Тучка шустро устремилась к открытой двери, и я за ней, аж на третий этаж.
Ваша спальня, тучка затормозила и плюнулась молнией, привлекая мое внимание. Белье, учебные принадлежности и форму уже доставили. Пожалуйста, не снимайте идентификационный браслет, он будет являться вашим документом на все время обучения.
Из облака вывалился браслет с номером триста тринадцать. Я кивнула и нацепила сомнительное украшение на руку, браслет довольно ощутимо нагрелся, выводя рядом с цифрами мое имя. Облачко растаяло, предоставив меня самой себе. Осмотрев коридор на наличие каких-либо опознавательных знаков, я не нашла ничего интересного. Не то чтобы мне обещали сказку, но хотелось увидеть еще что-то такое, чтоб прямо ух!
Дверь в комнату открылась прямо у меня перед носом, и на меня уставились два зеленых глаза в обрамлении рыжих то ли волос, то ли вообще шерсти.
Привет, на всякий случай помахала я рукой, демонстрируя исключительно дружеские намерения. Девица (а это все-таки было нечто женского пола, просто маскировалось за роскошной гривой) со свистом втянула носом воздух, пригнулась, зарычала и вдруг схватила меня за запястье.
Ну, заходи, ссс-соседка! прошипело это создание и втащило меня внутрь. И почему мне так везет на мохнатых?
Мне такое обращение не очень понравилось, руку свою я высвободила, поморщившись от острых когтей соседушки, и прижала к себе.
Слушай, я только что
На эту половину комнаты даже не заходи! воинственно прорычала рыжая, не желая меня слушать, А если зайдешь она многозначительно оскалилась. Меня сложно напугать и впечатлить, но вид ее клычков пробирал до мозга костей. Я ощутила, как волосы на голове зашевелились.
Соседка зарычала и вспрыгнула на кровать, выгнув спину и распушив хвост. И тут-то я и разглядела, что она собой представляет. На меня смотрела самая настоящая лисица! Девичье личико с вздернутым носиком, копна волос, из которых торчали треугольные ушки, вполне себе человеческое тело и хвост. Роскошный, богатый хвост с белой кисточкой. И эта лисица фырчала на меня совсем не по-доброму.
Может, все решим по-хорошему? начинать первый день новой жизни с плебейской драки мне не хотелось, тем более с лисой. А вдруг она бешеная? Успокойся!
Я понятия не имела, чего она так разнервничалась. Если хотела жить одна, как королева, то пусть привыкает, общежитие на то и «обще», что не личные аппартаменты. Меж тем девица вела себя все страньше и страньше без видимых на то причин. Я о лисах мало знала, поэтому даже предположения не строила, просто постаралась сделать лицо максимально дружелюбным и подняла руки на уровень груди.
Сама успокойся! взвизгнула она в ответ и застыла на кровати с испуганным выражением мордочки, то есть все-таки лица.
Да я спокойна, как удав! в голос заорала я. Что не так-то? Можешь по-человечески сказать?
Вместо ответа я услышала тихое шипение, которое доносилось от моего затылка и плавно спускалось к ушам.
Мамочки! взвизгнула я, когда мои пальцы коснулись чего-то холодного и шершавого.
Это «что-то» шевельнулось под ладонью.
Что это такое? дрожащим голосом спросила я, боясь отнять руки от головы. У нас есть зеркало? Мне срочно нужно зеркало.
Рыжая кивнула в сторону шкафа, и я медленно обернулась.
И лучше бы не оборачивалась!
Из зеркала на меня смотрела настоящая Медуза Горгона. Помните, в школе все изучали греческую историю? Так вот, теперь мою фотку можно было использовать как иллюстрацию к учебнику, наглядней просто не найдешь. Вместо волос клубок змей, глаза расширились и пожелтели, а зрачки поменяли форму, кожа на лице покрылась редкими чешуйками, клыки заострились.
Что это за капец?! заорала я. Все могу понять и простить, но волосы за что? Не хочу быть страшилищем до конца своих дней, даже если он, конец, уже недавно наступил. Зря я смеялась над мохнатой женщиной из приемной комиссии. Сама теперь выгляжу не лучше. Мерзость какая! Откуда они взялись?!
