Я с осторожностью вошла внутрь, но ничего страшного не случилось. Надгробия не раскачивались, скелеты из земли не вылезали, а вороны если и были, то сидели где-то на деревьях и не отсвечивали. Было немного темнее, чем на территории Академии, но ночное зрение справлялось, да и где-то прятались тусклые фонари.
Ищи могилку посвежее благоговейным шепотом посоветовал мне гуль и, насвистывая, пошел просматривать первый ряд надгробий. От такой циничности мне стало немного не по себе, а с другой стороны, если как следует себя настроить, эти люди все равно уже умерли и им нет дела до остатков своей физической оболочки. Некоторые вообще органы науке завещают.
Марго, я, кажется, нашел, почему-то почти прошептал Рэнди. Я приблизилась к нему и посмотрела на могилу. Довольно свежая, земля еще не успела осесть с холмика. Будто специально для нас насыпали.
И все же это неправильно, вздохнула я и отошла в сторону, едва Рэнди первый раз вонзил лопату в землю.
Правильно, неправильно, а кушать хочется. Интересно, долго еще копать? пробурчал гуль, старательно работая лопатой. Может, все-таки поможешь по-дружески? Совсем чуть-чуть.
Не хочу.
Марго, ну у меня спина уже болит. Кто этот параноик, который придумал яму на два метра вниз копать?!
Я тебя морально могу поддержать, но не физически. Меня не отпускало ощущение, что этот покойник сейчас укоризненно смотрит на меня, пока мы разрушаем его последнее пристанище. И ведь не бросишь голодного идиота одного.
Я даже немного замерзла под мерный звук откидываемой земли, как вдруг что-то изменилось, когда Рэнди докопал до домовины.
Тебе не кажется, что темнота стала гуще? спросила я, подойдя ближе к яме.
Фонари просто выключили, крикнул он из глубины. Блин, даже тут экономят!
Только вот голос у него подозрительно охрип.
Давай быстрее, добывай себе этот бифштекс и уходим отсюда. Меня все это нервирует.
Тот факт, что ты горгона, тебя не нервирует, а простая прогулка по кладбищу да. Странные вы существа, женщины, запричитал Рэнди, но снова притих. Из ямы слышался только шорох земли и царапание металла по дереву
Тут же послышался тихий скрежет.
По звуку я догадалась, что Рэнди откинул крышку и теперь шарил в гробу, выбирая часть помясистее. Я, конечно, готова принимать друга со всеми его недостатками, но на всякий случай отошла подальше. Не слишком хотелось видеть, что он там делает. Когда я уже совсем утомилась ждать, за ближайшим надгробием загорелись два красных огонька. И они очень уж напоминали чьи-то глаза.
Рэээнди, выдохнула я, попятившись назад.
Тоже хофефь кусофек? спросил гуль с набитым ртом и шумно опустил крышку. Над краем ямы показалась его голова, потом плечи и весь торс, а я все не знала, как его предупредить. И пока я тормозила, светящиеся глаза мгновенно оказались прямо перед ним, и Рэнди не придумал ничего лучше, чем плюнуть в них полупрожеванным трупом.
Аргых! вдруг рыкнули «глаза» и часто заморгали, избавляясь от чужих слюней.
Валим! заорали мы с Рэнди в один голос, и он, подхватив меня под локоть, рванул к ограде. Я прижимала к себе каким-то чудом захваченную лопату и материлась, не сбавляя темпа.
Глаза не отставали еще буквально пара рывков, и нам точно конец.
Я сделала вдох, взяла лопату на манер копья и швырнула в преследователя. Раздался гул и звуки, напоминающие мне мои собственные нецензурные выражения. Погоня прекратилась, гуль перекинул меня через плечо и бодро помчал дальше к выходу. Глаза больше не преследовали нас, но чувство опасности не проходило. Как назло, змейки решили уйти в спячку, свернувшись тугим клубком на моей голове.
Что это было? выдохнул Рэнди, стоило нам выбежать с территории кладбища и оставить гостеприимно распахнутые ворота позади.
А я откуда знаю! Отпусти, ты мне все кишки уже отбил!
Как только гуль опустил меня на землю, перед нашими носами мелькнула лопата и с жутким звуком вонзилась в землю. Я икнула, Рэнди пискнул, зажимая рот ладонью.
