Офигеть навигатор, похвалила я и бодро пошла в указанном направлении, изредка останавливаясь и сверяясь с браслетом. И совсем не сложная она, эта ваша магия.
Мы оказались в длинной галерее с хаотично развешанными картинами в тяжелых, наверняка жутко дорогих рамах. Я-то прошла мимо за своей стрелкой, видимой только мне, а Рэнди притормозил и ойкнул.
Кошмар какой! воскликнул он и поманил нас рукой.
Мы сгрудились возле ночного пейзажа, луна, лесок вдалеке, кресты, покосившиеся на могилках, красота, в общем. Не в моем вкусе живопись, но право на существование имеет.
И? не понял Морис. Ты чего так переполошился? Знакомые места увидел?
Не совсем, почти прошептал Рэнди и ткнул пальцем в холст. Там кто-то есть
Мы с Морисом одновременно приблизили моськи к изображению, и мои глаза уловили что-то какой-то
Мамочки!
Со стороны нарисованного леса прилетела летучая мышь, перекувыркнулась в воздухе и приземлилась на холмик человеком в черном плаще. Он распахнул длинные полы, и на нас зыркнуло два кровожадно красных глаза.
Почему картинка шевелится? нахмурился Морис и ткнул в картину щупалкой.
Давай не будем ее трогать? попросил Рэнди.
Но мне интересно.
И тут картинка резко приблизилась и укусила конечность кракена. Кричал он красиво, высоко, как оперный певец. Я от таких децибелов отшатнулась к стене и чуть не свалила портрет какой-то старой карги. Карга щелкнула челюстью в опасной близости от моего уха.
Валим отсюда, подала я хорошую идею, и под дрожь картинных рам мы покинули жуткий коридор.
Стрелка развернулась под прямым углом, и мы уперлись в лестницу. Если бы я не притормозила свериться с навигатором, точно бы скатилась по крутым ступенькам.
Нам точно туда надо? спросил Рэнди, глядя в темноту.
Я тоже засомневалась.
Морис, а у браслетов нет функции фонарика?
Он покачал головой. Что ж, идти обратно несолоно хлебавши не хотелось, и я первой начала спуск. Если честно, то я представляла себе библиотеку в виде башни, уж не знаю, почему, но мы уверенно спускались в подвал, и, судя по отсутствию освещения, были тут первыми за последние сто лет. Я споткнулась и последние ступеньки перепрыгнула, чудом не растянувшись на полу.
Марго! Рэнди тут как тут, помог удержать равновесие. Ты в порядке?
Да что с ней сделается? фыркнул Морис и тут же предупредительно вскинул руки. Эй, полегче! Разве ты не видишь в темноте? Тебя это тоже касается, трупожор.
Вообще-то, когда я ночью шла на поиски еды, что-то такое у меня проклевывалось, но сейчас не сработало. Наверное, дело привычки.
Кстати, мы-таки нашли библиотеку.
Это был натуральный книжный лабиринт, составленный из высоченных стеллажей с непередаваемым запахом бумажной пыли. Морис достал из кармана камзола кружевной платок и прижал к лицу. Позер.
И как мы будем тут что-то искать? испугался Рэнди. Подошел к ближайшему стеллажу и взял книгу. Это что за язык? Латынь, что ли?
Я забрала у него книгу и правда, похоже на латинский. Но до этого у меня не было проблем с пониманием написанного, да и говорили мы на русском?
Ребята, а вы откуда? спросила я. В смысле, где вы жили до смерти?
Морис дернул плечом, кажется, вопрос застал его врасплох.
Я Это важно?
Да! меня теперь распирало любопытство. Получается, мы с вами можем быть из разных измерений? Я с Земли, это планета так называется.
Парни переглянулись так, будто взглядами спрашивали друг друга: «Ты понимаешь, чего она от нас хочет?».
Ну же! поторопила я. Разве вам не интересно знать?
Рэнди помотал головой и поморщился.
Когда пытаюсь думать об этом, голова начинает болеть.
И у меня, кивнул Морис. Я Помню Я Бельгия!
Я уже хотела уточнить, это мир так называется или что, как меня осенило.
Бельгия? Это же родина Пуаро.
Морис неуверенно кивнул. Его кожа малость посинела, но, может, это от недостатка освещения.
Мы из одного мира, обрадовалась я. Хотя так и не скажешь. Эй, что с вами?
Парням явно было не по себе, и я перепугалась.
Почему у вас такие проблемы с воспоминаниями? Мы же умерли пару дней назад
Я ойкнула, когда на голову мне с потолка свалилась брошюра и раскрылась на середине.