Рыжая поборола свой страх и осторожненько, бочком, сползла с кровати и стала копаться в своей сумке. Наконец, она нашарила то, что искала, и швырнула этим в меня.
Я машинально поймала сверток и завопила еще громче. Мой идеальный маникюр, сделанный специально для новой работы, покосился и начал отрастать с немыслимой скоростью. Я сжала когтями сверток, и уловила знакомый запах валерианы. Я уткнулась носом в мешочек с травой и судорожно вдыхала этот аромат, пока ужас не отступил.
Прошло? лиса аккуратно сместилась в противоположную от меня сторону. Таким образом, мы разошлись на разные части комнаты и одновременно приземлились на кровати.
Змеи все еще там? я боялась отпустить мешочек и проверить самой.
Не, сейчас уже волосы, Рыжая облегченно выдохнула. Я уже думала, мне пришел конец во второй раз. Ён Ки-ра, я кумихо, представилась она.
Господи, я что, еще и в дораму угодила?
А можно я буду называть тебя просто Кирой?
Кирррра? прорычала соседка. Можно.
Ее раскатистое «р» мне понравилось, так что пока сошлись на Кирре, чтобы не ломать мне голову и язык этими сложносоставными абракадабрами. У меня, кстати, в ФИО тоже рычащих хватало.
Маргарита Кудряшова, о боже, блин, какое же идиотское сочетание! Кудряшова! Теперь я могу смело называться Змеешовой!
Кирра вдруг хихикнула, а вслед за ней и я, рискнув оторвать нос от валика с валерьянкой.
Кстати, откуда у тебя эта трава? Я думала, этот мир сильно отличается от нашего, а оказалось, даже успокоительные средства одинаковые. Кирра замялась и, как мне показалось, нервно завертела хвостом.
Да так, припрятано про запас
Хочешь сказать, валерьянка на тебя действует, как на котов?
Лиса нервно хихикнула и кивнула:
Только ты не говори коменданту, что она у меня есть.
Я откинулась на кровать и снова почувствовала неприятное шевеление. Отличный первый день! Я горгона! У меня полная башка ядовитых змей, соседка лиса-наркоманка с корейскими корнями, и самое ужасное то, что мне это даже немного нравится!
Утром от былого восторга не осталось и следа, волосы окончательно превратились в змеиные дреды и раздраженно шипели, когда я пробовала прикоснуться к ним расческой.
Гигиенические процедуры это вообще отдельная история.
Во-первых, змеи мыться не хотели, а я хотела.
Во-вторых, из-за конфликта интересов мы поругались, и я оказалась немного покусана сама собой.
В-третьих, меня еще трясло от мысли, что этот ужас-кошмар рос, на минуточку, прямо у меня из головы! Я запускала пальцы в переплетения подвижных тел и ощущала пальцами места стыка. Все, черт возьми, настоящее, и никакая валерьянка не могла заставить меня перестать нервничать из-за этого.
В-четвертых Ох, да что перечислять-то? Кота и то помыть легче. Я намочила пол, обрызгала зеркало, кое-как сунула голову под лейку и была вознаграждена таким отборным шипением, в котором наверняка не было ни одного цензурного звука. Страшно было подумать, что так теперь будет всегда.
Как часто вообще нужно мыть змей?
Сходи в медпункт, посоветовала мне Кирра, махнув напоследок рыжим хвостом. С раннего утра за ней явилась тучка-глашатай и велела прийти на собрание братьев по разуму, точнее, по шерстке. Повезло ей, она уже сейчас узнает, что за петрушка тут происходит и что это за Академия Небытия такая, а меня никто просвещать не торопился. Поэтому сходить в лазарет и узнать возможности усмирения своих волос показалось мне хорошей идеей.
Я смутно помнила путь до медпункта, так что нашла его довольно быстро и даже слегка напугала Ирму, не ожидавшую от меня таких решительных действий. Медсестра сидела за столиком в тесной приемной и ловко катала ватные валики.
Доктор у себя?