Начальство нужно знать в лицо или чувствовать спинным мозгом, ласково прошелестело из темноты. Вот тут-то мои змейки и впали в панику, сбиваясь в дрожащую от страха кучу-малу.
Неужто опять ректор? Хотя голос вроде не похож.
Ой, вдруг выдал гуль, Добрый вечер, куратор Амилота.
Я застыла на месте, пока этот обладатель экзотической фамилии и приятного тембра медленно выходил из дымки, явно наслаждаясь произведенным эффектом. В отблеске последнего гаснущего фонаря мне удалось разглядеть знакомые черты. Прям до боли знакомые, можно даже сказать, до смерти.
А мы с вами нигде не встречались? осторожно спросила я, не сильно скрывая свой интерес к внешности куратора. А там действительно было на что посмотреть: фигура подтянутая, сильная, но не перекачанная, широкая грудь, подчеркнутая распахнутой рубахой со сложной вышивкой и бисером, узкие бедра, длинные черные волосы, буквально стекающие до самой поясницы, темно-зеленые глаза, смотрящие на меня с сарказмом, и шрам на щеке.
Так это ты тот дурацкий таксист!!!
Похоже, я произвел впечатление, хмыкнул этот недоделанный индеец. Только я не дурацкий таксист, а Лайз Амилота из рода Красного Койота.
Ты не койот, ты ты Шакал, вот ты кто! меня начало потряхивать. Да как ты мог?!
А как ты могла, студентка первого курса, запустить в собственного куратора саперной лопаткой? Между прочим, больно.
Так я попала? Просто прелестно! Я тебе сейчас все кости переломаю, убийца волосатый! я выдернула лопату из земли и двинулась на куратора с весьма недвусмысленными намерениями. Он понял, что шутки кончились, и сделал шаг назад.
Нападение на члена преподавательского состава карается смертью, предупредил он.
Ага. Мне, знаешь ли, не привыкать. Тебе спасибо.
Я перекинула лопатку из одной руки в другую, и Амилота, проследив за ней взглядом, отступил еще на шаг.
Маргарита, успокойся. Чтоб ты знала, я тебя спас.
Спас? От чего, интересно? От бедной одинокой старости?
И ведь стоит такой спокойный. Еще сильнее бесит.
Ты меня убил! Зарезал, блин!
Просто немного ускорил события.
Знаешь, где я видела такие ускорения?
Амилота играючи увернулся от первого неловкого замаха, а от второго ушел уж совсем немыслимым, почти танцевальным па. Мы кружили вокруг ничего не понимающего гуля уже молча. Я стискивала черенок и зубы, а куратор давил лыбу. Так бы и вмазала по этим его соблазнительным губам Черт, о чем я вообще думаю в момент долгожданного отмщения?!
Стой на месте, я не успеваю! рявкнула я, накручивая сотый круг, пока Рэнди не упал на колени и не содрогнулся в рвотных позывах.
Что с тобой? я мгновенно забыла про куратора и бросилась к другу. Труп несвежий был? Выплюнь немедленно.
При этих словах Лайз поперхнулся, и я зло на него шикнула.
Хватит вокруг меня хороводы устраивать Укачало, буркнул Рэнди и отполз поближе к кустам. Судя по звукам, съеденное не пошло на пользу, а значит, завтра мне может грозить либо еще одна такая вылазка, либо неприятный разговор с ректором. И я не знала, какой из этих вариантов противней.
Однако бегать за куратором с лопатой снова мне расхотелось. Продолжу как-нибудь в следующий раз, сейчас есть проблемы поважнее.
Идем, «принцесса», Лайз подобрал зеленого гуля и перекинул через плечо, весьма эффектно продемонстрировав возможности своего тела. Нас дракон в замке ждет. Маргарита, сама пойдешь или тоже понести? Я ведь могу
Больно нужно, фыркнула я и отвернулась. Что я, мужиков спортивных не видела в своей жизни? Решил, что пару раз поиграет передо мной мышцами, и все? Не на ту нарвался, я ему еще припомню свой инфаркт от горящих в темноте глаз.
А вот слова про дракона я пропустила, подумав, что это он образно, для красоты слога. Но нет! Когда мы вернулись к проходной общежития, рядом с входом расположился самый настоящий дракон! Но хуже всего то, что у него на загривке сидел Морис!
