, Гришка старался изо всех сил. Каких только обещаний он не давал, каких причин не выдумывал бабушка лишь качала головой, да сокрушалась, что из-за больных ног не может поехать вместе со внуками. Но отпускать ребят одних она не собиралась.
Наконец Мишка не выдержал, рассказал всю правду, в подтверждение своих слов даже принёс из детской банку со Звёздочкой и продемонстрировал её бабушке.
Бабушка, конечно, сначала разволновалась, но потом накапала себе в стакан пустырника и, немного успокоившись, сказала:
Надо позвонить вашему папе.
Мы уже пробовали, вздохнул Гришка.
Папа не берёт трубку, добавил Мишка.
Давайте позвоним ему снова, только чуть позже. В обед, предложила бабушка. Или подождём до
Мы не можем ждать! с жаром сказал Гришка и тут же смутился, поймав на себе бабушкин взгляд. То есть Звёздочка не может ждать. Её родители наверняка волнуются.
Поговорив ещё немного, бабушка и внуки сошлись на том, что позвонят папе в обед. Обед у него начинался в два часа дня мальчишки это знали точно.
Оставшееся до обеда время Гришка провёл как иголках. Он не мог ничем заниматься, поминутно глядел на часы, стрелки которых сегодня двигались необычайно медленно и неохотно. Привычные вещи не занимали мальчика он жаждал настоящего дела.
Мишка, напротив, почувствовал себя гораздо лучше. Беседа с бабушкой внесла некоторую ясность и помогла ему убедиться в правильности их намерений. В отличие от импульсивного брата он никогда не любил суеты и поспешных решений.
Мишка устроился на стуле, водрузил банку со Звёздочкой на письменный стол и стал показывать ей игрушки, раскраски и книжки с яркими картинками. Звёздочка с радостью приобщилась к простым «земным» радостям: рассматривала иллюстрации, внимательно слушала Мишку, внимая каждому слову. Частенько Звёздочка удивлённо восклицала «Надо же!» или что-то переспрашивала. Он с радостью отвечал на её вопросы, дополнял зачитанные вслух из книжки слова своими объяснениями и предположениями.
Гришка беспокойно бродил из угла в угол, краем глаза наблюдая за братом и Звёздочкой. Он искренне недоумевал: как можно в такой ответственный момент отвлекаться на какие-то там книжки и раскраски? Им нужно действовать!
Их команда в полном составе (то есть включая бабушку) сидела на кухне, за обеденным столом. Мишка доедал успевший остыть суп. Гришка уже давно управился со своей порцией и теперь неотрывно следил за электронными часами на дисплее мобильника. Наконец цифры мигнули, сменившись.
Пора звонить папе! обрадовался Гришка и, прежде чем кто-то успел возразить, выбежал из кухни, прихватив мобильник.
Гришка вернулся не сразу прошло не меньше десяти минут и, лучась счастливой улыбкой, сообщил, что папа разрешил им с Мишкой самим приехать в город и обещал встретить их на вокзале и отвезти на космодром. Услышав это, Звёздочка пришла в восторг, а Мишка в замешательство. Что-то в словах брата насторожило его Мишка поднял голову, посмотрел на Гришку. Тот буквально светился изнутри, его глаза блестели, а на губах играла хитрая улыбка.
Бабушка отнеслась к услышанному без особого энтузиазма и внесла ложечку дёгтя, отметив, что следующий автобус до города будет только поздно вечером. Однако Гришку было непросто выбить из колеи.
Да мы и на электричке доедем, ба. Ближайшая как раз через час.
Полупустой вагон грохотал, покачиваясь из стороны в сторону. За окном зеленели кроны деревьев, мелькали стволы берёзок и сосен. Время от времени на горизонте показывались сиротливые полустанки, и тогда электричка сбрасывала скорость и, неприятно визжа тормозами, причаливала к узкому перрону.
Механический голос безучастно объявлял название остановки и монотонно напоминал о закрывающихся дверях. Позади остались уже несколько таких остановок, но Мишке до сих пор не верилось в реальность происходящего. Неужели их папа совсем скоро отправит Звёздочку обратно в космос? Неужели у них всё получится?