«Набор душ на первый курс Академии Небытия производится в пределах одного десятилетия. Чем дольше душа провела в междумирье, тем проще проходит адаптация, но также это может повлечь за собой частичное или полное отмирание прежней личности. В первую очередь это касается наименее укорененных воспоминаний».
Рэнди издал горловой звук, кажется, ему поплохело от услышанного. Морис почесал щупальцем подбородок и изрек:
Мне все ясно.
Что тебе ясно? просипел Рэнди.
Рита утверждает, что умерла пару дней назад, поэтому для нее прежняя жизнь еще довольно яркая картинка. Если я с трудом вспоминанию детали своей жизни, значит, я умер в начале десятилетия набора.
В 2010 или около того, посчитала я. Вот это ты старый!
Выдержанный, возразил он. Как хорошее вино.
Рэнди немного отошел от шока и крутил брошюру в руках. Она была тоненькой и содержала по большей части хвалебные вирши в честь Академии, стандартное: почему надо учиться здесь, как тут все хорошо, и как много пользы принесет ваше счастливое посмертие. Даже Куросаки сказал больше полезного.
И ты не помнишь, где находился все эти десять лет до этих дней? без особой надежды спросила я. Морис легкомысленно покачал головой.
Главное, что я здесь и сейчас, сказал он и убрал платок от носа. Кстати, как ты призвала книжку?
Я спросила, почему у вас проблемы с воспоминаниями, медленно произнесла я почти дословно. А если я спрошу, какая есть информация про Академию Небытия?
Мы застыли в ожидании, и тут началось! Поднялся свист и хлопанье листов, и книги всех размеров посыпались на нас бумажным дождем. Между прочим, очень больно! Мы бросились врассыпную, и град из знаний последовал за мной, как за тем, кто «отправил запрос».
Хватит! взвыла я. Хорош!
Книгопад закончился, и я потерла будущие синяки.
Четче надо мысль формулировать, протянул Морис и получил книжкой по лбу. Рэнди оглядел место происшествия и развел руками.
Боюсь, мы тут на пару дней.
Я вздохнула, тоскливо обведя взглядом бардак, который мы устроили. Наклонилась и
Вы что тут устроили-и-и-и?! взвыл голос на всю библиотеку. От испуга я присела. А ну прочь! ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ БИБЛИОТЕКИ!
Лампы замигали и начали гаснуть одна за одной. Тут и так было не особо светло, а сейчас тьма наступала из глубин книжного лабиринта. Я попятилась и едва не сбила с ног Рэнди.
Мне это не нравится, озвучил всем понятную мысль Морис и сунул платок в карман, промахнулся, но поднимать не стал. Пора бы нам и
ВОН!
Пора бы нам вон, подытожил Морис и первым дал стрекача к лестнице. Я бежала за ним след в след, понятия не имея, что за жуть поселилась в библиотеке, но точно зная, что обратно не сунусь ни за что. Лучше как-нибудь самим, по крупицам, собрать информацию, чем по крупицам разберут нас.
По ступеням взлетели как на крыльях, галерею живых картин тоже пробежали, не тормозя, и только где-то минут через пять я остановилась, осознав, что мы в безопасности.
Глава 7
На улице, на свежем воздухе, меня отпустило, и пережитый ужас стал казаться надуманным и несерьезным, что, впрочем, не отменяло моего решения больше не соваться в библиотеку.
Познакомившись с вами, я пробежал больше, чем за всю свою прошлую жизнь, пожаловался Рэнди.
Ну и хорошо, будешь стройным, как я прервалась, оглядела его мощи под широкой футболкой и махнула рукой. Забудь, тебе это явно не нужно.
За неработающим фонтаном виднелась площадка с лавочками, и там я разглядела несколько групп студентов и одну рыжую макушку отдельно ото всех.
Кстати, а что там насчет вечеринки? вспомнил Морис.
Госпожа Мехтеб тоже ее упоминала, сказал Рэнди.
Госпожа? одновременно с Морисом переспросили мы.
Рэнди покраснел.
Наша куратор, Халиса Мехтеб. Она просила называть ее госпожойЧто не так-то?
Морис заржал, а я уткнулась в ладонь. Рэнди, блин, святая простота.
Ладно, давайте ближе к теме, сквозь смех предложила я. Что там с нашим грандиозным кутежом?
Вы думаете о том же, о чем и я? заговорщески улыбнулся Морис.
И о чем же? Рэнди посмотрел на наши хитрые физиономии и сам расплылся в улыбке. Аааа! Я понял! Нет. Не понял. О чем?