Ушастая подпрыгнула от неожиданности и кивнула. В этот раз я успела заметить, проходя мимо, выглядывающие из-под стола ослиные копыта. Рэнди не соврал, так что ясно, чем она так задорно выстукивала по полу, когда провожала меня на собеседование.
Здравствуйте протянула я, входя в кабинет. Рогатый доктор невозмутимо смотрел в монитор вполне себе современного компьютера с плоским экраном и смолил самокрутку. За его спиной высились застекленные шкафы с лекарствами и стеллаж с книгами, а чуть дальше кушетка и ширма.
А, Маргарита! Я тут смотрел результаты ваших анализов. У вас должен быть хороший уровень адаптации, Зусман наконец-то посмотрел на меня, и самокрутка выпала у него изо рта.
И моя новая прическа тоже результат этой адаптации? спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Змеи на голове возмущенно зашипели, им не понравился утренний душ и попытка намазать их бальзамом, чтобы хоть как-то уложить в подобие прически.
Ох Доктор Зусман сначала застыл в оцепенении, но потом быстро справился с собой и, подкатившись к книжной полке, разыскал там пыльный фолиант. Чтение меня сейчас не спасет, так что я кашлянула, привлекая внимание, но доктор основательно зарылся в книгу.
Вот, нашел, наконец подал он голос. «На головах у них вместо волос двигались, шипя, ядовитые змеи. Лица горгон с их острыми, как кинжалы, клыками, с губами, красными, как кровь, и с горящими яростью глазами были исполнены такой злобы, были так ужасны, что в камень обращался всякий от одного взгляда на них».
Это что за историческая лирика? Моя больная фантазия явственно рисовала образ дикого монстра с прилепленным в бесплатном фоторедакторе моим лицом.
Факты из истории, доктор резко встал и протянул руку к моей голове, желая прикоснуться к змеям. Им не понравилось такое самоуправство, и через несколько секунд Зусман сидел в кресле и прижимал к себе ужаленную руку.
Мне стало слегка не по себе.
Это не я! Они сами! заранее оправдалась я.
Самоконтроль отсутствует, прошептал доктор и сделал новую запись в моей истории болезни. Голод, жажда?
Собственно, голод присутствовал, вчера я толком ничего не съела на обед из-за Рэнди и пропустила ужин. Сегодня желудок хотел со мной рассчитаться за все упущенное время.
Голод да, жажды нет.
Тяга к странным продуктам?
Тоже нет, я нервно икнула. А почему вы интересуетесь?
Согласно записям, горгоны питают слабость к свежей крови, сказал доктор, не подумав, чем обеспечил мне приступ тошноты.
И что? Я теперь еще и вампир? все-таки закричала я, и змеи на голове недовольно зашевелились.
Рита! Спокойно! Я не смогу вам помочь, если вы превратите меня в каменную статую.
А что, я и так могу?
Я решила, что лучше всего успокоюсь, если буду двигаться, так что Зусману приходилось вертеть головой, чтобы уследить за моим брожением по комнате. Он прав, лишние проблемы (и статуи) мне сейчас ни к чему.
В теории да. Но все будет зависеть от ваших внутренних ресурсов. Я имею в виду не только энергию, но и душевные качества, возможно, они даже в первую очередь.
То есть в душе я горгона?! снова начала я заводиться. Доктор примирительно вскинул руки.
Это могло произойти по целому ряду причин. Лучше всего в этом сможете разобраться только вы сами. Но я был прав, ваш уровень адаптации выше нормы, так что поздравляю, ваше посмертное существование быстро войдет в норму.
Я устала ходить и села на стул.
Я могла превратиться в тварь и похуже горгоны, да?
Все возможно. Вы встретите других студентов и сделаете выводы.
Я же вспомнила трупоеда Рэнди (кем бы он там ни переродился) и решила, что рано начала паниковать. Могло быть реально хуже.
Так вот откуда у меня способности к стихии Земли, на ум пришло испытание на собеседовании. Я могу кого-нибудь случайно, ну закаменеть? Я один раз так сделала, теперь немного страшно. Не хотелось бы кому-то навредить.
Возможно, испытанные негативные эмоции или страх за свою жизнь заставили активизироваться спящие силы, предположил доктор. Кстати, у вас все нормально в общежитии?