Мальчик нарисовал на пыльном дребезжащем стекле рожицу, но она вышла какой-то пугающе-неестественной. Он вздохнул и стёр своё «художество» ладошкой.
Гришка со Звёздочкой тем временем завели разговор о звёздах и их способности исполнять желания. Мишка слушал их беседу вполуха. Но Звёздочка (а говорила она из рюкзака, куда её в целях конспирации спрятал Гришка) вдруг объявила, что теперь просто обязана исполнить желания своих спасителей.
Точнее, ваши желания исполнит моя мама, смущённо добавила Звёздочка. Я сама пока не умею Чего бы вы хотели?
Гришка всерьёз задумался, что было дня него столь не характерно. А Мишка осторожно ответил:
По-моему, пока рано загадывать желания.
Он думал, что брат станет спорить, но Гришка неожиданно согласился:
Да, пока рано. До космодрома ещё нужно добраться и всё согласовать там Ну, ты понимаешь, с работниками.
Он сказал это таким тоном, что у Мишки нехорошо кольнуло где-то внутри.
После очередной остановки народу в вагоне осталось совсем немного. Мальчишки вытащили банку со Звёздочкой из рюкзака, чтобы она могла хоть немного посмотреть Землю.
От увиденного Звёздочка пришла в настоящий восторг. Всё, что виднелось за окном: и пушистые ели, и чёрно-белые стройные берёзки, и весёлые огоньки семафоров казалось ей удивительным и необычным.
Сколько всего интересного есть на Земле! восхищённо прошептала Звёздочка.
Это ещё что! Ты пока даже город не видела, отозвался Гришка. Знаешь, какой он красивый?
За стеклом промелькнули первые, окраинные многоэтажки. Лесной пейзаж постепенно сменялся городскими видами, которые понравились Звёздочке ничуть не меньше.
Вокзал напоминал огромный муравейник. Непривычный шум и царившая повсюду суета немного напугали Звёздочку, и она с радостью согласилась продолжить путешествие в рюкзаке.
Мишка, хотя ему и раньше доводилось бывать здесь (правда, вместе с родителями), тоже немного растерялся. Он озирался по сторонам, вглядывался в лица окружающих, надеясь отыскать в толпе незнакомцев папу. Но его нигде не было.
А где папа будет нас ждать? не выдержав, спросил Мишка. Как вы с ним договорились?
Гришка ответил не сразу. И это насторожило Мишку, обычно брат отвечал быстро и уверенно, особо не раздумывая.
Тут такое дело, Гришка замялся, потом шумно выдохнул: Папа не сможет приехать за нами.
Что? на долю секунды Мишка побледнел, но в следующее мгновение его щёки запылали ярче прежнего: Ты не звонил папе?
Я звонил, честно, ответил брат. Много раз. Но папа не взял трубку, я оставил ему голосовое сообщение, всё объяснил. Так что не волнуйся.
Не волнуйся? Мишкин голос, обычно тихий и спокойный, зазвенел от негодования. Как ты мог обмануть нас с бабушкой?
Гришка потупился. Его ответа Мишка так и не дождался, хотя, впрочем, и так всё понимал. Если бы Гришка не наврал бабушке, она никогда в жизни не отпустила бы их в город одних
Гришка посмотрел на брата и тихо попросил:
Не говори бабушке, ладно?
Мишка нахмурился. Он ещё не решил, как поступить правильнее, поэтому сказал:
Ладно, разберёмся. Сейчас надо подумать, что делать дальше!
Что такое? Что случилось? раздался из рюкзака обеспокоенный голос Звёздочки. Из-за царившего вокруг шума и плотной ткани рюкзака она плохо слышала ребят, до неё долетали лишь обрывки их фраз.
Ничего не случилось! в голос ответили мальчики. А потом Мишка шепотом спросил:
Ну, и что нам теперь делать?
Всё просто, улыбнулся Гришка, к которому с невероятной лёгкостью и быстротой вернулась прежняя удаль: Мы поедем на автобусе, точнее на двух автобусах. продолжая улыбаться, он без запинки выдал номера нужных автобусов и названия остановок.
Заметив нерешительный взгляд брата, Гришка деловито добавил:
Не переживай, я всё предусмотрел.