Рэнди, как только увидел водника, дернулся и зарычал:
Я так и знал, что тебе доверять нельзя! Креветка безмозговая!
Это я-то креветка? Безмозговая?! А ты трупожор! Где тебя носило только? не остался в долгу Морис и быстро скатился с шеи дракона. Я потихоньку отступала в темноту, надеясь, что на меня не обратят внимания, и я спокойно проберусь в свою комнату.
Студентка Кудряшова, а вы куда? ласково проговорил знакомый голос, и меня обдало волной тепла. Дракон вытянул шею, и теперь его голова находилась прямо передо мной. Чешуйки заманчиво сверкали, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не дотронуться до них.
В комнату, спать как-то хочется, честно ответила я говорящей рептилии. И только потом до меня дошло, чей это был голос. Ректор! И тут он!
О, да. Вижу проблеск сознания в ваших глазах, хихикнул ректор-дракон и подтолкнул меня носом к общежитию.
Ну, все! сзади раздался боевой рык, и Рэнди окончательно сцепился с Морисом. Я обернулась сейчас эти двое представляли собой клубок из щупалец и когтей, катающийся по внутреннему двору Академии.
Лайз! ректор указал взглядом на дерущихся.
Сам разнимай, лениво отозвался наш якобы «куратор».
Дракон дыхнул огнем в клубок из тел, и тот распался.
Поясню для тугодумов, студент Фрей разбудил меня среди ночи, потому что студент Салливан долго не возвращался с несанкционированной прогулки по кладбищу. А так как про кладбище Салливану рассказал именно он, Фрей чувствовал себя слегка виноватым. И, несмотря на то, что студент Салливан та еще самодовольная скотина, ректор посмотрел на дернувшегося гуля, и это я цитирую, не волнуйтесь. Короче, несмотря на то, что он гуль, на кладбище можно нарваться на кого угодно, что, скорее всего, и случилось. Полагаю, студент Фрей планировал попугать товарища, но в итоге напугался сам. Только вот я не ожидал увидеть еще и Кудряшову.
Я была моральной поддержкой.
Вполне себе физической, Амилота потер лоб. Зачет по метанию лопаты в цель она сдала.
Ректор на это фыркнул паром из ноздрей, зато на нас рявкнул так, что ощутимо запахло серой.
Все марш по кроватям и чтоб до завтрашнего утра ни шагу из комнат! И всем по три дополнительных дежурства в оранжерее! Причем первое из них будет завтра ночью!
Я натура впечатлительная, поэтому, сравнив размеры его зубов и своего тела, резво побежала к общежитию, а с этими хитрозадыми я утром поговорю.
В комнате, несмотря на позднее время, я застала неспящую соседку.
Что случилось? с порога спросила я. Лисица шмыгнула красным носом, торопливо потерла под опухшими веками и тут же спрятала нервные руки в кокон из одеяла. Она вообще вся была какой-то напряженной и дерганой.
Ничего, буркнула кумихо и попыталась спрятаться вся.
Вот только этого мне и не хватало. И так сегодня весь день только и делала, что занималась общественно-полезными делами и прочей благотворительностью в пользу одиноких и голодающих, теперь еще и соседка А терпение мое к концу дня уже заканчивалось. Я резко сдернула одеяло и вздрогнула.
Все тело Кирры покрывали борозды от когтей, а в тех местах, что были покрыты шерстью, виднелись проплешины.
И это ты называешь «ничего»? Быстро признавайся, что с тобой случилось! в конце я уже зашипела, а змеи на голове зашевелились и стали расплетаться из клубка.
Мы на вводных занятиях просто вместе сидели, я ничего такого не делала всхлипнула Кирра и прижалась ко мне. Я неловко похлопала ее по плечу, потом не удержалась и погладила между меховыми ушками. Лисичка смешно хрюкнула и ниже опустила голову.
Оказалось, она тоже повстречалась с этой горячей парочкой кобылицей и оборотнем. От Кирры я и узнала, что студентов в Академии Небытия делили по нескольким параметрам, и наличие животных признаков было одним из них. И кобыла, и ее серый товарищ, и лисичка Кирра входили в группу, которую соседка назвала мохнатыми. У них была встреча с куратором, и на ней кобыла профукала место на лавочке рядом со своим обожэ. С ним сидела Кирра, безо всяких задних мыслей, просто место свободное было, но и этого хватило, чтобы у кобылы замкнуло в мозгах. Где она раздобыла коробку с блохами, неизвестно. Главное, что, столкнувшись с Киррой на перемене в коридоре, она вытряхнула на нее весь коробок.