Кумихо! Заставила она меня встряхнуться, лисица бешеная. Ох, вот кто у нас в зоне риска, если не перестанет делить территорию и фыркать на меня по поводу и без.
Я призадумалась о своей нелегкой судьбинушке.
Может, микстурки? прервал наше обоюдное молчание доктор, опасливо косясь на мою голову.
Я не видела, но не сомневалась, что змеюшки посмотрели на него в ответ. Все сразу.
А может желательно с оборотом в сорок градусов и привкусом можжевельника
Изысков не держим, сурово отрезал доктор и вытащил на свет пузатую бутыль с коричневой жидкостью. Двадцать капель при приступе и по десять для профилактики.
В комнате снова запахло валерианой. Неужели они тут от всего успокоительным лечатся? Такая нервная работа? Хотя, если вспомнить, что предшествовало моему появлению, запасы настойки у них должны быть колоссальными, чтобы на всех студентов хватило. Тут я мстительно представила, что сделала бы с тем уродом из такси. Надеюсь, он тоже скоро помрет, и тогда я лично встречу его на кушетке и убью второй раз чтоб наверняка. Вот прям этой самой успокоительной бутылью по голове.
Глава 3
После дозы, распитой вместе с Зусманом и заглянувшей на запах Ирмой, мне знатно полегчало. Подумаешь, умерла со всеми случается. Подумаешь, змеиные дреды. У некоторых, вон, лицо мохнатое, и ничего, живут как-то. Я тепло распрощалась с обитателями медпункта и, решив не испытывать судьбу и подкормить свой организм, направилась в столовую. Как раз было время завтрака, правда, исключительно по ощущениям.
Марго! Хей! Рэнди догнал меня у стойки и восхищенно присвистнул, оценивая изменения в моей внешности. Ммм Экстравагантно!
Спасибо, я оценила степень его тактичности, хотя в целом его вид был куда хуже моего, нездоровая бледность и подрагивающие руки выдавали его тревогу на раз-два. Что-то случилось?
Пара неприятных моментов адаптации, криво усмехнулся он. Как мне объяснили, в этом году большой процент адаптированных с реликтовыми способностями.
Реликтовыми? Я попыталась представить, но у меня это плохо получилось.
Давно забытыми и очень редкими, устало вздохнул Рэнди. Типа твоих, хм, волос. А вот у меня более деликатная проблема Я гуль!
После этой фразы от нас отошли все, кто стоял в очереди за нами.
И что это значит? с вежливым вниманием уточнила я. Прости, мифология не мой конек.
Я трупоед! еще более патетически возвестил Рэнди, разогнав и тех, кто стоял перед нами, тоже. Чтобы выжить, должен питаться мертвой человеческой плотью! Я переродился людоедом-некрофилом!
Я, может, и не все до конца поняла, но размах трагедии оценила. Как и перспективы такого знакомства.
А раньше ты этого объявить не мог? Картофельное пюре все разобрали! с негодованием отозвалась я, осматривая предложенные гарниры.
И тебя не волнует то, что я сказал?
Я не собираюсь умирать в ближайшие лет двести, так что не надейся полакомиться мои трупом.
Рэнди засиял, как начищенный медяк. Под его обожающим взглядом даже стало неловко.
Марго, ты чудо! Меня даже из комнаты выселили, выделив апартаменты в подвале! А ты!..
А что я? Иди вон лучше у основного стола поори, что ты трупоед, а то мне гуляша не достанется! фыркнула я и добавила: Конечно, в одной комнате с тобой ночевать не стану, мало ли, какие эксцессы.
Рэнди влюбленно на меня посмотрел и улыбнулся.
Спасибо, Марго! Тааак, а кто это там у нас пытается взять две порции этого замечательного гуляша? А? Я все же гуль! Мне мясо нужно!
Как я и ожидала, очередь из желающих полакомиться горячим мгновенно опустела.
Фэ, раздалось откуда-то сбоку. Если на гуляш позарился гуль, то лучше его и не брать, все же знают их нездоровое пристрастие к подпорченной пище.