Да уж конечно, пробормотал Мишка.
Оказавшись на улице, Мишка немного растерялся. За недели спокойной, размеренной жизни в деревне у бабушки он успел отвыкнуть от суеты, оживлённого движения и такого количества прохожих. Мало того, что повсюду приходилось протискиваться в толпе людей, уклоняясь от случайных толчков и тычков, так ещё и район был малознакомым
Зато Гришка чувствовал себя как рыба в воде. Он так уверенно направился к автобусной остановке, что у Мишки немного отлегло от сердца. Кажется, его брат и вправду подготовился к их путешествию.
Гришка высматривал нужный автобус, расхаживая по тротуару из стороны в сторону. Мишка нашёл свободный уголок на остановке и ютился там, крепко прижимая к себе рюкзак со Звёздочкой и наблюдая за мелькающей в толпе яркой футболкой брата.
Наш автобус! Гришка подскочил к Мишке и, не дожидаясь ответа, схватил его за руку, потащил к подъехавшему автобусу.
Не успел Мишка оглянуться, как они очутились в душном салоне. Все места, конечно, были уже заняты. Чуть не пол-автобуса занимали дети, Мишкины-Гришкины ровесники, возглавляемые светловолосой учительницей, которая была так молода, что и сама смахивала на школьницу. Остальные свободные места заняли наиболее расторопные пассажиры.
Братья расположились в конце автобуса, около большого окна и ярко-жёлтой стойки-поручня.
Оплачиваем проезд! раздался неподалёку громкий голос. Немолодая кондукторша ловко пробиралась по узкому проходу, на ходу обилечивая пассажиров.
Гришка полез в карман за монетками. Женщина уже стояла рядом с ними, а Гришка всё продолжал возиться с карманом.
Мишка встревоженно посмотрел на брата.
Оплачиваем проезд, настойчиво повторила кондукторша. Под её строгим взглядом Мишка невольно поёжился. Он и рад был бы оплатить проезд, но все деньги хранились у Гришки, который, как лидер их небольшой компании, вызвался отвечать за выделенные бабушкой «средства».
Давай быстрее, прошептал Мишка.
Подкладка порвалась, тоже шепотом ответил Гришка. Монетки куда-то завалились
Проезд оплачивать будете, молодые люди? поинтересовалась кондукторша.
Да! взволнованно ответил Гришка. Сейчас он наконец нащупал несколько монеток и вытащил их. Однако этого было недостаточно, чтобы заплатить даже за один билет.
Мишка вздохнул и почувствовал, как к горлу подступают слёзы. Зачем они вообще ввязались в это? Неужели нельзя было дождаться папиного приезда? Зачем он поверил Гришке, ведь все его «продуманные планы» обычно именно заканчиваются именно так?
Мишка закусил губу: не хватало ещё так позорно разрыдаться перед целым автобусом, ему всё-таки не пять лет!
Гришка что-то объяснял кондукторше, но та лишь сердито мотала головой и наконец негодующе спросила:
Чьи это дети?
Мои! вдруг ответила с другого конца автобуса светловолосая учительница.
Мишка ахнул, даже Гришка немного растерялся от такого поворота событий.
Так чего вы сразу не сказали? проворчала кондукторша. Морочите мне голову
А учительница уже стояла перед ней, протягивая деньги за проезд и лучисто улыбаясь.
Идите сюда, мальчики, позвала учительница и подвинула чей-то пёстрый рюкзак, освободив им сидение рядом со своим.
Мальчишки растерянно переглянулись. Гришка не горел желанием садиться рядом с учительницей ещё пристанет с расспросами: кто они, куда и зачем едут? Но Мишка, благодарно улыбаясь, зашагал по проходу к учительнице.
Они вдвоём без труда уместились на просторном сидении. Поблагодарив учительницу, Гришка повернулся к окну и стал рассматривать мелькающие за окном многоэтажные здания, увешанные всевозможными табличками и вывесками. А Мишка напротив с неожиданной лёгкостью разговорился с учительницей. Она весело щебетала, охотно рассказывая о своих воспитанниках и о том, что сегодня они всем классом едут в бассейн.