Душ не помогает! В медпункте никого не было, прорыдала лисица. А я уже с ума схожу!
Промелькнула мысль побеспокоить ректора второй раз за ночь. Но только промелькнула и сразу спряталась, когда я явственно вспомнила размер его клыков. Казался таким маленьким и безобидным, а внутри целый дракон!
Маленькая черная точка устроилась у меня на руке и попыталась куснуть. Естественно, мою укрепленную чешуйками кожу она не прокусила и решила прыгнуть обратно, на мягкую и вкусную лисицу.
Стоять! Закаменей! приказала я, не подумав. Змеи на голове шевельнулись, и каменные блохи посыпались с Кирры целым роем. Меня же прошиб холодный пот. Я же чуть не превратила во временную, но все же статую, свою соседку! Это, конечно, не навсегда, а вдруг? В конце концов, даже доктор Зусман не смог до конца описать мои возможности.
Рита, спасибо! Кирра мигом выскочила из кровати, стряхнула с себя остатки насекомых, еще и мстительно потопталась на них. Я украдкой перевела дух. Главное, что сама Кирра не поняла, как рисковала.
Да особо не за что, это случайно получилось, отмахнулась я.
После мы еще полчаса ползали по комнате и собирали мелких тварей. Не придумав ничего лучше, мы просто выбросили их в окно, надеясь, что они уже не оживут, но горсточку я сыпанула в пакетик и припрятала, чтобы проверить, когда они перестанут быть камнем.
Ты просто меня спасла, промурчала Кирра, а мой желудок во время этого выдал злую, голодную трель. Лисица взмахнула руками, полезла в холодильный шкаф и достала оттуда тарелку с яйцами. Угощайся.
Я с благодарностью налетела на нехитрое лакомство, а потом, сыто утирая губы, пообещала:
Ничего, мы эту кобылку научим манерам. У меня к ее гоп-компании свои претензии.
Глава 6
Какую еще побудку можно было ожидать на том свете? Конечно, самую поганую.
Еще толком не проснувшись, я услышала тревожную сирену. Тело мгновенно напряглось, и вбитые в голову установки заорали благим матом: спасайся кто может! Я оперативно скатилась с кровати и кинулась к окну, вид из которого оставлял большой простор для воображения. Проще говоря, я видела пустырь, видневшийся вдалеке забор и колышущуюся завесу черного тумана. Красота, да и только.
Эй, вставай! я растормошила Кирру. Что-то случилось!
Ррр сонно прорычала она и щелкнула острыми зубками в опасной близости от моей руки. Ну чего тебе надо?!
Заспанная лисица то еще зрелище. Шерсть на руках всклокочена, волосы дыбом, одно треугольное ушко торчит, другое смешно замялось. И в глазах явное желание убивать.
Так сирена же уже не так уверенно сказала я. Хм, может, я зря перепаниковала?
Это будильник, дурында, вздохнула кумихо и запустила пальцы в спутанную гриву красновато-рыжих волос. Ладно, все равно пора уже.
Она выползла из-под одеяла и потянулась, демонстрируя в выгодных ракурсах тоненькое, гибкое и совершенно обнаженное тело, в некоторых местах покрытое короткой блестящей шерсткой. Все это, конечно, было подпорчено вчерашними блохами, но я все равно невольно залюбовалась.
Идем в столовую, заявила Кирра и направилась прямиком к двери. Вот прям как была.
Стой! я схватила соседку за руку и вернула обратно. Одеться для начала не хочешь?
А О! она смутилась. Забыла. Доктор Зусман сказал, у звероподобных такое частенько случается.
То есть мне еще придется следить за соседкой-нудисткой, ага.
Мне, к слову, тоже не помешало бы привести себя в товарный вид. Всю ночь мне снились драконы и обглоданные конечности, так что сама я с утреца напоминала несвежего зомбака. Под глазами тени, капилляры полопались, змеи бесконтрольно переплелись, будто насмехаясь над моим чувством прекрасного.